孩子們從沒見過這樣的食物。
在不眠搗碎葛根時，散發出的土腥澀氣已經完全消失不見，取而代之的是清暖的甜香。
滿滿一碗晶瑩剔透、暖潤Q彈。
像是一盈暖玉盛放在碗裏，連簡陋的破瓷碗似乎都檔次UP了。
坐在桌前的荔知看見孩子們都沒有動筷子，便主動拿起勺子舀了一口送入口中，隨即也被食物本身的味道折服了。
古代無添加的純粹有機食品就是好！
這種純淨的、近乎樸拙的口感，她已經多少年沒有體味到了。
“滑滑的……暖暖的……”
女孩兒含含糊糊地說，她甚至伸出小舌頭，意猶未盡地舔著勺子邊殘留的、如同凝脂般的糊糊。
“像……像春天的霧鑽進嘴裏，舌頭都要融化了。”
大眼睛裏閃爍著驚喜和滿足的光芒。
一旁不器緊繃的嘴角終於放鬆，甚至微微上揚了個不易察覺的弧度。
葛根水晶羹的味道足夠美好，一碗又一碗的，孩子們不小心都吃多了。
炒好的沙棘蜜漬紅最終也沒派上用場，就算荔知把鍋裏的分量盛到大碗裏，還有盈餘。
她來到書房，取了個黑陶罐子，用開水仔細燙透，再把已經冷卻的餘量盛進去。
先用牛皮紙封上，再用草繩係好，還順手打了個完美的蝴蝶結。
——心態上稍一放鬆，她這追求完美的強迫症就開始露頭。
收拾洗好碗筷，看向窗外，日頭已高，不知不覺已漸中午。
荔知拿起掃炕笤帚，拍打著晾曬在院子裏的鋪蓋，抱下來送回屋裏。
她不知道這幾小隻上山究竟為何……
但長久不歸家，家人到底著急。
連飯都招待了，索性送佛送上西天。
高低遠不出這個村子，順利的話，還能趕回來在溫暖的被窩裏午睡。
“走，姐姐送你們回家。”
荔知拎著罐裝好的沙棘蜜漬紅，招呼孩子們。
孩子們聚過來，小女孩猶豫再三，終是下定決心，她怯怯開口：
“姐姐，你的蜂窩還有用麽？”
哦~，原來如此。
——荔知了然地點點頭：一開始溪邊相遇，大抵上這姑娘就相中了這個蜂巢，甚至在荔知做果醬的時候，生怕用完了，還發出小小的驚呼聲。
這群孩子上山，可能就是找蜂蜜的。
果然，甜味就是幼崽們的心頭好啊。
荔知本身不嗜甜，需要的話她還能上山再找。
於是她又拿了根草繩綁住沒用完的蜂巢，女孩身邊一直扶著她的不器接手，其他少年拱手對荔知道謝。
未……未免也太過鄭重了，荔知嘴角抽搐。
不過，細微處見真章，這些孩子本身該是性格純良。
荔知並不知道，其實孩子們上山時間極早，確乎也發現了蜂巢，但蜜蜂太多，又誓死保衛家園……
最終他們非但沒摘下蜂巢，反而被蜜蜂追得抱頭逃竄。
最小的女孩兒就是在逃跑途中出汗受了寒，一路咳嗽不止。
荔知能夠答應割舍蜂巢，對他們而言，不啻為雪中送炭。
放鬆了警惕的孩子們，一路上要可愛多了，回村的路上氣氛格外融洽。
不眠嘰嘰喳喳地跟荔知說著村裏的趣事。
不語依然不說話，渾身肌肉放鬆，他習慣性地走在隊伍側翼。
就連女孩兒的體力都恢複了些，能自己走一段，但步伐仍有些虛浮，不器依然像是影子一樣，緊緊跟著她。
荔知仔細看來，幾個少年跟女孩兒長得並不相像。
從他們口中得知，是被“李爺爺家收養的”，猜想大概是村裏哪戶好心人家。
一行人走進村子，街巷裏挺安靜，村民大約都在地裏忙活。
不眠還有心思跟荔知介紹途徑住戶的特點，張家長李家短的，儼然是個小小的八卦中心。
“這孩子真是屈才了……”荔知在心裏默默吐槽。
才行至村中心的街道，卻聽得熟悉的聲音。
“萱兒、不眠、不器，你們幾個殺千刀的小兔崽子跑哪兒野去了？！再不回來，看老娘不扒了你們的皮！”
這聲音高亢、嘹亮，帶著不容置疑的急怒。
荔知腳步一頓，這聲音……
儼然是幾個時辰前才見麵的裏正妻子周定風！
緊接著，一個更柔和些、卻同樣透著焦急的女聲響起，像是在勸慰。
“娘，您別急，興許是跑遠了些。不眠，你平素話多，聽見應一聲。”
這聲音荔知不熟，但被特別點到名字的不眠先是身上一僵，隨後仿佛若無其事地加快腳步，向聲音處走去。
果然，轉過幾間屋舍的拐角，荔知便看見了那對婆媳。
周定風正叉著腰，像一座即將噴發的火山，對著空曠的街道高聲招呼，臉頰因為激動和擔憂漲得通紅。
她旁邊的年輕女子，身形纖瘦，穿著一身樸素藍布衣裙，眉頭緊鎖，眼神焦急地掃視著各個巷口。
荔知眯起眼睛……
——這女子的臉色哪怕在陽氣頗重的正午，也顯得異常蒼白。
她的額角滲出細密的冷汗，嘴唇失去了血色，一隻手無意識地按著心口，身形微微晃了晃，似乎在強撐。
“周嬸子——”
荔知趕緊出聲招呼，同時輕輕推了推身前幾個瞬間縮了脖子、想往她身後躲的孩子：
“孩子們在這兒呢。”
周定風和女子聞聲猛地轉頭，目光如同探照燈般，瞬間鎖定在荔知和她身後的幾個小腦袋上。
“哎呀，真是的！”
周定風先是大大鬆了口氣，拍著胸口，隨即擔憂立刻轉化成了熊熊怒火，幾步就衝了過來，氣勢驚人。
“不省心的混賬東西，一晌午都不見人影，萱兒體弱，你們也不看著。是想急死我和你娘是不是？跑哪瘋去了？！說！”
她的聲音震得孩子們耳朵嗡嗡響。
“周嬸子，周嬸子，您消消氣！”
荔知連忙護住孩子，臉上帶著歉意：“孩子們是跟我在一起呢，我招待他們……吃了點東西。”
“跟你？”
周定風的怒火這才分了一半到荔知身上，她上下打量著荔知，語氣依舊又急又快，不好罵荔知，她繼續開火：
“不認不識地就跟人走，被人賣了還不知道……”
“娘……”
就在這時，旁邊一直強撐著的年輕女子發出一聲極其微弱的呼喚，聲音帶著明顯的虛弱。
她身體劇烈地晃了一下，臉色白得像紙，嘴唇發青，額頭的冷汗大顆大顆滾落下來。
“素衣！”
周定風的怒吼戛然而止，她猛地轉頭看向兒媳，臉上的怒火瞬間被巨大的驚慌取代。
隻見素衣雙眼緊閉，身體軟軟地向後倒去。