雲羽和冰霜精靈驚訝地看著艾伯特。
艾伯特回望自己的主人, 他輕聲問道：“有什麽問題嗎？”
他的語氣耐心又溫和，似乎不管雲羽提出什麽問題和異議，他都願意慢條斯理、抽絲剝繭地和她分析清楚。但他其實並不是一個溫柔的人, 迦南的大祭司不可得罪——這早已是世人的共識。
“沒問題。”
雲羽回答道，
“我就是覺得……艾伯特不是敵人真的太好了。”
既要占好處，還要麵子上過得去——火蜥蜴的酋長如果聽見他們的對話, 應該會忍不住破口大罵的吧？
艾伯特失笑，問道：“我很可怕嗎？”
這句話一出, 純血和混血的冰霜精靈已經忍不住要點頭了。
“從敵人的角度來看的話, 是非常可怕。”
雲羽對他說道, “但是我們是站在同一側的，我隻會覺得非常可靠。”
艾伯特淺笑著，以十足認真的態度向她說道：“大人，我不可能會與您為敵的, 永遠都不會。”
雲羽點了點頭：“我知道。”
……
夜晚很快到來。
冰霜精靈們在艾伯特的院落裏選了房間歇下了。他們已經連續很多天吃不下睡不好了，現在大概是過於緊張, 疲憊到了極點, 竟然昏昏沉沉地睡著了。
不過他們睡得並不安穩。
戴維不停地皺眉, 而卡洛斯一邊睡一邊流淚，不知道是夢見了什麽。
雲羽悄悄地在窗外看過他們，然後翻上了屋頂。
夜風從桑格利火山的山巔流淌下來，攜雜著微冷的雪的氣息，涼爽又舒適。
艾伯特坐在屋頂上。
他迎著風，金色的長發和雪白的羽翼被吹得輕輕搖晃。
艾伯特看到了爬上來的雲羽, 問她：“您不休息嗎？”
“有點緊張, 也有點興奮, 睡不著。”雲羽對艾伯特說道, “我每次做大事前都會這樣……我以前參加過比賽，決賽的前一夜我熬了整宿。”
而且現在的她並不需要睡眠，比以前更能熬了。
艾伯特點了點頭：“然後呢，您贏了嗎？”
雲羽歎了口氣：“輸了。”
“唔……”艾伯特沉吟道，“沒關係，這一次會贏的。”
雲羽說道：“必須要贏，不能輸呢……”
艾伯特說道：“會贏的。”
雲羽望向遠處，她看見了山巔的白雪，也看見了山間的火桂樹——這些樹從還是種子的時候，就受到了豐富的火元素的浸潤，所以它們會呈現出火焰的顏色。不隻是外皮，就連樹芯也是火紅色的。
“艾伯特。”
雲羽思索了很久，才開口問道：
“你是不是心情不好？”
艾伯特怔了一下，他望向雲羽，表情中是顯而易見的驚訝。
他有點無奈：“我明明沒表現出來。”
“我或許不該問，但是我總覺得，對你的不開心視而不見不太好。”雲羽盤腿坐在屋頂上，她看著艾伯特，銀色的眼眸裏月光流轉，她問，“是因為紅龍嗎？”
艾伯特點了點頭。
“我們隻能算是關係很一般的朋友吧，或許連朋友都稱不上。我在迦南，她在龍山，很少會麵，書信往來的次數兩隻手就能數過來，都是為了委托事情。”
他低下頭，對雲羽說道，
“但得知她快要死了的時候，我還是有點感慨和難過。”
雲羽坐在一邊認真地聽著。
“她活了接近兩萬年，長壽，力量強大……”
艾伯特對雲羽說道，
“就好像一棵巨樹，我誕生時，那棵樹就在那裏，我長大了，那棵樹也在那裏……然後它老了，活力一天比一天衰弱，不再煥發新枝，甚至漸漸死去……”
艾伯特似乎有點描述不清楚那種感覺。
但雲羽大概能夠明白，她說道：“你以為會永恒存在的事物，將要逝去了？”
艾伯特回答道：“對，就是這樣的感覺。”
雲羽低下頭：
這確實是一件非常難過的事情呢……
“不過也沒關係。”艾伯特側過頭，看著尚且年輕的主人，說道，“正如紅龍所說的那樣，我還擁有永遠不會逝去的人和事物。”
雲羽歪了歪頭，問道：“怎麽變成你安慰我了？”
艾伯特沒有說話，隻是對著她笑。
※
雖然說著能熬，但後半夜的時候，雲羽還是睡著了。
她夢見了連綿起伏的紅色山川。
它們是炙熱的，暗紅色的岩層下，岩漿像是血液一樣流淌。流淌在四肢百骸的熔岩賦予這片大地特殊的財寶（數不清的寶石），卻也讓這裏寸草不生。
雲羽眺望向遠方。
她的視線穿過了山川、湖泊、江河，落在了一片白雪皚皚的原野上。
如同山川一樣巨大的冰藍色巨龍，他踩過雪原、認真地印下一個又一個腳印，有時候還會追逐自己的尾巴。更多的時候，他會抬起頭，對著風雪裏的身影撒嬌：
“奧古斯特，快來陪我玩！”
掌管冰霜的神明溫柔又無奈地看著他：“你想玩什麽？”
龍擁有碩大的身形，卻像個幼稚的孩子：“騎馬的遊戲！你來背我吧？”
神明用慈悲又和藹的語氣告訴龍：“你會壓垮我的。”
“你是個神明，你怎麽能這麽沒用？”龍不高興地甩了甩尾巴，掃起一片雪末，最終他還是屈服了。“唉，好吧，那就換我來背你，你上來吧。”
冰霜之神抬起手，撫摸龍的頜骨，輕聲道：
“你真是個懂事的孩子，艾爾弗雷德。但是我今天有事，不能陪你玩。”
龍耍了脾氣，不再理會祂。
神明笑了笑，從呼嘯的風雪中走出來。
雲羽在風雪外看見了熟悉的人——吟遊詩人格羅弗。
不，不太一樣。
她認識的吟遊詩人格羅弗十分地不修邊幅，雖然擁有著年輕人的外貌，卻邋遢地像個中年大叔。而夢中的格羅弗穿著紋金的紫色長袍，拿著繁複的手杖，他矜貴又優雅。
格羅弗看著從風雪中走出來的冰霜之神，又看向風雪中追逐尾巴的龍，他對冰雪的神祇說道：
“不管看多少次，都覺得他是個很可愛的孩子。”
冰霜之神說道：“他的確很可愛。”
格羅弗說道：“不要惹可愛的孩子傷心，奧古斯特。”
“啊……你已經知道我想做什麽了嗎？我明明沒對任何人說過。”
冰霜之神一點也不驚訝，
“不愧是你呢。”
格羅弗沒有因為誇讚而得意，他平靜地對冰霜之神說：“我不是來向你炫耀我的本領的。”
“我知道，你想阻止我離開這裏。”
冰霜之神奧古斯特抬起頭，注視著風雪，說道，
“可是，我真的很想看一看我從未見過的事物，火山和熔岩是什麽樣子呢？溫暖、炙熱是什麽感覺呢？”
格羅弗說道：“你會死的。”
“就算會死也想看。”
格羅弗又說道：“你的龍會傷心的。”
奧古斯特沒有絲毫的遲疑，祂笑著說道：“即便那樣，我也還是想看。”
格羅弗評判道：“你真是個自私的神。”
“有嗎？我給了艾爾弗雷德生命，陪伴他度過了漫長的歲月，我已經付出很多了，不是嗎？”
格羅弗說道：“他也陪伴了你。”
奧古斯特思索了片刻，說道：“我會為他創造新的朋友的。”
……
自私的神明離開了北地。
祂跨越了世界，到達了祂最向往的桑格利火山。祂坐在山巔上，看火紅的山川，看蜥蜴人熱情奔放的草裙舞，看岩洞中尋找漂亮石頭的龍族後裔。
祂觸碰著岩漿，感慨道：“這就是‘熱’的感覺啊？”
誕生在冰雪中的存在，一生隻有一次觸碰溫暖的機會。
神明並不後悔，祂在噴發的熔岩中、燃燒的火紅山川上露出了滿足的笑容。
祂融化了。
祂的神力飄散，在從無霜雪的桑格利火山刮起一場前所未有的風雪，白雪覆滿了山巔。神明變成了一汪泉水，不停不息地流淌在群山之間。這裏不再炎熱，它變得濕潤、氣候宜人，萬物都能在此生長。
……
雲羽不怎麽能理解這位神——
祂自私、無情，將造物置於一旁，我行我素。
但雲羽又覺得，不愧是神明——
自私、無情，將造物置於一旁，我行我素。
看完了這樣一段過往，雲羽的夢境黯淡下來。
她知道，自己快要醒了。
她回過頭，朝著夢境的出口走去。
“深淵之主。”
雲羽停下腳步。
她循著清冷的、空曠的聲音回頭，她在黑暗的夢境裏，看見了細碎的，冰藍色的冷光。那些光芒的碎片就像雪一樣，被風吹拂著，環繞在她的身邊。
神明的聲音伴隨碎片而來。
“沒想到，我還會有重新蘇醒的一天……不要誤會，我已經死了，這隻是我殘存在桑格利火山的一點點碎片。”
奧古斯特的聲音響起，“您保護了我的孩子們呢。”
雲羽：“……不用謝？”
“雖然是不負責任的創造者，但身為他們的神明，我多少應該給您一些謝禮才對。當然，還有一件事情要托付給您。”
冰藍色的碎片飄入了雲羽的身體。
雲羽感覺到了沁入靈魂的寒冷，她忍不住打了個哆嗦。
“大人，大人——！”
雲羽睜開眼睛，麵前是不停地搖晃她的艾伯特。
她的屋子裏到處都是雪，還有呼呼的寒風。
艾伯特口中呼出白汽，冷藍色的冰霜順著他的手掌蔓延，攀爬在他的長發和羽翼上。他一邊冷得打抖，一邊慌亂至極地搖著滿臉懵逼的雲羽：
“您沒事吧？”
【獲得[奧古斯特的神格碎片]x1，[奧古斯特的委托]x1。】
“沒事……”
雲羽茫然道，
“隻是被自說自話的神明作祟了而已。”