和尚覺得奇怪，腳步就停下了。

阿田乍一眼見了照水，十分欣喜。“和尚哥哥，你回來了？”

照水點了點頭，他掩飾住不悅，輕聲說道：“東西都退了，也頗費了一番口舌。好歹，都沒事了。”

那牛黃是個粗人，係好了衣裳的盤扣，就對著照水笑：“恩人，你到底是和尚，為了阿田姑娘，去理這些紅塵俗事，沒招惹人厭吧？”

他本是關心，但因為語氣隨意，透著捉狹，照水真的不悅了。

“牛黃，你怎麽在山裏？”

那牛黃就爆豆一般，將方才顧三來過，且還意欲猥褻阿田一事全然告訴了照水。

和尚吃驚不少。

“顧三逃走了？”

“這虞山山中有水，是好事，也是壞事。俺看顧三賊人的水性兒還不賴。俺隻會狗刨，竟是追不上他，可惱可恨！”

牛黃就囉裏囉嗦地，說要花幾天功夫，練習水性。

照水沉吟幾許，顧三是順著水流逃出的，估計要去采桑鎮，要不就是鬆風堡。若是運氣好，或許也能一徑兒去京都。

此人與自己結下梁子，若不抓獲，總是個隱患。

“是呀。牛黃的衣衫也被他扯破了，恰好我備著針線，就幫他縫上了。”

其實，阿田不說，照水也猜到了。牛黃的衣衫上的確多了幾處簇新而又齊整的針腳。他是出家人，修的是寬宏慈悲，無所欲求。他知道自己情緒不對，已然生了妄念。和尚也覺慚愧，就立在那裏，心裏默念了一回經，以求菩薩寬恕。

此番他心裏跌宕起伏，阿田和牛黃又哪能知曉？

那牛黃卻也識趣。“俺下山去了，不打攪你們說話。”

阿田收好了針線包，看著和尚筐裏的鬆茸，就問：“這是什麽？”她是農家女，但因為條件所限，卻是不識鬆茸。而且此物也隻虞山才有，別的地方並不生長。

“鬆茸。”

“我還以為是芋頭呢？”

阿田就一笑。看著阿田的笑容，照水的心頭更湧起暖意。

“鬆茸是山貨，但極珍貴。我本以為虞山也沒有的。不想，還是在幾處隱蔽的角落發現了。挖了來，拿來燒湯，或是白煮了吃，滋味都不錯的。”

一陣山風吹來，吹得阿田的裙子掀起一個彎曲的弧度，看著側影極美。阿田就捋了捋頭發，這動作更美。

和尚的心裏更有什麽東西被喚醒了一般。

“和尚哥哥，你不是說，出家人隻求肚飽，不求滋味，不問舒適，不打誑語，不追前程，但求心似枯槁青燈古佛伴隨一生的嗎？”

阿田整日跟在照水身邊，聽和尚默誦禪經，也頗記得幾句。

“阿田，我是挖了來，給你吃的。你非出家人，不必吃我這樣的苦。”

和尚和阿田說話，語氣總是輕柔。輕柔的不像話。可是他自己渾然不覺。阿田的心頭更是甜絲絲的。

她真的想問：“和尚哥哥，到底是什麽，你一定要出家？不出家不行麽？不出家，便也能和我一般，吃有滋味的飯菜，過有滋味的日子。”

可是話到嘴邊，阿田又怎能啟口？

和尚哥哥一心禮佛，那是下了決心，經了多年的。未曾修成正果，半路便要還俗，那他多年你的心血豈不白費了？

阿田的心頭柔腸百結，也是不能讓照水知道。

二人各懷心事，一前一後地下了山。

不幾日過去，蠶寶寶就長大了，個兒肥肥白白的，叫人一看，便是說不出的喜歡。每每這個時候，阿田便搬個小凳，托著下巴，癡癡地看。

桑枝才剛嫁接，並無桑葉。但和尚有辦法，托著瓶蜜露，告訴阿田，可拿這個喂食。阿田就笑：“和尚哥哥，你是如何知道的？”

“書上學的。”

阿田更不驚疑。

幾滴蜜露下去，蠶寶寶們身軀日益肥壯，就快要吐絲結繭了。

照水也替阿田高興。雖然此蠶不是觀音蠶，但結出繭子後，就能織出絲綢。雖也粗陋，但如果推廣出去，雲國的百姓又能穿上絲綢了。

其實，也不值得推廣。

究竟雪蠶織就的絲綢，並不柔韌，亦不輕盈。想來，阿田要失望了。

可照水又哪裏想打消阿田的積極性？

舉世無雙的觀音蠶繭，照水也想去尋。那一場大火後，世人都道自此以後，觀音蠶不在。但照水不信。

他有理由不相信。

隻因那不周道人殷切與他說過：“景逸，練好字，每日專心苦練。有朝一日，你會見到你想要的。”

彼時，和尚心裏憎恨父親，鐵了心要出家。另一麵，虞山安靜的環境，也又助他安心習字。不周道人說的半遮半掩。他欲問，道人卻又及時住口。和尚就明白，他是心有苦衷，隻能點到為止了。

“你要多習草書。曆朝曆代的那些草書大家，你需多臨摹。景逸，一定要練就出自己的風格。有朝一日，若能看見自己寫的字，瀟灑靈動，翩若驚鴻，矯若遊龍，乍眼望去，似長了腳會走，似插了翅欲飛，你便成功了。當初你的娘，也是盼著你日後能成一名出色的書法大家。”

這些話，和尚心裏都記著。

小時候，阿田就對他說過：景逸，你是個男孩，長大了就是男人。男人啊，固然要精忠報國。愛國，是你的本分。但你要懂得遠離政治，休要讓政治傷害你。娘現在說的，你或許不懂。沒關係，以後你就懂了。遠離政治，保持內心的純淨，練習書法，寫寫詩，養養蠶，四處走走看看，娘隻願意你活得快樂。

這些話，更像烙印刻在他心上。

本以為，娘會陪伴他成長，直到長大。卻不想世事難料，一向身體健康的阿娘竟會在一晝一夜間突然辭世，從此天人永隔。

他更想不到的是，阿娘離世不久，爹爹就與沐家反目。

照水沉痛地閉上眼睛，不讓阿田看出眸子裏貯著的苦痛。

他隻願阿田快樂。不管怎樣，雪蠶結出的絲綢，能做成衣服穿，就是成功。

那牛黃幹活歇了，也過來瞧，一臉的納罕。

“俺還是頭一次見，這麽個蟲子，竟然能結出繭子，還能飛出蛾子？稀罕稀罕！”

阿田就不信了。“你真的沒見過繭子？”

“俺老家是兗州的，那地方不產桑樹。俺娘給俺做衣服，隻用葛麻。到了冬天，就找些獸皮縫個襖子給俺穿。”

照水若有所思：“難怪你的話語裏，有兗州的方言。”

那牛黃提起他娘，眼皮就耷拉下來，眼圈紅紅的，似乎想哭。“俺娘死啦，死得不明不白。俺沒用，讓她受了一輩子的苦。”

牛黃又掀開衣角，流了幾滴眼淚。

照水就安慰，撫著牛黃的肩頭：“你唯有好好活著，你娘在九泉之下方覺安慰。”

他二人的阿娘都沒了，此番真有些同病相憐的意味。

過了黃梅時節，阿田的蠶蟲還是沒吐絲，她不禁有些急了。她托著腮，呆呆看著廟外的雨點。腦子裏，想起小時候在橋邊偶遇的那個老婆婆。她會養蠶，起初是得娘親指點。但娘親指點到底有限。她更多的是受老婆婆的傳授。

阿田仍記得，那天也是這般下著下雨。老婆婆未帶雨具，雨中滑倒了。途徑的路人卻都不聞不問，唯有阿田上前，將她小心攙扶起。老婆婆便說阿田心善，說她年老，存活時間不多了，唯有將養蠶種桑的技藝傳授與人，方才不落下遺憾。既遇見了阿田，那阿田便是這個有緣人。

阿田每日便趁去集市賣蛋，回來的空暇時間，匆匆去老婆婆住著的茅屋，聽她講授。

這一過便是一月。

她再去時，老婆婆不見了，茅屋也一並沒了。唯有茅屋一旁的樹上，掛了一封書信。阿田不識字，便將書信揭下，請街上的算命先生讀了告訴她。

那算命先生收了她兩個雞蛋後，還算有良心，沒誆她，簡單告訴她：這婆婆回家去了，不用問她去哪兒了。你向她學的，都學得差不多啦。以後，沒事了，隻管放在腦子裏好好盤桓盤桓，務必不要忘了步驟。

那算命先生又多了句嘴兒：“姑娘，到底那婆子是誰？這封信的字很是不賴啊。你又向她討教了什麽？”

阿田隻搖搖頭，不說話，心裏十分惆悵。

老婆婆和她相處了一月，已然處出感情來了。此番不告而別，阿田真的難受。婆婆與她，隻是口頭指點，並不知阿田不識字。

“婆婆啊婆婆，你不是說，我便是按照您說的法子，都這麽久了，蟲兒怎麽還不吐絲呢，難道……我竟是養了幾隻假的蠶蟲？”

阿田心頭真是無主意了。

眼見雨大了，她才想起，和尚哥哥和牛黃還在廟後挖塘，預備種荷養菱，怎麽忘了？她便急匆匆去廊下取了蓑衣和鬥笠，想想，又帶上一罐茶，給他們解渴。

“這位姐姐，奴家能來裏間避會兒雨嗎？”一個膽怯的聲音傳入阿田的耳內，她還吃了一驚，待轉過身，見是一個衣衫襤褸的姑娘，挎著個藍印花布的包袱，頭上、身上皆被雨點子打濕了，一副狼狽的模樣。