空穀外的陡峭崖壁上，鑿有一處隱秘的山洞，滿布青苔。崖頂的山泉經能工巧匠斷水引流，一部分入了九龍劍池，剩下的則在穿山過石間，分叉為無數細小的支流，有的流經岩壁順勢而下，有的匯聚在山洞裏，積成一窪。山洞內這小小的一窪，在漫長且無人問津的歲月裏，澆灌出滿壁蔥鬱的青苔。
今日，青苔上卻落了腳印。
大大小小，總共三對。
楊沐廷替萬川堂堂主包紮好傷口，擦了擦額上的冷汗不聲不響地退到一旁，由於地麵濕滑，他險些摔了個底朝天候索性扶牆站立，不敢落座。
秋海棠亭亭而立，打量著此前行色匆忙神色慌張的萬川堂堂主，問：“堂主何故如此狼狽？”
萬川堂堂主：“好姐姐，你就不要笑話我了，我會弄得這般模樣，姐姐你大有責任啊。”
你生的好兒子，難對付得很。
秋海棠：“堂主莫要動怒，我這不是前來相助了麽。”
她不是刻意搭救，救下萬川堂堂主隻是順路的偶然。
她此行帶著碧青、楊沐廷與鴦兒同行，本事來替鴦兒尋十文解毒。圍困阮欞久引走十文的局既然是她親自設下，如今要找個局中人自然不在話下。
她隻是沒想到鑄劍池還留著兩個北望派的人，一個連青山，不知名的弟子，尚能一戰的模樣。
但那二人皆有傷，不會是她的對手。殺不殺，不過在她一念之間。
那年輕弟子一眼就認出與自己同行的碧青和楊沐廷，熱絡地招呼，嘴上熱鬧得很，又是噓寒問暖又是問候楊沐廷拉家常。他的表情那麽真，真的讓她險些忽略了他眼底的恐懼。
那人認得自己，或者說，聽說過自己，所以才恐懼，所以……才對碧青故作熱絡，對自己，裝作不識。
她想，北望派的這個年輕弟子，應當與阮欞久或唐少棠的相識，借由他們的口，推測出自己的身份。
而連青山，似乎見不得鴦兒在一旁哭喪著臉喊疼，生出了十二分的憐憫之心，言語關切。卻不見自己的弟子正徒勞地向他使臉色，試圖催他趕緊逃命。
二人互相扶持信任師徒情深的模樣，讓她想起了兩個人。這兩人與她關係密切，且皆死於她之手。她們一個是她的師父，一個是她的姊妹。
她的師父對她並無愛護之心，對外人也無憐憫之情，容不下她的背叛，更容不下她當年腹中的孩子。她的妹妹自小纏著她處處模仿，對她愛恨交織又恨不得寸步不離的“深情”，令人窒息。
她們與北望派的這對師徒性子分明全然不同，卻也有過近似的師徒情深。
她們都擁有，都能體會的感情，她沒有，更體會不了。
她覺得無趣，又嫌鴦兒吵鬧，索性一擺手將碧青留下照看鴦兒，隻帶上楊沐廷一道去尋十文。誰知十文沒尋到，卻找到了在山洞躲避唐少棠追殺的萬川堂堂主。出手相助，是因為二人目的相同，找的都是無壽閣的閣主，也因為她需要一個熟門熟路的領路人。
萬川堂堂主：“還是姐姐待我好，比神農闕那群假仁假義的偽君子強得多了。”
秋海棠：“堂主對神農闕這般了如指掌，果然是因為吃過他們的虧？”
神農闕濟世救人素有賢名，何時招惹了萬川堂堂主這般不入流的髒東西？
萬川堂堂主：“姐姐還記得當年與我把酒談心時說的話？”
秋海棠：“怎會忘記，我可是替你義憤填膺了好一會呢。”
與秋嬋的談話我怎知曉。不過以這二人的心性脾氣來猜，想必是說了些神農闕的不是，真真假假的氣上一回吧。
未免萬川堂堂主再提當年事漏出馬腳，秋海棠提議道：“你傷勢已緩，不如隨我下去聽聽他們在說什麽罷？”
萬川堂堂主：“好姐姐你先行一步，我稍作調息便跟上。”
下麵還不知什麽情況，萬一霓裳樓樓主屆時心向著自己的兒子，我豈不是腹背受敵？
……
喬長老剛粗略地教了一遍學生，便迎來了兩位不速之客。
一位言笑晏晏美貌無雙，一位表情無奈又無辜似是情非得已。
秋海棠：“老遠就聽見喬長老在教人學問，不如也教教我們？
喬韞石顧不得客套寒暄，當麵質問：“你們是如何尋得此處？”
神農闕的隱居之地，雖然當年慘遭無壽閣踏平，但位置並未透露。絕不是人人皆知的地方，若無人帶路，怎會被一個兩個輕易找到？
秋海棠刻意不提萬川堂堂主，故弄玄虛道：“喬長老若是肯把教他們也教與我，我便告訴你。”
他們的對話她也稍微聽進去了一些內容，比如秘藥。
既是能對付無壽閣蠱毒的秘藥，自然也能解鴦兒的毒。若使用得當，或許將來還能成為掌控無壽閣的武器。
阮欞久：“這位霓裳樓樓主，你想得可真美啊。”
一出場就來的搶東西，還把不把別人放在眼裏了？
聞言，秋海棠才遲遲轉眸掃過阮欞久，以及被他護在身後的唐少棠，此番似曾相識的景象，讓她心頭微微一動，臨時改了主意。
“阮閣主何必出言與我難堪呢？我送你的禮物，你不是歡喜得很麽？”
既然秘藥不肯給，不如把少棠還我。
阮欞久眉頭緊蹙，冷聲道：“將屬於自己的交托於人，那才叫送，本就不屬於你的，何來相送之說？”
你把唐少棠當什麽？送？
我呸！
秋海棠不以為然，說道：“哦？那阮閣主問問少棠，他是願意留在你身邊，還是回到我身邊。”
阮欞久信誓旦旦道：“廢話，當然是——”
秋海棠：“少棠，你難道還想拖累阮閣主嗎？”
唐少棠：“？！”
秋海棠：“品劍大會死傷無數，各門各派白白死了弟子定會追究。他們弟子的屍體早就被血池泡得不成人形，辨不出傷痕了。在場能辨出傷痕的，隻有為你所殺的萬川堂中人。”
唐少棠一點就通，他緩緩眼睛眨了眨，在心裏咀嚼對方的惡意，最終隻淡淡道：“霓裳樓樓主，是要指認我為殺人凶手？”
秋海棠不置可否，說：“你若跟我回去，殺人的便是萬川堂堂主，若執迷不悟，就休怪娘無情了。”
蓑衣翁與無壽閣聯手殺入霓裳樓，導致樓中死傷過半。她接手以來臨時召集人馬，雖召回了不少分布在江湖樓眾，但其中武藝堪得一用的，如今卻因喬韞石變卦而死在十文手中。
這個時候，霓裳樓亟需重新迎回唐少棠。他既是一把利劍，也能成為牽製阮欞久，乃至蓑衣翁的棋子。
阮欞久往前一步，說道：“殺人的是我無壽閣的周長老。我無壽閣行事，不需要向江湖人交代，也不需要向霓裳樓交代。”
秋海棠：“阮閣主說的是，隻是……若世人以為此事乃是無壽閣與萬川堂聯手所為，且兩位當主出雙入對結盟甚是穩固，又會如何呢？”
隻是無壽閣一人所為，那死了一個周長老，或許就能以血還血暫且了結恩怨。但若是萬川堂堂主與無壽閣閣主親密聯手，後患無窮，整個江湖都不會等閑視之。
阮欞久被“出雙入對”四個字激得一身雞皮疙瘩，他拍了拍臂膀，努力把這個毫不相幹的形容從腦海裏抹去。
出雙入對，他與萬川堂堂主？
秋海棠瘋了嗎？
阮欞久沒能立刻讀懂的惡意，唐少棠卻瞬間領會了。他與秋海棠以師徒相稱多年，哪怕曾經天真錯信懵懵懂懂，他亦比常人更了解對方的行事方式。
唐少棠神色並無起伏，依舊是平平淡淡道：“你要告訴世人，我是萬川堂堂主？”
萬川堂堂主以模仿他人出名，世人隻知他的麵目與所模仿之人不像，卻因受害者及其親友皆慘遭屠滅，而無人知曉他的麵目究竟如何。
同樣，唐少棠初入江湖，他是誰，長得如何模樣，知道的人不多。能言之鑿鑿確認他身份的，是與他出身相同的霓裳樓。
如果霓裳樓樓主指著他說：你不是唐少棠，而是萬川堂堂主假扮。
那他，如何自證？
況且，近日萬川堂中人出沒之地也皆有他的身影……
秋海棠火上添油話雖是向著阮欞久說的，卻是說給唐少棠聽的。
“阮閣主，不如把犬子交還與我。還是說……你要為犬子一人，承受整個江湖之怒？”
阮欞久在日光下微微眯著眼睛，他壓著怒火，看似心平氣和地將秋海棠與唐少棠的對話一一聽著。
越聽，越是怒不可遏。
終於，他掀起眼皮，不再收斂眸光中的殺意與森寒，不屑道：“他都不怕跟閻王搶人了，我難道還忌憚你們這些大活人？”
“喬韞石，動手。”
機關開啟，環繞整個神農闕的水道溝渠驀地變了顏色，瀲灩水光裏，竄出吞天火牆。
阮欞久：“恕不奉陪。這人，我是劫定了。”
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作者有話要說：
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