阮閣主養草養蠱養活人都很有經驗，區區一個沒活頭的唐少棠不足為患。
阿九：“我好不容易救回來的，就這麽不明不白地殺了，還是我吃虧。”
唐少棠不言語。
阿九：“喂，你叫什麽？”
唐少棠：“……”
阿九：“又當啞巴？你不說，我以後就叫你小瘸子了？”
阮欞久當慣了閣主，年紀不大口氣卻不小，見誰都覺得比自己矮一截，小一輩，喜歡帶個小子。
唐少棠瞥了一眼自己的傷腿，問：“你年紀比我大麽？”
他的一句無心之言，可把阮閣主難住了。
普天之下，除了那位已經入土三年的無壽閣老閣主，沒人知道阮欞久準確的年紀，連他自己也不知。
阿九不講道理地反問：“我看起來難道比你小？”
唐少棠抬頭，上下打量著阿九，坦誠道：“嗯，你比我矮。”
阿九：“……”
等我打斷你兩條腿，看誰比誰矮！
兩人都是不會聊天的，眼看就要把天聊死，阮閣主決定大人不記小人過就此翻篇。
他不耐煩地衝著唐少棠擺手：“走了走了，吃飯吃飯，吃飽了再跟你辯！”
阿九知道唐少棠身無分文，招呼人吃飯，基本就是請客做東的意思了。
他大大咧咧走出幾步，見身後的人仍然一動不動，遂扭頭怒懟：“你愣著幹什麽，自己沒腿啊，不會走要我背啊？”
唐少棠：“……”
嘴裏不饒人的阿九身上似乎有一種奇怪的氣勢，讓將無家可歸的唐少棠不由自主地選擇了跟隨。
這一回，不是一人跑，一人追，而是一人領路，一人跟隨。
可不知怎的，兩人還是林中兜兜轉轉饒了一圈又一圈。
剛開始，唐少棠以為阿九要帶他回他醒來的那間屋字，結果卻見阿九往反方向越走越遠。後來，他又以為阿九可能想去別的地方吃飯，便沒有出言打擾。一個時辰後，待他發現他們已經曲折繞彎多次，終於回到了同一處地方的時候，唐少棠終於開口問道：
“你不認得路？”
阿九：“……”
他真不認得。
阮欞久是無壽閣閣主，平日伏案日理萬機，嘴上指點江山，腳下卻大門不邁二門不出，除了幾回非他親自出馬的大事要處理，他幾乎是足不出戶的閣裏蹲。
認路？
沒有的事。
他都不常走路，何來認路？
連活埋唐少棠的地兒，也是他特意吩咐屬下挑的近郊。至於阿九的家就更不用說了，就在當地唯一一條通往大道的土路旁邊，出門左拐便是。而從墳地到阿九的家的路線，則是一條不偏不倚的直路，斷不可能走錯。
阮閣主千算萬算，沒算到斷了一條腿的糖少棠醒了就能跑能飛，硬是把他帶進了地形錯綜複雜密林。
這下可好，他一時之間竟找不到出路了。
唐少棠從不落井下石，也不會挖苦人，他隻是平靜地說：“從這裏出發，大約離鎮上更近一些。你要去那裏吃飯嗎？”
霓裳樓為了隱匿蹤跡，樓外設下重重迷障，需經過的道路更是九曲十八彎，岔路無數，極難分辨。唐少棠早已習慣，如今不過是在林間繞了幾圈，途徑路線他記得清清楚楚。也能立刻判斷出，最近的路不是回阿九的屋，而是去鎮上的路。
阿九：“不是我，是我們。我們去鎮上吃飯，懂了嗎？”
說什麽“你要去那裏吃飯嗎？”，就好像他真的摳門，不給人飯吃似的。
唐少棠緩緩地眨了一下眼睛，神情明顯頓了頓。
阿九又不耐煩了：“怎麽？”
唐少棠搖搖頭，指著鎮上的方向：“走東南方向。”
他看不懂阿九。
明明舍不得銀子，卻要與他分享食物。
明明素不相識，卻把他加入了“我們”。
……
有了唐少棠領路，兩人不費吹灰之力走出了林子，上了主路。主路是一條大直路，任阮閣主再怎麽足不出戶認不得路，也不至於走錯。
他很快與唐少棠交換了位置，由他走在前頭帶路。仿佛不認路的從來就是唐少棠，而不是他。
兩人不曾歇腳，不一會兒的功夫，就步行來到了豐源鎮。
豐源鎮位於無壽山腳下，是個名不副實半荒涼的古鎮，當地人沒什麽特別的營生，無非是比旁的村鎮多賣些除蟲的草藥，防防傳聞中蠱蟲滿天飛的無壽閣。至於那些個草藥，多是存個心安，除了驅蚊除蟻略有見效，並沒有其他的用處。十多年來，也從未聽過無壽閣的大佬們曾屈尊降貴跑來這個窮鄉僻壤一展拳腳。
與諸多蕭條的村鎮一般，大部分年輕人早早離家闖**，留下老人照看祖傳的田地或張羅門可羅雀的草藥鋪子。豐源鎮因此攏共也剩下沒多少人口，年輕人更少，天剛蒙蒙亮的時候就在街上晃**的閑散美青年就更罕見了。
故而阿九和唐少棠一踏足豐源鎮，就引來了鎮民小心翼翼的圍觀。
他們是從無壽山的方向而來，鎮民不敢輕易靠近，可架不住眼神控製不住自己，時不時就往他們身上飄。
起初阿九並不在意，閣主大人在閣裏受“萬人敬仰”慣了，被人多看幾眼並沒覺得不自在。漸漸地，群眾好奇的目光就變味了。
“熱情”的目光不再均分給二人，而是集中到了唐少棠一人身上。
更確切的說，是停留在他的腿上。
唐少棠有傷，即便他麵上強裝無事，該流的血還是得流。
阿九放低視線，回頭一瞥，唐少棠已經拂過衣擺，遮住了染血的腿。然而沒走出半炷香的功夫，阿九再回頭的時候，用來遮擋腿傷的衣擺也染著紅，紮眼得很。
阿九停下腳步，神情複雜地瞅著唐少棠。
唐少棠：“？”
阿九出言就是辛辣的諷刺：“我記得你不是啞巴吧？”
唐少棠：“不是。”
阿九：“那你怎麽不說話。”
唐少棠：“？”
他少棠不解，他實在沒什麽話好說，也沒什麽話想說。
阿九：“腿都這樣了，也不知道吭聲？”
唐少棠這才低頭瞥了一眼流血的腿，仿佛事不關己地搖了搖頭。
“不礙事，可以走。”
阿九心中“嗬嗬”，腹誹道：是啊，不但可以走，你還能步履如飛呢。
“你站這裏別動。”
阿九朝唐少棠做了個止步的手勢，示意他待在原地，徑自拉了個無辜地路人問東問西。完事後方才朝唐少棠招手，“往這邊走。”
一盞茶的時間後，兩人來到了鎮上唯一有少許人氣的草藥鋪。
唐少棠抬頭，望著頭頂高懸“包治百病”的牌匾，又低頭讀著麵前臨時搭設的朽木告示牌，心裏百味雜陳。
牌子上寫了零零碎碎一大堆的錯別字，意思大抵與包治百病相同。總之就是上下千年疑難雜症都能治，無論是人是牲口隻要進了這門通通藥到病除。
唐少棠：“……”
阿九人已經進了藥鋪，見唐少棠遲遲不跟來，扒著門從裏麵探出半個身子，不耐煩地頻頻招手：“快進來啊！”
唐少棠嫌棄，而且堂皇地把這份嫌棄掛在了臉上。
阿九：“……你是哪家的大少爺？？？”
阮閣主從來不慣著孩子，既然好言相勸沒用，他選擇直接上手。
他第一次上前拽唐少棠胳膊時，對方本能地避開後立即伸手摸劍，卻摸了個空，怔愣了一瞬方才意識到現在的狀況，堪堪收回了落空的手以及蓄勢待發殺招。
阿九注意到唐少棠的遲疑與變招，微眯了雙眼，狀似無知無覺地第二次伸手拽人。
這一回，唐少棠沒有躲開，而是麵露難色地任由他拉扯著進了藥鋪。
進了藥鋪，一股陳舊的草藥味撲麵而來。
阿九並沒有立刻放人，而是拽著唐少棠走到牆邊，按他在長椅上坐下，不容置疑地下令：“給我坐著等。”
許是唐少棠的說話的方式與語氣讓人想起了親近的長輩，唐少棠乖巧點頭，坐得端端正正。阿九盯了他片刻方才滿意，轉身去和櫃台前的夥計討價還價。
其實，在霓裳樓唐少棠唯一親近的長輩就是嬋姨，但嬋姨說話總是溫溫柔柔，連指責都是像和風細雨般的歎息。真正說話毫不客氣的，隻有從來蒙麵示人的霓裳樓主本人。
如此想來，唐少忽然意識到：阿九的口氣倒是與他的主上有幾分相似，卻又似乎有哪裏完全不同。
他低下頭，努力回憶霓裳樓主的語氣，卻見一團影子慢悠悠地罩了過來，帶著點新沾染的藥味。
不用抬頭，他也能辨認出是誰。
阿九：“又發什麽愣呢？”
唐少棠抬頭，正撞上阿九探尋的目光。
興許是草藥的花費超出了預期，阿九臉上還掛著點花了冤枉錢的哀怨。
唐少棠問：“你為什麽總是不太高興的樣子？”
霓裳樓的人也不總是高興，但大家都平時都言笑晏晏其樂融融，誰也瞧不出誰的情緒。嬋姨教過她們，也教過他，把情緒擺在臉上是小孩子才可以做的事情，長大了就不可以了。非但在霓裳樓會受到嚴厲的處罰，去了外麵更是會吃大虧，丟心丟命。
高興的時候不能笑，難過的時候不能哭。
你隻能在合適的時間，合適的地點，合適的人麵前做出適當的表情，說妥帖的話，展露適當的情緒。
除此之外，多餘的情緒都是不被允許的。
唐少棠以前總學不會這些。在被嬋姨訓斥過無數次後，他才勉強學會了喜怒不形於色，至少在大多數場合，對著大多數的人與事，都能維持住表麵上的無動於衷。
所以他不是不能理解阿九的不高興，而是不能理解阿九毫無顧忌的把不高興寫在臉上。
唐少棠好言相勸：“你這樣是要吃虧的。”
阿九內心狂怒：還教訓起人來了！
我不高興還不是因為要花銀子伺候你？！