耶夢加得停止了進食。
祂昂首，無聲屹立於廣袤無垠的黑暗中，宛若神話中所描述的那樣，不知道到底有多長，也不知道到底有多粗，唯有那微微散發磷光覆蓋著厚實盾形鱗片的偌大身軀在黑暗中若隱若現。
地獄中的承冠者雖然都身處於承冠者的位階之上，但就像人類也分矮個和高個一樣，承冠者們亦有高低之分。
低位承冠者多如繁星，中位承冠者隻有百位，而更強大更稀少的高位承冠者則僅僅不過數十位。
地獄中流傳有較為簡單的，用來辨識承冠者位階的說法：
居住在深度越高的地帶，越靠近三位大君，一般來說位階就也越高，也就越強大。
但耶夢加得例外，祂並未居住在90％以上的深度地帶，而是選擇居住在75％深度的黑暗地獄中。
因為祂不喜歡90％以上深度地帶的感覺，而75％以下深度的地獄又無法承載祂的龐大身軀，同時也不一定有足夠的食物存在。
雖然對如今的祂來說，無論任何物質幾乎都能算是食物。
泥土，石頭，鋼鐵，乃至於尖銳的玻璃或是熾熱的岩漿——祂的消化係統已經不像生物，而更趨近於某種概念性的反應爐，能夠輕鬆提煉出一切被祂吞噬到肚子裏的基本粒子中的大部分能量。
而其中少部分能量用於維持它身體的正常成長，大部分能量則一股腦灌注入被祂吞噬進腹中的那個死寂世界裏。
下城區。
耶夢加得期待能通過這樣日複一日的努力讓那個已經幾乎要死去的冰冷世界重新擁有生機。
而如今這樣的努力已經頗見成效。
下城區已經不再下雪，原本被徹底破壞的大氣係統正在悄然恢複，凍結了一千年的堅冰緩緩融化，變作原本的水自地表重歸天空，再度形成了昔日那片倒懸之海的雛形，雖然如今的倒懸之海中尚未出現生命，但似乎已然具備了生命誕生的條件。
在那曾經應許之地建設起鋼鐵城市的最後的異類們迎來了過去千年內從未有過的溫暖陽光。
——而這隻是開始。
接下來耶夢加得會繼續吞噬祂所能見到的一切物質，並將之轉化為純粹的能量，用以激活下城區的生機，為那群被神明遺棄的異類重塑整顆星球的生態圈，並在體內構建出人造的太陽，為下城區提供所需的光和熱。
祂在背負著整個世界前行。
這是祂的選擇。
“想要拯救下城區麽，那便嚐試著去成為英雄吧，小亞瑟，你將背負整個世界數千萬人的罪孽沉入地獄，你將永遠孤獨，永遠痛苦，永遠與黑暗相伴。”
“你將成為吞噬世界的怪物，你將成為神話中那條塵世巨蟒……”
“你將點燃自己，成為背負著下城區艱難前行的可憐蟲英雄。”
“即便如此，你也心甘情願嗎？”
恍惚中，如今的高位承冠者塵世巨蟒·耶夢加得忽然回想起了在下城區時……祂遇到的那位金手指小姐對祂說的話。
時至今日祂仍能回憶起那天金手指小姐的模樣和表情。
鋼鐵城市的最高點寒風凜冽，光是在那坐會兒就會感覺整個人好像被凍結成了堅冰，就連神經反應速度都跟著慢了好多，**在外的皮膚被寒風刮得生疼，仿佛刀削。
黑發黑眸的魔女坐在高塔邊緣，把腿伸到外麵，腳尖微微向內合攏，抵在一起。
風吹亂了她的頭發，而她不怎麽在意地把散開的發絲輕輕攏起來，以再溫柔嫻靜不過的目光注視著耶夢加得，嘴角似乎有微小不易察覺的弧度。
“小亞瑟，”她喊祂從前身為異類的名字，“從一開始認識你的時候我就知道，遲早有一天你會成為英雄的。”
她相信祂能夠成為英雄。
於是祂真的成為了英雄。
但成為英雄是有代價的。
正如魔女所言，成為英雄之後與耶夢加得相伴的就隻有無窮盡的孤獨與黑暗——祂不像其他承冠者那樣擁有屬於自己的族群，祂隻有自己。
被祂背負著的下城區在緩緩恢複生機，有時候耶夢加得甚至能夠聽到那死寂世界複蘇時的雀躍歡呼聲……但祂能夠做到的也隻有默默傾聽，因為如今的祂已經不是曾經的那個男孩了。
如今的祂是塵世巨蟒耶夢加得。
祂無法再回到下城區中去，祂隻能永無盡頭地繼續吞噬所遇到的一切物質，在這75％深度的黑暗地獄中孤身度過作為長生種的漫長生命。
體型龐大的塵世巨蟒碾碎抹平不知多少山峰丘陵，緩緩盤成一團，闔眼。
不知為何祂忽然有些累了。
祂開始……
開始懷念起當年與金手指小姐一同在末日中艱難跋涉求生的時光。
那時候金手指小姐還會促狹調侃他，喊他……
“小聖母，小聖母？”
“？”
耶夢加得茫然地睜開眼睛，熔金色的豎瞳掃過麵前的黑暗世界。
卻一無所獲。
奇怪。
祂心想。
是在這鬼地方待太久，所以已經出現幻聽了麽——可說起來承冠者居然也會像異類和人類一樣出現幻聽的症狀？
算了。
無論怎麽想酒姐姐都不應該在這種時候出現在75％深度的地獄裏。
耶夢加得嘶嘶地吐了吐舌頭，打算重新閉上眼睡覺，卻忽然覺得鼻尖有點癢，好像在被什麽東西搔弄一樣，於是它便從碩大的鼻孔中噴了噴氣，希望能把那小東西吹飛。
但並沒有成功。
相反，鼻尖的感覺忽然從癢變成了痛，像被針紮了一下，雖然不至於讓祂有多大反應，但也終於把祂的注意力吸引過去了。
耶夢加得緩緩抬起碩大無朋的頭顱，集中注意力，掃過剛剛祂鼻尖所在的地方，想找出那隻不讓祂睡安穩覺的小蟲子。
但還沒等祂發現什麽異狀，祂就忽然聽到了熟悉至極的無奈嗓音：
“擱這兒刻舟求劍呢？別找了，我就在你麵前呢小聖母。”
某種情緒忽地從祂身體深處湧出，伴隨著某種如同觸電般的感覺。
耶夢加得下意識四處張望，豎瞳中洋溢著急切的期待。
“是你麽，酒姐姐？”
祂問。
酒姐姐的聲音便再度響起……隻是聽起來似乎更加無奈了：
“是我，好了好了，聲音小一點，你是不是忘了你現在的體型有多大了？”
“好……好。”
耶夢加得剛想很有精神的回答，緊接著反應過來，於是突兀轉為了蚊子一樣的小聲哼哼。
然後祂便聽到了笑聲。
“也不必這麽小心，畢竟不管怎麽樣我也是個準大魔女，”酒姐姐說，“不過……你是真沒辦法像以前那樣把身體縮小點嗎？”
“嗯，”耶夢加得有些情緒低落，“現在下城區正在複蘇，，如果我強行縮小身體，可能會影響到它的複蘇進程。”
“這樣啊……”
魔女低聲感慨。
但很快她好像又想到了什麽，於是語氣便迅速愉快起來：
“沒事，等姐姐成了正式大魔女之後就再到這裏給你看看，試試能不能把下城區的體積壓縮點，方便你轉變身體大小——或者讓你也能跟我們魔女一樣，平時把本體隱藏起來，用人類的形態活動。”
“好！”
雖然對此並未抱有太大希望，但畢竟是酒姐姐說的，所以無論如何耶夢加得都會捧場。
可緊接著祂又想到了什麽，於是壓低聲音問：
“說起來……酒姐姐你現在在哪兒啊，我怎麽沒看見你？”
祂一邊說一邊凝聚所有注意力，掃描祂所在的這片空間，希望能夠找到酒姐姐的蹤跡。
然後祂忽然感覺到頭頂有某塊鱗片被人以恰到好處的力氣敲了敲。
“感覺到沒？”酒姐姐問他，“我在你頭頂呢。”
耶夢加得聞言便下意識想往自己頭頂看——但很可惜，以祂如今的身體結構實在是很難看到坐在祂頭頂的魔女，於是在努力了幾次之後，祂隻好無奈地選擇放棄。
而察覺到了他動作與情緒的魔女便勾起唇角，意味深長地問：
“你有這麽想看到我啊，小亞瑟？”
耶夢加得有些不好意思，憋了會兒才解釋道：
“75％深度的地獄是生靈絕跡之地，我在這裏待好長時間了，卻從來都沒見到過任何活著的東西……這裏隻有石頭，好多好多，夠我吃好多年的石頭。”
說著說著，祂的聲音便伴隨著碩大的頭顱一同低落下來：
“我已經好久跟人說過話了，酒姐姐。”
“……”
魔女沉默片刻。
空氣重新陷入死一般的寂靜中，但或許也並不是完全沒有聲響——耶夢加得好像聽到了祂的酒姐姐低聲說了什麽，但祂沒聽清。
“酒姐姐你說什麽？”
祂下意識問。
“沒什麽。”
魔女輕聲回答。
然後她又忽然發出請求：
“小亞瑟，把眼睛閉上好麽？”
耶夢加得不知道為什麽祂要把眼睛閉上，但既然是酒姐姐的要求……
祂聽話地閉上了眼。
可閉上眼後祂卻並未看到熟悉的黑暗——相反，祂莫名其妙看到了光。
然後，黑發黑眸的魔女自光中悄然浮現，她來到了愕然的小亞瑟身旁，把回歸了異類姿態的小亞瑟輕輕抱在懷裏。
“乖，摸摸頭。”
魔女溫柔地說：
“辛苦你了啊，小亞瑟。”
小亞瑟忽然覺得眼睛發酸，他抽了抽鼻子，任由魔女摸著他的頭。
“嗯。”
他使勁咬著下唇，好讓自己不哭出來。
［未完待續］
——
歇歇！