話說眾人看演《荊釵記》，寶玉和姐妹一處坐著．林黛玉因看到《男祭》這一出上，便和寶釵說道“這王十朋也不通的很，不管在那裏祭一祭罷了，必定跑到江邊子上來作什麽！俗語說，`睹物思人'，天下的水總歸一源，不拘那裏的水舀一碗看著哭去，也就盡情了。”寶釵不答．寶玉回頭要熱酒敬鳳姐兒．
原來賈母說今日不比往日，定要叫鳳姐痛樂一日．本來自己懶待坐席，隻在裏間屋裏榻上歪著和薛姨媽看戲，隨心愛吃的揀幾樣放在小幾上，隨意吃著說話兒，將自己兩桌席麵賞那沒有席麵的大小丫頭並那應差聽差的婦人等，命他們在窗外廊簷下也隻管坐著隨意吃喝，不必拘禮．王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著，外麵幾席是他姊妹們坐．賈母不時吩咐尤氏等“讓鳳丫頭坐在上麵，你們好生替我待東，難為他一年到頭辛苦．"尤氏答應了，又笑回說道“他坐不慣首席，坐在上頭橫不是豎不是的，酒也不肯吃。”賈母聽了，笑道“你不會，等我親自讓他去。”鳳姐兒忙也進來笑說“老祖宗別信他們的話，我吃了好幾鍾了。”賈母笑著，命尤氏“快拉他出去，按在椅子上，你們都輪流敬他．他再不吃，我當真的就親自去了。”尤氏聽說，忙笑著又拉他出來坐下，命人拿了台盞斟了酒，笑道“一年到頭難為你孝順老太太，太太和我．我今兒沒什麽疼你的，親自斟杯酒，乖乖兒的在我手裏喝一口。”鳳姐兒笑道“你要安心孝敬我，跪下我就喝．"尤氏笑道“說的你不知是誰！我告訴你說，好容易今兒這一遭，過了後兒，知道還得象今兒這樣不得了？趁著盡力灌喪兩鍾罷。”鳳姐兒見推不過，隻得喝了兩鍾．接著眾姊妹也來，鳳姐也隻得每人的喝一口．賴大媽媽見賈母尚這等高興，也少不得來湊趣兒，領著些嬤嬤們也來敬酒．鳳姐兒也難推脫，隻得喝了兩口．鴛鴦等也來敬，鳳姐兒真不能了，忙央告道“好姐姐們，饒了我罷，我明兒再喝罷。”鴛鴦笑道“真個的，我們是沒臉的了？就是我們在太太跟前，太太還賞個臉兒呢．往常倒有些體麵，今兒當著這些人，倒拿起主子的款兒來了．我原不該來．不喝，我們就走。”說著真個回去了．鳳姐兒忙趕上拉住，笑道“好姐姐，我喝就是了。”說著拿過酒來，滿滿的斟了一杯喝幹．鴛鴦方笑了散去，然後又入席．
鳳姐兒自覺酒沉了，心裏突突的似往上撞，要往家去歇歇，隻見那耍百戲的上來，便和尤氏說“預備賞錢，我要洗洗臉去。”尤氏點頭．鳳姐兒瞅人不防，便出了席，往房門後簷下走來．平兒留心，也忙跟了來，鳳姐兒便扶著他．才至穿廊下，隻見他房裏的一個小丫頭正在那裏站著，見他兩個來了，回身就跑．鳳姐兒便疑心忙叫．那丫頭先隻裝聽不見，無奈後麵連平兒也叫，隻得回來．鳳姐兒越發起了疑心，忙和平兒進了穿堂，叫那小丫頭子也進來，把К扇關了，鳳姐兒坐在小院子的台階上，命那丫頭子跪了，喝命平兒“叫兩個二門上的小廝來，拿繩子鞭子，把那眼睛裏沒主子的小蹄子打爛了！"那小丫頭子已經唬的魂飛魄散，哭著隻管碰頭求饒．鳳姐兒問道“我又不是鬼，你見了我，不說規規矩矩站住，怎麽倒往前跑？"小丫頭子哭道“我原沒看見奶奶來．我又記掛著房裏無人，所以跑了。”鳳姐兒道“房裏既沒人，誰叫你來的？你便沒看見我，我和平兒在後頭扯著脖子叫了你十來聲，越叫越跑．離的又不遠，你聾了不成？你還和我強嘴！"說著便揚手一掌打在臉上，打的那小丫頭一栽，這邊臉上又一下，登時小丫頭子兩腮紫脹起來．平兒忙勸“奶奶仔細手疼。”鳳姐便說“你再打著問他跑什麽．他再不說，把嘴撕爛了他的！"那小丫頭子先還強嘴，後來聽見鳳姐兒要燒了紅烙鐵來烙嘴，方哭道“二爺在家裏，打發我來這裏瞧著***，若見奶奶散了，先叫我送信兒去的．不承望奶奶這會子就來了。”鳳姐兒見話中有文章，"叫你瞧著我作什麽？難道怕我家去不成？必有別的原故，快告訴我，我從此以後疼你．你若不細說，立刻拿刀子來割你的肉。”說著，回頭向頭上拔下一根簪子來，向那丫頭嘴上亂戳，唬的那丫頭一行躲，一行哭求道“我告訴奶奶，可別說我說的。”平兒一旁勸，一麵催他，叫他快說．丫頭便說道“二爺也是才來房裏的，睡了一會醒了，打發人來瞧瞧奶奶，說才坐席，還得好一會才來呢．二爺就開了箱子，拿了兩塊銀子，還有兩根簪子，兩匹緞子，叫我悄悄的送與鮑二的老婆去，叫他進來．他收了東西就往咱們屋裏來了．二爺叫我來瞧著奶奶，底下的事我就不知道了。”
鳳姐聽了，已氣的渾身發軟，忙立起來一徑來家．剛至院門，隻見又有一個小丫頭在門前探頭兒，一見了鳳姐，也縮頭就跑．鳳姐兒提著名字喝住．那丫頭本來伶俐，見躲不過了，越性跑了出來，笑道“我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。”鳳姐兒道“告訴我什麽？"那小丫頭便說二爺在家這般如此如此，將方才的話也說了一遍．鳳姐啐道“你早作什麽了？這會子我看見你了，你來推幹淨兒！"說著也揚手一下打的那丫頭一個趔趄，便攝手攝腳的走至窗前．往裏聽時，隻聽裏頭說笑．那婦人笑道“多早晚你那閻王老婆死了就好了。”賈璉道“他死了，再娶一個也是這樣，又怎麽樣呢？"那婦人道“他死了，你倒是把平兒扶了正，隻怕還好些。”賈璉道“如今連平兒他也不叫我沾一沾了．平兒也是一肚子委曲不敢說．我命裏怎麽就該犯了`夜叉星'。”
鳳姐聽了，氣的渾身亂戰，又聽他倆都讚平兒，便疑平兒素日背地裏自然也有憤怨語了，那酒越發湧了上來，也並不忖奪，回身把平兒先打了兩下，一腳踢開門進去，也不容分說，抓著鮑二家的撕打一頓．又怕賈璉走出去，便堵著門站著罵道“好淫婦！你偷主子漢子，還要治死主子老婆！平兒過來！你們淫婦忘八一條藤兒，多嫌著我，外麵兒你哄我！"說著又把平兒打幾下，打的平兒有冤無處訴，隻氣得幹哭，罵道“你們做這些沒臉的事，好好的又拉上我做什麽！"說著也把鮑二家的撕打起來．賈璉也因吃多了酒，進來高興，未曾作的機密，一見鳳姐來了，已沒了主意，又見平兒也鬧起來，把酒也氣上來了．鳳姐兒打鮑二家的，他已又氣又愧，隻不好說的，今見平兒也打，便上來踢罵道“好娼婦！你也動手打人！"平兒氣怯，忙住了手，哭道“你們背地裏說話，為什麽拉我呢？"鳳姐見平兒怕賈璉，越發氣了，又趕上來打著平兒，偏叫打鮑二家的．平兒急了，便跑出來找刀子要尋死．外麵眾婆子丫頭忙攔住解勸．這裏鳳姐見平兒尋死去，便一頭撞在賈璉懷裏，叫道“你們一條藤兒害我，被我聽見了，倒都唬起我來．你也勒死我！"賈璉氣的牆上拔出劍來，說道“不用尋死，我也急了，一齊殺了，我償了命，大家幹淨。”正鬧的不開交，隻見尤氏等一群人來了，說“這是怎麽說，才好好的，就鬧起來。”賈璉見了人，越發"倚酒三分醉"，逞起威風來，故意要殺鳳姐兒．鳳姐兒見人來了，便不似先前那般潑了，丟下眾人，便哭著往賈母那邊跑．
此時戲已散出，鳳姐跑到賈母跟前，爬在賈母懷裏，隻說“老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！"賈母，邢夫人，王夫人等忙問怎麽了．鳳姐兒哭道“我才家去換衣裳，不防璉二爺在家和人說話，我隻當是有客來了，唬得我不敢進去．在窗戶外頭聽了一聽，原來是和鮑二家的媳婦商議，說我利害，要拿毒藥給我吃了治死我，把平兒扶了正．我原氣了，又不敢和他吵，原打了平兒兩下，問他為什麽要害我．他臊了，就要殺我。”賈母等聽了，都信以為真，說“這還了得！快拿了那下流種子來！"一語未完，隻見賈璉拿著劍趕來，後麵許多人跟著．賈璉明仗著賈母素習疼他們，連母親嬸母也無礙，故逞強鬧了來．邢夫人王夫人見了，氣的忙攔住罵道“這下流種子！你越發反了，老太太在這裏呢！"賈璉乜斜著眼，道“都是老太太慣的他，他才這樣，連我也罵起來了！"邢夫人氣的奪下劍來，隻管喝他"快出去！"那賈璉撒嬌撒癡，涎言涎語的還隻亂說．賈母氣的說道“我知道你也不把我們放在眼睛裏，叫人把他老子叫來！"賈璉聽見這話，方趔趄著腳兒出去了，賭氣也不往家去，便往外書房來．
這裏邢夫人王夫人也說鳳姐兒．賈母笑道“什麽要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，那裏保得住不這麽著．從小兒世人都打這麽過的．都是我的不是，他多吃了兩口酒，又吃起醋來。”說的眾人都笑了．賈母又道“你放心，等明兒我叫他來替你賠不是．你今兒別要過去臊著他。”因又罵“平兒那蹄子，素日我倒看他好，怎麽暗地裏這麽壞．"尤氏等笑道“平兒沒有不是，是鳳丫頭拿著人家出氣．兩口子不好對打，都拿著平兒煞性子．平兒委曲的什麽似的呢，老太太還罵人家。”賈母道“原來這樣，我說那孩子倒不象那狐媚魘道的．既這麽著，可憐見的，白受他們的氣。”因叫琥珀來“你出去告訴平兒，就說我的話：我知道他受了委曲，明兒我叫鳳姐兒替他賠不是．今兒是他主子的好日子，不許他胡鬧。”
原來平兒早被李紈拉入大觀園去了．平兒哭的哽咽難抬．寶釵勸道“你是個明白人，素日鳳丫頭何等待你，今兒不過他多吃一口酒．他可不拿你出氣，難道倒拿別人出氣不成？別人又笑話他吃醉了．你隻管這會子委曲，素日你的好處，豈不都是假的了？"正說著，隻見琥珀走來，說了賈母的話．平兒自覺麵上有了光輝，方才漸漸的好了，也不往前頭來．寶釵等歇息了一回，方來看賈母鳳姐．
寶玉便讓平兒到怡紅院中來．襲人忙接著，笑道“我先原要讓你的，隻因大奶奶和姑娘們都讓你，我就不好讓的了。”平兒也陪笑說"多謝"．因又說道“好好兒的從那裏說起，無緣無故白受了一場氣。”襲人笑道“二奶奶素日待你好，這不過是一時氣急了．"平兒道“二奶奶倒沒說的，隻是那淫婦治的我，他又偏拿我湊趣，況還有我們那糊塗爺倒打我。”說著便又委曲，禁不住落淚．寶玉忙勸道“好姐姐，別傷心，我替他兩個賠不是罷．"平兒笑道“與你什麽相幹？"寶玉笑道“我們弟兄姊妹都一樣．他們得罪了人，我替他賠個不是也是應該的。”又道“可惜這新衣裳也沾了，這裏有你花妹妹的衣裳，何不換了下來，拿些燒酒噴了熨一熨．把頭也另梳一梳，洗洗臉。”一麵說，一麵便吩咐了小丫頭子們舀洗臉水，燒熨鬥來．平兒素習隻聞人說寶玉專能和女孩兒們接交，寶玉素日因平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐兒的心腹，故不肯和他廝近，因不能盡心，也常為恨事．平兒今見他這般，心中也暗暗的ゅ?：果然話不虛傳，色色想的周到．又見襲人特特的開了箱子，拿出兩件不大穿的衣裳來與他換，便趕忙的脫下自己的衣服，忙去洗了臉．寶玉一旁笑勸道“姐姐還該擦上些脂粉，不然倒象是和鳳姐姐賭氣了似的．況且又是他的好日子，而且老太太又打發了人來安慰你。”平兒聽了有理，便去找粉，隻不見粉．寶玉忙走至妝台前，將一個宣窯瓷盒揭開，裏麵盛著一排十根玉簪花棒，拈了一根遞與平兒．又笑向他道“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種，研碎了兌上香料製的。”平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，攤在麵上也容易勻淨，且能潤澤肌膚，不似別的粉青重澀滯．然後看見胭脂也不是成張的，卻是一個小小的白玉盒子，裏麵盛著一盒，如玫瑰膏子一樣．寶玉笑道“那市賣的胭脂都不幹淨，顏色也薄．這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了渣滓，配了花露蒸疊成的．隻用細簪子挑一點兒抹在手心裏，用一點水化開抹在唇上，手心裏就夠打頰腮了．平兒依言妝飾，果見鮮豔異常，且又甜香滿頰．寶玉又將盆內的一枝並蒂秋蕙用竹剪刀擷了下來，與他簪在鬢上．忽見李紈打發丫頭來喚他，方忙忙的去了．
寶玉因自來從未在平兒前盡過心，——且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物——-深為恨怨．今日是金釧兒的生日，故一日不樂．不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也．因歪在床上，心內怡然自得．忽又思及賈璉惟知以淫樂悅己，並不知作養脂粉．又思平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人．賈璉之俗，鳳姐之威，他竟能周全妥貼，今兒還遭荼毒，想來此人薄命，比黛玉猶甚．想到此間，便又傷感起來，不覺灑然淚下．因見襲人等不在房內，盡力落了幾點痛淚．複起身，又見方才的衣裳上噴的酒已半幹，便拿熨鬥熨了疊好，見他的手帕子忘去，上麵猶有淚漬，又拿至臉盆中洗了晾上．又喜又悲，悶了一回，也往稻香村來，說一回閑話，掌燈後方散．
平兒就在李紈處歇了一夜，鳳姐兒隻跟著賈母．賈璉晚間歸房，冷清清的，又不好去叫，隻得胡亂睡了一夜．次日醒了，想昨日之事，大沒意思，後悔不來．邢夫人記掛著昨日賈璉醉了，忙一早過來，叫了賈璉過賈母這邊來．賈璉隻得忍愧前來在賈母麵前跪下．賈母問他“怎麽了？"賈璉忙陪笑說“昨兒原是吃了酒，驚了老太太的駕了，今兒來領罪．"賈母啐道“下流東西，灌了黃湯，不說安分守己的挺屍去，倒打起老婆來了！鳳丫頭成日家
說嘴，霸王似的一個人，昨兒唬得可憐．要不是我，你要傷了他的命，這會子怎麽樣？"賈璉一肚子的委屈，不敢分辯，隻認不是．賈母又道“那鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子？你還不足！成日家偷雞摸狗，髒的臭的，都拉了你屋裏去．為這起淫婦打老婆，又打屋裏的人，你還虧是大家子的公子出身，活打了嘴了．若你眼睛裏有我，你起來，我饒了你，乖乖的替你媳婦賠個不是，拉了他家去，我就喜歡了．要不然，你隻管出去，我也不敢受你的跪。”賈璉聽如此說，又見鳳姐兒站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫著，也不施脂粉，黃黃臉兒，比往常更覺可憐可愛．想著“不如賠了不是，彼此也好了，又討老太太的喜歡了。”想畢，便笑道“老太太的話，我不敢不依，隻是越發縱了他了。”賈母笑道“胡說！我知道他最有禮的，再不會衝撞人．他日後得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。”
賈璉聽說，爬起來，便與鳳姐兒作了一個揖，笑道“原來是我的不是，二奶奶饒過我罷。”滿屋裏的人都笑了．賈母笑道“鳳丫頭，不許惱了，再惱我就惱了。”說著，又命人去叫了平兒來，命鳳姐兒和賈璉兩個安慰平兒．賈璉見了平兒，越發顧不得了，所謂"妻不如妾，妾不如偷"，聽賈母一說，便趕上來說道“姑娘昨日受了屈了，都是我的不是．奶奶得罪了你，也是因我而起．我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。”說著，也作了一個揖，引的賈母笑了，鳳姐兒也笑了．賈母又命鳳姐兒來安慰他．平兒忙走上來給鳳姐兒磕頭，說“***千秋，我惹了奶奶生氣，是我該死。”鳳姐兒正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起來，為聽了旁人的話，無故給平兒沒臉．今反見他如此，又是慚愧，又是心酸，忙一把拉起來，落下淚來．平兒道“我伏侍了奶奶這麽幾年，也沒彈我一指甲．就是昨兒打我，我也不怨奶奶，都是那淫婦治的，怨不得奶奶生氣．"說著，也滴下淚來了．賈母便命人將他三人送回房去，"有一個再提此事，即刻來回我，我不管是誰，拿拐棍子給他一頓。”
三個人從新給賈母，邢王二位夫人磕了頭．老嬤嬤答應了，送他三人回去．至房中，鳳姐兒見無人，方說道“我怎麽象個閻王，又象夜叉？那淫婦咒我死，你也幫著咒我．千日不好，也有一日好．可憐我熬的連個淫婦也不如了，我還有什麽臉來過這日子？"說著，又哭了．賈璉道“你還不足？你細想想，昨兒誰的不是多？今兒當著人還是我跪了一跪，又賠不是，你也爭足了光了．這會子還叨叨，難道還叫我替你跪下才罷？太要足了強也不是好事。”說的鳳姐兒無言可對，平兒嗤的一聲又笑了．賈璉也笑道“又好了！真真我也沒法了。”
正說著，隻見一個媳婦來回說“鮑二媳婦吊死了。”賈璉鳳姐兒都吃了一驚．鳳姐忙收了怯色，反喝道“死了罷了，有什麽大驚小怪的！"一時，隻見林之孝家的進來悄回鳳姐道“鮑二媳婦吊死了，他娘家的親戚要告呢。”鳳姐兒笑道“這倒好了，我正想要打官司呢！"林之孝家的道“我才和眾人勸了他們，又威嚇了一陣，又許了他幾個錢，也就依了。”鳳姐兒道“我沒一個錢！有錢也不給，隻管叫他告去．也不許勸他，也不用震嚇他，隻管讓他告去．告不成倒問他個以屍訛詐'！"林之孝家的正在為難，見賈璉和他使眼色兒，心下明白，便出來等著．賈璉道“我出去瞧瞧，看是怎麽樣。”鳳姐兒道“不許給他錢。”賈璉一徑出來，和林之孝來商議，著人去作好作歹，許了二百兩發送才罷．賈璉生恐有變，又命人去和王子騰說，將番役仵作人等叫了幾名來，幫著辦喪事．那些人見了如此，縱要複辨亦不敢辨，隻得忍氣吞聲罷了．賈璉又命林之孝將那二百銀子入在流年帳上，分別添補開銷過去．又梯己給鮑二些銀兩，安慰他說“另日再挑個好媳婦給你。”鮑二又有體麵，又有銀子，有何不依，便仍然奉承賈璉，不在話下．
裏麵鳳姐心中雖不安，麵上隻管佯不理論，因房中無人，便拉平兒笑道“我昨兒灌喪了酒了，你別憤怨，打了那裏，讓我瞧瞧。”平兒道“也沒打重。”隻聽得說，奶奶姑娘都進來了．要知端的，下回分解．