倪璃和楚辰一路策馬疾馳，終於趕到了官府附近街口。
楚辰猛地勒住韁繩，駿馬人立而起長嘶一聲。
他翻身下馬，不等倪璃動手，便伸手將她穩穩抱了下來，
倪璃腳一沾地，焦急問詢：“我們要去哪找宇文奎？”
“別慌。”楚辰聲音沉靜。
他並未看向官府，而是緩緩掃過四周，街道上行人神色如常，幾個攤販正悠閑地叫賣，茶棚裏還有人在喝茶閑聊。
一切都很平靜。
“若他們真動了手，這裏不該如此平靜。”楚辰低聲分析，目光在人群中逡巡。
倪璃順著他的視線看去。
確實，若是劫獄事發，官府門前早該戒嚴，路人四散奔逃，絕不會是這般市井祥和的模樣。
“那……我們現在怎麽辦？”倪璃強壓焦急，低聲問道。
楚辰唇角勾起一抹極淡的弧度，“現在，當然是先把藏在人群裏的‘老鼠’，揪出來。”
“老鼠？”倪璃一愣，還沒明白過來。
楚辰已經從人群中扣住一個青衣男子的後領，猛地將人拽到了麵前。
那男子嚇得渾身一哆嗦，臉瞬間慘白，掙紮著嘶吼：“你、你是誰？為什麽抓我！”
倪璃也被這突如其來的舉動驚了一下，連忙拉楚辰的胳膊：“你做什麽？他就是個普通路人啊！”
楚辰卻半點沒鬆勁，揪著男子的衣領將人提起來，眼神冰冷，“抓老鼠啊！”
倪璃急忙勸說：“楚辰，你會不會認錯人了？”
楚辰冷笑一聲，加重了手上的力道，“賠付的事已經解決，你最好別跟我裝蒜！若是因為你耽誤了時間，讓宇文奎闖下大禍，連累所有人，這個責任，你擔得起嗎？”
他聲音不高，卻字字如錘，砸在對方心上。
那人臉上的驚恐瞬間凝固，臉上的表情迅速變化，從驚恐變為猶豫，最終化為一種屬於老兵的低沉和決斷：
“三當家……他們確實已經進去了！就在官府裏麵！如果……如果您說的是真的，請一定趕緊阻止他們！”
倪璃倒吸一口涼氣，震驚地看著眼前的人：“你……真是我的部下啊……”
那偽裝的手下不敢再隱瞞，抬手指向街角一輛堆滿草料、看似普通的運貨木板車，低聲道：“四當家……就在那輛車旁邊等著接應。其他弟兄分散在周圍這幾個攤位和巷口。”
楚辰順著他指的方向望去，恰好與一個正假裝整理草料的“農戶”對視！
正是淩霜！
淩霜被楚辰的目光刺得一顫，心中發虛，下意識別開臉。
“站住！”
楚辰一個箭步上前，瞬間便攔在了木板車前，一隻手穩穩按在了車轅上。
淩霜用力一推，木車卻紋絲不動。
她抬頭，對上楚辰毫無溫度的目光。
“原地待命。”楚辰看著她，語氣斬釘截鐵，不容任何質疑，“這是命令！”
淩霜被他氣勢所懾，心中雖急，卻也不敢再動，“是……”
她看著楚辰拉著倪璃，頭也不回地大步走向官府大門。
官府大堂內，
宇文奎正被宇文拓追問得支支吾吾，額頭冒汗。
“大哥，咱們先出去再說，這裏不是說話的地方……”
宇文奎試圖攙著宇文拓往外走。
宇文拓卻反手抓住弟弟的胳膊，壓低聲音，“阿奎，你跟我說實話。你是不是……帶人來劫獄了？”
“呃……我……”宇文奎眼神躲閃，正不知如何搪塞——
“宇文奎！”
一聲清脆卻帶著怒意的嬌喝從門口傳來！
宇文奎渾身一激靈，扭頭看去，隻見倪璃和楚辰一前一後，疾步走了進來。
而楚辰進門瞬間，目光迅速掃過大堂。
沒有打鬥痕跡，沒有血跡，李詭還好好坐在主位上喝茶，雖然臉色難看，但姿態從容。
顯然，最壞的情況並未發生。
他心下稍安，靜立倪璃身側，目光卻依舊警惕地鎖定李詭和周圍的官兵。
倪璃幾步走到宇文奎麵前，又氣又急：“你眼裏還有沒有軍令？誰讓你擅自行動的？”
宇文奎縮了縮脖子，不敢吭聲。
宇文拓一看這情形，心裏更明白了七八分，他看向倪璃，壓低聲音求證：“倪校尉，他……是不是真帶人來了？”
宇文奎站在宇文拓身後，對著倪璃拚命擠眉弄眼，雙手合十作揖，滿臉都是“請求”。
倪璃看著他這副樣子，又是好氣又是好笑，無奈地歎了口氣，對宇文拓道：“你想多了。他是來接你的，不是劫獄。隻是性子急了些，沒等我們就來了。”
宇文拓將信將疑：“真的？那糧食賠付的事……”
“自然是解決了。”倪璃語氣肯定，“不然你以為，李詭為什麽會放你出來？你若不信，大可以親口問他。”
宇文拓當即轉頭，朝著院內高聲喊道：“監察大人！我們家的糧食賠付案，是不是真的解決了？”
一直冷眼旁觀的李詭，被這一問，臉色更黑了幾分。
他重重放下茶杯，沒好氣地道：“解決了！趕緊走！本官看見你們就心煩！”
倪璃抬頭看向他，聲音平靜：“李監察，我們的案子，撤了麽？”
李詭見到倪璃，麵色變得陰沉，從牙縫裏擠出兩個字：“……撤了。”
宇文奎一聽，驚訝地看向倪璃：“真……真解決了？”他完全沒搞明白，倪璃是怎麽在這麽短時間裏搞定這爛攤子的。
宇文拓也看向倪璃，“倪校尉，您是怎麽做到的？”
“說來話長，回去再慢慢說，正好我有一些事務要交給你們。”
她率先轉身，帶著楚辰向外走去。
宇文奎二人追在後麵。
“倪璃！”李詭則盯著倪璃離去的背影，眼神陰鷙，手指緊緊摳著扶手，“我絕不允許……一個被我拋棄的女人，過得比我好！”
一行人走出官府大門。
倪璃朝街角那輛木板車方向揮了揮手，揚聲道：“淩霜！沒事了，回家！”
一直緊張觀望的淩霜聞言，猛地抬起頭，看到宇文拓果真完好無損地跟在倪璃身後走了出來，一直懸著的心終於落下，臉上露出如釋重負的表情，應道：“……是！”
她推著車快步迎了上來。
宇文拓看到淩霜這身農家打扮，推著草料車，愣了一下：“淩霜？你怎麽這身打扮？”
淩霜臉上閃過一絲尷尬，低聲道：“我……我給營地運點草料，順路過來看看。”
她飛快地瞥了倪璃一眼，見倪璃沒有拆穿的意思，心下感激。
“我來推。”宇文拓不由分說，接過淩霜手中的車把，穩穩推起木車。
淩霜跟在他身旁，關切問詢：“在裏麵……他們沒為難你吧？”
“沒有，放心吧。”宇文拓笑了笑，側頭看她，目光溫和。
兩人並肩走在前麵，低聲說著話。
後麵，宇文奎磨磨蹭蹭地蹭到倪璃身邊，撓著後腦勺，一臉訕笑和感激：“倪校尉，剛才……多謝你幫我圓場！不然讓我大哥知道我幹這蠢事，非得扒了我的皮不可！”
倪璃斜睨他一眼，無奈地搖搖頭：“你現在知道是蠢事了？早幹嘛去了？為什麽不聽命令？”
宇文奎脖子一縮，賠著笑臉：“我那不是……有眼不識泰山，低估了您的手段嘛！我錯了，真錯了！”
他拍著胸脯，信誓旦旦，“從今往後，我宇文奎對您絕對唯命是從！您讓我往東，我絕不往西！您讓我……讓我吃屎我都吃！”
“噗——”倪璃被他這粗俗又直白的表忠心逗得忍不住笑出聲來，心裏的那點氣也消了大半，
“行了行了，誰讓你吃那東西。這次沒釀成大禍，算你運氣好。但下不為例！若再敢擅自行動，軍法處置！”
“是是是！保證沒有下次！”宇文奎連連保證，憨笑著撓頭。
都尉府，書房。
東方朔端坐在太師椅上，麵色沉凝。
倪源和倪石徽垂手站在下首，氣氛有些壓抑。
“倪源，”東方朔緩緩開口，指尖敲著桌麵，“你這次，做得有些過火了。”
東方朔語氣轉冷，“招安山匪本是大功一件，那些人的罪責本就該免除，可你倒好，竟攛掇村民，翻出舊賬，聯合報案，逼倪璃賠付巨糧……你這是想打朝廷的臉？還是嫌本官這都尉當得太安穩了？”
倪石徽連忙躬身辯解：“都尉大人息怒！草民一介商賈，哪裏懂得剿匪招安的規矩？”
倪源也立刻跟上，語氣誠懇：“大人！那些村民聽說搶劫他們的是倪校尉新收的部下，群情激憤，直接堵到了我家門口，非要討個說法。下官身為軍中副官，又是倪家族人，夾在中間，實在是左右為難！”
東方朔瞥了他一眼，語氣冷淡：“你當真不知情？”
“絕對不知情！”倪源連忙點頭，又話鋒一轉，“不過大人，事情都已經過去了，不如就讓它翻篇吧。反正最後事情也解決了，倪校尉還借著這事立了功。”
倪石徽看著東方朔，加重語氣補充道：“再說了，倪璃那丫頭最近風頭正盛，壓得我們所有人都抬不起頭，咱們讓她稍微吃點虧，也無所謂！”
這話裏的暗示再明顯不過——
倪璃那被克扣的近半軍功，也是“虧”的一部分。
雙方其實都有把柄在對方手裏。
他沉吟片刻，臉色稍霽，但語氣依舊帶著敲打：“倪校尉能力出眾，風頭盛也是正常的。隻是，凡事須有度。你們以後若再有類似動作，需提前……與本官通個氣。”
他這話說得含蓄，但意思很明白——
不是不讓你們搞小動作，但別瞞著我，更別把我拖下水，好處……也得有我的份。
倪源心中暗罵老狐狸，麵上卻立刻堆起笑容，連連點頭：“是是是，大人教訓得是！往後絕不讓大人為難！”
說著，他輕輕拍了拍手。
說著，他雙手輕輕拍了兩下。
很快，兩個手下架著一個昏迷的少女走了進來，少女貌若天仙，肌膚白皙勝雪，身形纖細窈窕，正是小茜。
東方朔的目光落在小茜身上，眼睛瞬間亮了。
這正是他最喜歡的模樣！
但他麵上依舊端著官威，不動聲色地看向倪源：“這是？”
“回大人，”倪源臉上露出諂媚的笑容，“這是我前天花高價買來的丫鬟，知道大人您喜好這種類型，特意送來孝敬您的！”
東方朔壓下心底的歡喜，故作沉吟了片刻，才擺了擺手：“既然是你的心意，那就送到我後院去吧。”
“是！”手下連忙應了聲，架著小茜退了下去。
東方朔這才看向倪源，語氣緩和了許多：“倪副官有心了。記住本官方才的話，行事，需有分寸，也要懂得……進退。”
倪源心領神會，知道這關算是暫時過了，連忙躬身：“屬下謹記大人教誨！”
倪府，倪源獨處的書房。
夜已深，燭火搖曳。
倪源獨自一人坐在書案後，麵前攤開一張極大的宣紙。
紙上被他用密密麻麻的小字和線條，勾勒出了整個事件的脈絡——
從最初如何得知黑風寨受害苦主，如何暗中串聯鼓動村民，如何引導倪石徽、倪雲徽出麵施壓，如何利用李詭的私怨，如何算計倪老太君……
每一步計劃，每一個關鍵人物，每一處可能出現的變數和應對之策，都詳列其中，邏輯嚴密，環環相扣。
他反複審視著自己的計劃圖，眉頭緊鎖。
從計劃本身看，幾乎無懈可擊。
利用了人性弱點、製度漏洞、各方矛盾，本該將倪璃逼入絕境，至少讓她元氣大傷，交出部分利益，甚至失去軍權。
可是，結果呢？
倪璃不僅安然度過危機，還順勢收回了軍功章，解決了所有債務，贏得了部分民心，擴大了田產控製，在家族內的地位不降反升！
“我到底……做錯了什麽？”
倪源喃喃自語，眼中充滿了困惑與不甘，“我的計劃沒有任何紕漏！論心機，論算計，論對人性、對規則的把握……我哪裏不如她？”
一股巨大的挫敗感和隱約的寒意湧上心頭。
“是我做得不夠好？還是我這個人……做得還不夠壞？”
他陷入短暫的迷茫和自我懷疑。
但很快，他深吸一口氣，用力拍了拍自己的臉頰。
“不，不能怪別人，隻能怪自己還不夠強！”他低聲告誡自己，“多找找自己的問題！一定是我哪裏還有欠缺，給了她可乘之機！”
他猛地將麵前那寫滿“完美”計劃的紙揉成一團，扔進廢紙簍。
然後，從書架上抽出幾本早已翻舊的兵書，就著昏黃的燭火，再次沉浸其中，一字一句，細細研讀起來……