自那以後，我一直對南寶林心懷著愧疚。

關注她也比常人更多些，時不時以**之名送上些錦緞絲綢，時不時以規勸之名找她密聊一下子。

反倒讓宮中那些暗地裏笑我是童女皇後，仗著祖父爹爹向上爬的資深宮女、嬤嬤、女史們對我生出了些刮目相看之意，說小皇後原也是有些心機的，慣會收買人心。

還有愛扯閑篇的老嬤嬤說那可不是，要不那脾氣大得驚人的小公主怎好得跟她穿一條褲子似的？

這些人啊，還以為我聽不見，可我耳朵尖著呢。

而且，我也不太樂意因多舌之故懲戒他們，宮中歲月悠長而乏悶，能聽些八卦，也是解乏的，即便那八卦的中心是我。

且她們所言不虛，我確實是小，宮裏妃嬪們都比我年長個一兩歲、三四歲，連最小、最活潑的薑寶林，都比我要大上一歲。

好在一來二去，時間長了。南寶林也不再怪我，她是個心性直爽、行事颯爽之人，也說我這皇後娘娘倒當真是和氣。

她如此說，我才有了些膽子問心中疑慮，問她既不想進宮為妃，又為何會出現在采選名冊上。

她嘴角一歪，扯出一絲意外的笑意，說難道皇後娘娘不知中大夫為討皇上歡心規定每個地方的份額來？

“啊？”我確實不知，朝廷上的事我一概不過問的，知道的也都是些為了打發無聊道聽途說的八卦罷了。

“可他難道不知道朝廷初次采選隻是形式為主，還是以禮聘為重？”我詫異道，隻選那三五人，何至於要上這麽多份額來，難道是為了貪墨……？

“還不是為何彰顯你們皇室天尊罷了，所以我不過是那湊數之人，我爹推不得，倒也沒慌，本以為我是不可能被相士選上的，朝廷怎麽會看上一個整日看兵書、練劍的女子呢？卻沒想到……”南寶林微微蹙眉打斷了我的思緒，淡然笑答。

事到如今，她已然接受了事情，不再抗拒為妃，但好在江知栩也沒再來過。

她說她也不是公然拒絕天子，她剛來之時也聽說江知栩是少年才俊，且她也知自己雖心在廣闊天地，但身在女兒軀殼，總有一天要嫁人，成為三妻四妾中的一員，隻是沒想到皇上是一天一個的輪替，輪到她這兒時，她已覺屈辱不已，無法再說服自己。

我呆呆地看著她，她其實……也是個麵容精致如畫，眉如新月，眼若秋水，鼻梁挺直，唇色紅潤，皮膚白皙如玉的女子，卻是颯爽的性子和自尊的性格，和天天盼著與江知栩行合巹禮的我比起來，英勇多了。

南寶林也說她小時候，母親早逝，父親又隻是一名不受重用的小將領，怕委屈她倆便未再娶妻，也從不拘著她和兄長，她沒讀過一天女經，沒學過一天琴藝與針黹，四書五經也不太熟練，倒是耍得一手好兵器，桌上爹爹的兵書也背的滾瓜爛熟。

所以她也從未想過自己有一天，還會進宮成為皇上的佳麗。

她也本以為這一生就要如此蹉跎而過了，可我們都未想到，未侍寢一天的她，還有從寶林一下子連升為貴人的一天。

這，還得益於他在邊陲忠骨一身，卻不得重用的爹爹。

那還是半年前，我爹以鎮反為由在通遼小國當假王已有段時日，但其他滋事的小國總得有人收拾，可細細尋來，卻發現外人看來強大無比的國家，卻已無可堪重用之人。

江知栩就背著長公主下了廣招帖，意思是有才能之將可自行舉薦，平定邊陲，可賞銀錢官職。

沒想到，南寶林的爹爹第一個去了，他一個小將領，沒什麽錢糧、沒什麽兵馬，甚至都沒什麽兵器，帶著稀稀拉拉的幾個甘心跟隨的忠骨之兵，竟直挑了幾個小國兵團，展大遼之壯骨雄魂，震懾一方。

後朝廷問他要錢還是要官。

可他爹竟灑脫憨直，說什麽也不要，隻要她閨女在宮裏過得如意，順風順水順心意就好。

聽聞通傳官聽到他爹的作答鄙之傻氣，覺得宮裏的娘娘都是人中鳳凰，哪能有過得不如意的，還不如討得一官半職的好，便再三詢問。

他爹撓了撓腦袋，便給自己還在做將士的兒子討了個小將領的職位，自己還是什麽也沒要。

末了，還偷偷問通傳官自己閨女過得好不好，如不如意。

通傳官白了他爹一眼，沒說什麽。

可江知栩聽後很高興，便在避暑之地去了書信誇之，還命人下旨，封南寶林為南貴人，直升六階。

這大概是他這兩年第一次專心理於政事，行天子之權。

長公主呢，也無甚話說，隻點了些銀錢給南寶林的爹爹，就繼續閉門於長樂宮中。

我本以為她那日收拾南寶林未果，以其性格會接二連三，但也不知為何，長公主最近整日待在長樂宮中，像吃了什麽回春丹似地開懷，有宮女說是我爹給日日進獻什麽寶貝供之玩樂，但至於是什麽，無人而知。

但不管她，南寶林升階為南貴人是好事。

我心甚喜，帶著往日已交好的林婕妤前來慶賀，可一進芳林苑，便見素來英氣十足的南止夕，此刻淚雨連連地哭倒在月常在懷中。

我和林婕妤麵麵相覷起來，不明白她明明是升了諸多位份，怎還傷心起來了。

同住芳林苑的月常在歎了口氣，說皇後有所不知，南妹妹是心疼自己爹爹，她沒想到自己平常安心囤於兵營中操練的爹爹，會為了兒女往後的平安順遂，孤身去殺敵。

南貴人此刻也哭得差不多了，她哽咽著說：“父親從前雖忠勇愛國，但卻是軍營中的老實之輩，雖也共患民眾疾苦久矣，但恪守軍令，從不敢如此般出挑。”

她說起這些時，眼神深邃悠遠，也不知在想什麽。

可從此以後，不再記恨於我、怨懟皇上了。

我不知為何，又想起自己的爹爹，對比之下，心中覺得悶悶的。

林婕妤也是，她說她還沒見過隻為兒女圖謀的爹爹，她爹爹命她進宮，不過是為了有機會重現許多年前的林家士族光輝罷了。

從此以後，我們成了朋友。

我也時常感歎江知栩這初屆妃嬪，好像沒有前朝那麽可怕。

雖然，也有例外。