凝綠江邊，層層疊疊的葦草隨風搖曳，如波濤起伏。枯黃的蘆莖長得足有半人高，將血與屍深埋其中。一股暗藏的殺氣此時正潛伏在葦草叢中，有人緊握滴血的細劍，凝神屏息，伺機而動。
唐少棠：“……”
阿九想要一個能問話的活口。而這個活口，躲藏在距他二十步以東的葦草之下。
這個距離殺人容易，留活口難。
穿腸劇毒就藏在對方齒槽中，若唐少棠貿然出手，保不定逼得對方狗急跳牆服毒自盡。偏巧高高的葦草遮擋了視線，即便他出手夠快，也未必夠準。
唐少棠有些為難。論殺人，他有經驗，論留活口，他是個新手。
他想：如果能引得對方主動攻擊就好了。
“哎，你跑那麽快做什麽，找著活口了嗎？”
蘆葦叢中的殺手沒有動，卻是阿九先大大咧咧地主動奔了過來。人未至聲先行，絲毫沒有要遮掩意思。
唐少棠對阿九打草驚蛇的行為頗為無語，忍不住回了嘴：“你說的要抓緊。”
說要抓緊的是阿九，責怪他跑得快的還是阿九。話都讓阿九說完了。
阿九不以為意，漫無目的地巴拉了一會絆腳的葦草，右手背拍了拍唐少棠的小臂，使喚道：“這草真礙事啊，不然你給我**平了吧？”
唐少棠扭頭看了一眼阿九，不動。大約是他從未聽過如此任性的要求，本能地拒絕執行。
然而多日的相處已經給他做足了鋪墊，讓他矛盾地認為這話從阿九嘴裏說出來，似乎又十分合情合理，並不值得大驚小怪。
他一雙淺眸眨巴著困惑，一時之間無法分辨阿九是當真想讓他動手切草，還是在說玩笑話。
阿九見他傻愣著不動手，索性自己拎起不知什麽時候撿來的劍，狀似無意地割了一會兒攔路草。自顧自向東，走了十步。
距離暗藏的殺手，隻剩十步之遙。
唐少棠抬眸：“……”
他是故意的？
阿九：“……”
他是故意的。
九步。
八步。
七步。
無須逼近，潛伏的“殺手”已經無所遁形。
阿九：“……？”
“殺手”是一名女子。
身著勁裝，一襲素紋青衣伴有多處明顯的劍傷，傷口血流不止。女子一雙秋水剪眸並未因為負傷而顯出虛弱與疲態，反而清明得如霜似雪，鋒利如刀。
她不像是殺手，恐怕是——
“朱姑娘別緊張，我們是範老爺請來幫——”
話音落，利刃出。
阿九回身接劍，鋒芒過目，刀劍未及飲血，就已生生掐滅於阿九指尖。
他曲指彈了彈劍背，委屈道：“一見麵就打我？我看著欠打嗎？”
唐少棠莞爾。
阿九：“？”
微風拂麵，撩撥著他額前的細發，阿九甩了甩腦袋想擺脫蹭上睫毛的一縷碎發，眼角卻無意間瞥見一抹淺顰輕笑。
他微微一怔，有一瞬的失措。
一個不合時宜的想法倔強地冒出頭，似要生根發芽。
他想：這個人笑起來真好看，如果能一直笑著便好了。
他轉念又想：他以後大約是不會對我笑了，不知道會不會哭？
嘴上仍是一如既往的調侃：“難得笑一笑，還是笑話我？”
唐少棠似乎自己也愣了愣，收斂了笑容。
阿九：“……”
算了，看在你賞心悅目的份上，本閣主不與你計較。
此時，身負重傷的朱琳遲了好一拍方才回過神，雖辨不清對方用意，卻聽清了“範老爺”三個字。她自知敵不過，卻不願束手待斃。於是她麵上忿忿，身子卻不動聲色地往河邊挪了挪。
凝綠江水滾滾而流，若是能順水而逃，或許尚有一線渺茫的生機。即便不得生，也好過死於他人之手。
“回去告訴你們主子，範大哥有他這麽個爹，乃是他一生之恥。咳咳……”一口鮮血染紅了衣襟，朱琳強撐著模糊的意識，咬牙道：“範則誠多行不義必自斃，早晚會眾叛親離不得善終。”
阿九訕笑：“朱姑娘這話就說得太天真了，多行不義未必會自斃，老天若是長眼哪裏還會有世間疾苦。你若真想誰人斃命，免不了費些功夫送上一程。”
說完，阿九嬉笑著回頭衝唐少棠半開玩笑地問：“我以前隻道是婆媳矛盾十分可怖，沒想到公公與兒媳婦之間的翁媳矛盾也是這麽難解的嗎？”
唐少棠無言以對，望向躲藏在葦草叢中的女子。
這個女子應該就是範銘的未婚妻朱琳。
她對範則誠有敵意，莫非……
說笑間，阿九隨手連點朱琳六處穴位，替她止了血，卻也封住了她的行動。
“朱姑娘，我水性不太好，你若是落水遁逃了，我可不樂意去追。”
阿九嫌棄地瞥了一眼並不清澈的河水，攤手道：“更不樂意搭救了。”
朱琳：“……”
搭救？
阿九遲遲沒有動手滅口，一舉一動又實在不像個成熟的殺手，朱琳終於意識到其中或許存在的誤會，小心翼翼地試探：“你們……不是範則誠派來的殺手？”
阿九聳聳肩，口不擇言：“我呸，他給爺提鞋都不配。”
唐少棠見阿九口出粗鄙之言，隻是默默扭頭瞥了一眼，不予置評。
阿九又道：“你是聽我說了與範老頭有牽扯，才要動手殺我？你以為追殺你的劫糧歹徒，是那老頭派來的？”
朱琳點了點頭。
阿九：“我們這一路見著了不少屍體，都是普通武人打扮，不似劫糧歹徒，倒像是護衛，這些人……讓我猜猜~”
一路走來，他並未再見到其他殺手，滿地隻有護衛屍體，朱琳卻是唯一的活口。
阿九：“他們都是你殺的？”
朱琳咬唇不語，眼神警惕。
阿九：“是他們先要殺的你？”
偷襲的蒙麵人，護衛的屍體，幸存下來的朱琳。
阿九心中已見了端倪。
阿九：“那些護衛……準確來說，應該是偽裝成護衛來殺你的殺手，是你殺的？你還懷疑是範則誠背後搗的鬼？”
朱琳沒有答，似是默認了阿九的推測。
她受範則誠之托運送米糧，未曾想這竟是一個為取她性命布置的圈套。同行的護衛在凝綠江邊動手暗算，她拚盡全力方才殺出一條血路，暫時保住了性命。
阿九細細打量朱琳此刻的表情，估摸著自己猜的八/九不離十，無需多問。
“朱姑娘思慮過重，不宜養傷，先失禮了。”
阮閣主向來專斷獨行，不待聽取朱姑娘意見，已經將人拍暈，強迫人家就地靜養。
唐少棠：“……”
他回想自己被阿九所救的場麵，覺得有幾分似曾相識。
原來救人也可以這麽蠻橫。
朱琳傷重，亟需醫治。阿九雖說了要搭救，想來也賴得親自動手。
果然，阿九又開始隨意使喚人：“朱姑娘就交給你背了。”
唐少棠：“……”
阿九理直氣壯：“我隻背我媳婦兒。”
唐少棠依言背起傷患，聞言卻是一僵，神色極其複雜地瞥了阿九一眼，靜默了片刻，主動繞開了這個話題。
“你從何時開始懷疑範家？”
是因為他與範家的舊怨，還是……
“姓梁的管家你還記得吧？”
唐少棠點頭。
阿九撇撇嘴，冷哼道：“他對我說了謊。”
“他說運往範家的米糧是昨晚遭了劫，就在這凝綠江邊。”阿九甩手指著潺潺不息的凝綠江水，說：“但是昨晚，凝綠江邊並沒有發生什麽廝殺。”
唐少棠：“？”
“因為，昨晚我就在凝綠江邊。”
為了與藏頭露尾的蓑衣翁碰麵，他在凝綠江邊摸黑找了一晚上才在棧橋找到了裝神弄鬼垂釣人。
昨晚別說廝殺的痕跡了，一路上除了蓑衣翁他連鬼影都沒碰上一個。
唐少棠豁然開朗，讚同地點了點頭。
阿九用“起夜”此等拙劣的借口所掩蓋的行蹤，原來是“夜遊”凝綠江。
“夜遊”，是為了做什麽事，還是見什麽人？
阿九見唐少棠十分給麵子地點頭聽話，受了鼓舞，侃侃而談：“我看這劫案八成是今早才辦的。目的麽，就是眼前這位朱姑娘的小命。至於為何偽裝成北望派的弟子來截殺我們，估計是得知你這位問名客來了蘭萍縣後臨時起意。若成了，就順便把劫糧殺人的罪名扣你頭上，若沒成，也能把鍋甩給北望派。如此一來，都用不著他範家親自出麵，借你之手找北望派尋個仇滅個口，劫糧殺人案就此了結。真相就成了：劫米糧的是北望派，殺北望派的是你問名客。而他範家除了是個徹頭徹尾的受害者，半點血汙都沒沾。”
阿九嘖嘖道：“這位範老爺可以啊，想必是個借刀殺人的慣犯。”他尚有一點想不通：“朱姑娘是範則誠的準兒媳婦，又對範銘情深義重，範則誠為何要對她痛下殺手？”
除去一個昏迷的朱琳，在場總共隻有他們二人是清醒的活人，阿九提了問，就隻能唐少棠來答。
唐少棠搜腸刮肚，並沒有多少存貨可以用來推測。諸般殺人理由，愛恨情仇也好，爭權奪勢追名逐利也罷，唐少棠都不曾體會過。
他隻熟悉一個理由。
“殺人滅口。”
歪打正著，說對了。
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作者有話要說：
感謝觀閱！歡迎收藏等~~~養肥！
收藏好像增加了個？？？
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