清岫就紅著眼睛：“我真要放棄了阿田？”
“那可不？跟我學。阿田也不是天底下頂頂的絕色。咱們跟著鹿辭，事成之後，何愁沒女人？隻怕，是想要多少有多少。你呀，別太癡情。幹大事兒，眼光就得放長遠一些！”
鸞蟾繼續拍清岫的肩膀，裝老練的過來人兒。
將璽宴捉回去的，是他。鸞蟾受了鹿辭的誇，臉上很有光彩。可璽宴逃走了，鸞蟾又挨了鹿辭的罵。罵過之後，鹿辭卻又安撫他，說自己性情使然，發泄過了，也就忘了，萬萬不要記掛在心。
鸞蟾隨便鹿辭揉捏。
已然無退路走了，隻能一條道兒走到黑。
鸞蟾已是死心塌地。
懷著莫名心思，他想將清岫拖下水，將他拴在一條繩撒上。
那清岫就咬著牙，將剩餘的酒一飲而盡：“好！那我告訴你，我知道阿田的去處。”
“你知道？”
“不錯。她在離雲都二百裏的江心灘。我和照水決裂後，也曾住在那裏。”
清岫的話，令鸞蟾大大驚喜。“是麽？那你趕緊帶我去，越早越好。若讓她聽得了風聲，逃了，那就不妙了。”鸞蟾對捉阿田有種變態的執著。他要對付照水，阿田就是照水的命門。
鸞蟾已然等不及了。
“也罷。我既告訴了你，想你定會告訴大皇子。我也隻有硬著頭皮帶著你了。”
鸞蟾很不滿：“啥叫硬著頭皮？一旦捉住了阿田，咱們就有豪宅銀子，還有官職，好處多多。隻怕你以後見了真正中意的女子，隻會笑現在傻。”
二人果然一路到了江心灘。
牛黃已從雲都回了。他沒吃閉門羹。紅玉見了他，還送了他許多東西。牛黃又高興又訥訥，不敢受。紅玉還惱了。“你送我東西，我收了。我送你東西，你如何不收？再說，這些衣料簪環也不是你的，是我送給阿田的。”
牛黃說不好意思叫紅玉破費。自己的東西，不過現成水裏的，不值錢。這些可都是真金實銀。
“叫你收，你就收。要不以後別來了！”
那牛黃一聽，隻好收下。走之前，紅玉又叫人給他備一桌飯菜。牛黃吃飽喝足告辭而去，心裏對紅玉的眷戀又添了幾分。
清岫和鸞蟾趕到江心灘，正值黃昏。
清岫站在江堤，眺望以前住著的屋子，還感慨了一番。
“到底，那林子後頭，哪處是阿田的屋子？”鸞蟾更不耐煩了。
清岫卻又喃喃：“哎呀，我走時，這橘子林也沒長多高，怎地半年不見，一下竄出這許多？”
“你嘮叨林子啥意思？趕緊地，帶我去捉她。”鸞蟾急吼吼地。
此番，清岫已無法了。
阿田啊阿田，休要怪我。我也是被逼無奈啊。人不為己，天誅地滅！
當清岫帶著鸞蟾走到阿田的門前時，牛黃正帶著璽宴去江邊撈蜆子。暮春時節，江邊潮水總是易退。一退潮，水邊就現出許多肥白的蜆子。將蜆子撈回去，和韭菜燒湯，鮮美無比。
牛黃和璽宴去的地方有點兒遠。
阿田正在院子前澆丁香花。丁香花又叫晚飯花。晚上開放，黃昏頭上給它們澆點兒水，保管花朵兒綻放得更大。當她轉過身，還沒抬頭時，就意識到了不對。
她的麵前，有兩個長長的影子，是男人的身影，不是牛黃和璽宴的。
“阿田，我的阿田姑娘……哈哈哈……咱們又見麵了！”鸞蟾先開的口。乍一見了阿田，鸞蟾還有些小激動。阿田沒死，還出落的比以前更有風韻了！
阿田一驚。
那邊廂，清岫慢吞吞地開口了。“阿田，照水呢？”
他想試探試探，照水有沒有跟來。
因照水返回雲都，著意低調，幾乎無人知道。鹿辭並不知曉照水已經進了皇宮，見過皇帝。照水和皇帝說了什麽機密之事，鹿辭更無從知曉。
阿田一聽清岫的聲音，憤怒抬頭：“你怎麽又來了？”
“我怎麽不能來了？”清岫有些尷尬。
阿田沒忘記，清岫誆她，說顧繡蓉嫁給照水的事，當下冷冷道：“話不投機半句多。我和你沒什麽好說的。”
“你……你可知我一直想著你？”清岫看著阿田，又泛起一絲柔情。
那鸞蟾一把扯住清岫的胳膊肘兒：“你說這些作甚？趕緊的，不多廢話，將她綁了，帶進車裏，即刻向大皇子邀功！”
阿田再次一驚，下意識地就要逃跑，想要張口呼喚，向牛黃求救，可鸞蟾仗著力大，早就將一根繩子丟給了清岫。“趕緊的，將她綁了！你比我武功好，幹這事兒一點兒不費勁，別磨蹭了！”
清岫接過，但麵色猶豫。
阿田丟下籃子，霎時狂奔。
鸞蟾一個箭步奔過去，扯住她的肩膀，阿田甩開，鸞蟾再扯。如是幾此次，阿田的衣服就被扯破了。
“清岫你個軟泡模大的，你倒是給我利索點兒呀！還想不想混了？你若礙了大皇子的好事，他惱羞成怒，你又沒了照水的庇佑，小命兒立馬沒了！”
清岫怕了，拿著繩子絆住阿田的腳，阿田大急，但還是摔了一個跟頭。
清岫就過去，製住她的兩隻手兒：“阿田，對不住了。現下我跟了鹿辭，和照水決裂再不回頭了。我須拿你當人質，牽製照水。你若配合我，自然少受苦。你若不配合我，隻怕要遭罪。”
阿田恨恨瞪了他一眼。
“雲清岫，我真是看錯你了！”
“是啊，你看錯我了，我也看錯照水了。休要怪我，我也不想這樣。都怪照水誤殺了我爹，害得我娘抑鬱離世，讓我過早嚐到人世冷暖。這一切都是照水造成的！他該為自己的行為付出代價！”
清岫的情緒失控了。
“我不信！照水不是那樣的人，這些都是你編排了陷害他的！”阿田的情緒也異常激動。
“我編排？罷罷罷，不和你說多說無益。”清岫下手快了，他和鸞蟾聯合，阿田抵抗不住，高聲叫喚，偏左右四處無人。清岫又在阿田的衣襟上扯下一塊布條，塞進她的嘴裏，“誰叫你喜歡照水？你若早早對他死了心，我又是另一說，不會這般為難你。可如今你又對他舊情複燃，隻將我對你的好當成垃圾都在角落，你說我惱不惱恨？”
清岫拍著胸脯，說阿田的行為大大傷了他作為一個男人的自尊。
他痛苦，他受不了。
“老弟，行啦！將她抬了扔車上，咱們這就回去！夜長夢多，要是有人發現，聚眾攔截，可就不妙了！”
鸞蟾話剛說完，就覺腳踝被什麽東西狠狠咬了一口。
一低頭，發現是一條菜花蛇。
這蛇鸞蟾認識，以前就吃過它的虧。仇蛇相見，分外眼紅。
他知道此蛇無毒，隻是模樣嚇人。
可它死死咬住自己，不得撒手兒，又讓鸞蟾惱火。他背上有劍，但身子站不直，手臂無法將長劍拔出。“清岫，將劍拔出來，砍死這妖蛇！”
清岫也是見過菜花蛇的。
此蛇有靈性，它是為了幫阿田。往昔，清岫來探望照水，和此蛇玩得甚好，聽鸞蟾叫自己殺了它，一是於心不忍。
鸞蟾就火了：“它是要咬死我！咬死了我，還得來咬你！咱們是來捉阿田的，這下都死了，可算什麽事兒？”
菜花蛇沒毒，但也能將人咬傷，流血而死。
它能懂鸞蟾的話。
聽鸞蟾如此叫囂，更是伸出長長的信子，朝鸞蟾的頸脖咬來。
“啊……”鸞蟾大驚，嘴裏連發慘叫，“清岫……清岫……趕緊拔劍……拔劍砍這孽畜……”