艾克曼在夢工廠這邊把《楚門的世界》剪接好後，也算是結束了在夢工廠的工作，接下來就該進行電影上映前的簡單宣傳、送美國電影協會分級和聯係影院上映了。當然，這些工作大部分都是夢工廠去做，他到時偶爾在電影宣傳時露一下麵就行了。至於《刀鋒戰士》與《楚門的世界》之間的配合宣傳，這些倒不用他操心，自有公司的專業人士去處理。他的工作地現在已經從夢工廠轉移到了哥倫比亞，接下來的幾個月，這裏將是他工作的重心。
哥倫比亞顯然比剛成立一年多的夢工廠的規矩更多，給艾克曼的感覺顯得流程更加繁瑣，相應的，約束也就更多了。
艾克曼到了哥倫比亞後，公司先是召開了一個《黑衣人》劇組成立的會議，哥倫比亞給他派出了一個執行製片人、一個選角導演、三個副導演、一個藝術指導、兩個專業布景師、一個視覺總監和三個特效顧問的強大陣容。並且，執行製片人由哥倫比亞的執行副總裁托馬斯·埃博爾親自擔任。
其他的這些工作人員艾克曼還好理解，唯獨哥倫比亞派來的選角導演讓他有點摸不著頭腦。他的心中產生了疑惑，不是說除了影片的兩個主演要征求哥倫比亞的意見外，剩下的角色都是自己決定嗎？現在又有了個選角導演，這算怎麽回事？難道自己就不能從副導演中指定一個協助自己選角？還用得著專門派出選角導演？對電影中的演員人選到底該聽誰的？想來哥倫比亞也應該不會違反合同吧？
心存疑惑的艾克曼來到哥倫比亞的執行副總裁托馬斯·埃博爾的辦公室，他是具體負責《黑衣人》劇組運作和監督的執行製片人，有疑問當然要找他。一番客套之後，艾克曼直接問道：“埃博爾先生，我對公司委派的選角導演的職責和權力有些不明確，想請你解釋一下我們彼此之間的職責。”
“嗬嗬，伯尼導演，其實我們這次派出選角導演也是經過再三考慮的。作為選角導演，黛布拉·讚恩的主要職責就是協助你進行演員的挑選工作，他會給你提出一些個人的意見，供你參考。”托馬斯·埃博爾笑著說道。
然後考慮了一下，他又提醒道：“嗯，他還會把自己認為不合適的演員給你提醒之後，在你沒有采納他的意見或者說服他的情況下，對公司的董事會進行匯報。嗬嗬，當然，公司的董事會也沒有權利幹涉你挑選演員。”
艾克曼皺起了眉頭，是的，哥倫比亞影業公司的董事會是沒有權利幹涉自己挑選演員，但公司的董事會卻有權利終止《黑衣人》的拍攝，雖然這對大家都不利。說了這麽多，給了自己電影角色的選用權，但最後還是派了個人對自己進行監視，看來還是不相信自己啊！
“好吧，埃博爾先生，我理解公司的意圖了，相信我會與讚恩導演相處的愉快的。”艾克曼點了點頭，臉上勉強露出笑容說道。
雖然他有點理解哥倫比亞的用心，投資這麽大的電影，又沒有同自己合作過，怕自己隨意任用不適合的演員而把電影搞砸，故而派個選角導演來製約自己。但是理解歸理解，心裏還是照樣不舒服，強忍住火氣離開了托馬斯·埃博爾的辦公室。此時他才知道相比之下夢工廠對自己是多麽的信任和寬容。
其實艾克曼也知道，夢工廠之所以對自己如此放心，主要還是自己與夢工廠合作的第一部電影的成功的功勞。自己的第一部電影是小成本製作，並且所用的演員很少，夢工廠根本就不必派出什麽選角導演。而自己的第二部電影雖然投資不少，但畢竟有自己第一部電影與夢工廠合作的良好基礎，況且那部電影還是那麽賣座，所以第二部電影夢工廠選擇了相信自己。
出了托馬斯·埃博爾的辦公室，艾克曼突然拍了一下額頭，剛才隻顧鬱悶了，竟然忘記了還有一件重要的事情。接著重新返回到托馬斯·埃博爾的辦公室，對因為自己的去而複返而有些錯愕的托馬斯·埃博爾說道：“埃博爾先生，還有一件很重要的事情，就是關於這部電影兩個主角的人選問題，我想聽一下你的建議。”
“伯尼導演是不是有了合適的人選？說出來我也許可以給你一些主意。”托馬斯·埃博爾笑著說道。
艾克曼點了點頭：“我是有了中意的人選，我想讓主演過《絕地戰警》和將要上映的《獨立日》的主演威爾·斯密斯扮演影片中的黑衣人J。對這個演員想來你應該熟悉，《絕地戰警》就是哥倫比亞投拍的。”
托馬斯·埃博爾沉思了一會，然後說道：“我沒有問題，隻要這個演員能有檔期，請他來扮演J也是個不錯的選擇。”
“另一個扮演電影中K的人選我想啟用布拉德·皮特，對於他埃博爾先生應該更不會陌生，他已經與哥倫比亞有過多次的合作了。”艾克曼又說出了另一個主角人選。
“布拉德？伯尼導演，我記得劇本中的K好像是五十歲左右的老探員吧？布拉德的年齡恐怕不太符合吧？他畢竟現在才三十多歲。還有，他現在不是正在拍攝《與魔鬼同行》嗎？檔期上恐怕也有問題，我們是不是再選一個年齡上適合一點的？”托馬斯·埃博爾提出了反對意見，他認為布拉德·皮特年齡上不太合適。
艾克曼嗬嗬笑了一下，說道：“布拉德的檔期上不會存在什麽問題，埃博爾先生如果查一下就會發現，公司的《與魔鬼同行》的拍攝周期是到七月中旬就會結束，布拉德完全有時間拍攝這部電影。”
看了一眼托馬斯·埃博爾，艾克曼繼續說道：“至於年齡上的問題，如今的化妝技術完全可以解決。另外，埃博爾先生不覺得世界上最性感的男人變身滄桑癡情老男人的噱頭不錯麽？我想這至少會引起很多人的觀影興趣。何況，以布拉德如今的名氣和票房號召力，對於電影的宣傳也會增色不少。”
托馬斯·埃博爾眼前一亮，拿如今正火的布拉德·皮特炒作一下這部電影，無疑是個不錯的主意，不過隨後有些疑惑的問道：“這雖然是個非常棒的主意，但布拉德會同意扮老嗎？這畢竟可能有些自毀形象，我擔心他不會同意。”
“嗬嗬，這個問題就交給我處理好了，我想我應該可以搞定。隻是，我們畢竟是要拿布拉德的形象問題進行炒作，如果到時他提出稍高一點的片酬，我們是不是應該答應？你知道的，如果炒作成功，將會對我們的這部電影非常有利。”艾克曼盡量為自己的朋友爭取高一點的片酬。
托馬斯·埃博爾猶豫了片刻後說道：“好吧，現在布拉德的片酬大概在一千五百萬左右，隻要他答應出演我們的這部電影，片酬如果不高於一千八百萬的話，我們就可以答應他。”
“好吧，埃博爾先生，你做了一個明智的決定，我想我們的這部電影一定會票房大賣的。”艾克曼笑著奉承了托馬斯·埃博爾一下。
出了托馬斯·埃博爾的辦公室，艾克曼翹了翹嘴角，自語道：“布拉德怎麽可能是自毀形象呢？K可是一個非常癡情專一的性感老男人，這隻會增加布拉德的人氣！”