從那天開始，小亞瑟變得愈發沉默寡言了。
金手指小姐倒重新活過來了，她似乎全程旁觀了小亞瑟與老婦人的交談，但當時她卻並未急著發表意見，相反，一直到好幾天之後，她才忽然對小亞瑟說：
“你救不了她。”
正在水中艱難前行的小亞瑟聞言停住了腳步，撐著傘站在原地沉默了片刻，點頭：
“嗯。”
“你太弱了。”
“嗯。”
“你的能力的確有很大潛力，可尚未被開發，所以現在它隻能用來保護你自己，不，很可能就連你自己都保護不了。”
金手指小姐低聲說：
“因為整個世界都快要毀滅了，沒人能獨善其身。”
“……嗯。”
小亞瑟無比乖巧地點頭認錯。
金手指小姐見他這樣卻忍不住苦笑：
“不要這樣，小聖母，你本可以輕鬆一些的，不要把所有的擔子都攬在自己的肩上，老婆婆的死與你無關，不是麽？是她自己要留在小屋裏的，那是她的選擇。”
“所以為什麽不嚐試著讓自己變得不要臉一些呢，那……明明不是你的錯。”
小亞瑟忽然收起了傘。
沒有傘的遮蔽，暴雨便落在他的身上臉上，劈裏啪啦的，把他淋成了落湯雞。
小亞瑟仰頭，抬起手，透過指縫看覆滿天空的暗紅雲層。
“可我感覺她在向我呼救。”
他眯著眼，沙啞地說：
“她坐在那裏，笑著看我，對我說……救救我，請救救我啊，小亞瑟。”
“……”
金手指小姐罕見地沉默了。
許久之後她才緩緩問：
“原來是這樣麽？”
“嗯。”
“那便努力吧，小亞瑟，”金手指小姐用從未有過的溫柔語調說，“努力去做你想做的，去成為你想成為的人。”
“我將注視著你，恰如你注視著我一般。”
“這便是……我對你的祝福。”
忽然有光亮起。
宛若神啟般，純淨的光柱撕裂暗紅的雲層，隔絕暴雨，悄無聲息地籠罩小亞瑟。
可那光卻並不刺眼，小亞瑟甚至不需要暫時眯眼適應，他隻是下意識抬起頭，便看到了久違的晴空——並非是下城區血紅的太陽與天空，相反，那是來自上城區的熾白烈日與蔚藍天空。
他怔住，然後下意識揉了揉眼。
可眼前的景象並未如同幻影般消散，相反，它依舊悄無聲息但真切地存在著。
曾經隻存在於爺爺留下的畫集中的風景忽然出現在了他的麵前，他有些不知所措。
然後，小亞瑟又聽到了金手指小姐的聲音：
“這是對悲憫者的獎賞哦，小聖母，加油吧，說不定終有一日你也能生活在這樣的美麗景色之下……”
她說著，忽然俏皮地輕笑一聲：
“總之先給你畫個餅，這樣一來你就能更忠心地為我工作了，資本家見了恐怕都要對我直呼內行吧？”
“在，看看剩餘價值？”
可小亞瑟聽不懂她說的那些名詞，他隻是呆呆地看著頭頂的景色，一直到光柱消失才終於回過神來。
“謝謝。”他忽然認真地說，“謝謝你替我實現爺爺的願望。”
“……”
金手指小姐沉默片刻，無奈地歎了口氣：
“所以我最煩的就是你這樣的愣頭青了啊，不管幹什麽事都要這麽認真……你為什麽要對我這個魔鬼道謝呢？”
接著，她的語氣忽然慵懶起來，帶著點曖昧和更多的調侃意味，低聲說：
“隻不過是交易而已，小聖母，我需要你的幫助你也需要我的指引，我們各取所需，最好不要再橫生事端，你沒必要對我抱有多餘的好感，相應的我也隻是把你當做工具看待。”
“這樣就好，所以千萬別對我產生什麽額外的感情，好麽？”
金手指小姐覺得她把話講得很明白了。可她不知道小亞瑟是不是聽明白了。
因為少年隻是懵懂地點頭，對她說他懂了。
可他到底懂了什麽呢？
她不好說。
但她還是決定略過這個話題，然後告訴小亞瑟：
“繼續向前吧，你所想要得知的一切答案，都被我放在應許之地了。”
於是少年便繼續前進。
……
這一天，小亞瑟似乎終於追上了逃亡大部隊的隊尾——他劃著船來到了一座城市中。
這是座偌大的建立在水麵上的浮城，它的名字叫夜之城。
小亞瑟撐著傘進城時理所應當遭到了盤問，而在得知他的來曆後，守衛城門的士兵唏噓許久，告訴他瑞城早就毀滅在第一輪的天隕中了，甚至不光是瑞城，異類絕大部分城市都在這場突如其來的天災中毀於一旦。
蒼穹崩裂，因而墜落的無數碎片被稱之為天隕，倒懸之海泄露，生活在其中的天帷巨獸便隨之死去，祂們龐大無比的軀體隨著暴雨降於塵世，這便是鯨落。
而夜之城便建立在一頭天帷巨獸的屍體上。
小亞瑟進入了夜之城。
或許是世界即將要毀滅的緣故，原先劍拔弩張的異類們居然能融洽地生活在一起，甚至能稱得上其樂融融……
他們來自不同的城市，有不同的口音，甚至有可能在末日來臨前分屬於不同的陣營——烏托邦，理想國，或是至福樂土。
而如今，他們隻有一個名字。
異類。
這便是他們對自己的稱謂。
……
在金手指小姐的建議下，小亞瑟決定暫時在這座夜之城中停歇。
他一開始打算想辦法賣掉在廢土中獵殺凶獸所得到的皮毛和獸牙，以及蘊含了凶獸所有力量的晶石——這些東西之前都被他裝在金手指小姐為他提供的儲物空間中。
可正在他為到底該去哪裏去兜售這些零碎而感到苦惱時，有好心的路人告訴他夜之城裏的空房子其實可以隨便住，隻要在住之前去居委會登記一下就好了，如果餓了的話也沒關係，去公共食堂，那裏二十四小時都免費供應熱水熱飯。
甚至於缺少日常用品都可以去申報領取。
“那麽代價呢？”
小亞瑟下意識問。
“代價？”路人愣了愣，然後微笑著反問：“你是想說，你需要付出什麽東西才能獲得這些對吧？”
“對。”
“不需要。”
“不……需要？”
“沒錯。”
路人抬起手指了指天，又指了指他自己和小亞瑟：
“你要付出的東西就是活著——努力和其他人一起活下去。”
然後，他離開了。
於是隻剩小亞瑟一人呆愣在街頭，咀嚼著路人對他說的那句話。
為什麽呢？
他想。
金手指小姐似乎察覺到了他的異樣，也大概明白他為什麽無法理解夜之城的生活方式，於是她輕聲提醒他：
“既然不知道為什麽，那為什麽不去調查呢，小亞瑟，你有手有腿嘴，難道不會去找人問，去親自看看麽？”
少年被點醒了。
他點了點頭，先按那位路人所說，去居委會登記領取了屬於自己的房子和日常生活用品，然後像金手指小姐所說的那樣，幾乎跑遍了全城，去尋找答案。
然後他找到了答案。
能驅使火焰的在煉鋼廠工作，會生產電力的為發電站服務，學者們聚集在一起商討如何充分利用天帷巨獸的屍體怎麽應對越來越惡劣的環境，工人們則日夜不休地產出食物和各種生活用品供一整座城市的居民使用，甚至就連花匠都在努力培育耐澇的特種花卉好讓異類們在末日來臨的壓迫感下心情盡量能輕鬆一些。
每個人都各司其職，為這座浮城貢獻出自己微薄的力量。
所有人都在努力地活著。
小亞瑟卻有些茫然。
他找到負責為外來者安排工作的工作人員，說作為夜之城的一份子，他也想為夜之城做出貢獻。
工作人員說好，那請問您都會做什麽？
小亞瑟愣住，他低頭看自己的雙手，遲疑片刻說他會捕獵，會給獵物剝皮，以及……
他還會送報紙。
工作人員也愣了愣，然後無奈地搖搖頭說抱歉，現在外麵的陸地都已經被洪水淹沒了，幸存的異類們大概都生活在由天帷巨獸屍體建造的浮遊城市中，至少在可預知的很長時間裏這個世界上大概都不會出現野獸了。
至於送報紙……報童的職位暫時沒有空缺，而且據說學者們已經研究出能夠替代報紙的更先進的通訊方式，或許在不遠的未來報紙也會被淘汰吧。
他說完，又抬起頭與小亞瑟對視，問先生那您還擅長什麽嗎，或者說您的天賦是什麽？如果您有特殊的天賦那我們也可以根據您的天賦給您安排相應的工作。
小亞瑟略有迷茫地點頭，卻又搖頭。
很能吃大概並不算是什麽特殊的天賦吧？
他想。
這下就連工作人員都頭疼起來，他似乎從來沒見過像小亞瑟這樣沒有任何一技之長的人。
他說先生請您稍等，我向上級谘詢一下。
然後，在小亞瑟忐忑不安的等待中，工作人員撥通了上級的電話，輕聲說了幾句話。
或許是終於得到了穩妥的答案，工作人員掛斷電話，轉頭看向小亞瑟，略有歉意地說對不起先生，或許夜之城真的暫時沒有需要您的工作，不過我們歡迎您繼續留在夜之城。
世界已經瀕臨毀滅，異類們報團取暖，所以即便不知道自己能做什麽也無所謂。
“您的工作，就是努力地活著。”
他說。
［未完待續］
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