她訥訥地點著頭：“卻是有理，奈何我嘴笨，竟是說不過她們。”

阿田也歎了口氣：“我話說重了。你也不容易，拉著兩個弟弟艱難度日，又當姐姐又當娘。這點，我也很佩服你。”

“阿田，我佩服你！你是我見過的最堅強最不同的姑娘！我能熬過那些苦日子，都是因為你。每當我支撐不下去時，我就會想到你。想想如果是你，你會怎麽做。想著想著，也就不覺得難了。苦日子已過去，甜日子就會等著我，老天爺有眼睛的，我相信。”

阿田認為，紫蘭撒了謊。

她既沒賣出橘子，那麽日子肯定如常艱辛。

靠捉魚捉蝦賣菜，不能掙幾個錢的。如是一人過，那日子還可。可她還要拉扯兩個弟弟，一人養三人，不容易的。

阿田了解紫蘭的性格。

她大大咧咧，凡事隻揀好聽得說，報喜不報憂，不能為信。

籃子裏的東西她收下了，背來背去的也沉重。

但她不會白收，阿田叫紫蘭略等等，她進臥房用手絹包了一點碎銀子，走了出來，遞給紫蘭：“這點銀子，你收下，算我的一點心意。”

“這怎可使得？”紫蘭不要。

“你幫我料理橘子樹，幫我看家，幫我做了許多事，我理當這樣。”

“阿田，那是我心甘情願的呀！如果不搬來江心灘，我日子更艱窘呢！我要謝謝你，你卻謝起我來，天下沒有這個道理！”

紫蘭執意不收。

阿田有點急。“紫蘭，你要還是我的好姐妹，還想來看我，那就收下。要不，我生氣了，以後也不要你來了。”

紫蘭的語氣有點軟。

“阿田，你掙錢也不容易。”

“我容易的。到底有幫襯。真的，這點銀子就當我給兩位弟弟買料子的衣裳錢。你不擅織布，都要拿錢去集市上買布。雲國的布價一直很高，做一身衣裳就要費不少錢。我既有現成的，你何苦不收呢？”

紫蘭隻好收了。

阿田就是這樣，長編人間疾苦，但對人仍保持了熱枕之心。

眼淚是流在心裏的。一旦有人來，轉過身去，便要用笑臉代替。

黃昏頭上，紫蘭又雇了輛驢車走了。

“阿田，我要不得來，你便給我寫信。我不識字，但我兩個弟弟都進了私塾，先生們教得好，他們識了不少字，字也寫得好看，回頭我讓他們替我寫。”

阿田點頭。

紫蘭走了後，阿田更強打精神，找了塊抹布，進照水的書房，清洗清洗。他人不在了，但書房一定要保持幹淨整潔，一如他在時一般。

真怪，紫色的野菜在大瓷瓶裏，浸了幾夜的水，枝葉非但茁壯不少，更長出一點結實的枝幹來了。這到底是草還是樹？阿田拿捏不準了。

想了一想，她突然將野草從瓷瓶裏拔出來，一看，根部真的長出了長須。難道，要將它們栽在土裏？她雖好奇，但野草越長越大，越長越結實，總是好事。

阿田真的將野草挪到了院子裏的空地，澆上水，圍了一圈矮矮的護欄。照這樣的長勢，不出十天，野草的枝幹就要越過護欄，真的像一顆茁壯的小樹苗了。

照水啊照水，這到底是什麽植物？

雲翦雖然虛弱，也吃不下什麽東西。但每天黃昏，他在璽宴的攙扶下，還是堅持來院子裏散會步，呼吸呼吸新鮮的空氣。

今日陽光不錯。

已然黃昏了，但和煦的陽光依舊將小院照得暖意融融。

時節是秋天了。

虞山萬木沒有任何凋零的跡象，依舊充滿了濃濃生機。

天自然也不冷。

微風襲來，雲翦卻說冷。

璽宴便回房給雲翦添了一件衣服。

“父皇，我去廚房看看。”

雲翦點了點頭。

他知道，兒子不忍阿田一人勞碌，幫忙去了。他更知道，這幾日吃的飯菜，都是璽宴做的。雲翦的內心，很為璽宴自豪。

此外，兒子每日勞作，不忘喂雞，不忘割草，不忘澆園。

已然很好了。

既動腦力，更動體力。

他認為：兒子已經完全擁有認君的資質，以後會是一個好皇帝。

可是，自己餘日無多了。

可他不能死。那孽障未除，還有那妖妃，怎可死，怎能死？

照水已死。

避在虞山，想回皇宮，他怕遭了鹿辭的毒手。

雲翦麵上虛弱不堪，內裏更是五內俱焚！

一個人在小院，看的都是熟悉的風景。可一低頭，在微風的傳送中，雲翦聞到了一點特別的香味。他循著香氣，走到小院的一個角落，低頭看了看。

這一看，可叫雲翦吃驚不小。

不，是大大的驚喜。

因為內心喜悅，他晦暗的氣色好了二分。

這幾棵矮小的紫色樹苗，分明就是……分明就是消失多年的紫桑樹！

他不會看錯的！

登基之前，他也常來沐家走動，見過幾棵品質卓越的樹種。這就是紫桑樹！

因他頒錯了旨意，害得沐家十餘口人，死於非命。雲翦一直愧疚於心。也是蹊蹺，沐家的人一死，這雲國的所有紫桑樹便紛紛枯死，任使出神仙的方子，也是無用。

此時此刻，雲翦真的喜悅。

他不顧體弱，拄著拐杖，到了廚房。

廚房內熱氣蒸騰。

璽宴又在蒸饅頭。

他小小的個子站在灶台辺，不，因他個矮，腳踏一個小凳，捋起袖子，麻利地將一個一個揉好的饅頭放入蒸鍋內，一氣嗬成。

阿田在灶台下燒柴火。

她是大人，個高，本是她上灶台蒸饅頭。但璽宴不會燒火。試著燒了一次，將爐膛堵塞了，還燙了手。阿田不忍。

所以，還是讓璽宴上灶吧。這個相對安全一些。

阿田已經將蒙住臉的白紗布丟棄了。

因受了淚水的浸潤，左臉依舊坑窪。但和以前相比，還是順眼許多。白紗覆麵，幹活實在不便。且她又流了那麽多的淚水，阿難師父敷的藥丸已經失去了效力。

這點，阿難不說什麽。

她的左臉，依舊還能治，並不急在一時。

阿難不會做飯，看著阿田心裏再苦，還支撐做飯，非常不過意。他研製出了一個精致的人皮麵具，給阿田戴在臉上。

這是阿難的好意，阿田接受了。

戴上麵具，阿田整張臉，看上去和以前無二。

但她心裏哀苦。

心底的苦，麵色的傷，還是能透過麵具，讓人看得真真切切。

這也是紫蘭一見阿田，沒看出她戴了麵具，卻察覺她的氣色晦暗整個人萎靡不振痛苦不堪的原因。當然，紫蘭離開之前，已經知道阿田被毀了容，還戴了麵具這一事實。

雲翦低喚了一聲：“阿田……”

璽宴聽見了，回頭見是父皇，趕忙過來攙扶。

“阿田啊，你是不是在院子裏種什麽了？”

阿田過來了，雲翦的眼睛隻看向她。

“皇上，我種了一棵小樹苗，究竟是不是樹苗，其實我也不知道。它們生長極快。我是照水袖子裏發現的。不忍丟棄，就插在瓶子裏，誰知它們越長越高，越長越粗壯。我納悶了，見它們生了根須，還是種在土地為妥。因是照水帶回來的，我就當是一個念想。”

阿田的眸子十分黯然。

雲翦歎息了片刻，告訴她：“阿田，那的確是樹苗，紫桑樹的樹苗。”

“什麽？紫桑樹？真的嗎？”她不敢相信了。

“不錯。”

“可是……可是它們的樹苗怎麽那麽小，小得就和一棵草一樣？”

“這正是紫桑樹的奇幻之處。小似野草，大似雲鬆，全靠雨水的滋潤。紫桑樹和別的桑樹不同，開花的時候，風一吹，花蕊落到那兒，樹就在哪兒生根。但紫桑樹又具有靈性，和蒲公英不同。一旦土壤適宜了，氣候溫潤了，才會落地發芽。想不到，紫桑樹到底讓照水尋到了！如此……如此雲國複興有望了！”雲翦心頭，已是抑製不住的激動。

阿田也很激動。

璽宴也一樣。

可激動之餘，他們又默然無言。

尋回它的人，帶回它的人，是照水。

照水已經不在。

看著院子裏的紫桑樹，也就感到更為悲愴！

紫桑也能嫁接，但得等它們長大，枝幹長成拳頭般粗細。這要幾個月。紫桑一旦存活，生長率就很驚人。一月之內，吸收水分充足的話，能長出擀麵杖那樣的長度。

阿田的心裏又充滿了隱隱的期待。

“照水啊照水，想不到你臨死之前，無意之中，還做了這樣一件好事！”阿田的心裏更是感慨萬千。

話說那照水去了雲都後，到了一處偏僻小廟，暗中聯絡朝中老臣。

這些人都是忠臣，都未曾跟在鹿辭的身後走。有的拒絕合作，幹脆辭官；有的外圓內方，假意奉承；有的裝瘋賣傻，胡言亂語。

照水能和這些老臣接洽上，不周道人功不可破。

午夜。

一間殘破小廟。

燈如豆。

馬車在外安靜停放，廟外四處更有侍衛把守。

很安全。

一張矮矮的長桌前，坐著十來個神情肅穆的雲國老臣。

道人袁勝在旁執筆記錄。

不多時，

長長的宣紙上，滿滿錄下鹿辭鮑妃的二十九條罪狀。