餘額不足
而賈府裏，賈母，邢，王，尤，許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭，至未正以後方回。在大內偏宮二十一日後，方請靈入先陵，地名曰孝慈縣．這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景．寧府賈珍夫妻二人，也少不得是要去的．兩府無人，因此大家計議，家中無主，便報了尤氏處置，將他騰挪出來，協理榮寧兩處事體．因又托了薛姨媽在園內照管他姊妹丫鬟。薛姨媽隻得也挪進園來．
賈母見如此，也十分喜悅放心．薛姨媽隻不過照管他姊妹，禁約得丫頭輩，一應家中大小事務也不肯多口．尤氏雖天天過來，也不過應名點卯，亦不肯亂作威福，且他家內上下也隻剩他一個料理，再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以也甚操勞．
當下榮寧兩處主人既如此不暇，並兩處執事人等，或有人跟隨入朝的，或有朝外照理下處事務的，又有先踩踏下處的，也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，與權暫執事者竊弄威福．榮府隻留得賴大並幾個管事照管外務．這賴大手下常用幾個人已去，雖另委人，都是些生的，隻覺不順手．且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生事，也難備述．
一日正是朝中大祭，賈母等五更便去了，先到下處用些點心小食，然後入朝．早膳已畢，方退至下處，用過早飯，略歇片刻，複入朝待中晚二祭完畢，方出至下處歇息，用過晚飯方回家．可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨．東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院．太妃少妃每日宴息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應．
且說大觀園中因賈母王夫人天天不在家內，幾日後，又要送靈去一月方回，各丫鬟婆子皆有閑空，多在園中遊玩．更又將梨香院內伏侍的眾婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個．因文官等一幹人或心性高傲，或倚勢淩下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多．因此眾婆子無不含怨，隻是口中不敢與他們分證．如今散了學，大家稱了願，也有丟開手的，也有心地狹窄猶懷舊怨的，因將眾人皆分在各房名下，不敢來廝侵．
林峰自是來了賈府，與黛玉說了，怕黛玉一個在家，一個月卻是孤獨，便也讓在瀟湘館住下，與眾姐妹好有個照應，等林峰回來。
林黛玉雖說不舍，也隻得應下，囑咐一路注意，又叫來了林全，叮囑衣物添加等事。
“穿的用的，可都備齊了？”
林全回道：“回姑娘，家常的倒也齊備，就是素服少了，催著在趕製。一並身上的扇套等物都帶的日用的。”
黛玉點了點頭：“仔細好好跟著。。”想來想又道“近日天涼，將那前兒大毛的衣服多帶上兩件。”
林全一一應下，方才退下了。
林峰又怕黛玉委屈了素知晴雯性格，定不會讓黛玉受欺，便將晴雯也帶來了瀟湘館，囑咐照看黛玉。
第二日，林峰自帶著林全石雄等幾個小廝，往宮中而去，因為周治囑咐林峰與他一路通行，便也未帶其他人。
卻說賈府裏，賈母帶著蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在後亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬率了眾家丁護衛．又有幾輛大車與婆子丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件．是日薛姨媽尤氏率領諸人直送至大門外方回．賈璉恐路上不便，一麵打發了他父母起身趕上賈母王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來．
賈母王夫人和家政賈赦自也是需去的，眾人一走，榮府內賴大便添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等，皆走西邊小角門．日落時，便命關了儀門，不放人出入．園中前後東西角門亦皆關鎖，隻留王夫人大房之後常係他姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖．裏麵鴛鴦和玉釧兒也各將上房關了，自領丫鬟婆子下房去安歇。
每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當．
寶玉見了府裏長輩都不在，越發得意了，整日往黛玉和寶釵及三春處跑，樂此不疲。整日裏玩鬧，甚是高興。
卻不知，探春當家，卻是與趙姨娘鬧了個不可開交。
探春是庶出，她不是嫡出，她是妾生的，所以她特別不願意讓人提到她是趙姨娘生的。而趙姨娘呢，偏偏每次鬧事總要提到我是你親媽，你連親媽怎麽著，正巧趙姨娘的弟弟死了便打鬧，“你照顧親舅舅就怎麽著”揭探春的傷疤，當然探春在這個問題上有她勢利的一麵，自是哭鬧一番。
瀟湘館裏，晴雯說著這幾日大觀園的事：“姑娘看看這一家子，老太太和老爺一走便鬧成了這樣。”
黛玉皺了皺眉，歎了口氣：“咱們也不好說她們，待哥哥回來便回去就是了，別去管這些事。”
紫鵑道：“我們又何嚐不知這些，隻是他們鬧的太不像話了。”
廚房裏，迎春房裏小丫頭蓮花兒到廚房道：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”
廚房裏柳家的道：“就是這樣尊貴．不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來．昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來．我那裏找去？你說給他，改日吃罷。”
蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓．今兒要雞蛋又沒有了．什麽好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來。”一麵說，一麵真個走來，揭起菜箱一看，隻見裏麵果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這麽利害！吃的是主子的，我們的分例，你為什麽心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”
柳家的忙丟了手裏的活計，便上來說道：“你少滿嘴裏混說！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭．姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的．你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了．你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，隻知雞蛋是平常物件，那裏知道外頭買賣的行市呢．別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢．我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了．吃膩了膈，燙焯又鬧起故事來了．雞蛋，豆腐，又是什麽麵筋，醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味，隻是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣．我倒別伺候頭層主子，隻預備你們二層主子了．”
正吵著，隻見一個小丫頭進來手中提著一個食盒，將食盒放道桌子上道：“這是林姑娘的。”
柳家的見了忙笑道：“哎，姑娘稍等。”說完從鍋取出了幾盤正在熱著的精致小菜放了進去。
蓮花見了，便紅了麵，喊道：“誰天天要你什麽來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什麽．前兒小燕來，說`王府那邊晴雯姐姐要吃蘆蒿‘，你怎麽忙的還問肉炒雞炒？小燕說`葷的因不好才另叫你炒個麵筋的，少擱油才好．‘你忙的倒說`自己發昏‘，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去．今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽．”