雲翦又交給照水一個盒子。
這是一隻奇怪的玉盒。一麵陽，一麵陰。陽麵白色，陰麵綠色，皆是珍稀的玉石打磨製成。照水納罕，不知何物。
他恍惚覺得：這隻盒子，似乎哪兒見過。
想起來了，不周道人也給過他一隻盒子。那是檀木盒子，雖然昂貴，但遠不能和眼前寫的相比。道人送的，盒子裏頭，是一些沐家書法的臨帖。
玉盒裏又會裝些什麽？
照水也卻好奇。
“照水，拿著……觀音蠶和紫桑樹，你們尋到了。很好。正因為觀音蠶稀有，所以不能用尋常的方法喂養。這隻玉盒裏藏著的，便是養蠶秘方。”
照水鄭重接過。
他想打開。
雲翦告誡：“盒內有按鈕。打開後，你練習的沐家書法到了火候了，功到自然成，養蠶秘方自會出現，並不急於一時。”
言之有理。照水又默默闔上了。
這一整天，雲翦的精神都算不錯。說這些話，他語句沒有半點的停頓，頭腦清醒，吐字清晰。照水和道人對視一眼。
這該是回光返照。
“照水，很快……我就要辭世了。你要好好尋到璽宴，扶持他登上皇位，我的心願便就了了。切記，切記！”
他拉住照水的水，神態安詳，閉了眼，頭一歪，兀自睡去了。
這一閉眼，雲翦就沒了呼吸。
“皇上駕崩了！皇上駕崩了！皇上駕崩了！”寢宮太監跪倒在地，哭聲一片。朝中大臣都很傷心。雲都內外縞素滿街。
雲翦駕崩的消息也傳到了囚禁鮑妃的地牢。
地牢內，並不止她一人。
這幾天，她眼看著數名同黨被獄卒提著去了刑場，魂兒早沒了。鮑妃的弟弟自知死罪難免，趁人不備，用筷子捅了喉嚨自盡。
鮑妃仗著有兒子，兒子還未抓獲，還在死撐。吃飯要吃肉，還要喝酒。
獄卒不理她。
雲翦死前，另有兩道遺旨。
其一：令鮑妃自縊；其二：追封照水為攝政王，輔佐璽宴，如璽宴遇難，照水即登皇位。
鮑妃哪裏肯死？
見了那三尺白綾，隻管裝瘋賣傻，就是不肯往脖子套。獄卒不耐了，前來監督的太監便道：“今日你總要死，休要還想那些榮華富貴。那叛賊鹿辭不日就會被照水將軍抓獲，別癡心妄想了。”
鮑妃咬牙。
因她不合作。獄卒便和太監強迫她上路。
鮑妃一死，照水即刻告示天下。雲國潛藏的更多鮑妃同黨，紛紛出來請罪。他們紛紛揭發，還有誰誰誰，也是同夥。照水根本不用命人搜尋，一月之內，鮑家餘黨全部一網打盡。
還有一個鹿辭。
鹿辭背著璽宴，沒走都遠，他藏匿在了郊外一個荒廢的驛站內。璽宴還昏厥著沒有醒來。鹿辭提著短刃，警惕地四處觀望。
所謂驚弓之鳥並不為過。
噠噠噠……他聽見了一陣急促的馬蹄聲。這更讓鹿辭害怕。想了一想，幹脆拖著璽宴，一齊躲在柴草堆裏。
果然有人進來。
鹿辭大氣不敢出。他知道有人在驛站搜尋。進來的不止一人，腳步整齊而又響亮。
“將軍，裏麵無人。”
“且再搜搜。”照水下令。
“是！”
鹿辭更是斂住呼吸。
“將軍，還是沒有！”
照水走了過來。他的目光看向柴草堆。想了一想，就要離開。突然，屋頂落下一隻饑餓的老鼠。老鼠突然竄進了柴草堆，尋找食物。鹿辭忍住。老鼠的牙齒觸碰到了鹿辭的手，張口一咬，就將他的手咬下一塊肉。
“啊……”鹿辭沒忍住，張口就叫喚出聲。
“有人？”侍衛趕緊將柴草扒開，老鼠逃之夭夭。
照水吃了一驚。
叫喊的人，是鹿辭。鹿辭果然躲在這裏。柴草堆裏，竟然還有……璽宴。照水驚喜，趕緊上前抱住璽宴。璽宴昏迷不醒，顯是被鹿辭下了迷藥。
“璽宴，璽宴……醒醒……醒醒……”照水搖晃璽宴的身軀。
鹿辭想逃。
蒂娜照水哪容他逃？
頃刻之間，照水的幾名隨從就將他捉了捆綁起來。璽宴幽幽醒了。他睜開眼睛，看著驛站，不明白發生何事。但見鹿辭手腳皆縛，又似乎明白了什麽。
“照水，咱們是安全的吧？”
照水心疼微笑：“是。”
“我父皇還好吧？”
照水停了停。雲翦駕崩，正是雲國的國喪期間。雖然雲翦不知自己的身世，不知他就是照水苦苦尋找的沐家小公子，但此等大事，怎可隱瞞璽宴？
“皇上駕崩了。”
照水哽咽了。
“父皇駕崩了？”璽宴承受不住，差點栽倒在地。
一旁的鹿辭也聽見了，嘴裏便不停地大笑。“哈哈哈……哈哈哈……死得好……死得好！”一會兒，鹿辭想起了什麽，又質問照水：“我母妃呢？她……你拿她怎樣了？”
照水平靜告訴他：“她麽，自然是死了。”
“什麽？你……你殺了她！是你殺了我母妃！照水，禿驢，我要為我母妃報仇！”鹿辭渾身不得動彈，嘴裏亂飆髒句。一時又大哭，瘋了一般。
“鹿辭，你已經窮途末路了。人心所向，如今你孤家寡人，再無人投奔。你的那些黨羽追隨者，又伏了法的，有判了流刑的，還有戴罪立功的，不一例舉。我殺你，真的如殺一隻螞蟻耳。”
這些話，在鹿辭聽來，都如淩遲，割他的肉。
“照水，我承認，我敗了！你道行高，我玩不過你，要殺要剮，隨你！”
照水笑了笑。
死到臨頭，鹿辭倒也沒有那樣猥瑣。
“大皇子，我來救你！”一聲大喝，驛站內又跳進一人。此人握著一把長劍，劍刃直抵璽宴的頸脖後心。璽宴頓覺後背一涼，一動不敢動。
照水轉頭，進來的竟是鸞蟾！
好！很好！
鸞蟾得意地瞪著照水：“禿驢，有本事你殺了鹿辭！你有種殺他，我就殺了璽宴，咱們就可扯平。”
鹿辭看著鸞蟾，好生狂喜。
“好個鸞蟾，老子落難了，不想還有你！你如此講義氣，不枉老子對你那般好！”
鸞蟾擠眉弄眼陰陽怪氣：“大皇子，休要這般討好我。我是看不過禿驢得意，與你無幹。即便沒你，我也要殺了璽宴！”
情勢陡然轉變，氣氛很緊張。
照水示意鸞蟾別亂來。“鸞蟾，你若傷了璽宴，可知後果是甚？”
“不管，老子隻想痛快殺人！”鸞蟾扯著脖子，神情猙獰可怕。
“你殺不了璽宴的。我這裏人多。一旦璽宴有什麽好歹，你便是我的刀下鬼。無非陪鹿辭一起上西天。”
“你……你……我偏殺給你看！”
鹿辭用劍抵住璽宴，命他一步步朝前走，走出驛站。
璽宴一點兒不慌張，他心智已經磨練成熟。
他從容而道：“鹿辭，你這是何苦？殺了我，一命抵一命。不殺，我封你當王爺，我知道，你一直夢寐以求。”
璽宴的冷靜，令照水寬慰。
他二人在前走，照水和侍從在後緊緊跟。
鸞蟾受了觸動：“我怎知你不是在誆我？”
“皇上駕崩了，我便是皇帝，一言九鼎，為何要誆你？照水是攝政王，你便襲了康王爵位，也是情理之中。”
鸞蟾眨巴眨巴小眼睛，覺得言之有理。
他心知自己並非雲翼的親生子，能得爵位，已屬上上之喜了。
“照水不同意，你又當怎樣？”
“嗬嗬……鹿辭，我才是皇帝！”
驛站內，鹿辭不得出來，聞聽鸞蟾又軟化跡象，急得大嚷：“鸞蟾，你個傻缺，大傻缺！不可上當，不可上當啊！趕緊的，一劍結果了他！”
鹿辭跺了跺腳，一副又猶豫又期待的模樣。
駕駕駕……
又有馬兒從驛站外駛來。
那人騎在馬上，獨臂攬著韁繩，正是清岫。清岫傷勢已好，鴻鵠道人。道人允他返回雲都。
清岫將紅椹安置在了一家客棧，自己便按捺不住，追尋照水而來。
那清岫下了馬，見鹿辭正拿劍抵住璽宴的頸脖，十分危險。想也未想，赤手空拳上前，企圖踢掉鹿辭手裏的長劍。
照水驚道：“清岫，慢……”
鹿辭受了驚擾。陡然來了這個不速之客，情緒大壞。他想不了那麽多了。當即抽劍欲砍掉璽宴的頭顱。
照水驚呼。
千鈞一發之際。他搶先一步，“當”地一聲，踢掉鹿辭手裏的劍。清岫眼疾手快，率先將劍奪住。鹿辭氣炸了，嚷嚷說懷裏藏了炸藥，待抽出拔了信子，大家一起同歸於盡。
不知他說得真假。
清岫當機立斷。照水和他對視了一眼，清岫會意。
他拔劍而起，一劍刺穿鸞蟾的胸膛。鸞蟾怪叫幾聲，咕咚倒地。
清岫這才放了心。
那鹿辭知鸞蟾已死，更明白自己沒了最後一絲希望，與其被照水虐死，還不如自行了盡！他要侍從放了他。
照水握著璽宴的手過來。
“你到底想幹什麽？”
“放開我，縱然死，我也不要死在你的手裏。我姓雲，我身上流有雲氏高貴的血液。自古勝者為王，敗者為寇，沒什麽好說。給我一把劍，我自刎。”
他語氣平靜。
照水默了默，命侍從鬆開他身上的繩索，將清岫手裏的劍，擦了擦，遞給鹿辭。
鹿辭接過，冷笑幾聲，將長劍對準照水，來個突然襲擊。照水躲過。清晰大為惱怒。他奪過身旁一個侍衛的長刀，對準鹿辭的胳膊砍了下去。
鹿辭吃疼，更是狂性大發、照著身邊照水侍衛一通亂刺。如此下去，必有人受傷。
當斷不斷，反受其亂。
其中一名侍從，身背弓箭，得到照水的命令後，射殺鹿辭。
鹿辭肩背受了傷，但他仍然逃得快。一邊逃，嘴裏一邊哈哈大笑，瘋瘋癲癲。
清岫欲追。
今日合該鹿辭命絕。剛出驛站，逃了幾步，迎麵就撞上一條繞樹棲息的黑色蟒蛇。大蛇受了驚嚇，又聞了血腥之氣，當即咬住鹿辭的頸脖。此蛇有毒。
鹿辭怪叫幾聲，麵色慘白，倒地而死。