此間數日，穿梭於不語和裴燼之間的何金祿，靠賺取所謂的中間差價，狠狠地連發幾筆橫財。
他像是變了個人。
腰杆直了，說話也硬氣了。
綾羅綢緞，錦衣華裳，恨不得一天幾身的換，頻繁出入茶樓酒肆。
何金祿有意無意地炫耀著。
他不僅還清了賭債，更是親手把銀票摔在了放債人臉上。
終於享受了把財富自由的痛快。
這廂揚眉吐氣，那廂卻諂媚討好。
他一麵不露聲色地從不語少爺那裏挖著好貨，另一麵又翻了好幾番地賣給了胡人貴族。
掮客生意做得風生水起，自認為找到了生財的康莊大道。
不花氣力的暴富，讓他徹底膨脹起來。
之前視若珍寶的雜貨鋪，現在卻棄之如敝履，徒留家中老妻獨守櫃台。
自己卻在外麵花大價錢買了處體麵的院子，以供迎往送來。
畢竟是國公府裏當過差，何金祿倒也不是全無頭腦，錢剛到手時也置了些田產鋪麵，卻大都是些不及實勘的合約地契。
如今的何金祿，可謂誌得意滿，春風得意。
習慣泡在賭場裏的他，也再不屑於玩些小錢，壓上台的賭注，一次比一次大。
至於輸贏，他是毫不在乎。
反正有了身家，錢又來得輕易，現在就圖個心跳過速的刺激。
越是玩得輕鬆，越是賭運鴻通，何金祿還真從賭場撈幾筆。
看來這莊家賭場也正把他當作肥羊圈養哩。
至於結發老妻，早就被他拋諸腦後。
他現在一心琢磨著，再到哪裏多討房小妾外室，出出進進地帶在身邊，也倍有麵子。
他全然忘記了第一次交易時，不語少爺那句類似讖語的警告。
也忘了在胡人貴族手下險些喪命的現實。
更是徹底遺忘了那罪惡的第一桶金，初初撈自胡大一家滅門的血泊裏……
他被金錢帶來的虛假地位和權勢，徹底迷了心智。
一步步走向荔知為他精心鋪就的不歸路。
這一日，不語少爺竟讓下人來到他的外宅，說是有事相托，去悅來客棧的老地方敘敘舊。
“敘舊？”
發達了的何金祿中午剛吃罷酒席。
此刻也不避人，懷中摟著外室，用牙簽剔著牙，瞅著不語少爺的馬夫，沒回話。
這是又有大生意要來了！
同最初的躬曲卑微相比，現在的他簡直判若兩人。
擺出一副富家翁氣派，自覺時候抻足了，才點頭允了。
麵對下人一副麵孔……
到了不語少爺這裏，正是有求於人，他可不敢再囂張。
華服行頭裝扮上，剛剛邁出門口的腳又退回屋中，揣了些家當，以備不時之需。
他先在客棧走廊裏清了清嗓子，敲響了天字捌號房的門。
一進門，便見不語少爺的麵色似乎有些……不太好看。
與平日不同，這次他竟屏退了左右，示意何金祿坐在麵前。
“何掌櫃……”
不語對何金祿的稱呼，直接升級到了敬稱，與之前的倨傲亦是形成了鮮明對比。
仔細聽來，聲音中竟帶著些請求：
“家中生意有變，急需一大筆現銀，我得歸鄉。”
這是有求於人呐……
真是風水輪流轉，當日可隻有他求人的份。
今日反而被求……
何金祿心中暗爽：這下可要發大財了。
他暗暗盤算，強壓激動：
“公子但說無妨，歸鄉事重，倘能幫上您忙，也算全了咱們之間的這份情誼。”
不語轉身，從**極隱秘的裏側拿出個精美的雕花匣子。
何金祿最近也長了些眼界，單從這匣子看去，本身就價格不菲。
至於匣子裏裝的寶貝，隻能比這匣子更加貴重。
不語少爺開匣瞬間，滿室生輝。
裏麵足足藏著六七顆稀有飽滿、色澤純正的寶石。
每一顆都比之前他所經手的都要更大、更耀眼，甚至連寶石的切工都完美極了。
“這是最後壓箱底的寶貝了。”
不語少爺語氣頹喪：
“這可不是等閑人能買到的稀世珍寶，若非急用，絕不可能出手。至少要……十萬兩。”
十萬兩！
何金祿倒吸口冷氣，眼珠子卻像被粘住了似的盯著那些珍寶，都快要掉出來了。
一口吃下去，太難。
就算加上近來沒揮霍出去的，他手中的銀子也不足十一。
但他的胃口，也的的確確、紮紮實實、徹徹底底被荔知他們養大發了，等閑生意壓根不放在眼裏。
讓他眼睜睜放過這最後一次大發橫財的機會……
生生比殺了他還痛苦！
“公子……您、您真要全出手？”
他再次確認，心下卻已打好譜氣——一定要盡快盡快挖出那個胡人貴族。
說實話，這筆交割金額著實太大，他心裏也有些沒底。
“不得已而為之。”
似乎是覺察到何金祿的猶豫，不語歎了口氣，合上匣子，竟是不想再續談下去。
“時間緊迫，我三日後就要離京。你近來生意做得不錯，估計還有別的發財之道，我也不是非你不可……”
他正話反說，刺激著何金祿盡快做出決定。
“公子，我能！”
被不語這一反一正地激將，何金祿徹底熱血上了頭，他猛地起身拍著桌子，胸口劇烈起伏：
“我能吃下這批貨，你且給我留好。三日後，還在這裏，十萬兩現銀，一分不少！”
巨大的貪欲最終吞噬了何金祿的理智。
盲人瞎馬，夜半臨池。
他，末路將至……
這時，被屏退的兩個下人也走上前來，看著他。
被這樣三雙眼睛盯著，何金祿不知為何，心裏竟有些發毛。
不語看著他因貪婪而扭曲的麵孔，沉默片刻，緩緩點頭：
“好。念在你我合作多次，我便信你一次。三日後，不見不散。否則……”
“一定！一定！”
何金祿連連保證，如同打了雞血般衝出了客棧。
此刻的他都來不及回到自己的外宅，摟著軟香馨玉吹牛。
而是直接奔回了甜水巷的舊宅。
發達時他記不得糟糠老妻，變賣了卻先想起了老宅、鋪子。
“當家的……你這是又發的哪門子瘋？”
家中老妻還在苦苦營生，久不見人的混不吝丈夫，卻一露麵就是交割切契。
情急之中，她放聲高喊。
“你這老貨，不要耽誤我發財！”
急了眼的何金祿不管不顧地當眾罵將起來。
——果然，比起年輕女郎，這婆娘既老還沒見識。
“發財？到哪裏發財？之前你還是國公府裏的管事，都沒發財。現在隻配在這破地兒賣些雜貨。要發財，早發了！”
何金祿妻子年輕時也是潑辣貨，見得他滿嘴亂噴，立時發了彪。
最近一直被人哄著的何金祿，哪裏受得了這層氣。
惱羞成怒下，他鐵了心要休妻。
“先別說這些有沒有的，這麽多年來，你就是個不下蛋的母雞，連個兒子也沒給我留，誰給你的底氣衝我指手畫腳！”
他進屋，不由分說地拽著老妻往外拖：“滾回娘家去，今後這裏就再也沒有你的地方了！”
那老婦見何金祿動了真格，也有些慌神，開始討饒：
“老夫老妻這麽多年，你這是……你說啥，我聽啥還不行麽？”
今番何金祿倒是不依不饒起來。
事到如今，他賺的錢竟是一分也不想花在糟糠身上。
他叫了輛馬車，死拖硬拽地把老妻塞回娘家。
一句休妻斷了婦人最後的念想。
即便房地鋪麵三天賣盡，不用盤算，十萬兩，依然是天文數字。
已經走火入魔的何金祿又把念頭動到了賭坊身上。
現在的他就是個失了心的瘋狂賭徒。
一點一點斬斷了自己的回頭路。