如何能不亂？
院裏買來的姑娘們，已然習慣了好吃懶做，每日裏塗抹胭脂地打扮接客。陡然就要從良，許多人隻是愕然，隻是懵懂，隻是恐慌。出去了，能自力嗎？家不能回，親戚不收留，可去哪兒呢？
更亂的是那些老鴇們。
一直浸**在風月場所，習慣了喝酒賭博，習慣了吆五喝六，習慣了打罵姑娘，這要離了嫣紅院，從此可就沒了銀子可賺？如何能不鬧？
她們敢鬧，也是因不曉鹿辭的真正身份。
所有的人，皆以為鹿辭就是一個有點背景的商人，如此而已。
解散的那一日，鹿辭並不露麵。
他隻是命一個親信，料理此事。
有自願出去的，多賞幾兩銀子。有不願意的，那就棍棒攆出去，一文錢也無。他此番作為，就是卸磨殺驢。別人糊塗，紅玉心裏是頭一個清楚的。
她不服，她得為姐妹們討公道。
那些老鴇兒更是蠱惑她這樣做。可紅玉又歎：“他不露麵，可叫我去哪兒找他？那鹿公子，一向是神龍見首不見尾的？”
紅玉無法，隻得拽住鹿辭的那名親信，給他灌下酒，讓他喝個半醉，再慢慢套話。這一套，卻是將紅玉嚇了好大一跳。本以為鹿公子隻是一個富有的商人，卻不想他……他……竟是雲都的皇子，天家的人！
她是地上的野花，他是天上的真龍，二人之間，雲泥之別。
驚愕過後，紅玉還是鼓起膽兒，冒冒失失地在宮門口求見。她以為：興許鹿辭皇子看在昔日纏綿的份上，會對嫣紅院高抬貴手，讓姑娘們有個好所在。
嫣紅想錯了。在鹿辭眼中，她不過就是一個物件，一個會說話的牲口。
鹿辭壓根不想見她，隻命貼身太監送她一個玲瓏玉佩，算是將彼此做一個了結。“姑娘，趕緊回吧。這是皇宮，哪裏是你這樣的人呆的地方？若惹惱了大皇子殿下，隻怕性命不保。”
紅玉不肯走，但又無法不走。
她哀哀戚戚走到大街上，忽將玲瓏玉佩朝地上狠命一摔，摔了個粉碎，不要了。鹿辭拿她當阿物兒，她卻投入了太多的情感。覆水難收啊覆水難收。當初自己是一個孤女，在葉阿田家附近避難，偶遇見了駕馬出遊的鹿辭。鹿辭見她長相標致，便以許她富貴生活為誘餌，帶走了她。
她為他傾心，失了魂，迷了魄。
他改變了紅玉的命運，卻同時也將她打回原形。
走至嫣紅院門口，但見許多姐妹都被強逼著遣散了，老鴇的嘴兒也是罵個不休。
紅玉終究沒有上前。
在鹿辭心裏，她什麽都不是，阿貓阿狗一樣地存在。
紅玉踟躕在街頭，想著該去哪兒？哪兒都不能去。她是一個被遺棄的人。在嫣紅院，她留下許多簪環，但那些首飾肯定被老鴇霸占了。既被鹿辭拋棄，老鴇兒們更視她如狗。非但拿不到屬於自己的東西，還得被奚落嘲笑，何苦呢？
她便將手上一副鐲子和耳環當了。
雲都城內她不想呆，因怕遇到聽曲的舊客，別扭而尷尬。
她雇了輛驢車，到了雲都郊外。
身上的碎銀漸次花完，紅玉很是狼狽。跟著鹿辭，住進嫣紅院，紅玉就沒吃過苦，也大手大腳花錢慣了，這下沒了依傍，陡然艱窘起來，如何應對？
她久不做女紅，於針織刺繡上都疏懶，當繡娘不行。紅玉更不會種田稼穡，看著郊外鬱鬱蔥蔥的菜田，即便想幫附近弄人搭個下手，賺點小錢使，手腳卻又蠢笨。
她深深歎氣，垂頭喪氣靠在路邊茅棚下，覺得人生便如那前方的小路，從一開始，就走岔了道。一個老婆婆提著瓦罐走過來，紅玉腆著臉兒向她討水喝。
紅玉雖然狼狽，但身上著的還是綾羅衣衫。
老婆婆就皺了眉頭：“哪家的姑娘，瞧著細皮嫩肉的，外鄉人吧？”
“是。我是逃難到了這的。”她隻得扯謊。
老婆婆就歎息：“如今咱們大雲國既無水災，又無旱災，更無蟲災。姑娘，你到底逃的什麽難呀？”
紅玉一時張口結舌。
偏巧，這路上走來一個騎毛驢兒的中年男人，此人是附近一大戶的貼身管事。
他提著算盤，背了牛皮袋，備了紙筆，過這裏去提醒租田的佃戶交租。頭一轉，可巧就見了紅玉。此人跟著大戶逛過嫣紅院，雖隻去過一回，但卻將裏頭好些姑娘的名字記住了。這紅玉呆在屋內，不常出來，可那一日，一個清倌人不慎得罪了一個肥頭大耳的嫖客，被那客人逼的又是賠罪又是磕頭的。紅玉路過走廊，看不下去，三言兩語地，教訓了那不知好歹地客人一番。
這人跟著主戶過走廊上去喝花酒，看到這一幕，就此將紅玉的相貌和名字。
嫣紅院關了，這人不知情。
他覺得奇怪，遂停下毛驢兒。這好好的，不在那風月場所呆著，到這荒郊僻靜之地作甚？私會情郎？還是幹別的勾當？
他也沒多想：“紅玉姑娘，今兒有空出來踏青？老鴇媽媽們能讓你出去嗎？”
此言一出，那老婆婆吃了一驚，忙忙地又將茶水壺奪了過來，嘴裏說道：“原來你是個娼妓，虧我還信了你說的。你們這樣的姑娘，最是不幹淨。我就算給乞丐喝，也不能給你這樣的人喝，白白玷汙了我的水壺。”
說完，老婆婆還白了紅玉一眼，提醒她快走。
紅玉吃了癟，又羞又憤，捂著臉，快速跑掉了。
這一跑她就跑了很遠，一直跑到了一條小河邊。看著河邊的倒影，鬢發散亂，神情淒惶，紅玉嗚嗚地哭了出聲。
看著清澈的河水，紅玉想幹脆跳下去得了。
可河水剛沾濕了鞋襪，她又退卻了。好死不如賴活著。她突然想起了阿田。阿田是經了生死的，阿田受的罪比她多，阿田一直都很堅強。
幹嘛要死？
她便脫了鞋襪靠在河邊的槐樹下晾曬。
采摘了幾顆野果子，吃下肚，紅玉休息了一會，自言自語：“我……不如去找阿田？我和她也算姐妹一場，以她的為人，應該會收留我。對，就去找阿田！”
紅玉找到了方向，精神就好了一些。
耳邊，就聽得有颯颯的腳步聲。很響，很快。
來人是一個高大的莽漢。此人背對著紅玉，是來河邊喝水的。紅玉再一瞧，卻是欣喜無比，高叫一聲：”牛黃，牛黃，是你麽？”
牛黃也就回了頭，他也同樣驚喜，怔了一怔，三步並作兩步地跑了過來，也不管荊棘踩在草鞋上疼不疼。
“紅玉姑娘，俺正在找你。俺聽說嫣紅院關了，你又不在。俺不知道去了哪兒，就在雲都城裏瞎找一通。城裏找不到，俺就去城外，各個城門守著。”
牛黃說完，對著紅玉憨厚一笑，黑黑的臉膛露出齊整的牙。
牛黃癡心。
文邈已然和他聯係上了，他的辦法很多。
牛黃十分欣喜。阿田沒回虞山，卻是和這老人家在一起。老人家還是阿田的親祖父。在這世上，阿田還有血脈相連的親人。高興過後，牛黃更是感歎。
如此，阿田的安全也更得保證了。
牛黃想著該將件事，告訴照水，以免他心憂。
正是在去康王府的時候，他特意繞到嫣紅院，發現院門緊閉，門前狼藉一片，據說背後的老板不打算經營，讓裏麵的姑娘老鴇等人各尋出路，各謀營生。
他去打探，無人知道紅玉的下落。
牛黃不放心。他思怔：阿田妹子已然無礙。不如尋到紅玉姑娘，再去找照水將軍。
雖然牛黃花了一個下午在城裏城外的折騰，但還算順利，紅玉到底找到了。
紅玉很是感動。
她一向拿牛黃開玩笑。卻不想，落難時，頭一個惦記她的人，是牛黃。
她就哽咽了：“你怎麽待我那麽好呢？”紅玉想抹淚，可見牛黃穿的草鞋都露出了大腳趾兒，瞅著滑稽，又忍不住笑。
“俺……你是俺阿田妹子的朋友，也就是俺的朋友。俺對你好，應該的。”牛黃憨憨地，咧著嘴。
“我是煙花女子，為了俺，你不值當。”紅玉幽幽。
牛黃不悅了。“啥叫煙花女子？你是人，是堂堂正正的人。這不嫣紅院關了嗎，你自由了，更可以抬起胸膛做人了。”
紅玉還是羞慚：“是我貪圖享受，喜歡上了一個不該喜歡的人，都是我咎由自取，怨不得別人。”她深深歎一口氣，想起以鹿辭的地位，弄死她隻如弄死一個螻蟻，又不寒而栗。
遠離了鹿辭，又得了自由，豈非不是好事？
想起以前種種，紅玉眼圈還是紅了紅，勉強笑了一笑：“我真的能重新做人？我可什麽都不會，就是個廢物！”
“你咋是廢物呢？俺不許你這樣說！”牛黃當真了，一時忘情，就伸手笨拙給紅玉擦眼淚。
紅玉不讓。
河邊無人。牛黃尋到紅玉，本就興奮，已然忘了情，心事也就一覽無餘地**了。
紅玉不傻。
以她在風月場所的閱曆，瞧得出牛黃喜歡自己。但她不想正視，更不想麵對。可現在不一樣了。被迫解脫了束縛，她渾身上下有一股淒然的輕鬆，有些話，似乎也能說出口了。
“你說了不算！”
“有啥不算的。你就是廢物也沒啥，我養你啊！”