範驍見阿九靠近，邊退邊擺著雙手喊冤：“真的不是我，我沒有！”
退至牆角，範驍終於避無可避，見阿九朝他伸出手來，他不由自主往後縮了縮脖子，臉上卻是竭力憋出了一股委屈的倔強，不敢眨眼，更不敢動手。
範驍：“？”
額頭遭到一擊玩笑般的敲打，阿九那隻遮了片刻陽光的手，已經幹脆利落的收了回去。
範驍被彈了一下額頭，安然無恙。
範驍：“？？？”
阿九歎氣：“沒說是你，你慌什麽。我想他說的大概是……咳。總之他人已經沒了，他老爹也暫時不是問話的時候。”
牛老漢此時已經兩眼一翻，保持著站姿昏厥了過去，恐怕沒有幾個時辰醒不過來。如果想人道地從牛老漢嘴裏問出任何消息，隻能乖乖等待了。
阿九下巴一點牛老漢，嘴上使喚範驍：“去去，先收拾收拾地方落腳。我餓了累了。”
他又衝著唐少棠勾勾手指：“你過來。”
唐少棠：“……”
範驍瞅了瞅阿九，又瞅了瞅無語的唐少棠，一邊認命地扛著昏迷牛老漢進屋，一邊嘀咕“你怎麽見誰都敢使喚啊，我是個少爺都沒你這麽愛使喚人”。
範家原本並不富裕，得虧了家主範則誠年輕時廣交好友，人到中年又不知從哪位高人門下學了生財的門道，多年活學活用，憑著他獨到的眼光與驚人的天賦，範家短短數十年就積累出了可觀的財富，成就了如今的家大業大。範家兩位公子也因此從小沒吃過苦，過著錦衣玉食的富貴日子。
離家前，範驍是個被一屋老小圍得團團轉的小少爺。即便如此，他還是能本能地覺出唐少棠不是好使喚的人。
對方身上有一種令他陌生的氛圍，無法準確形容。或許更像是冬日裏偶遇的一池湖水，初見時驚歎於水麵晶瑩剔透的光，細看則折服於微光交錯間那一層層天然去雕琢卻美勝繁花的冰霜，不由生出一種容易親近的錯覺。
但錯覺終究是錯覺，霜花雖美，卻是冷的。若是被其吸引當真踩了上去，便會一腳踏空，溺斃於徹骨的森寒。
範驍沒來由的覺得，唐少棠雖然不慍不怒無喜無悲的模樣，但隻要有一個契機，或是誰人的一句話，就會顯露出棱角，鋒利而冷絕，且沒有任何道理可講。正如當年的問名客，可以無動於衷地擊潰如雲的挑戰者，不留情，不留麵，不問來由，也不顧後果。
他最後的瀟灑離開，成為了道聽途說的百姓口中閑話家常的談資，卻也成了銘刻在一隅江湖人心中的夢魘。他們沒人願意放他平安離去，但誰人也不敢攔，更無力阻攔。
以前的範驍將自己當做吃瓜嘮嗑群眾中一員，常引之為笑談。如今細細想來，卻越品越覺出異樣。他扛著牛老漢，忍不住回頭偷看唐少棠，心想著一定要尋個良機，搞清楚當年問名客為何要打聽他們兄弟二人。
阿九：“……”
阿九沉著氣，目送範驍一步三回頭拖拖拉拉慢騰騰地進了屋，方才轉頭問身邊人：“你從剛才起就看著我做什麽，不是連你也以為我懷疑那小鬼吧？”
唐少棠思忖片刻，沒有直言自己的疑慮，而是順著阿九給出的話頭搖了搖頭，一語點破。
“你懷疑的人是範銘。”
懷疑他，卻沒忍心當著範驍的麵說出口。
阿九訝異地抬眉，笑著接話：“英雄所見略同啊。我想小石匠若是沒說謊，那他見到的傳令使八成長得與範驍有幾分相似，最有可能的就是行蹤不明的範銘了。”
唐少棠點了點頭，認同了阿九的猜測。
阿九笑嘻嘻地誇道：“沒想到你不聲不響，人其實挺聰敏的麽。”
挺聰明的，這可不太好辦了。
誰讓我就是來騙你的呢。
唐少棠：“……”
他遲疑地睜大了一雙清淺通透的眸子，微微垂睫，避開了阿九的視線，低下頭又搖了搖頭，道：“沒有。”
阿九莫名其妙：“沒有？什麽沒有？姓範的小鬼說‘我不是我沒有’是為了澄清冤屈，你沒有什麽？我誇你聰明還委屈你了？”
唐少棠一個“沒”字到了嘴邊，又給生生咽了回去，心想：若是再說沒有，也不知道阿九還要生出什麽奇怪的誤會。
他住了嘴，不打算與阿九爭辯。
阿九卻不依不饒，憑借自己無師自通來的胡攪蠻纏，繼續咄咄逼人道：“自作聰明的人我見過不少，慧而不自知的倒是稀罕。”
一個自視甚低的人，無論有怎樣的智慧於才華，隻要他連自己都不信，照樣能死心塌地服從順從他人，輕而易舉地受人擺布。
阿九心歎：霓裳樓可真是會“教”啊。
從他無壽閣的立場來說，唐少棠慧而不自知，反而更容易利用，此時此刻，實在沒有必要去肯定他的智慧。
不過……
阿九咋舌，迅速打臉地分析道：“第一，我隻向老石匠問了一句兒子下落，什麽都還沒解釋，你就心領神會去抓來了人。第二，小石匠死前指認了那小鬼，連那小鬼自己都信了，你卻能立刻意識到小石匠所指之人更可能是範銘。可見你反應快，而且處事冷靜、思路清醒。”
他順手拍了拍唐少棠的肩膀，語重心長地誇讚道：“你很聰明，我都這麽說了，你給我信就行了，明白？”
嘖，不誇就是覺得不爽，非誇不可！
唐少棠：“……”
唐少棠在質疑中長大，哪怕琴棋書畫皆有所長，武功高絕罕逢敵手，依舊是樓主以及嬋姨口中缺乏靈性，愚鈍難教的頑石。但凡有一絲錯處，便是一無是處。他如此“蠢鈍”了二十多年的自覺，自然不會因阿九一席話所撼動。
但他還是從阿九略帶強硬的誇獎裏，體味到了和風細雨的溫柔。
他忽如其來的有些不知所措。
阿九：“？”
阿九見唐少棠視線回避，似乎仍是一副將信將疑的模樣，隻得攤攤手，自暴自棄地轉移話題：“好了，你是不是有話想問我？問吧？”
盯了我半天了聰明人，趕緊問吧。
唐少棠抿了抿唇，鬆了口氣，輕聲問：“為什麽他突然有問必答？”
雖說阿九拿對方父親作要挾，事情也太過順利，順利的幾乎稱得上反常。
阿九眨了眨眼：“人之將死其言也善？”
蠱分品級，逐級壓製。站在頂點的閣主隨口說的一句話，即是傀儡眼中至高無上的命令。前者但凡問話，後者必將知無不言，言無不盡。
唐少棠：“……”
阿九信口胡說：“一定是想我們放過他家中的老父親吧。嘖嘖，真是孝子，感天動地。”
唐少棠把“胡扯”二字明晃晃地掛在臉上，盯著阿九一言不發。
阿九：“問完了？”
唐少棠：“……”
騙完了？
阿九：“問完了就輪到我問你了。”
唐少棠：“？”
阿九剛耍完人，轉而就臭不要臉地用手肘拱了拱神色不悅的唐少棠，討要道：“有吃的嗎？”
唐少棠緩緩扭過頭，看著阿九，反問：“你不是說，我吃的穿的用的，都是你給的麽。”
既是如此，何必還來問我有沒有吃的。
阿九：“……”
——你吃我的用我的穿我的，當然就得聽我的。
好像真說過。
阿九訝異道：“你都會懟我了，跟誰學壞的？”
唐少棠：“……”
跟你學的。
阿九：“？”
沒認真問答他問題，不高興了？
不高興就不高興，他堂堂阮閣主可不哄人，不能慣著。
阿九撇撇嘴，轉頭就往牛老漢屋裏走。
屋裏的範驍剛安頓好牛老漢，隨手拖了把凳子休息片刻，這屁股還沒焐熱額，就被人拍了腦袋。
“喂，小鬼，有吃的嗎？”
範驍：“……”
能不能不要動手動腳？
經阿九的提醒，範驍也覺得有點餓，便依言從口袋裏掏出兩個包裹的仔仔細細的冷燒餅，想說不然跟你一人一個分了？
話未出口，眼角瞥見外頭站著的唐少棠，範驍頓了頓，腦海裏還在盤算兩個燒餅怎麽分三份的算題，阿九已經順走了全部的燒餅，斯斯文文地吃上了。
範驍滿臉問號，以眼神抗議：“？？？”
你一個人為什麽要吃兩個燒餅？
阿九不為所動，霸占了兩個燒餅不鬆口。
範驍：“你個大人怎麽還搶我東西，沒吃過餅嗎？”
範驍在同齡人或是瞧不起自己的長輩麵前常常喜歡故作老成，總是一副“我不是小孩，我懂很多”的矜持模樣，但是在阿九麵前卻不知為何總是繃不住，時不時就拿自己還是個孩子來說事。
大約是沒見過這麽厚臉皮又不講道理的大人吧。
阿九反問：“你很餓嗎？”
範驍坦言：“沒有啊。”
有點饞，沒有很餓。
阿九理直氣壯：“你不餓，我很餓，所以我先吃，以後還你。”
範驍沒聽過這樣的歪理邪說，明明一口燒餅也沒吃著，嘴裏卻像是被食物狠狠噎了一口，答不出話來。
良久，他采氣鼓鼓地憋出一句嘀咕：“你是沒吃飯嗎。”
阿九掰著燒餅一口一口往嘴裏送，點著頭睜眼說瞎話：“嗯啊。”
不遠處的唐少棠轉眸，瞥了一眼阿九，識相地裝聾作啞。
阿九三下五除二就把兩個燒餅吃幹抹淨，低頭得寸進尺地問：“還有嗎？”
範驍跳腳：“沒了！你怎麽這麽能吃！”
阿九：“真沒了？餓著了我小心吃了你。”
範驍嘀咕：“你又不是妖怪怎麽還要吃小孩。”
阿九兩手交疊，拖著後腦勺望天道：“也差不多了。”
聞言，唐回過頭，眼睛一眨不眨地盯著阿九。
阿九毫不害臊地迎上對方的視線，坦然道：“看什麽？你能吃嗎。”
唐少棠：“……”
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作者有話要說：
感謝觀閱！歡迎收藏等養肥！
看了一眼自己的草稿和大綱，對比我之前完結的沙雕小甜文，這篇好長啊。