鹿辭不服，大大不服。
縱然如此，照水又有什麽資格評論？
資格？嗬嗬……
什麽叫資格？
他是皇子，便就有繼承皇位的資格！璽宴沒死？還活著？等著……等他順利逃脫，掘地三尺，定要將璽宴尋到！
璽宴在照水的護佑下，逍遙自在，害他白耗了許多工夫。
照水敢說出璽宴的下落，當然有十全十的把握：鹿辭尋不到璽宴。璽宴的安全，固若金湯。太子是國本，是新皇。他若再出事，照水不會原諒自己，更會引咎治自己的罪。
“照水，你既和我說資格，那資格也是人定的。這史上，不知有多少篡位的皇帝，幹成了大事！沒錯，我就想篡位，想除去你這個眼中釘。為了對付你，我屢次捉拿葉阿田。阿田是你的軟肋，你的命門，我不捉她我便是傻子！”
鹿辭越說越激動，大力拍著胸口，奮力咆哮：“璽宴當皇帝，和我當皇帝，又有何不同？說來，我與他都是父皇的兒子！我為大，為長。他雖是嫡出，但為小。自古立嫡的有，但立長的也不少。憑什麽我就不能爭一爭？憑什麽我就得一個黃毛小兒恭恭敬敬，當一生的配角？我不服，死了都不服！手段，是我的目的，絕非我的初衷。一旦登基，我當然會當一個好皇帝，福澤百姓！”
照水冷冷一笑。
“鹿辭，天下人都有眼睛的。百姓不會讓一個汙跡斑斑的人，當他們的聖君！有些事一旦做了，便不能回頭！”
“你放屁！你當過和尚的，放下屠刀立地成佛，別人行得，我為何就不能行得？”
照水再次冷笑。
“欲戴皇冠，必受其重！你並非平頭百姓，百姓對你的道德要求也自高於普通人。你手裏積攢的人命有多少，你自己知道。既犯下了罪孽，又妄圖洗白，裝無辜，扮高尚，將天下的便宜事都占盡，有這個道理麽？”
鹿辭啞口無言。
照水說的字字在理，句句在理。
鹿辭怔了怔後，依舊反擊，將手一揮：“你就是強詞奪語！你說的就是真理麽？我為何要聽你的？所謂箭在弦上，不得不發。此時，容不得我後退。我也不想後退。我母妃為了栽培我，下了多少苦功，費了多少心力！這雲國，必須是我雲鹿辭的！任何人想和我搶，想與我對抗，下場隻有一個，那便是死！”
照水神色冷峻，心內跟在歎息。
這鹿辭，分明已無可救藥了。不，他早就無藥可救。
如此，不消多言。
生擒了他，交給皇伯父雲翦。
鹿辭不想束手就擒。他已知情況生異，顧三久耗不回，不是逃了，就是被照水的人逮了。他的懷裏，還有一些殘留的煙粉。關鍵時刻，仍有作用。
“鹿辭，念在你我都姓雲的份上，乖乖就擒吧。這兒就你一人，論單打，你鬥不過我的。這個，你也知道。”
鹿辭一咬牙，裝作服軟順從沒，尋找時機，將煙粉取出，對著照水迎頭一揚。“不錯，我的武功一向不如你。但較真起來，我也並不會輸，你可要一試？”
他假意挑釁。
照水不語，將身子轉過，看向溪邊後頭。
身後，有急促的腳步聲響。有人過來了。但不是自己的手下。聽聲音，似乎是……牛黃！牛黃笨重的腳步聲，照水能聽得出。
沒錯，來人正是牛黃。
牛黃跳河逃脫。他水性好，這一遊就遊了老遠。因衣衫濕透，他上岸求助，看看四周有無人家。遙望四處，還真的有一戶人家。
這戶人家的院門開著，裏頭走出一個抱盆洗衣的村婦。
村婦見有人，奇怪抬頭，目光就和牛黃的眼睛對上了。村婦驚喜。牛黃也很驚喜。原來這村婦正是雙喜！
牛黃不敢相信，以為認錯了人。
倒是雙喜主動承認。“牛黃，我沒死。我遭受折磨，的確也不想活了，遂上了吊。被人扔到了亂墳崗，老天憐憫我，我又活了過來。我哪裏還敢去找顧繡蓉，隻好在荒山野地乞討，又凍又餓，遇到了一個獵戶。那獵戶年歲雖大，但心地善良，將我接回了家去，但凡有好米好麵，都給我吃。時日一長，我與他也生了感情，如此就拜堂成親，住在一起了。”
她的話，令牛黃欣慰。
那阿田一直為雙喜的死自責、歉疚。若阿田知道，定然高興。
雙喜提到顧繡蓉，還有些懼，將盆放下，小聲問牛黃：“顧繡蓉……她怎樣了？可如願嫁給了照水將軍了？她不是好人……一直暗害阿田姑娘。我知曉她的舊事，她定然不放過，要將我滅口了的。”
看著雙喜露出畏懼神情，牛黃就告訴她再也不必害怕。
“俺不知道。”牛黃安慰雙喜，“不過她死了還是活著，你都不用怕她了。她早失勢了，被照水將軍趕出去了。聽說也是落魄得很。她幹爹壞事兒，將軍都知道。將軍不將她殺了，反還娶她，天地也該顛個個了。”
雙喜放了心。
牛黃又道：“她幾次三番地，想要阿田的性命，是個毒婦。她的下場肯定不會好。你想回雲都看看舊人，隨便哪天都行。”
牛黃拍著胸脯，打起了包票。
雙喜更是放心。
牛黃看向四處，確信無人跟蹤，也放了心。他遊了老遠，衣衫需要換；肚子餓了，需要東西吃。雙喜聽見了牛黃的肚子咕嘟咕嘟直叫，就想笑。
“你等一等，我家裏有現成的饅頭餅子。”
“好。”
想想，雙喜又笑。“我讓你幹等著作甚？你是客，我該請你喝茶用飯。我記得，你酒量好。我家男人酒量也不錯。可惜他出去打獵了。要不，你兩個邊喝酒邊說話，定能成為朋友。”
雙喜說自家男人，也是一個豪爽的莽漢。
牛黃也不客氣。
雙喜倒了酒，請他坐下。
牛黃就大口吃起饅頭，大口喝起酒來。
看著牛黃吃得滿頭大汗，又熱又粘乎的，雙喜就遞給他一把扇子。吧嗒一下，牛黃的懷中忽然掉下一個東西。
雙喜替他撿起來。
一把斷了的，但重新包了銀皮的木簪子。
雙喜怔怔的，覺得很眼熟，手裏依舊拿著簪子，忘了遞給牛黃。
“這是你的？”
“俺娘的。”想起死的不明不白的娘親，牛黃一歎，也無心喝酒了。
“你娘的？”雙喜努力回憶，“我見過這簪子。”
“這簪子，是俺爹買了送給俺娘的。俺娘在也一大戶家當傭人，被一輛馬車撞了，撞死了。這簪子跟著也沒了。後來，俺遇到了那絮娘，原來俺娘的簪子被她撿到了。”
“絮娘？”
“她在那賴姓的大戶當過丫鬟。她說，當日是有一輛馬車駛過。但看不清駕馬的人什麽長相了。俺查了好久，找了好久，總是無頭緒。想想，也是灰心得很。俺不是好兒子，這輩子不能給俺娘報仇了。”心裏一低沉，牛黃又大口大口灌酒。
雙喜看著牛黃，低低一歎氣。“牛黃大哥，我告訴你，當日駕馬撞死你娘的，便是顧繡蓉。此事，我也在場。回到雲都後，我也恍惚聽人說，苦主的兒子在尋凶手。但那時我一心伺候顧繡蓉，死心塌地任她遣喚，即便知道，又哪裏敢說？原來，你就是那苦主大娘的兒子。”
牛黃瞪大了眼睛。
娘是被顧繡蓉撞死的？
此話出自雙喜之口，十有八九是真。不，百分百，千分千是真。
牛黃一激動，酒也不喝了，饅頭也不吃了。肚皮也飽了。他霍然站起身，向雙喜告別。“雙喜妹子，多謝你告訴俺。俺就這去尋顧繡蓉，給俺娘報仇！”
他想回到燕子磯。
心裏一想起燕子磯，牛黃更是慌神！壞事壞事，大大壞事！想起了娘，怎地將紅玉給忘了？那燕子磯可是大大危險，危險的不要不要的！
燕子磯內，有鹿辭的人馬，黑壓壓的上千人。
他是逃出來的，可是將紅玉撂下了。
還有阿田，還有清岫和紅椹妹子，都極其危險！
哎呀，自己這豬腦袋！
牛黃暗暗責備自己。
雙喜也不問他哪兒去，貼心地又轉身，給他一包袱的饅頭。“牛黃大哥，這些饅頭，與你路上吃！”
牛黃點頭謝過。
“妹子，你也算重活了一次，那就好生活著！告訴你，我也成了家了，俺家婆娘是一個頂好頂好的女人。等俺給娘報了仇，帶她來見見你！還有阿田妹子，都一起來！”
“好！”雙喜不知牛黃心裏急得火燒火燎的，隻管點頭微笑。
牛黃重新上路。
他沿原路返回。他雖不識地圖，人一根筋兒，腦子不怎地好使，但原路怎麽走，怎麽回燕子磯，心裏卻又記得清清楚楚。
一路並無驚險。
牛黃一氣兒奔跑，以最快速度趕回燕子磯時，正是晌午時分。
遠遠地，還在小道兒上，還沒進林子，就聞到一陣陣的飯菜香味，撲鼻而來。牛黃十分驚異。他謹慎，並不敢回小院。
紅玉可還在林子裏？牛黃想去瞧一瞧。