一愣神……
肖桂花竟是想起了這麽多年來，她以為早該忘記的事情。
人啊，光是緬懷過去是沒用的，隻有謀劃好未來才是本事。
她的手撫摸過亮閃閃的銀子。
——又到了每月該去捐功德的時間了。
那日，出現在她麵前的鳳主子……
定是滿天神佛聽到了她的禱告，應驗了她越來越舒坦的人生。
盛京城外，蘭若寺，香火鼎盛。
肖桂花揣著剛領到的例銀，邁著與往日截然不同、略帶拘謹的步子，隨著人流走進了大雄寶殿。
殿內檀香嫋嫋，誦經聲低沉往複。
抬眼間，佛像寶相莊嚴，垂眸俯視著芸芸眾生。
肖桂花對現在的生活，滿意的不得了。
但是小時家人一直念叨的因果循環，深深紮根在她的心中無法拔除。
如果說，早些年她禮佛，是為了求個好人生。
那麽，現在她禮佛，則是祈求身後事，讓她死後不下油鍋的功德。
隻要錢到位了，內心足夠虔誠……
仿佛這樣就能洗清掉手上沾染的血腥與罪孽，求得片刻安寧。
她熟練地跪在蒲團上，雙手合十，閉上眼。
嘴裏喃喃念叨著菩薩保佑、消災解厄的祈語。
然而，今日不知為何，心裏總是靜不下來。
腦海裏時不時閃過荔枝蒼白絕望的年輕臉龐，還有那碗漆黑腥苦的藥汁……
佛祖在上，罪過罪過！
意識到在莊嚴的佛前，思及自己過去的罪惡，卻是不該。
她猛地打了個寒顫，趕緊搖搖頭，驅散腦海中的影像，更加用力地撚動著佛珠，將注意力集中在周圍的誦經聲中。
上完香，捐了香油錢。
肖桂花頓感內心似乎踏實了些。
秋高氣爽，她沿著寺內的回廊向後院走去。
——最近焦思過重，她打算去放生池看看，然後再回府。
出了正殿，人煙頓時稀少起來。
神不守舍的肖桂花卻被一陌生人給攔住了。
最近脾氣暴躁,她剛要發火，卻發現眼前竟是個道士。
佛門聖地來了個道士……
這道士身著舊道袍，蓄著山羊胡，頗有幾分仙風道骨。
“無量天尊！”
這道士上來先唱了個喏，毫不客氣地打量著肖桂花，一雙倒八字眉越皺越緊：
“這位善信，請留一步。”
肖桂花一愣，這佛門聖地的，一道士怎麽還見人就攔呢，她下意識反問：
“道長有何指教？”
這種來曆不明，借著佛祖打秋風的神棍，她可見得太多了。
那道士沒說因由，甚至連肖桂花的生辰八字都沒問，卻繞著她轉了一圈，一邊轉，一邊煞有介事地掐指策算，不知在算些什麽。
隻見他越算麵色越凝重，開口便問：
“善信該是平日廣結善緣，心情舒暢。但近日可否夜寐不寧，心神不安？”
肖桂花心裏咯噔一下。
怎麽就被這道士給說準了。
她最近老是想到些舊人舊事，想得多了，晚上就睡不好，不僅睡不好，更是常做噩夢。
但她卻不承認，嘴上強自鎮定：
“道長在胡說什麽？我一直都好得很。”
“非也非也。”
道士搖頭晃腦地否認，一副堪破天機的樣子。
“貧道打遠就望到善信背後有怨氣，這怨氣竟直衝雲霄。待貧道追上善信細細觀察，果見善信印堂發暗，眉眼間有股戾氣糾纏，這戾氣乃枉死的怨念凝結而成，徘徊不去，已然纏上善信了啊……”
“枉死”、“怨念”、“戾氣”……
這幾詞一下子說中了肖桂花的虧心事，她的心頓時亂了，臉色唰地失了血色，嘴唇哆裏哆嗦，氣勢上卻是不輸，厲聲嗬斥道：
“休得胡言亂語！再敢瞎說，再瞎說……我可就叫寺裏的武僧了！”
聽聞肖桂花的威脅，道士絲毫不懼，反而上前一步，繼續往肖桂花的心窩上捅刀子：
“善信莫要不信。我能看出善信得罪的是個女魂，這女魂眉間有痣，現在正七竅流血地纏著善信。這女魂……”
他看了看肖桂花身後，像是在避諱什麽……
肖桂花陡然覺得冰冷的寒意從背後趴了上來，她渾身僵直，竟是連回頭都不敢了。
最終，這道士下了狠心，神機妙算地點明肖桂花：
“善信這因果……是否與‘水’有關？或是與……‘湯藥’有關？她死前必定受到極大痛苦，不肯往生。此刻……”
那道士像是忽然看到了什麽，他十指收攏，小心地看了看周圍。
正在這時，一陣秋風卷起，寺旁的銀杏葉竟嘩啦啦地掉落下來。
道士小聲呢喃，像是生怕被肖桂花身後的聽到：
“正在瞧著善信的一舉一動呢……”
水？
湯藥？
極大痛苦？
每一個詞都精準地戳中了肖桂花內心最恐懼、最隱秘的暗隱之實。
秋風吹拂，落葉的簌簌聲中，她感覺自己渾身血液都快要僵固了。
她雙腿發軟，幾乎站立不住。
那碗被她灌下去的毒藥，荔知痛苦掙紮的模樣，血紅的嫁衣……
無比清晰地再次浮現在她眼前。
“不……不可能……你怎麽會知道……”
她失聲喃喃，卻沒意識到，從自己口中究竟吐露出了怎樣的真相。
道士見她如此反應，眼中閃過一絲得色，但很快又被高深莫測取代：
“貧道修行數十載，自有通幽之能。善信，此劫非同小可，若不及早化解，恐有血光之災。善信已無家人，恐怕會累及自身啊。”
肖桂花徹底慌了神，一把抓住道士的破袖子，如同抓住救命稻草：
“道長，道長救命！求道長指點迷津，該如何化解？需要多少香油錢，我都捐，無論多少我都捐。”
“無量天尊……”
這道士繼續唱了個喏，卻賣起了關子，高低不說如何化解。
要是真神棍，此刻恐怕早就獅子大開口了。
道長的緘默不語，反而加重了肖桂花對對方的堅信。
為表誠心，她竟從荷包裏掏出了銀子，遞到道士眼前。
“善信，這是何意？!
信則信矣，何故侮我道家修行？”
這仙風道骨的道長竟是著了怒，轉頭要走。
“道長息怒，道長息怒……”
徹底慫了的肖桂花，也顧不上男女大防，伸手拽住了道士，苦苦哀求。
“貧道窺得天機，本是打算攢得功德，卻被善信誤會至此，當真是……”
“千錯萬錯，都是我的錯，道長饒恕，道長饒恕啊……”
肖桂花連聲音都顫抖起來。
在她心中，之前捐得的功德竟是白瞎了，連個女鬼都防不住。
唯有此時此地，一口說出她過去的真人，才是救命恩人。
道士終於轉身，捋著山羊胡，沉吟片刻，悠悠開口：
“為表誠心，下月中旬你我再在此處相見，下次……”
不給肖桂花挽留的機會，這道士竟然掉頭就走。
步履之快，幾息間就無了蹤影。
肖桂花一路追著道士，卻是來到一處樹林。
這處林子樹木繁茂，盛夏正是年輕男女相會，文人墨客納涼的極佳場所。
但到了深秋，又是接近黃昏的逢魔時刻……
已經失卻了白日溫度的秋風撩到肖桂花身上，她倏地打了一連串的寒顫。
——今天遇到的一切實在太詭異了，她要盡快回府！
就在這時，一陣略帶淒婉哀怨的少女歌聲，隱隱約約地從樹林深處傳來：
“紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。”
歌聲婉轉，卻帶著一股子化不開的幽怨和悲涼。
在這佛門清淨地顯得格外突兀，也格外滲人。
“孤塚猶銜千載恨，寒灰不暖九秋衣。”
在夫人身邊待了這些年，陪著到詩會迎往送來，現在的肖桂花多少也能明白點詩文句讀。
九秋衣？
荔丫頭被她們下藥時節，可不正是同現今一樣，由夏轉秋麽！
“冤魂若解牽絲術，願縛君心至冥鄉。”
那歌聲漸漸近了，一個身著血紅衣衫的窈窕身影飄飄而來……
這女子烏發如雲，卻是披頭散發，連臉都被遮住了。
以發覆麵，這哪是活人行徑！
肖桂花渾身的血液瞬間被凍住……
她想跑，但被這女子“盯”上的瞬間，她的腿腳竟軟得如同煮爛的麵條，連步子都邁不出了。
一身肥肉抖得如同篩糠。
忽然，那女子似乎聽到了肖桂花的動靜，歌聲戛然而止。
她緩緩地、緩緩地撩開了覆麵的頭發……
當看清那張臉的瞬間，肖桂花如同被一道驚雷劈中。
瞳孔驟然縮成針尖大小，呼吸瞬間停止，臉上的血色褪得一幹二淨！
那張臉
蒼白，清麗，眉眼間一點朱砂痣……
——竟與被她灌下迷藥，換上嫁衣的荔枝，有七八分相似。
本該是眼睛的地方，卻沒有瞳仁，白花花的眼白讓人瘮得慌。
無邊無際的恨意……
通過那兩雙慘白，穿透樹林間不知何時起了的薄霧，直直地望向她……
“啊——鬼！鬼啊！！！”
肖桂花發出撕心裂肺的尖叫，魂飛魄散！
她提起渾身力氣，連滾爬爬，屁滾尿流地朝著寺廟大門的方向瘋狂逃去。
期間腿腳拌蒜，狠狠摔了個跟頭，爬起後，連掉落在地上的那袋例銀都顧不上去撿了。
這血衣女子正是阮紅淚。
她見得肖桂花狼狽逃竄的背影，臉上哀怨的表情緩緩收起，取而代之的是一片平靜。
她微微側頭，對從樹林深處走出來的不語、荔知和裴燼點了點頭。
本該走遠的道士也兜轉回來，他麻利地撿起地上肖桂花掉落的錢袋，掂了掂：
“分量不少，該是貪了不少不該拿的錢。真有意思，咱們想盡辦法從何金祿那裏弄錢，到了肖桂花這裏，卻是主動給咱們送錢。”
他摘下臉上的胡子：“荔姐姐，我演的還成吧？”
“是有那麽回事的樣子。”
未等荔知回答，阮紅淚肯定了不眠的演技。
在忽悠人這方麵的天分，不眠可謂無人能及，一騎當千。
“第一步，成了。”
荔知的目光投向肖桂花消失的方向……
魚餌已經撒下，恐懼的種子已然種下。
“準備好，馬上開始下一步。”
荔知安排著。
接下來，就等著這條沉底之魚，自己慌不擇路地撞進早已為她編織好的羅網中了。
肖桂花，你欠下的債，該償還了。