倪源率先踏下馬車，倪蝶緊隨其後，東方複跟在她身側。
短短幾日，這位鎮國公次子，已然恢複了世家子弟的氣度。
他身著嶄新的錦緞長衫，頭發梳得一絲不苟，麵色紅潤，眼神恢複了往日的幾分倨傲，若非仔細看，幾乎看不出他是流放至此的囚徒。
或許是為了“以防萬一”，也或許是為了彰顯某種“所有權”，
倪蝶給他戴上一個精巧的皮質黑色項圈，延伸出的細長銀鏈，正繞在倪蝶白皙的手腕上。
她揚著下巴，神采飛揚，顯然將東方複當作了彰顯身份的名貴飾物，而東方複神色淡然，似乎也並無抵觸。
緊接著，倪石徽、倪雲徽兩家的子弟也從後幾輛馬車裏鑽了出來。
個個衣著鮮妍，意氣風發，他們剛落地就互相招呼著，目光卻有意無意地瞟向院門前立著的倪璃與楚辰，說說笑笑地朝二人走來。
倪紅、倪藍是倪石徽的女兒。
鄭佐、鄭佑是倪雲徽的雙子。
四人簇擁著上前，鄭佐率先開口，語氣裏的嘲諷藏都藏不住：“倪璃，好久不見啊！聽說你近來風頭正盛，連我家的貨物都搶了？”
鄭佑跟著上前，眼神陰沉：“你什麽時候還啊？”
倪璃目光平淡地掃過他們：“放心，我既然答應了，自然會還。”
“你若是真有，便趕緊歸還！”鄭佑急聲催道。
“急什麽？”倪璃挑眉，語氣慵懶，“約定的時間還沒到，到點了，自然會給你們。”
鄭佑嗤笑一聲：“行！那就再等你兩天！到時候要是少了半鬥，可別怪我們不講情麵！”
倪紅和倪藍這對姐妹的關注點卻截然不同。
她們的目光直接略過倪璃，牢牢鎖定了她身後沉默的楚辰。
“欸，倪璃，你這身後的仆從生得可真標誌！”倪紅拉著倪藍上前，圍著楚辰上下打量，那眼神直白又灼熱，忍不住要上手撫摸。
楚辰感到不適，迅速躲開她伸來的手，擠出一個微笑，點頭致意。
倪璃看向楚辰，總感覺他似乎很享受被人簇擁的感覺。
“身板兒也結實！正好我房裏最近合心意的男寵。”倪藍越看越滿意，“倪璃，你當初花了多少錢買的？我出雙倍！”
倪璃語氣隨意道：“你喜歡？送你了。”
“真的？”倪藍眼睛瞪得溜圓，滿臉驚喜。
楚辰麵上依舊平靜，眼底卻掠過一絲疑惑，抬眸看向倪璃。
倪璃仿佛沒看見，對倪藍抬了抬下巴：“你問他。他若願意，你現在就能把人帶走。”
倪藍立刻轉向楚辰，臉上堆起自認為嫵媚的笑容，聲音也放軟了：“跟我走吧？我保證不會虧待你。”
楚辰聲音平靜卻字字清晰：“承蒙厚愛，隻是……在下身染惡疾。”
倪藍一愣：“惡疾？什麽病？”
“是惡瘡，這病沾之即染，無藥可醫。”楚辰麵不改色，一本正經。
說著，他抬手解開衣襟，露出裏麵纏滿的白色繃帶，隱約還能看到繃帶下滲出來的淡紅血跡，瞧著觸目驚心。
“算了算了！”倪藍嚇得花容失色，連連後退幾步，臉上的興趣瞬間消失，“你還是好好跟著倪璃吧……”
說著，便拉著倪紅悻悻退開。
倪璃聞言，輕笑一聲，對楚辰的回應很滿意。
“老太君病體未愈，為防萬一，請各位少爺小姐，還有……隨行的，都戴上這個再入內。”
這時，招娣在馬車旁，打開一個包袱，裏麵整齊疊放著數十個厚實的棉布麵罩。
倪源等人依次上前取過麵罩，楚辰是倒數第二個，他剛拿起麵罩，身側的東方複便快步上前，恰好與他並肩。
兩人目光相撞，一瞬的凝滯。
曾幾何時，兩人皆是朝廷重臣，王公貴族，誰能想到，如今竟都成了邊關小姐的仆從。
楚辰眸色微沉，不想與他有過多交集，拿過麵罩便想轉身，東方複卻趁眾人不備，手指微動，將一張折疊得極小的字條，悄無聲息地塞到了楚辰的掌心中。
楚辰指尖一僵，麵上卻不動聲色，將字條攥緊在手心，抬眸看了東方複一眼，對方卻已低頭戴好麵罩，仿佛方才的一切從未發生。
待眾人都戴好麵罩，便跟著招娣往院子裏走去。
招娣拾級而上，輕叩房門，聲音輕柔：“老太君，各位少爺小姐都到了。”
屋內傳來一陣輕微的響動，隨即是倪老太君那略顯沙啞卻依舊清晰的聲音：“都進來吧。”
招娣緩緩推開房門，眾人抬眼望去，屋內陳設簡約，並無過多奢華裝飾，唯有正中央立著一道嶄新的寬大雕花屏風，將整間屋子橫隔成兩半。
顯然，倪老太君是擔心自己的病氣傳染給眾人。
“人都到齊了？”倪老太君的聲音從屏風後傳來，簡短幹脆。
“是，祖母，我們到了。”倪源等人齊聲應道，語氣裏帶著幾分刻意的恭敬。
幾人透過那半透明的屏風，能辨認出一個倚坐在榻上的身影。
倪紅最是心急，忍不住開口，“祖母，您今日叫我們來，是不是……要給我們分家產了？”
鄭佐也立刻接話，“祖母，不用那麽麻煩！您直接把租給我家的那些良田，過到我名下就行！省得麻煩！”
倪藍附和：“對對對！這個主意好！”
眾人心裏都清楚，倪石徽和倪雲徽以極低的價錢租著老太君的大片良田，這些年早就賺得盆滿缽滿，早就想據為己有，此刻終於等來了機會。
倪蝶一聽就不幹了，她雖不種田，但也知道那些田地的價值，立刻尖聲反對：“憑什麽直接給你們？要分也是重新分！”
屏風後，倪老太君聽著這些孫輩迫不及待的算計和爭吵，無奈而失望。
她的三個子女，眼中都隻有利益，毫無親情擔當，更無半分遠見，
而眼前這些後輩更是如此，無一個能入她眼，更別提繼承她的衣缽。
孫輩之中，唯有倪源還算有幾分才能，可此人生性淡漠，心腸狠戾，她從小看到大，心裏是一清二楚，他絕不是可托付之人。