望著不遠處仿佛處在世界邊緣的孤寂的基蘭小鎮，戈斯男爵夫人就覺得自己仿佛被全世界所拋棄了。
在小鎮裏從東走到西，甚至不需要一刻鍾的時間，小鎮上就那麽幾處商鋪和工坊都是小得可憐，裏麵那些熟悉的麵孔讓她都懶得看一眼。
裁縫鋪子的老板娘腰比水缸還粗，裁剪出來的長裙都是一個簡單的圓筒，或是從麻袋包上剪出三個窟窿，毫無美感可言。
製皮店的老板常年穿著一條背帶皮褲，看見有客人登門笑得跟傻子一樣，尤其是那一口爛牙，也不知道他三個老婆晚上怎麽受得了他。
她最期待的事情就是小鎮上的雜貨鋪有了一些新品，或是鎮上來了商團什麽的。
這些對戈斯男爵夫人來說，都是日常生活的調劑，這座小鎮對她來說太片偏僻了。
她喜歡熱鬧的大城市，喜歡車水馬龍的大街，喜歡店鋪裏琳琅滿目的商品，歡歌劇院前麵廣場上拉動風琴的吟遊詩人，而不是地下室裏堆滿了長滿黴斑，都不知道該怎麽花出去的金幣。
這座小鎮裏沒有盛大的拍賣會，沒有賓客盈門的奢華舞會，沒有擠滿年輕才俊的藝術沙龍，沒有充滿**、充滿血與汗的黑市拳賽，甚至野外郊遊打獵也隻是單調的騎馬，生活怎能如此平淡。
她一直想去威爾克斯城定居，可是默林·戈斯男爵需要住在這裏守著牧場。
她又不想徹底離開這個莊園，輕易讓出這個讓很多人羨慕的莊園女主人的位置，在這裏至少她說了算。
在侍女的幫助下將束腰襯裙勒緊，直到呼吸有些不順暢，隻有小半口小半口的吸氣，肋骨才不會被束腰勒得發疼。
她看著鏡子裏幾乎罩杯裏脹出來的白膩胸肌，摸著眼角淺淺的幾道魚尾紋，拿出一支發簪別住鬢角邊一縷淩亂的碎發，又在臉上撲了一層粉，鏡子裏的臉似乎又恢複了幾分年輕時的模樣。
這時門外傳來管家的聲音：
“夫人，馬車準備好了！”
戈斯男爵夫人平伸出雙手，侍女連忙將禮裙套在她身上，邁步湊出房間，身後侍女忙不迭係著最後一根絲帶，捧起拖在身後的裙擺，跟在戈斯男爵夫人身後，穿過庭院回廊，登上台階下麵的馬車。
馬車緩緩駛出莊園。
莊園距基蘭鎮大概有一公裏遠，一條筆直的鄉村土路通向小鎮，看著窗外碧綠的牧場和白林湖，她閉上眼睛思考著見到那位年輕男爵，應該用什麽樣的方式來打動他。
在沒有出嫁之前，她一直住在繁華的貝納城，那時候父親還是貝納城裏的一名落魄貴族，為了維持貴族應有的體麵，她有段時間還在貝納劍士學院裏學過一段時間。
後來父親為了能改變家裏的局麵，主動參加位麵戰爭，但是運氣實在是太差了，沒兩個月居然就死在了戰場上。
母親成了城裏一位木材商的情人，沒多久就變賣了家產，孤注一擲的跟著那位木材商跑到了白林位麵，後來那位木材商睡膩了她母親，又看上她，她可不想一輩子被圈養在那個林場裏。
好在當時在威爾克斯城裏認識了默林·戈斯，當時迫切想要將自己嫁出去，她甚至都沒得選擇，隻能嫁給當初還算年少多金的默林，當時他還隻是一名貴族子弟，並沒有繼承父親的爵位，在威爾克斯城裏沒少受到冷遇。
本以為繼承爵位後，成為戈斯男爵夫人就會過上更好的生活，或許會加入到那些貴族太太團裏，整天參加下午茶會，聽歌劇，參加藝術沙龍，舞會等等……
祈盼的事情在付出了一點點代價後便實現了，不過接下來的生活卻並不如意，為了繼承家族留在基蘭鎮的財富，默林·戈斯便帶著她來到了這座偏遠小鎮，在這裏一住就是將近二十年。
人生又有幾個二十年？
坐在馬車中的戈斯男爵夫人望著窗外歎了一口氣。
騎兵營的宿營地位於商團的旁邊，原本戈斯男爵夫人還打算好好的逛逛這個商團，但看他們停在那裏的一整排馬車，就知道這次商團帶來了不少好貨，可惜暫時沒時間看……
小鎮外麵儼然成了一處熱鬧的集市，攤位前圍滿了小鎮裏的居民，這些人當中大半都是格林帝國那麽的移民，隻有一少部分原住民，他們甚至不願往人多的地方湊，購買的商品也是一些鹽巴、絲線、鍋具、芒硝之類的生活必須品。
騎兵營的帳篷駐紮得非常整齊，一大群戰馬正在不遠處的草地上吃草，一群騎兵正站在河邊，細心地刷洗戰馬。
軍營門口僅有兩名守衛，魔法篷車在軍營門口被守衛攔了下來。
……
蘇爾達克正在帳篷裏看著白林位麵地圖，和兩位向導、安德魯、薩彌拉幾個人研究接下來的行程要怎麽走，畢竟在沃茨村耽擱了一天，現在又在基蘭鎮耽擱了大半天，按照預定的行程算，騎兵營抵達多丹鎮的時間要比預計時間晚至少兩天。
騎兵營目前戰馬的狀態，不適合過度消耗戰馬的體力進行急行軍。
好在與多丹鎮駐軍換防的最後期限還很充裕，不過蘇爾達克也不想在這繼續耽擱，否則一旦盧瑟軍團後麵的重甲步兵團追上來，先自己一步在基蘭鎮換防，到時候，就顯得騎兵還跑不過步兵……
“明天早上就走，今晚上清點人數，不要放騎兵們離營。”蘇爾達克說道。
“好的，頭兒！”安德魯站直身體回答說。
一名守衛站在帳篷門口，大聲喊道：“報告！”
“進來！”蘇爾達克應答道。
守衛掀開簾子走進帳篷，看著一群人正圍著方桌地圖探討，蘇爾達克抬頭盯著他，連忙站直身體，大聲說：
“戈斯男爵夫人想要拜訪您！”
蘇爾達克愕然地看了守衛一眼，對他問道：
“你確定是戈斯男爵夫人，而不是戈斯男爵？”
“是的，大人。”守衛站直身體大聲的回答，就好像不這樣做就不能提現他的忠誠。
“請她進來吧！”蘇爾達克對守衛吩咐道，又對旁邊薩彌拉和安德魯說：“我還以為戈斯男爵這次會出麵呢。”
魔法篷車駛入軍營，戈斯男爵夫人在蘇爾達克的帳篷前走下馬車，當他看到胸前佩戴著男爵徽章的蘇爾達克魁梧的身材和俊朗的麵孔，一雙又細又長的眼睛變得一亮。
隻是隨後目光有落在站在蘇爾達克身旁的賽琳娜身上，才瞳孔驟縮，臉上露出淡淡的貴族式微笑，對著蘇爾達克說：
“您一定是蘇爾達克男爵大人！”她的帝國語帶著淡淡的貝納腔調，聲音也很柔和。“我是默林·戈斯男爵的妻子內莉·戈斯，這次阿爾洛和喬給您添麻煩了，這兩個孩子我們平時疏於管教，總是到處闖禍。”
戈斯男爵夫人白花花的胸脯讓蘇爾達克禁不住眯起眼睛，看到一旁賽琳娜有些不屑的目光，蘇爾達克連忙移開目光，對戈斯男爵夫人說道：
“這沒什麽，畢竟還是兩位公子沒有犯下什麽過錯，而且您也不用向我道歉，我隻希望這次事情對兩位年輕人是一種警醒，這事如果發生在海蘭薩，喬就很可能會挨鞭子。”
蘇爾達克撩起營帳的簾子，對戈斯男爵夫人做出‘請’的手勢。
隨後，他又補充了一句：“幸好這裏是基蘭。”
戈斯男爵夫人沒想到蘇爾達克的語氣會這樣尖銳，一邊走進軍營帳篷，一邊說道：
“很外來者初到基蘭，不熟悉這裏的民風，小鎮裏至少有一半的人口是貝納城的移民，另一半人則是當地的原住民，他們是一些未開化的當地土著，對於帝國法律非常的淡漠，而且野性未泯，經常做出一些大膽野蠻的舉動，當然小鎮這邊一直在對這群原住民進行基本的教化，希望他們能多少守點規矩。”
她走進帳篷，在裏麵轉個身。
華麗的禮服裙擺像是綻開的繁花一樣，配合她那張精致到看不出年紀的臉，那種成熟美婦才有的風韻被她展現得淋漓盡致。
她對身後跟著走進來營帳的蘇爾達克問道：“蘇爾達克男爵，聽說您來自海蘭薩？”
“嗯，我就職於海蘭薩警衛營，是海蘭薩城外荒蕪之地治安官，這次受盧瑟侯爵邀請，正式加入盧瑟軍團，進入白林位麵接受駐防任務。”蘇爾達克坐下來說道。
戈斯男爵夫人準備坐在另外一張椅子上，身後的侍女連忙整理她身後長長的裙擺。
她一臉親切地問道：“這麽說的話，那是不是基蘭鎮的駐軍也即將要換防？”
“沒錯，前往基蘭鎮的重甲步兵團已經在半路上，我們騎兵營隻是先他們一步。”蘇爾達克知道這些消息即便自己不說，三天之後盧瑟軍團的重甲步兵團抵達基蘭鎮，消息也會公開出去。
蘇爾達克也不知道與一位男爵夫人交談，應該有什麽樣的禮儀，這方麵他極度欠缺，想到要是海瑟薇或者比阿特麗斯在的話，場麵大概就不會這樣尷尬吧。
沉默了一小會兒，蘇爾達克才說道：
“戈斯男爵夫人，您和戈斯男爵在這裏生活多久了？額，我的意思是指經營白林位麵這片牧場。”
就好像帳篷裏有些悶熱，戈斯男爵夫人拿著手帕在胸前不停地扇風，目光瞥向蘇爾達克的時候，似笑非笑地回答說：“好久了，久到讓人記不清日子，從這裏的山腳下一直到威爾克斯城郊外，白林河一帶都是我們的牧場。”
那條精美的魔紋絲線手帕有意無意地劃過她那波濤洶湧的胸肌，她用膩人的聲音說道：
“如果蘇爾達克男爵以後想要購買牛羊之類的牲畜，可要照顧我們戈斯家的牧場，我們牧場上的白羊柔嫩而多汁，不知有多麽鮮美……”
蘇爾達克不僅有些頭大，想著自己就算再饑不擇食，也不會對一位兒子都參加過成人禮祭的中年貴婦有興趣吧……
他輕輕咳嗽一聲，看了一眼旁邊的賽琳娜，將她將目光移開，想了想便對戈斯男爵夫人說：
“牛羊什麽的，暫時還沒有采購計劃，倒是想要購買一些優良的戰馬。想必您也看出來我擁有一支騎兵營，但是戰馬數量僅僅剛能滿足所有騎兵人手一匹馬，這對於一支機動靈活的騎兵營來說是遠遠不夠的，我還需要向軍營了繼續補充戰馬，不知道戈斯男爵夫人您的牧場願意賣給我一些戰馬嗎？”
戈斯男爵夫人大概也沒想到蘇爾達克這時候還會提出要購買戰馬，她微微一怔問道：
“蘇爾達克男爵，您需要買多少匹戰馬？”
蘇爾達克想到草場上那些品質優良的古博來馬，伸出一隻手說道：“五百匹。”
戈斯男爵夫人倒是沒想到，蘇爾達克一口氣居然要買這麽多戰馬，想了想才問道：“五百匹戰馬對我們牧場來說還是能拿得出來的，但是我想知道您要拿什麽支付，魔晶？金幣？”
“魔晶、金幣，都可以。”蘇爾達克說道。
戈斯男爵夫人沉默了一會，然後才探頭盯著蘇爾達克說：“我不想要您的魔晶石，也不想要您的金幣……我想我們之間可否有另外一種合作方式。”
蘇爾達克沒想到對方居然不想要金幣，疑惑地問道：“什麽方式？”
“我們彼此的家族進行合作！”
戈斯男爵夫人笑著說：“由戈斯家族提供戰馬和一些後勤物資給您，以便您在今後的一段時間裏，能都招募更多的騎兵戰士，然後去占領那些白林位麵為開拓的土地，格林帝國法典上對貴族開拓領土，是四三三分配法則，我希望能夠在您占領的土地上，有一些屬於戈斯家族。”
“抱歉，戈斯男爵夫人，您這個提議我不能接受，比起這個，我寧願您將戰馬的售價抬高一些。”
蘇爾達克想都沒想就果斷拒絕掉。
隨後，戈斯男爵夫人沒有聊太久就告辭離開。
看著魔法篷車緩緩駛離營地，蘇爾達克心裏麵忍不住想著，盧瑟侯爵送給他的那份大禮就藏在多丹鎮以北的魔獸森林裏，他怎麽可能在這個時候談合作，就算要合作，也要跟盧瑟家族、歌斐洛家族、或凱斯門特家族講合作，隻是憑借幾匹戰馬就要談合作，這個想法未免有些心太大了……