照水走了。
策馬離開。
阿難又念了句偈語，方回到小院。
不管人生多麽艱難、跋涉，生活仍要繼續。
饅頭蒸熟了。濃鬱的香味更是從廚房飄散到院外
阿田什麽都不想吃。吃不進。
璽宴勸了半日，阿田隻喝了一口粥。
“姐姐，好歹想著你肚裏的孩子。”
這話刺激了阿田。
她的眼淚流下來了。
在成人麵前輕易不願露出虛弱的阿田，在璽宴麵前，將自己的脆弱不堪一展無遺。她輕輕抱住璽宴：“你放心，我不會死的。皇上還沒吃吧？”
“我父皇……”璽宴欲言又止。
阿田沒聽出其中端倪。
“我父皇睡著了，一會兒我去。”璽宴改了口。
他隻知道，照水哥哥死了，父皇也不在了的話，那他在人世真的無依無靠了。
鹿辭更會時時刻刻要他的命。
可是，即便如此，璽宴心中還是有一股暖流湧過。
他不是孤獨的。
還有阿田姐姐。
阿田姐姐也是他的親人。
在璽宴心中，全心全意地信賴阿田。
“璽宴，姐姐也想睡覺了。”
一個人回到臥房，蒙上被子，閉上眼。阿田會想起許多從前的過往，想起照水，想起他們度過的那些開心的日子。
回憶便是治療傷口的最佳途徑。
“可是，姐姐你沒吃東西，你肚裏的寶寶也會挨餓的。”
璽宴小大人似的，親自喂阿田吃饅頭。阿田的嘴裏塞得滿滿的。
她很感動。
“好，姐姐吃。”阿田真的一口一口地吃了起來。饅頭微微發甜，她知璽宴在裏摻雜了蜜糖。紅米粥也好喝呢，到底是價格不菲的米，米湯裏還有紅棗、紅豆。
阿難什麽都不能說，天機不可泄露。
這幾日，她的魂兒都像沒了似的，懨懨地，哀哀地。但她沒有忘記照料小小的觀音蠶。到底尋到了。雖然不知紫桑在何處。但阿田心內有一股執拗的堅持：紫桑一定會尋到的，一定的。
黃昏日暮。
阿田隻喜歡呆在照水的書房。
隻因，這裏有照水遺下的氣息。翻開那些書，握著照水握過的毛筆，撫摸照水做過的桌椅，輕輕觸碰，就好像照水仍舊在。他們仍有交流，仍有。
阿田將照水從袖口掉落出的紫色野菜，小心插入花瓶，貯了清水，放在案頭，供養起來。這些野草，經過照水的拈拂，也有他的氣息。
紫色野草，經了泉水的浸潤，幾天之內，就生長得很快。小小的瓶子已然裝不下它們了。阿田就歎：“照水接觸過的東西，就是有些神通，小小的野草，都那般不同。”
她便用一個大點的瓷瓶，繼續供上泉水，將紫色野草移栽在裏麵。似乎，這些野草還很香，淡淡的果子香，略帶酸味。到底是什麽，阿田又哪有心思猜。
日子依舊難過。
她在煎熬，在等待肚子一日日地變大，然後劇烈疼痛，生下孩子。
有故人來了，這是阿田未曾想到的。
她想過前來虞山探望的，可能是身體恢複健康的清岫和紅玉；也可能是不周道人；不曾想竟是紫蘭。當紫蘭提著一個沉重的籃子，氣喘籲籲地下了一輛驢車，走到院門前，輕聲叫她名字的時候，阿田幾乎不敢相信。
真的是好姐妹紫蘭！
她強作精神打開門。晌午的虞山十分寂靜。阿難師父在打坐，不得驚擾。
皇帝雲翦躺在榻上，昏昏欲睡，璽宴陪在左右。
“紫蘭！”阿田打量紫蘭。
多日不見，紫蘭像變了一個人。她苗條了，膚色也白了，氣色更好，穿著一件石榴紅的裙子，烏黑的頭發用一根木簪子挽起，很謹慎很秀氣。
紫蘭卻是吃了一驚。
“阿田，你……”在她印象中，葉阿田是一個極其美麗的女子。可看著開門的女子，蓬頭垢麵，衣衫不整，麵色慘白，神情枯槁，這還是她麽？到底出了什麽事？
紫蘭小心將籃子放在地上，試探問：“阿田，你一人住在這裏嗎？”
其實，紫蘭來虞山探望阿田，完全是碰運氣。她的一個遠房舅娘過五十大壽，她帶著幾個弟弟前來祝壽。聽說附近不遠就是虞山，所以將弟弟托付給親戚，自己備了東西，前來探望。紫蘭也拿捏不準，到底阿田在不在。可萬一在呢？如不在，她也就回去。看看總是要的。
可她見了阿田，心裏並沒有半點歡愉。
阿田氣色糟糕至極，一定發生了什麽不好的事。
阿田看出了紫蘭的探詢，拉著她的手，親熱叫她進去。她不能將自己的糟糕心情帶給關心她的人。一點不能。隻是這般勉強也太痛苦。
事到如今，阿田不想再瞞著紫蘭了。
既然是好姐妹，那就不該藏有秘密。以前，她是顧忌。可現在，照水都不在了，什麽都不怕了。她請紫蘭喝茶。紫蘭也的確渴了，接過茶杯，咕咚咕咚地喝了一氣。她讚茶水好喝。
阿田又請她吃紅米糕。
紫蘭也就此了幾塊，更是讚不絕口。“阿田，喝了你的茶，吃了你的東西，我越發覺得日子過得像豬一樣。”這是真心話。
娘生病走了。她便和兩個弟弟相依為命。她改行了，不殺豬了，帶著弟弟到了阿田住過的江心灘，幫著阿田料理那成片成片的橘子林。
今年夏天，橘子結果了。紫蘭不敢吃。她還記得宣州人的謠言，說什麽橘子一旦結成，便藏了毒。惹得整個夏天，紫蘭的兩個弟弟對著黃澄澄的橘子，盡流哈喇子，卻不敢爬樹摘。到了最後，這些橘子都扔了。
紫蘭又殷勤給阿田看她帶來的東西。二十隻鴨蛋；十來隻又紅又軟的柿子；三個香瓜；幾隻大餅子。很厚實了。
“紫蘭，大老遠地，你來看望，我已然十分過意不去了，你還帶東西。”
“那可不？不帶東西，顯得多寒酸？如今我日子好過了。說來這都托了你的福。那江心灘委實是個福地。那兒的水好，種出的菜好，大米也好。我兩個弟弟一跟著來，隻過了一個月，個兒就竄了老高。我看在眼裏，高興在心裏頭。真的。我就在江心灘捕魚捉蝦，種點兒小菜，拿去集市賣了，每月贏餘不少錢呢。真正江心灘的魚蝦滋味好，人人都愛買。”
說起這個，紫蘭就有些刹不住尾了，一直說個不停。
阿田任她說。
紫蘭說累了，對阿田笑了笑：“你還沒回答我呢？這麽大塊地方，不止你一人吧？”
阿田緩緩搖了搖頭。
“紫蘭，是我不好。以前，我怕連累了你。所以，有些事我都故意瞞了你。我知道你的來頭，你卻不知我所有的底細，這樣對你不公平。如今我也不怕了。當初不說，隻因擔心牽累你，讓你性命受到威脅。其實，在我認識你的時候，我就和一個男子好上了。他是虞山的和尚，法名照水。那時的我，被家人逼迫，逼迫我嫁給一個四十歲的雞販，我不從……就從雞販那逃了出來，逃到了虞山……便是照水和尚收留了我……這以後……”
阿田將自己怎麽認識照水、又怎麽和他起了情意、以及後來的種種、分分合合，都告訴了紫蘭。紫蘭驚得瞪大了眼睛，嘴巴咧得好大，差點合不攏。
這……真的是阿田的經曆麽？
這和街上說書的，說的那些奇聞異事，不差什麽！
可她相信阿田。
阿田那麽年輕，和她一般大，可卻經曆了那麽多的坎坷！紫蘭又是憐惜，又是敬佩。聽到照水被鹿辭賊人害死了，紫蘭也跟著抹眼淚。
任誰不傷心？
紫蘭哭個不停，手絹濕了一條又一條，阿田反勸起她來。
“不要哭了。你來看我，我很高興。”
阿田還要留紫蘭用晚飯。
“我還要趕過去呢。天黑了驢車難尋。”她也說的大實話。
阿田心裏就很難過。
紫蘭卻是笑：“別難過。知道你在這，以後我常來常往。回到江心灘，我好生掙錢，爭取買輛馬車，這樣來去就方便了。”
“是。”阿田也抹眼淚，想了一想，“我種的橘子樹結果子了嗎？”
“結了。”紫蘭有點不好意思，“果子結得很多。”
阿田趕忙道：“那你趕緊摘了賣了。那片橘林，每棵樹上都結果子，能摘不少的。”
紫蘭更不好意思了，看著阿田問詢的目光，更顯慚愧：“我沒賣，我聽信了一些老人的話，將那些果子都扔了。”
“啊？扔了？”阿田覺得可惜，“紫蘭，橘子沒毒的。你須信我。若還有剩下的橘子，你帶來給我。當著麵，我吃給你看。”
“其實，我也不怎麽信。但他們都固執。我就算背著去集市賣，也沒人買呀！”這就是紫蘭懊惱的地方。
“很簡單，你就當著他們的麵，將橘子一個一個地吃了。你想，若橘子有毒，那我種的那些樹，豈非更是有毒？樹有毒，那麽種樹的泥土，是不是都沾了毒？你將那些果子扔進水裏，那江水豈非也都染了毒？那水裏的魚蝦又哪裏能活？他們既吃魚蝦沒事，吃橘子又怎會有事？”
一席話，將紫蘭說得滿臉通紅。