“黛布拉，你聯係一下威爾?斯密斯的經紀人，如果他對我們的電影感興趣的話，讓他來一趟哥倫比亞，我們談一談合作的事宜。”艾克曼對哥倫比亞派來的選角導演說道。
黛布拉?讚恩笑著點了點頭：“沒問題，伯尼導演，我馬上去辦。”
“嗯，還有，你一會給演員協會發個通告，我們需要一些配角，這是對每個配角的基本要求。”艾克曼揚了一下自己擬好的文件，對正準備轉身出去的黛布拉?讚恩說道。
黛布拉?讚恩走過來接過文件：“好的，導演，如果沒有了其他的事情，我這就去辦。”
艾克曼笑著點了下頭：“就這些了，讚恩導演，你去辦吧。”
接著對辦公室裏的副導演湯姆?思凱利特說道：“湯姆，這是我對電影中所需道具的一些要求列表，你聯係一下道具師和相關人員，負責跟進一下這些道具，如果有什麽不明白之處隨時問我。”
“好的，伯尼先生，我會的。”湯姆?思凱利特接過艾克曼手裏的文件：“那麽我去聯係了。”
艾克曼對他笑著點了點頭，對另一個副導演亞福特?科托說道：“亞福特，你去監督一下攝影棚的搭建工作，昨天已經過去的那兩個布景師要是有什麽特殊的要求，你拿不定主意可以問我。嗬嗬，對於黑衣人的總部，我希望在盡可能的條件下，能夠體現出濃鬱的科幻色彩，場景越絢麗、越高端越好，盡管發揮你的想象力去做吧。”
“嗬嗬，沒問題，導演，這件事交給我就對了，我一直對科幻的場景是情有獨鍾的，這些我擅長。”亞福特?科托對艾克曼點了點頭，出去辦事了。
“伯尼導演，有什麽需要我做的，就盡管吩咐吧。”艾克曼的辦公室裏剩下的最後一個副導演傑瑞?舒塞特說道。
“好吧，傑瑞，交給你個輕鬆的工作，去找幾個取景地吧。哈哈，傑瑞，接下來你就可以公費旅遊了，當然，隻能在美國。我可不希望隻有幾個鏡頭的場景，你讓我跑到澳大利亞去拍攝，雖然我也很想這麽做。”艾克曼開玩笑道。
“好的，先生，雖然我也很想滿足你的願望，但為了我的飯碗著想，我還是盡量在這個國家找吧。”傑瑞?舒塞特聳了聳肩膀，笑著說道。
艾克曼接著對辦公室中還剩下的視覺總監和三個特效顧問說道：“好了，夥計們，現在讓我們研究一下電影中哪些可以提前做電腦特技吧。”……
等辦公室的劇組人員都走後，艾克曼自嘲的一笑，嘀咕道：“為大公司拍電影雖然有些事情會束手束腳，真的令人不爽，但他們同樣也會派出足夠多的專業人員為你服務，這些倒是能為導演減輕不少的工作量。”
搖了搖頭，艾克曼拿起電話，給遠在紐約拍戲的布拉德?皮特打去。雖然之前已經給他打過招呼，但現在也到了確定下來的時候。
“噢，夥計，謝謝你這個時候還能打來電話。”布拉德?皮特一開口便說道。
艾克曼愣了一下，怎麽聽語氣不對？便問道：“布拉德，出了什麽事？我怎麽感覺你好像受到了什麽打擊？”
“沒錯，夥計，我現在快要瘋掉了，這該死的天氣！”布拉德?皮特說道。
“是的，布拉德，雖然我也知道現在的紐約是一年中最寒冷、最多雪、最令人煩躁的季節，但我想這還不能構不成你今天鬱悶的理由。”艾克曼說道。
布拉德?皮特歎了口氣，突然說道：“我已經給我的經紀人說了，我要退出《與魔鬼同行》的演出。”
“什麽？你要退出！”艾克曼吃了一驚，確認道。
“是的，夥計，你沒有聽錯，我想退出。”布拉德?皮特在電話裏說道。
艾克曼皺起了眉頭，如果布拉德?皮特退出了哥倫比亞投資的《與魔鬼同行》，那麽已經拍攝了將近四個月的電影就會因為臨時更換主演而重拍，這肯定會給這部電影和哥倫比亞造成很多的麻煩，當然也包括經濟上的損失，他也可能因此而得罪哥倫比亞的高層。那麽哥倫比亞還會同意布拉德?皮特來出演自己電影的男主角？
“布拉德，這到底怎麽回事？你怎麽會突然有了這個想法？”艾克曼想了解一下事情的經過。
“唉，夥計，別提了，這部電影是我從影以來拍的最鬱悶的。就這麽一部電影，從今年二月份開始拍攝到現在，劇本竟然重新編寫了七次。噢，天呢，是七次啊！不是那種對劇情小小的變動，是把劇本全部推倒重來。我真不知道哥倫比亞到底是怎麽想的，反正這次重新定稿的劇本，與我最開始接到的完全是兩碼事，我極其不喜歡這個劇本，所以我想退出。”布拉德?皮特在電話那邊抱怨道。
艾克曼有些不信，一個劇本怎麽可能在拍攝當中反反複複進行修改？這不是影響導演和演員的拍攝情緒嗎？這樣的電影還能拍好？便疑惑的問道：“這怎麽可能？布拉德，他們不會不知道在拍攝當中反複修改劇本會對電影造成多麽惡劣的影響。”
“是的，他們知道！但是那些眼中隻盯著利益的哥倫比亞混蛋董事們，為了票房和在歐洲的利益，把一個非常好的劇本改的亂七八糟！”布拉德?皮特帶有嘲諷的聲音從電話中傳出。
“為了歐洲那邊的利益？”艾克曼不太明白。
“是的，為了他們在歐洲的利益。這部電影的劇情我不太好對你透漏，不過你隻要知道這是一部反映愛爾蘭共和軍的電影就行了。沒錯，就是那個被我們和英國人稱為恐怖組織的愛爾蘭共和軍。”布拉德?皮特解釋道。
聽了布拉德?皮特的解釋，艾克曼有些釋然。美國是一個非常奇怪的國家，一般你在電影中無論怎麽樣挖苦諷刺美國政府和政治都問題不大，雖然有時也會給電影公司造成一點小小的麻煩，但基本上都很容易擺平。可當電影的題材一旦牽扯到美國的盟友和恐怖主義，政府卻會常常出麵警告，電影公司也會刻意避開這個話題。看來《與魔鬼同行》最初的版本很有可能是歌頌了被稱為恐怖分子的愛爾蘭共和軍。
“你的經紀人怎麽說？他也讚同你退出這部電影？”艾克曼問道，如果布拉德?皮特真要退出這部電影的話，那麽就讓他先與自己簽訂了《黑衣人》的合同後再退出吧，這樣即便是哥倫比亞知道後也沒辦法阻止聘用他了，除非他們想對布拉德?皮特進行高額的違約賠償。
“很遺憾，夥計，我想我無法退出了，這正是我今天鬱悶的原因。因為我的經紀人告訴我，我的違約金高達六千三百萬美元，這可不是我能負擔的起的！”布拉德?皮特無奈的說道。
艾克曼心中一樂，鬆了口氣。這樣也好，自己至少不用冒著得罪哥倫比亞的風險啟用布拉德了，嗬嗬一笑：“好吧，夥計，我知道了你煩躁的原因。不過，現在我給你帶來了個好消息，也許它能使你好過一點。”
“現在我有點期待了，夥計。”
“還記得我說過要你做我新電影的男主角嗎？現在我就是正式告訴你，明天讓你的經紀人來一趟哥倫比亞，我們簽訂個合同，然後你就是我電影的主演了。更好的消息是，我為你爭取到了一千八百萬的片酬，這是你邁向兩千萬俱樂部的第一步。”艾克曼笑嗬嗬的說道。
“噢！真是不可思議，夥計，這確實是一個令人無比興奮的消息！”布拉德?皮特高興的說道。
艾克曼嘿嘿笑了一下，心裏嘀咕道：“也許吧，假如你知道了要扮演個五十歲的老頭後還能高興起來的話！”
【關於皮特想退出《與魔鬼同行》的事情，並不是北飛杜撰的，而是他在1997年2月2日接受《新聞周刊》的采訪時自己說的。嘿嘿，兄弟姐妹們，再來點推薦票吧！】