繡蓉也瞧出來了。
連那倆嬤嬤都猜到，照水要幹什麽。
這是一個極簡單的法子。隻要不是缺心眼兒，都能看得出來。可絮娘鬼迷心竅，偏偏渾然不覺。阿田就看了看她的鞋底。果然，上麵沾了一些馬糞的痕印。她就歎：“絮娘，你看，你若不是去了馬廄，為什麽鞋底會沾了馬糞？明明就是你幹的，卻偏偏不承認！”
絮娘瞪大了眼，怔怔看著鞋底，神誌清醒過來了。
她漲紅了臉，依舊抵賴：“我不知道！總之我就沒進去過！牛黃誣陷我，你也不信我是不是？府裏大，我好奇，喜歡隨便跑，真不知道是在哪裏沾了這些髒臭東西！我至於要這樣幹嗎？什麽馬糞牛糞的，大不了，我可以在嬤嬤房前潑一盆髒水，要不扔幾隻臭蟲……我去馬廄幹嘛？阿田，你又不是不知道，我和他一向不投緣！我至於去找麻煩，閑著沒事兒幹嗎？”
這且沒玩。
她見阿田轉過身去，不理她了，更是蹲在地上嚎哭。
照水就對阿田道：“絮娘不誠實，為人狡詐，你還是讓她回虞山吧。”
其實照水初見絮娘，就對她無甚麽好感。此女懶饞不說，外表愚鈍，但內裏精明，且當麵一套，背後一套的，不是走正道的人。
當初她無路可去，阿田憐憫她。自己便也收留了她。
可她初進府裏，不是平靜過日，卻是屢屢生事。如此，真留不得，也不能留。照水的意思，是讓絮娘走。
阿田也歎息了一下：“絮娘，我保不了你了。在虞山，你反而安逸些。”
那絮娘就咧個嘴兒，一手扯住阿田的衣襟，一手搖晃她的身軀，聲音哀苦：“阿田，不能啊，不能啊。我要去了虞山，一個人孤苦伶仃的，加上我又美貌，被歹人看上了，或劫了去，你說我能有好下場嗎？當初，我不是對你說過嗎，你怎麽忘了？我要出了什麽事，有個什麽好歹的，你的心，就真能過意得去？”
她猛烈搖晃阿田，阿田差點站立不穩。
照水便道：“絮娘，真留你不得，已然是給你留了顏麵了。走之前，你還需對嬤嬤賠禮道歉，這是做人該有的準則。”
那絮娘低著個頭，懊喪不已。但她秉性又倔強，閉著嘴，就是不開口。
“絮娘，你既錯了，為甚不道歉？”
“我……我沒錯。你們一口咬定了是我幹的，我跳進黃河洗不清啊。我就算滿身是嘴，你們也不聽我的。”
那牛黃就聽不下去了，抄了根棍子，就要揍絮娘。
絮娘嚇了一大跳，擋過了。
“幹啥揍我？這事兒都賴你，你還好意思打我。有本事，你打呀，打死我，你也吃官司！”
“俺願意吃官司！”
絮娘在前頭跑，牛黃在後頭追，把梓桐苑各處都追遍了。
這實在是不像話。不過也怨不得牛黃。
照水已然看不下去了，對著清岫和管家：“你們，速速叫人將絮娘拉走。”
“是！”
那兩個嬤嬤聽了，更是在一旁稱願。
繡蓉一直不說話。
見那絮娘到底被牛黃捉住了，手腳都被製住了，便悠悠開口了。“表哥，何必呢？你出家多日，不知府裏的規矩。從前，隻有我們買人的，沒有往外頭攆人的。這要讓人知道了，豈不是笑話？絮娘她不過野了一些，但心眼兒不壞。這樣吧，既然阿田不收留，那我要下了，放到我的屋裏，我來**，表哥你看可使得？”
阿田聽著繡蓉的話，心裏並不覺得意外。
她看見繡蓉過來時，就猜她並不是來當看客的。
果然如此。
照水就道：“不用。依舊讓她離開的好。”
繡蓉就懇求：“表哥，我是為你著想。到底今日的你，不是以前的你。你行事，一舉一動，外麵都有眼睛盯著呢。有些和你不投的人，嫉妒你的人，都盼著你能拿到你的錯兒。何苦呢？阿田眼界淺，沒讀過什麽書，不知深淺，這讓絮娘一走了之，與她是沒什麽，可卻害了你。所謂牽一發而動全身，個中厲害，表哥你細細想想！”
繡蓉到底是讀過書的。
她會從書裏找些現成的字眼兒，刻意提醒照水。
表麵，她是處處替照水著想，但話裏句裏，都在揶揄嘲諷阿田。
阿田也聽出來了，抿著唇，不發一言。
“你……真願意？”
照水沉吟了一下。他並非讚同繡蓉，隻是她有些話，歪打正著的，卻是說中了一些要害。在雲都，他本是一個被遺忘的人。十餘年過去了，乍然之間，突然還了俗，去了邊關，僥幸得勝，立了軍功，成了雲都炙手可熱的人物。
若非他隻是藩王，這要是當今皇上的親子，不管嫡庶，幾欲就能當太子的。璽宴也得靠邊站。
那大皇子鹿辭，暗中嫉妒照水，已經多日了。
最想拿照水錯兒的人，就是鹿辭。扳倒了照水，再對付璽宴，就更無礙了。因當今皇帝體弱多病，甚少上朝。雖立了太子皇儲，但太子年幼，國本仍未穩固。一旦皇帝駕崩，鹿辭便覺有可趁之機。加之母妃殫精竭慮地為他謀慮，這更讓鹿辭覺得：自己不能放棄。
這些潛在的危險，照水也思慮到了。
“表哥，我願意呀。一個絮娘我定然能**好的。你看我身邊的雙喜，初來時，比絮娘蠢笨呆板。可現在呢，瞧著不也是個清爽伶俐的人？”
見照水話口有鬆動之意，繡蓉更竭力保證。
這就讓阿田誤會了。
她黯然地在旁看著，似乎是個局外人。
“好。”照水允諾，“那你就將她帶走。從此，梓桐苑也清靜一些。”
照水看向阿田。阿田垂下眼瞼，麵上似帶苦笑。
繡蓉大喜，言語就存了得意之色：“表哥，相信我。不出三五日，我定將她**的服服帖帖的。”她又看著阿田：“在我手裏，絮娘定能脫胎換骨。阿田，到時你可怎麽謝我？”
那絮娘見形勢陡轉，自己已然是顧繡蓉的人了，自是喜出望外。那清岫過來替她鬆綁了，低聲道：“以後，定要安分一些。”
絮娘就盯著清岫，想說什麽，但一時又說不上來。繡蓉一把拉住她的手，笑嘻嘻兒的：“快跟了我走吧。你看你，滿身的灰，哪裏像是住在王府的，倒像是逃難來的鄉下丫頭！不過，你也卻是鄉下丫頭，可現在到底不同了。你既住在王府，就要守王府的規矩。你不是丫鬟，更不是小姐，你說來呀，就和我一樣，都是寄人籬下的……所以，你我也算是同病相憐。我不憐你，還有誰能憐你？”
那絮娘更是感激涕零。
繡蓉叫雙喜扶著絮娘，又囑咐她：“到了紅圃軒，你可記住了，你就是我的一個遠房親戚。我能使喚丫頭，你便也能。我可不想把你當下人使喚。”
那絮娘更是千恩萬謝。
她這些話，有刺沒刺兒的，都是說給阿田聽的。
阿田明白。
繡蓉一行走了。梓桐苑一下安靜了不少。
那牛黃就扔了棗棍，對著阿田：“走了好。她就是個攪貨精。有她在，沒你一點清靜的。”
照水卻轉過話題，問牛黃可住得慣？
那牛黃就將牛眼眯了，笑嘻嘻兒的：“好著呢。我是燒了高香了。吃得好，睡得香。昨晚吃的好，早上又吃的好，中午又有魚有肉的，我是陷在蜜罐裏了。”
照水就微笑：“那就好。這裏是雲都。以前，你有些一些事，不方便辦，不方便查的，現在都方便了。”
照水話裏含了深意。
他已然調查過牛黃。他淪落成乞丐，大半是要想調查其母的死因，想替母報仇。他既想行孝，照水不會攔著。
牛黃一怔。
“將軍，俺……俺能有什麽緊要的事？不過吃喝拉撒睡……”
照水還是微笑：“你心裏明白就好。”
一時，管家和牛黃等就退下離開了。
清岫心細，一眼發現阿田的群衫下擺，已然被絮娘扯破了，便好意提醒：“阿田，你的裙子破了……”
阿田便低了頭，瞧了瞧，對清岫淡淡笑了笑，算是謝過。
“絮娘就像瘋子一樣。這下好了，不用受嘈呱繁瑣了……”清岫看著阿田，欲言又止，但眼眸依舊流露出關心。從昨晚阿田進府，一直到現在，清岫一直心係阿田。方才，那絮娘對阿田又拉又扯的，清岫看了厭煩，就更覺出阿田的可愛。
她不同於絮娘的粗俗狡猾，不同於繡蓉的矯作虛偽，站在那兒，清淡如一棵婉約芳香的空穀幽蘭、山中香草，隻可遠觀不可褻玩。
他一時不慎，泄露了心意，擔心照水察覺，略略不安，便又裝作鄭重地尋了借口：“將軍，想起一樁事了。今早上街，好像看見了不周道長，他似乎也在雲都。”
清岫也見過不周道人，隻不熟識。
“是麽？”照水麵上一喜，“在何處？”
“在紫石街，一個僻靜的茶樓裏。我以為看錯了人，再轉眼一看，正是他。”