麵對雲羽的提醒, 涅利爾有些猶豫和遲疑，他稍稍醞釀了一下話語，對雲羽提出了請求：
“雲羽大人, 謝謝您的擔憂，但我們無論如何想見一見那棵金色巨樹, 您能為我們安排嗎？”
雲羽沒有說話。
維克及時接過話，說道：
“我會去勸那名吟遊詩人離開金葉之樹, 不過不保證能成功——”
“他的存在是非常特殊的, 如果他不肯聽話, 我和雲羽大人短時間內也沒有辦法。”
維克撒了謊。
格羅弗很特殊, 這沒錯。
但是雲羽更特殊, 雲羽要格羅弗離開金葉之樹的話，他還是會聽從指令的。
維克使用這樣的說辭，是因為他看出來, 雲羽不希望涅利爾靠近金葉之樹。
涅利爾歎了口氣, 對維克說：
“那就拜托你了，維克。”
維克平靜地點頭。
“你們長途跋涉一定累壞了吧？”
雲羽帶著白塔的使團朝學院的方向走去，
“我們之間有很多需要討論的事情，但你們現在需要良好的休息來恢複體力，所以先安頓下來再說。”
涅利爾說道：
“感謝您的體貼。”
他們路過了來自矮人王國的工匠們用結界圈起來的地塊。
雲羽對涅利爾·烏斯解釋道：
“黑魔法學院有點擁擠, 所以我委托矮人來進行擴建工作。”
這位來自白塔的貴客並不驚訝, 他說道：
“白塔也是由矮人幫忙建造的, 或者說，大部分魔法塔建立的過程中, 都存在著矮人的身影。他們的建造工藝真的很棒, 白塔的主塔矗立在那裏已有兩千五百年, 但它依然很結實, 再堅持兩千五百年大概也不成問題。”
雲羽笑了笑，說道：
“希望我的學院也能一樣結實。”
雲羽將白塔的團隊安排在了第一住宅區。
第一住宅區旁邊就是商店街，離教學區域也很近，安全性也沒得說——自從艾伯特住進這裏後，那些時不時在房間裏搞魔法實驗、動輒炸房子的魔法師們也消停了。
基於這些原因，拜訪深淵的貴客，幾乎都被安排在了第一住宅區。
雲羽覺得，將來深淵如果炒房的話，第一住宅區應該是最貴的。
白塔的使團對住宿環境非常滿意。
這些疲憊不已的學者們決定先好好休息一下。
雲羽叫住了維克。
“涅利爾·烏斯是你學徒時期的室友？”
雲羽打開了小會議室的門，和維克一起走進去，說明自己的疑惑，
“可是你對待他的態度不像是室友……”
維克對涅利爾的態度很冷淡。
雲羽知道，維克因為自身的經曆，在麵對大部分與光明教廷、白塔有關的人事物時，態度都不怎麽熱切。但是，他在對待昔日熟悉的人時，也不會太過於冷淡。
維克麵對涅利爾時，就好像在麵對一個陌生人，而不是學生時代的室友。
“雖然被分配在了同一間寢室，但在我看來，我們算不上室友。”
維克開口解釋道，
“涅利爾大部分時間會選擇回家，不會在寢室住。整個學徒時代，他也沒有在寢室裏住上過幾天。”
雲羽點了點頭，又追問道：
“可是，這也不至於讓你采用這樣的態度……”
對雲羽來說，這就好像她和某人是同一個班的同學，但對方因為種種原因沒有來學校上過課。這種情況下，她遇到了對方，也還是笑著打一聲招呼，畢竟在名義上是同學。
“的確還有些別的原因……我都不知道該不該說出口——”
維克心情有些複雜，他對雲羽說，
“在大約九年前的冬天，涅利爾難得地沒有回家，而是在寢室留宿了大約一個月的時間。之所以留宿，是為了躲避家人的視線，進行他父親不允許的魔法研究。”
雲羽疑惑道：
“什麽樣的研究？”
維克回答了雲羽的問題：
“他逃掉了所有的課，早出晚歸，身上攜帶著冬日的風吹不散的血腥味，還有若隱若現的黑暗的氣息。在他留宿於寢室的那個月的末尾，我在白塔西邊的樹林中，撞見了他和惡魔。”
雲羽擰起了眉毛，問道：
“獻祭與召喚？”
“是的。”
維克回憶著過去，
“我想起我之前聞到的血腥味，當時就判斷出，他大概率是進行了獻祭。”
“那個時候，我想知道他召喚惡魔的目的，想要聽一聽他們的對話——”
維克歎了一口氣，搖了搖頭，說道，
“但我一見到惡魔，我就汗毛倒豎，感到由心而生的恐懼與慌亂。我聽不清他們的話語，我本能在不停地催促我快跑——我逃難似的離開了樹林。”
雲羽隻是聽著，就覺得非常不妙了。
她問維克：
“然後呢？”
“那一天之後，他就不再住寢室了，他的生活又恢複到了從前的模樣，白天上課、晚上回家，正常得不能再正常，就好像那一段時間是我的一場夢。”
維克攤開手，有些無奈地說道，
“我試著去找尋他做過的那些事的痕跡，祭品、召喚魔法陣、研究文獻……但什麽都沒找到。”
維克對自己的領主說：
“這種事情我也不能說出去，沒有人會相信——沒有痕跡，而且看涅利爾平時的性情，他根本就不是會做這種事的人。”
“我能夠做的，隻有警惕他，和他保持距離。”
雲羽感慨道：
“這件事可真夠離奇的。”
維克點了點頭，讚同道：
“誰說不是呢？”
雲羽站在會議室的牆邊，食指蜷起，抵在唇邊，低著頭思索這件事。
※
“喵？”
小奶貓魚尾巴歪了歪頭，抖了下毛茸茸的耳朵，發出奶聲奶氣的叫聲，
“喵嗚——”
“啊啊啊——！”
長著一對羚羊角、膚色呈現小麥色的惡魔貝爾摩多站在牆角，瑟瑟發抖，
“你不要過來啊！快走開！”
作為一隻以黑暗為食的光明魔獸，魚尾巴不僅沒有後退，還伸出貓舌頭舔了舔嘴巴，一副見到了美食的模樣。
艾伯特站在走廊裏看著這一幕。
大概是惡趣味使然，他沒有上前去阻止，而且還看得津津有味。
貝爾摩多眼淚都要掉下來了：
“您快把它弄走哇——！”
最後還是聽到吵鬧的動靜出門的涅利爾及時救場。
年輕的白塔繼承人撈起小貓，轉頭遞進艾伯特懷裏，說道：
“這隻光明魔獸被喂養得很不錯，弱小的惡魔在遇到它時處境也許會很危險，請你看好自己的魔獸。也許你不喜歡黑暗種族，但在深淵這種地方和黑暗種族發生矛盾的話是很難收場的，所以還是留有基本的尊重吧。”
艾伯特接過貓，沒反駁——
他被人教育的次數不多，這感覺還挺新鮮的。
而且這事也挺有趣的——
他把翅膀收起來後，許多人都認不出他了。
涅利爾走向貝爾摩多，關切道：
“沒事吧？”
貝爾摩多有些呆滯地看著他，半晌，才問出一句：
“是、是你？”
涅利爾愣了一下。
貝爾摩多說道：
“我見過你——”
“是幾年前的事情了呢？我有點記不清了……”
涅利爾對他說：
“你一定是記錯了，我是個光明魔法師，不會與惡魔有交集——”
“如果‘廝殺’不算交集的話。”
貝爾摩多“唰”一下縮到了角落裏。
“抱歉，我不是這個意思。”
涅利爾對他說，
“你不用害怕我……啊，不聊了，我還要去找雲羽大人。”
涅利爾匆匆忙忙地離開了。
艾伯特把貓放到頭頂上，頂著貓貓帽子走近貝爾摩多，淺笑著問道：
“你見過他？說說看？”
※
會議室裏。
雲羽坐在桌前，身邊是維克和亞曆克斯。
白塔的涅利爾坐於雲羽對麵，他兩側坐著第一和第七魔法研究團的負責人。
“在數月之前，貴校向白塔提出了‘共同學製’的理念。”
涅利爾對雲羽說道，
“白塔向深淵派駐教學團隊、共享我們的知識，由這支團隊教導的學徒，是白塔與深淵共同的學徒，他們未來的優秀功績，也將是白塔的榮譽。”
“這個理念非常新奇，非常不可思議……但介於深淵和黑魔法學院的影響力，白塔對此非常重視，日夜不休地進行討論。”
涅利爾的話說得很委婉——
他大概是想說——
這事在白塔眼裏是個虧本生意。
但介於你們影響力太大，所以我們才考慮實現它，實現你們異想天開的美夢。
雲羽強調道：“深淵的知識也可以與白塔共享。”
“我知道，深淵是個擁有知識的寶藏、值得探索之地。”
涅利爾對深淵稍作稱讚，話語一轉，
“但白塔的知識已經沉澱了兩千餘年的歲月，而深淵才剛剛起步。”
雲羽又聽懂了——
這是資曆歧視。
“涅利爾·烏斯先生。”
雲羽抬起頭，語氣平靜地問他，
“知識的淵博與寶貴程度，是依據時間而定的嗎？”
涅利爾被噎住了。
“您說得對，我感到很抱歉。”
涅利爾很快就軟化了態度，
“我和您是一樣的想法，所以我勸說了父親，推動‘共同學製’。”
雲羽看著對麵的白塔使者。
艾伯特說得沒錯——
他們非常地“政治”。
明明已經把要參與“共同學製”的導師帶過來了，卻一定要在麵談時挑這挑那，討價還價，試圖靠著已有的籌碼從黑魔法學院這邊換取到更多的東西。
雲羽情緒平靜，她問道：
“你說服白塔的校長大人了嗎？”
“有點勉強……”
涅利爾對雲羽說，
“白塔與黑魔法學院之間可以實現‘共同學製’，但是有三個條件——”
雲羽等待著他說出條件。
“第一，黑魔法學院也要與白塔共享知識。”
雲羽點了點頭：
“當然。”
涅利爾說道：
“第二，當白塔遭遇困難時，深淵要進行援助，如果立場對調，白塔也會做一樣的事情。”
雲羽思考了片刻，說道：
“可以，前提是所謂的‘困難’不是自作自受、自討苦吃。”
涅利爾提出了最後的條件：
“第三，我們希望深淵向白塔分享金葉之樹的樹苗。”
雲羽笑了。
她向後靠在椅背上，搖了搖頭，似乎在感慨著什麽。
時間就在沉默中過去了好一會兒。
雲羽抬起頭，對涅利爾說：
“深淵沒有金葉之樹的樹苗。”
涅利爾對雲羽說：
“可以培育，那是樹，折下樹枝在魔藥中浸泡，或者使用種子，總能培育出幼苗。”
“你可能不太了解我說的‘沒有’的意思。”
雲羽清淺的銀眸注視著白塔的繼承人，說道，
“現在沒有，未來也沒有——我不會去培育金葉之樹的幼苗。”
涅利爾擰起眉，表情凝重地看向深淵之主。
原本平和的一場探討與談判，情況就這樣急轉直下。
“如果‘共同學製’的前提是‘將金葉之樹的樹苗贈予白塔’，那麽——”
雲羽站起身，宣布道，
“黑魔法學院不需要所謂的‘共同學製’了，各位請回吧。”