阿田閑不住。

因見苑外小徑春色濃鬱，不經意地，那些幽牆花木之下，就冒出許多肥嫩新鮮的野菜。有薺菜、馬蘭、蘼蕪……阿田見了喜歡，又想起照水愛吃野菜燉豆腐，說能養胃。

既如此，阿田就尋了個小籃兒，出來采摘。

不周道人就打量阿田，數月不見，此女出落的超逸了，真不似在虞山村姑的模樣。他的心裏就有些複雜。此女雖行為不堪，但在那小破廟，卻也真心照顧過照水。

“阿田，道長來了。”

阿田點了點頭，將籃子放下。

“你要挖野菜？”

“是呀。野菜很多，隨處都是，不挖可惜了呢。”

照水就想說點什麽。

那清岫卻搶先開了口：“阿田，這裏是王府，何必去挖野菜呢？讓下人見了，不甚好。”他本意是為阿田著想。此舉雖無大礙，但到底透著小家子氣。他不想讓阿田被府裏議論。

阿田張著口：“這……沒什麽吧？”

她看向照水，希望他幫自己說說話。

照水提起籃子，也看著她，聲音輕輕：“挖野菜沒什麽不好，我也是愛吃的，但我不想讓你受累。”

“我不累呀。你曉得的，我一整天幹活都沒所謂的，就怕閑著。”

她小聲兒爭辯。

“嗯。我曉得。不過，比起挖野菜，去書房看看書寫寫字不是更好？”這是照水的建議。

阿田的眸子就現出幽幽之色。

照水……還了俗後，恢複了身份後，是不是變了呢？

阿田發覺，她更喜歡的，是虞山的照水，當和尚的照水，純樸踏實的照水，而非眼前的景逸王爺，立下戰功的將軍。

一堵牆生生在她眼前立起，將她和照水隔開，心內更是掠起隱隱的難過。

她在旁就不說話了。

“照水，我中意梓桐苑。你說，我到底在哪處歇腳？”

不周道長打量了梓桐苑的外觀，長長歎了氣，心裏又浮現出師妹詩音的倩影。不周道長年輕時，也曾拜在沐家門下，當關門弟子，練習書法。他與詩音青梅竹馬長大，雖無涉風月，但感情極好。這梓桐苑，詩音婚後，常在這裏飼養蠶繭，他也來此觀看過。斯人已去，故苑仍在，不周道長心裏止不住的心酸。

一邊是阿田，一邊是道長。

委實讓照水為難。他又想當個穩妥的人。

看出照水的猶豫，阿田主動開口了。“我搬。”

“不，你不用。”

照水攔住阿田。

“既然道長喜歡，那我住別處好了。我不挑的。”

在康王府，阿田就露出性格的矛盾一麵。一麵，在繡蓉和鸞蟾麵前，她剛直不阿，不容欺淩，保有了強烈的自尊心。可她身上又有軟弱的一麵，這便是在照水麵前，她沒有底氣。她的命運，是照水改變的。所有的，也都是他給的。他既是恩人，又是她倚仗的男人。她和他，失去了虞山的平台，已然無法平等對話了。

“梓桐苑是你住的。一言九鼎，我怎好失言？道長是故人，隻是與我開個玩笑，你多慮了。”

照水提醒阿田，不用太陽底下曬著，回去歇歇。喝喝茶，寫寫字，看看書，吃吃點心，自有樂趣。

“進去吧。”清岫也道。

不周道長就不樂意了，將佛塵甩了一甩。“照水，你不用說這些刺激我。我算是你幹舅舅。你這樣，分明厚此薄彼。我與阿田，到底誰重要？你且說一說。”

不周道長俗姓袁，叫袁勝。

雖出家修行多年，遠看也是飄逸老道，但應了他的名，骨子裏還是好勝。有時，也像孩子一般任性。

他的性格，照水固也知道。以前間或相處，他多少了解。

氣氛就有些尷尬。

那清岫卻耐不住：“道長，您是出家人，遠出紅塵之外，又何必介意住什麽屋子？心都無礙了，一切便也無礙了嘛。”清岫的話裏含了諷刺。

不周道長也聽出來了，臉就有些紅。

照水的心，自在阿田一邊。但此時也需顧及道長一方。

他已然想好了怎生說與。

卻不想，此時管家來報：“將軍，府外有一夫婦，四十出頭的年紀，說要進府找他們的女兒。”

阿田一聽，腦袋嗡地一響，立刻明白外頭的是誰。她的斷了聯係的爹爹葉老螺，還有她的繼母。自照水給了玉佩後，葉老螺也真的沒再來找麻煩。

阿田以為，這就過去了。

“將軍，本來我以為他們是江湖騙子，專事訛詐的。但他們……竟說……”管家吞吞吐吐的，斟酌著詞句，“說府裏有個叫阿田的姑娘，便是他們的女兒。”老管家又添了一句：“將軍，可有這麽回事？”

照水就看了阿田一眼。

“阿田，應該就是他們。你打算怎麽辦，我聽你的意思。”

照水沉吟了片刻。不用說，老螺夫婦此番來，定沒有好事不是來鬧事兒，就是來訛錢的。看來，上回給的玉佩典當的錢，老螺已然花完了。

照水的玉佩昂貴，折算銀子卻值不少。老螺是莊稼人，還兼殺豬，一年花不了十兩白銀。老螺將那玉佩當了，的確得了不少。那些銀子，足夠老螺夫婦買田置地，吃喝一輩子的。

這不是虛話。

若老螺規規矩矩本本分分，安分守己，這些錢足夠他下半輩子當個小財主的。不錯，老螺此番尋到雲都，就是來找阿田要錢的。那些銀子，老螺還清了雞販的，存了一些，大半給兒子誆了去。兒子嘴上說，拿著這些銀子去經營生意，買賣皮貨。老螺也就信了。沒曾想，兒子死不悔改，進了賭場，三下兩下地還是輸了。

既輸了錢，兒子本分了幾日，窩囊了幾日，老螺心軟了，又將存的小錢遞與兒子，讓他去學箍桶匠。可那箍桶匠收了錢，卻不曾教老螺兒子手藝。老螺兒子也吃不得苦，灰溜溜地又回來了。

家中，隻剩老螺去集市殺豬度日。這也不算艱難。但那雞販每日見到老螺，不是譏諷，就是挖苦，嘴裏每一句好話。若是來他攤前買肉，常常不給錢，要麽少給錢。老螺若有不滿，那雞販就帶人圍著老螺，個個手裏舉著殺雞的牛刀。老螺雖有殺豬刀，但勢單力孤，不敢白刀子進去紅刀子出來，窩囊不敢吱聲。

那雞販純粹就是撒氣兒。

銀子是賠回來了。但他名聲兒也更壞了。遠近十裏無人敢將女兒嫁給他。

雞販不服呀。他不過就買個老婆，誰不買老婆？偏他就這樣倒黴？要說，當初還是老螺慫恿的他。他等於栽在老螺手裏。這一日日下去，老螺賣豬肉，非但沒賺著錢，反賠了不少。無奈之下，隻好將肉攤歇了。

沒錢了，他老婆就出主意，要麽依舊去虞山找阿田。那死丫頭跟著那臭和尚，日子似乎過得不錯。那小廟雖破，可那和尚一下就能拿出那麽好的寶貝。說不定，還有好的。老螺夫婦一拍大腿，二人就收拾了一下，果真又來了虞山。但不想到了門前，發現大門緊閉，廟也沒有個廟的樣子，外觀改了，顏色也變了，台階也沒了。老螺一恍惚，還以為自己看錯了。

附近有村民路過，老螺就打聽。

一問，吃驚不小。

虞山雖然偏僻。但世上無不透風的牆。還是有人知悉了照水的真實身份。這一傳十十傳百的，附近居民都知曉了，原來照水和尚竟是雲都老康王的兒子，如今更是襲了爵的新任康王，且還立有軍功。

老螺真是驚著了。

“你真是阿田的爹爹？那怎生不讓她呆在家裏？卻放任她在廟裏？不過，她如今也過上好日子，飛上枝頭變鳳凰了。照水將她接走了，這下不是當個通房丫頭也是個姨娘，跑不了的。”

老螺大喜過望。

本來肚子還餓著的，但一下覺得飽挺。

他就對村人胡謅：“哎……不瞞你們，這丫頭脾氣不好，任性，和我們拌了幾句嘴，就氣呼呼地跑出來了，不想她竟是有造化的。好好，這下好了，那和尚竟是那般身份，定不虧待了我家女兒的。我和賤內這就去找她。”

老螺麵皮厚，又問村人討了吃食，還有幹娘。“各位行行好，且再給我一點碎錢。我若發達了，見麵即還的。”

現在，照水在阿田在府內。那老螺夫婦已然在門外等得不耐煩了。大門是緊閉的，那是管家吩咐的。

阿田就看著照水，深深一歎：“他們來，事必不得好。這些，我都知道。可是……我真的不想見到他們。”

那不周道人一直在旁，聽了這話，大覺不順耳，就喝斥阿田：“你這姑娘，那是你的父母，十月懷胎把你生下的，怎生說這樣大逆不道的話？”

清岫知內情，不想阿田受冤屈，聽了就道：“道長，那對夫婦不算人，他們已然將阿田賣了，斷了關係，收了銀子走了的。這冷不丁地又鑽出來，是貪心又起，想再敲上一筆。”

那廂，老螺夫婦心急，擔心不能見阿田，如意算盤落了空，更是外頭高聲叫嚷，以至驚動了街上行走的人。