鸞蟾等人順利逃脫。
當照水的侍衛們，拿了雨具，返回小廟時，發現門窗大開，裏麵空無一人。有的，隻是扔在地上的繩索，各自大驚。
他們知道出事了，闖禍了，也未多想，趕緊騎馬飛奔，回雲都稟告照水將軍。
此事恰逢照水帶著清岫從小島回來。照水看著屬下齊齊跪下，歎了口氣，將他們一一扶起：“不怪你們。或許，我們當有一劫。”
這更令侍從們慚愧，他們爭先恐後發誓：要將鸞蟾等再捉回。
照水擺擺手：“不必了。”
鸞蟾既逃，那麽行動計劃就變了。
算算時辰，鸞蟾應該和鹿辭接洽上了。他也必然會告訴鹿辭：太子璽宴還活著一事。那麽，接下來，鹿辭必然會瘋狂尋找璽宴的下落。
這是他最該擔心的。
“你們若真想戴罪立功，便去菩提寺加緊防衛。一概生人不得靠近寺前半步。”
璽宴若再被鹿辭捉去，那再無複活的可能。
“是！屬下領命！”
侍衛們退下的瞬間，他們才察覺到站在一邊的清岫。清岫又回來了？所不同的是，他麵容憔悴，胳膊也少了一隻，叫人納罕。
清岫說話了。“將軍，還是派我去。”
棄惡從善，他又改了以前的稱呼。一切都似沒變。
照水看了看清岫，搖了搖頭：“你傷勢未痊愈，還是以休息為主。”
“你是不是認為，一隻胳膊的清岫，再沒了以往的勇猛？”清岫誤會照水，認為看輕了自己。
“不是。我依然相信你的能力。我是關心你。騎馬、拿劍，都需用力，你若將傷口撕裂了，又得再承受疼痛。我是為你好。”照水讓清岫在等一等。“我總會給你機會。”
清岫遂閉口不言。
話說這些時日，那顧繡蓉卻也時不時地來騷擾，跪在王府門前，哭泣哀求。有時，竟跪到後半夜。老管家死守照水命令，不管怎樣絕不開門。隻是如此一來，可苦了王府值勤的人。繡蓉哭聲一起，害得他們一夜睡不好覺。
這些，照水也都知道。
顧繡蓉見此招不行，更在街上散發謠言，逢人便哭訴，說表哥雲景逸是多麽多麽冷酷，多麽多麽殘忍，多麽多麽不近人情。她沒犯什麽錯兒，卻被攆了出府，如今無家可歸，無錢無仆。“大家請看看，我表哥是要置我於死地呀！”
有些知真相的，對此嗤之以鼻。
可有些不明真相的，卻是聽信了顧繡蓉，對照水起了偏見。
照水有照水的法子。他生性善良，為人寬宏。可要有人膽敢突破他的底線，不論是誰，都要給他一個教訓。
照水便命管家著人，在城門四處張貼布告，粗列繡蓉的劣行。
他還是給繡蓉留了薄麵的。劣行隻是粗列，而未詳細說明。不過字裏行間，隻要看過布告的人，也都知曉顧繡蓉的真實麵目了。
那繡蓉得知，又羞又憤，跳腳將告示都一一揭下，口裏自言自語地罵：“雲景逸！你為了一個村姑，竟全然不顧我的麵子。你這是要將我往死裏整呀！行啊，你不道義，不念親情，那也別怪我無情！在此，我顧繡蓉對天發誓，今生今世，定要讓葉阿田死在我的手裏！老天爺，請為我作證！”
繡蓉已陷入癲狂。
她返回租住的屋子，遣了剩下的兩個婆子，將剩餘的銀子踹在包袱裏，夜半時分，鬼祟一般地出了城。
話說那鹿辭，見了那鸞蟾和幾個暗衛，一臉的不高興。他是寧願鸞蟾死了。他若不死，還得丟人。不過鹿辭也高興。他自認發現了人才。看著跪在地上的顧三，鹿辭叫他起來，大大誇讚一番，又賞賜他一座宅子，兩個女人。
顧三喜不自禁。
他聽說鹿辭大皇子有自立為皇的心思，當下也不避嫌疑，口呼萬歲。
鹿辭就怒斥：“胡說八道！我父皇還好好地在皇宮，你這是要置我於死地麽？還不給我掌嘴！”
這唬得顧三魂兒飛飛，連甩了自己三十個耳光。
“行了，你退下吧。以後給我記住，事情不能亂做，話不能亂說。”
顧三退下後，鸞蟾就哭喪著臉：“大皇子，請您再給我一次機會。這一回，我若不將葉阿田帶至您的麵前，我提頭來見！”
這樣的話，鹿辭聽多了，相當不耐煩：“鸞蟾，若較起真，你這頭也掉了好幾回了！若再派你去，更顯得我鹿辭無人可用了！你還是回去繼續喝你的花酒，別在我這兒礙眼了！你不臊死，我都要臊死了！”
鹿辭拔腿就走。
不料鸞蟾跪在地上，死死抱住他的腿，苦苦哀求：“大皇子，我承認，我沒用，我窩囊。可我是真想立功啊。您就行行好，給我最後一次機會！就一次！我發誓，若這一次再有閃失，我……我真的不活了！”
鹿辭不得走，就想踢鸞蟾。可看著鸞蟾死皮賴臉的樣兒，活脫脫像自己養的一隻癩皮狗。鹿辭哈哈哈地笑了出聲。
他這一笑，鸞蟾更毛骨悚然。
“除非……你給我學幾聲狗叫，我便再與你機會？”鹿辭彎下腰，提醒鸞蟾張口叫“汪汪”。
“啊？學狗？”
“怎麽，不願意？不是說讓你作甚就作甚的麽？學幾聲狗叫，就不樂意了？可見，你的忠心都是假的！”鹿辭用扇子狠敲了幾下鸞蟾的頭，頭頂鼓起幾個大包，鸞蟾也不敢嚷一點疼。
“我……我願意！”
鸞蟾也是豁出去了。
“汪汪……汪汪……汪汪汪……”鸞蟾跪在地上，仰著脖子，叫的有模有樣的。
那外麵幾個輪值的丫鬟，真以為主子屋內有一隻瘋狗，都嚇得麵色慘白，等著主子怒罵。但聽著聽著，她們發覺這並非狗吠，卻是個人。
鹿辭就滿意了。
他踢了踢鸞蟾的屁股，喝令：“起來吧！還是那五名侍衛，依舊和你一起去。你們一起被捉過，一起受過苦，也算同患難的兄弟。我且與你說好了，再不將葉阿田捉來見我，非但你這腦袋不保，你的身體也得五馬分屍了！”
“是是！”鸞蟾如臨大赦。
說來，還是那紅椹不謹慎。
她駕船離島，到江岸上采買，泄露了口風。無意中告訴了別人，藥王島主有個孫女，名叫葉阿田。言者無意，聽者有心。
那江岸各處，本就有鹿辭安插的眼線。
這耳風，就傳到了鸞蟾那裏。可對此，他半信半疑。葉阿田哪裏又冒出來一個爺爺，還是什麽藥王？大概是假的，鐵定是照水弄來迷惑他的。不上當不上當，堅決不上當。
鹿辭不會去小島看個究竟。他命人將鸞蟾叫來，此類危險之事，就令他幹。
“大皇子殿下，您這消息可靠嗎？”
這幾日，鸞蟾沒閑著，城裏城外，郊區驛站，各處尋找。他也是不信了，區區一個弱女子，還能將天翻了？
正因為不可靠，所以叫你深入去試探試探。”說罷，鹿辭甩給鸞蟾一張繪好的地圖。
鸞蟾硬著頭皮接過。
在他的想象中，那藥王島，一定各處機關埋伏，稍有不慎，便會喪了性命。鹿辭拿他當猴兒耍，拿他當試驗品。可箭在弦上，不得不發。他沒後路走了。
“是！”
鸞蟾帶著鹿辭配給的五名侍衛，行走數夜，真的到了江岸。極目眺望，真的看到煙霧渺渺的江中，有座若隱若現的小島。
葉阿田就在島上？鸞蟾的心裏還是十分狐疑。
他和幾個侍衛商量了一下。為不打草驚蛇，夜半時分在船頭掛上燈籠，悄悄渡江。