第342章 龍虎鬥（十九）
夜幕降臨，已經習慣了日出而作，日落而息的劉協此刻卻心神不寧。請大家搜索（@￥）看最全！更新最快的小說隨著劉福大軍南下，劉協就預感到自己的大難日益臨近，而今晚，這種感覺尤為強烈。
看出丈夫坐立不安的伏壽歎了口氣，也沒有去休息，隻是拿出一副圍棋，陪著丈夫一邊下棋一邊等待。伏壽也不知道她要等什麽，或許隻是不想死的時候做個糊塗鬼。
劉協的預感很靈驗，等到子時，果然有人來了。一隊黑衣人走了進來，領頭的一人麵帶黑巾，進屋看到手談的二人，不由微微一愣，不等他開口，就聽劉協出聲問道：“是劉備派你等來的嗎？”
“劉協？”
“正是。可是劉備派你等來取我的性命？”劉協點了點頭，再次問道。
領頭那人聞言從懷中取出一副畫像對著劉協比對了一番，隨後說道：“王爺不必擔心，劉備留在此處的人手已經被解決，末將乃是王爺皇兄所派，專為營救王爺而來。王爺，此地不宜久留，還請王爺速速隨末將離開。”
劉協聽到這話不由一愣，有些不敢相信的看著來人問道：“你是說，你是皇兄派來的？”
“正是。王爺，還請速速隨末將離開這裏。”
“……皇兄為何要派你等來救我？”劉協沉默片刻，不解的問道。在劉協看來，劉福絕對不會那麽好心派人來救自己。
“王爺有什麽問題等見了陛下自己去問就是。”來人見劉協坐著不動，當即上前拉起劉協就往外走，邊走邊答道。
劉協想要掙脫，卻發現對方抓的很牢，隻能問道：“你等是我皇兄手下那支人馬？”
“影虎衛。”
聽到對方自稱影虎衛，劉協的心裏不由一鬆，與身邊的妻子伏壽對望一眼，雙方都發現對方眼中有劫後餘生的喜悅。
對於劉協的看管，劉備自問做的很隱蔽，除了自己身邊親近的幾個人知道，就連諸葛亮都不清楚劉協具體看押的地方。也正是因為出於這個自信，在劉福大軍南下以後，劉備對劉協的看押也沒有做絲毫的更改，以免引起有心人的注意。
可劉備千算萬算，卻唯獨漏了被劉福強留在長安的荀湛。這是一個知道劉協具體下落的知情人，雖然重新回到荀家以後荀湛沉默不語，但當劉福派人詢問的時候，荀湛終究還是開口說出了這個秘密。
荀湛對劉備很忠心，即便人不在劉備身邊，也打定主意不為劉福出一謀，劃一策。當然劉福也不稀罕荀湛為自己出謀劃策，缺了你荀屠夫，還有郭屠夫、賈屠夫、龐屠夫……屠夫有的是。
不過劉福提出的條件卻對荀湛有著無比的誘惑力。荀湛也清楚劉備此次恐怕再難逃出生天，但劉備的子嗣，荀湛卻是說什麽也要想辦法保全。而劉福給荀湛的條件，就是保證不會滅劉備的香火。當然如果劉備的子嗣劉禪命裏該絕，那也就怨不得劉福食言了。
也正是因為這個條件，荀湛交代了有關劉協的下落。劉福知道後立刻命人前往查探，果然如荀湛所言，生活在那裏的一對夫婦的確與劉協、伏壽的情況很接近。在有心算無心之下，童飛率領的二十人神不知鬼不覺的將劉協夫妻二人營救了出來。臨走之前更是放了一把火，用來轉移別人的視線。
一座普通的農莊夜間起火，住在農莊裏的人盡數被燒死，這本來是件不小的事情，但眼下正是風雨飄搖的時候，襄陽的人都在擔心著各自的命運，又哪裏有閑心去管一個與自己毫不相幹的農莊為何起火？
直到劉備沒有收到自己定下十日一報信的信函，這才引起劉備的注意，派人一查探，結果被告知農莊在兩日前被燒了。劉備先是很欣慰，但在收到關羽的信後，劉備的臉色頓時難看了起來。因為關羽所寫的信裏隱隱有對自己處置劉協這件事的不滿，而更讓劉備感到驚慌的，則是這件事不是關羽派人動的手。劉備有苦難言，如果不是關羽派人動得手，那會是誰？劉備想來想去，覺得最有可能的人就隻有劉福，也隻有他才能幹出這種事來。
當然劉備的懊惱不安先擱到一邊不提，單說劉協被童飛帶著二十名影虎衛離開生活了數年的農莊，在北上的路上，獲救的那份喜悅過後，劉協不免又開始擔心了起來。劉協很清楚自己跟劉福的關係，雖然是兄弟，但關係卻並不融洽，劉福派人救自己是為了什麽？看在兄弟的情分上？這個理由在喜歡以己度人的劉協看來完全不可信。
懷著忐忑不安的心情，劉協隨著童飛上了等候在江邊的一艘戰船。隨著西漢水軍新式武器的出現，在這段江麵上，已經看不到有荊州水軍的影子。上了船後，劉協並沒有得到休息，而是與妻子一起見到了一個最意想不到的人。
劉福！竟然是劉福！放著大軍不管，跑來這裏親自迎接自己。劉協使勁揉了揉眼睛，依然不敢相信自己的眼睛。
“二弟，多年不見，清減了許多呀。”劉福微笑著對劉協說道。
劉協沉默了片刻，做出了一個出人意料的舉動，雙膝跪地對劉福說道：“草民劉協拜見陛下。”
劉福聞言微微一愣，不由看向站在劉協身側的童飛，童飛見狀聳了聳肩，示意這不是自己安排的。劉福上前扶起劉協，溫言說道：“二弟，何出此言？莫非擔心大哥會害你性命？”
“草民……”
不等劉協把話說完，劉福打斷劉協的話道：“二弟，你是漢室宗親，更是與大哥一樣同出父皇一脈，莫要自賤身份。”
說完也不等劉協開口，拉著劉協就往船艙裏走，邊走邊說道：“莫要擔心過多，你既然回來了，那就不必擔心會有什麽性命之憂。大哥知你擔心什麽，不必擔心。”
劉協聽到這話，心裏懸著的石頭不由落下。雖然以前視劉福為對手，但劉協同樣也清楚自己這個大哥一言九鼎，極少有反悔的時候。既然劉福說不會加害自己，那自己就的確不會有危險。隻是如何安排自己，劉協心裏還沒有一個底。
“簡陋了些，先湊合著吃點。”劉福將劉協按在座位上說道。
劉協沒有動筷，隻是望著劉福說道：“陛下，草民的妻子……”
“她自有人照顧，算了，讓她也來吧，免得她胡思亂想。”劉福聞言笑了笑，說道：“你們夫妻倒是情深。”
“經曆了這麽多事，草民與妻子患難至今……”
劉福見劉協堅持自稱草民，也懶得再糾正，看著劉協與被叫來一同用飯的伏壽一副食不知味的樣子，搖頭說道：“看來不把對你們夫妻的安排告訴你們，你們也是難以心安。也罷，就告訴你們好了，二弟，對將來可有什麽打算？”
“聽憑陛下發落。”
“別說這種唬弄人的話，大哥既然問你，那你就說說心裏的真實想法，那樣大哥也好為你安排。”劉福擺擺手對劉協說道。
見劉福態度真誠，劉協沉默了起來，伏壽在一旁看了忍不住露出一絲擔心的神色。劉福也不催促，隻是靜等劉協開口。
等了好一會，才聽劉協緩聲說道：“草民被困襄陽的時候，閑得無聊時也會回想往事，越想就越是覺得以往所做之事與陛下相去甚遠，原本草民也不願承認，可卻又不得不承認，陛下才是天命所歸……”
“讓你說說自己對日後的想法，你扯到大哥身上作甚？”劉福笑著說道。
“草民非是在拍陛下馬屁，此時所說的確發自肺腑，草民也想過若是草民也擁有陛下手下那些文臣武將，是否也能做到與陛下一樣好。可想來想去，草民失望的發現，草民做不到，至少在用人方麵，草民做不到如陛下那般用人不疑，疑人不用。陛下問草民對日後的打算，草民想若是可以，能否與草民幾畝良田，容草民如百姓一般生活。”
“……你說的是真的？”劉福皺眉看著劉協說道。
“草民所言句句發自肺腑，不敢有半句虛言。”劉協聞言連忙說道，隨後又滿是期待的望著劉福。卻見劉福輕輕搖頭說道：“你這個願望恐怕大哥沒法替你實現。你好歹也是我的兄弟，讓你做百姓，豈不是讓天下人在背後戳大哥的脊梁骨？”
“草民絕對沒有這個想法。”劉協趕忙解釋道。
劉福擺擺手，讓周圍的人退下，船艙裏隻剩下自己與劉協夫妻二人，這才開口對劉協說道：“二弟，你無心時事，大哥理解，但你的身份也注定你不可能去過平常百姓的生活，這點你也要理解大哥一下。”
“……不知陛下準備如何安置草民？”劉協略帶失望的問道。
劉福見狀笑了笑，拍了拍劉協的肩膀說道：“大哥有錢，養你一個閑人那是一點問題也沒有。等回到長安以後，你先去拜見一下母後，然後就去皇莊調養一段時間，在那裏你想幹什麽都可以。對了，也不要總是待在皇莊不出來，有空也去興漢學院聽聽課，聆聽一下蔡師、盧師的教誨。至於以後想要做什麽，時間還長，你有足夠的時間去考慮。”
當聽到劉福準備安排自己去皇莊的時候，劉協心裏不由一沉，覺得劉福這是準備繼續軟禁自己，但在聽到劉福後麵說的話時，不由一愣，等劉福說完，忍不住問劉福道：“陛下不軟禁草民？”
“軟禁你？大哥為何要軟禁你？難不成還擔心你會造反不成？說句可能會讓你感覺不好受的話，就算你想要造反，可又有誰跟你一起造反呢？二弟，如今天下大勢已定，就剩下劉備、孫權這些不肯接受事實的頑固分子了。”
劉福的話的確有些傷人，但劉協也不得不承認劉福所言非虛，以如今西漢的實力，一統天下的確是遲早的事情。正如劉福方才所言，即便自己真的想要造反，可又上哪去找誌同道合之人。
話不說不透，理不辨不明，當劉福如此直白的告訴劉協自己絲毫不擔心劉協的時候，劉協反倒放下了心。在放心的同時，劉協又對劉福生出一份感動，設身處地的去想，劉協自問若是自己處在劉福如今的位置，自己是否會放過劉福？答案是否定的。
也正是因為清楚這一點，劉協才對劉福更是感到心悅誠服。心事盡去的劉協胃口大開，總算是感到了饑餓，這一路擔驚受怕，就沒有心思吃東西。
劉福笑眯眯的為劉協布著菜，劉協來者不拒，低頭猛吃，直到吃到八成飽，這才抬頭問劉福道：“皇兄，小弟去了皇莊有什麽需要小弟做的？”
“不自稱草民了？”劉福笑著問道。
“嘿嘿……”劉協尷尬的笑了笑。
劉福也沒繼續讓劉協難堪，想了想後說道：“皇莊裏的事情也沒什麽需要你負責，在皇莊裏有管事，你去了皇莊願意讀就讀，願意種地就種地，隻要別影響了皇莊的正常工作，其餘的時間隨你自己安排。對了，去學院的時候記得帶上皇莊裏的護衛，也不要多，兩個就好，保證你往返的安全。”
就如嘮家常一樣，劉福說著對劉協日後的安排，劉協認真聽著，直到劉福準備命人領他們夫妻二人下去休息，劉協才終於忍不住問出了自己心中最大的疑問，“皇兄，你為何要派人救我？”
“怎麽？莫非劉備對你很好？你不願意離開？”劉福聞言笑問道。
“皇兄，你知道小弟不是那個意思，還請皇兄教我。”劉協向劉福深施一禮說道，一旁的伏壽也是好奇的望著劉福。
劉福見狀也不再說笑，看著劉協說道：“之所以命人救你，那是因為你我是親兄弟，為兄不忍你死在宵小之手。至於你所擔心的事情，為兄對自己很有自信，不認為就憑你能夠在為兄的手掌心翻起什麽浪花。二弟，你回家了，安心去過你想要過的生活，有什麽麻煩自有為兄替你解決。”
“臣弟拜見陛下。”劉協向劉福大禮參拜道。