罄冉輕輕眨動著微潮的雙睫，望向遠處一棵紅鬆樹。那鬆樹高大偉岸，頂天立地，雖已深秋，可它傲風迎霜，蔥鬱蔭綠。
罄冉微微一歎，又道：“那日若非靖炎，我怕是早送了命。他比你年長兩歲，倘若他能活著，現在定然也是英雄了得，器宇不凡的。我還記得靖炎最愛吃娘親做的鬆子餅，有次我們打賭，我賭輸了。彩頭便是跟著娘親學做鬆子餅，親手做給他吃。可我卻玩賴，一日推過一日，氣得靖炎悶了好多天。現在想來，真的很痛恨自己。後來我試著做了好多次鬆子餅，卻都做不出娘親做的味道，想來靖炎他……定然對我很失望吧。”
罄冉說罷，才發現藺琦墨不知何時鬆開了拉著她的手，並未跟上她的腳步，站在身後三步外定定地望著她。她微微一愣，望向他。他的眉宇微蹙著，似是在憂慮著什麽，素來笑意盎然的麵容顯得有些輕寒。
罄冉甚少見他這般，不免愣住，揚聲道：“怎麽了？”
藺琦墨被她話語喚回心神，見她目有探究，他勾唇一笑，跨了兩大步，彎腰便將罄冉攔腰抱起，雙臂一振，將她拋向空中。
罄冉尚未回神，身體已被高高拋起，秋夜微涼的風撲麵而來，她升至最高點，已然明白了他的心意。身子向下跌去，她安心地閉上了眼，一雙有力的臂膀接住她跌下的身體，再次將她高高拋起。
罄冉心頭忽而湧起一股甜美的酸辛，爹爹爽朗的麵容和眼前男子俊美的麵容交雜在腦中，她心頭湧起層層溫暖，終忍不住低低笑了起來。雖是不及小時候的清亮歡笑，可那笑聲，卻令她溫潤了雙眸，對生活再次燃起了期盼與執著。
七日後，秋高氣爽，天碧如洗，罄冉在中和殿拜別旌帝及文物眾臣，帶著賀禮護送承敏公主前往青國恭賀新帝登基。
百官心知肚明，此番前往青國名譽上是恭賀，但實際乃是青國皇帝要在賀宴上挑選一國公主締結秦晉之好。
承敏公主乃是太後親出，是聖上最珍愛的胞妹，此番前往青國，如若真能達成和親，無疑兩國將結成同盟。這將與旌國以後朝堂動向密不可分，所以大臣們也是睜大了眼關注著此番赴青動向。
因為是護送公主，雖不是和親，但是場麵也極為隆重。大批護衛是不能少的，另外還有宮女跟隨，再加上幾個禮鳴府的朝臣，浩浩****足有一千多人。大隊辰時便出了皇城，緩緩向南城門而去。
由於公主出城，京畿軍早就肅清了道路，一路暢通出了南門，遙遙的與隊前壓陣的罄冉便見兩騎勒馬立在官道旁，她微微一愣，策馬揚鞭衝了過去。
藺琦墨見罄冉飛馬而來，揚眉而笑，陽光照在那笑容上，似是揉碎了暖陽，有著絢爛的驚豔。
罄冉被他的笑容晃得心頭一緊，禦馬而立，揚眉道：“你怎麽在這裏？”
藺琦墨挑唇一笑，驅馬靠近罄冉，湊近她低聲道：“青國才子諸多，聽說美男子倒也不少，我不看緊你，被些不懷好意的人得了空子豈不是要懊悔終生？”
他說罷見罄冉嗔怒看來，眨巴了幾下眼睛，又朗聲一笑：“何況青國山水之勝乃諸國之首，這次四郎可要好好領略一番。”
罄冉心知他那“不懷好意之人”是暗指鳳瑛，不免有些好笑，撇開頭望向他身後之人，微微挑眉。
見她這般，藺琦墨忙錯身，笑道：“你這府裏能人巧匠倒是不少，我昨兒才知道莫言有一身煮製花茶的本事。你也知道我這人素來愛飲茶，此番便讓他跟著我如何？”
罄冉目光盯緊低著頭的莫言，瞥了眼他身後負著的包袱，半響才笑著看向藺琦墨，道：“我倒不知你何時變得這麽嬌氣了？莫言想跟便跟著吧。”
“是，老爺。”
莫言點頭應道，罄冉再望他一眼，這才掉轉馬頭，向大隊靠攏。藺琦墨回頭衝莫言聳聳肩，挑眉一笑，這才駕馬跟上罄冉。
罄冉剛到了隊前，便翻身下馬鑽入了馬車，藺琦墨不明所以，躍下馬背，後腳便跟進了馬車。見罄冉微沉著麵，坐在內車軟榻上，目光銳利盯著自己，他不免一愣，嗬嗬一笑。
“怎麽了？”
罄冉轉開目光，看向車外，冷聲道：“莫之焰為何變成了莫言，為何一直跟著我，我想這個問題四郎當能為我解惑吧？”