知元九年，我十一歲了，再過一年便可至金釵。

嬤嬤也去了兩年了，可我終究還是不習慣，我總在睡醒的第一時間喊嬤嬤，又倏而想起兩年前的中秋夜，淚流不止。

早春四月，一冬的積雪早已化去，隨著積雪洗刷掉的，還有兩年前夜襲雲華城的恐慌和哭喊。昔人已逝，剩下的人總要生活。

皇宮外的人間煙火早已恢複，皇宮內的錦衣玉食也照常如舊。

大概唯一活在過去的，也隻有我了，我時常想，如若我沒進宮會怎樣，我時常想，如若我乖一點，嬤嬤會不會還一直在我身邊？

隻是萬事，沒有如果。

這兩年，吉寧依舊日日來找我，她還是那般白胖，隻是廚藝又長進了不少，還學會了嬤嬤做桂花小點的手藝，且學得惟妙惟肖，味道像極了。

她常常給我端來各種好吃的，有肉油餅、糖肉饅頭、太學饅頭、軟羊麵、桐皮麵、豬羊庵生麵、三鮮麵、蒸餅、糖餅、胡餅、和菜餅、栗粽、豆團、水團、蜜糕、鵝鴨排蒸、荔枝腰子、紫蘇蝦、冬瓜鮮、甘豆水、薑蜜水、橙湯等等等等。

夏天還會加上冰酪、蜜沙冰、梅蘇湯等等。

如若時至秋日，就是那個桂花飄滿園的季節，她會再添上桂花米糕、琉璃凍、桂花蜜、千層糕等等。

我不說話，她便也不說話，托著腮，靜靜地看我吃。

可我每次都味如嚼蠟，真是辜負了她的手藝。

我抱歉地看她，她卻沒事人一樣說無礙的，小嫂嫂，小時候我奶母走了的時候，我也是這般難過了許久，你若吃不下，我替你吃了便是。

然後便又沒事人一般，嘎嘎嘎地將放在我麵前的美食吃得香甜，我看著，偶爾會被逗笑，覺得吉寧也太不像個金尊玉貴的公主。

還不如我身邊的茚耳像。

將至及笄的茚耳生得越發窈窕，臉兒桃腮杏麵的，雙眸含情凝睇，即便穿著宮女服，也擋不住軟玉溫香的俏麗模樣。

到底是自小相識，即便她愛打小報告，我也是疼惜的，有時候看她總愛看著殿內的琉璃鴛鴦癡笑，便問她：“是不是想著嫁人了，如若想……”

茚耳惶恐下跪，說奴婢不想，奴婢隻願陪著娘娘。

每每這時，伶牙俐齒的玲瓏就會在我耳邊小聲嘀咕：“娘娘要小心，她哪是不想嫁人，她是想嫁那不該嫁的人罷了。”

我便不再說什麽，人有禍福旦夕，我不好強加幹涉，她們自己的造化還是隨她們去好了。

我隻心疼我的嬤嬤，她明明，不該有此結局了。

我有時候也恨我自己，恨那日反應太慢了，恨我為何一刻都沒能護住她，連最後的最後，都終究還是她護我。

兩年前，江知栩就為嬤嬤尋了園陵中一處山川秀麗，風水姣好的地方將其厚葬，嬤嬤一生未嫁，沒什麽親人，我說要離我百年之後的去處近一些，江知栩允了。

他還破例壞了宮中規矩容我守了三日陵，也容我在這兩年間，想看她隨時可去看。

沒事時，我便時常去，一去便一個時辰，有時候坐著陪嬤嬤說說話，有時候就隻靜靜地倚在她的墳塋旁。

幻想著嬤嬤有一天會醒來，會撫撫我的“小羊角”，會再叫我一聲“小早兒”。

我本以為，我再也聽不到別人叫我“早兒”了，可沒想到，自那日起，江知栩便不再生硬地隻喚我”沈婕妤”，在無旁人時，他也會喚我“早兒”。

他還說：“早兒對不起，是朕之失。”

他說這話時，我正雙手環膝地蹲坐在未央庭一處隱蔽的石階上，他在此找到我，好像是來安慰我的，卻自己低垂著頭，緩緩坐在我身邊。

我未有力氣起身行禮，他也不介意，隻呐呐道，早兒不用起身，我們就這麽靜靜坐著吧。我點點頭，看了看他，他的身影被夕陽的餘暉映照得越發落寞，眼睛依舊星辰般璀璨而深邃，隻是這時，卻沒有了先前的意氣風發，藏著憂鬱。

他說那日在外攻城的，正是雲太妃的父親和哥哥，她父親是錦陽侯，哥哥也是大遼的一枚大將，他說自己到底幼稚，隻顧著如何推陳出新，如何安撫流民，卻未想到其中的錯綜複雜，未想到有些人的勢力在陰赫間盤踞多深，才讓他們授人以柄，被人利用。

他講著講著，又講到小時候的故事，講他如何看到母妃杖斃他和妹妹的奶母，又如何看到母妃命人殺害他的哥哥，他說他自小被厭棄，遭欺辱，對他最好的隻有哥哥，他瘋了般地抱著母妃大腿求饒，可她的母妃，卻在隱蔽處命他看著，狠狠地看著，便一箭射死了花壇中耐心等他玩耍的哥哥。

此後他病了很多天，終日噩夢，醒來卻無人安撫，無人安慰，他的母妃命他喝下安神湯，又掐著他妹妹的脖子命他在禦史辦與司空司隸麵前撒謊，說他這衰星若不如此做，去奪嫡爭位，助她登上太後之位，她便掐死吉寧。

他講這些的時候，嘴角扯過一絲苦澀的微笑，眉宇間，也藏著一抹揮之不去的憂愁。

我從思念嬤嬤的情緒中回過神來，看著他，怔怔地問：“皇上那時也才五歲麽？”

他點點頭，又搖搖頭，然後倔強地抬起下巴，裝出一臉驕傲的模樣對我道：“朕那時比剛進宮的早兒厲害一點，朕那時，都快六歲了，已經掉了第一顆牙。”

也不知怎的，看著這樣的江知栩，我雖忍不住破涕而笑，又覺心裏撕扯著難受，還是流下了眼淚。

沒想到江知栩也手忙腳亂的慌了神，他說早兒你怎麽哭了，說自己到底不會哄人，還是把沈婕妤哄哭了。

倏而，在我嗚嗚咽咽的哭啼間，他又仰起頭，看著未央庭的天上飛過的鳥兒，扯著嘴角自嘲般地冷笑一下，呐呐道：”無礙的，朕反而感謝母妃的殘忍，讓朕明白了，唯有登上這荒唐的位置，穿上這龍袍，才能護身邊人之安危。”