聽了卓瑞桐的這些話，寧棠兒那顆原本就忐忑不安的心更加的七上八下了。一直以來，她都自恃掩藏的很好，處處都做到滴水不漏，可是，卓瑞桐方才的話分明句句含言外之意，寧棠兒不禁暗暗擔心難道是卓瑞桐發現了什麽。
經過一番內心的掙紮，寧棠兒百思不得其解，不禁繼續跟自己糾結，她想：如果他真的發現了什麽，為何不當麵揭穿，反倒是句句委婉呢？而且，更多的好像還有勸誡之意……想到這裏，寧棠兒完全沒了頭緒，思緒纏成了一團亂麻。
雖然內心裏很掙紮，但是寧棠兒不愧是專業的細作，周旋三方仍遊刃有餘，時刻不忘自己的任務和使命，所以，在卓瑞桐麵前她依舊故作鎮定。於是，她仰起頭對卓瑞桐道：“方才王爺的話中似有深意，賤妾愚鈍，沒有聽懂話中的意思，還望王爺明示！”
見寧棠兒繼續裝傻，卓瑞桐心中不覺感到失望，卻什麽都不再說，低頭拿起桌上的酒杯，將其中的酒水一飲而盡，然後抬頭注視坐在對麵的寧棠兒。此時的寧棠兒正仰著頭，露出那雪白的脖頸，看起來就宛若一隻美麗的天鵝，她裝出一臉的疑惑和不解翹首等著卓瑞桐的回答，即使對她的表現很不滿，可卓瑞桐仍舊願意就這樣欣賞她裝出來的美麗。
原本就心中慌亂的寧棠兒，見卓瑞桐不說話，隻是目不轉睛地盯著自己，不覺渾身發麻，為了掩飾住內心的不安，她隻得繼續道：“王爺為何不回答呢？”
經她再一問，卓瑞桐回過神來，對她微微一笑，將酒杯舉起來示意寧棠兒也拿起酒。寧棠兒頓了頓，將桌上的酒杯端起，再輕輕的湊過去跟卓瑞桐的酒杯碰了碰，然後自顧自的一飲而盡。
幾番碰杯後，兩人雖然都沒有語言，卻也算是喝了個暢快。
深吸一口氣，卓瑞桐放下手中精致的玉質酒杯，起身走幾步，然後停下看著深沉的夜空，自言自語道：“人這一生，最天真無邪的時刻就是兒時了，那時的我們沒有煩惱，沒有責任，整顆心都被單純所填充。沒有防人之心亦沒有害人之心，簡單快樂的活著，可是當人長大後就會有各種各樣的欲望，會為了達到某一目的不擇手段，不惜變得麵目猙獰、陰險狡詐……你說，如果可以選擇的話，你是願意簡單的活著，還是為了實現利益而辛勞的活著呢？”
四下裏一片沉寂，周圍的靜謐使卓瑞桐的這段話聽起來異常感傷，他道出了人性的悲哀和生存的艱難。寧棠兒不由得也觸景傷懷，回憶起她的小時候，那時的她何嚐不是簡單單純呢？那些停留在馬背上的歡樂日子，是她最難忘的童年。看一眼卓瑞桐，寧棠兒也道：“誰說不是呢？沒有哪一個正常人不渴望擁有一份安定寧靜的生活，隻是在這戰火紛爭的年代，不是誰都可以全身而退而不被這世俗同流合汙的，每個人都有著自己的宿命，有著屬於自己的責任和使命，然後不惜一切代價去完成……王爺你又何嚐不是呢？”
“你說的對，世事難料，我生於帝王之家就隻得遵從上天的安排，去完成我的使命。說到我，愛姬你不也是麽？”卓瑞桐回應道。
寧棠兒不覺苦笑，隨即道：“既然知道一切都是上天的安排，我們除了聽由天命還能怎樣呢？”
二人就這樣有一搭沒一搭的喝著酒閑談至深夜。恍然中卻也才發現，自從相識到今日，兩人還是第一次這樣肆無忌憚的跟對方道出心裏話，不論是評說時勢，還是感概人生，對兩人來說都還是第一次，不得不承認，這一番徹夜長談，無形中的確拉近了兩人的距離。至少今晚，兩人都心甘情願的卸下防備，對彼此講出各自的心裏話、講述自己年幼時的過往。
卓瑞桐也不明白，今夜的自己對寧棠兒竟如此坦誠，甚至和她像好友故交一般聊天。寧棠兒不免心中也深深觸動，回味著卓瑞桐所說的話，她竟被他的寬容和豁達所折服，想起自己這些年所做的種種，不覺生出一絲悔意。
當年，因為戰禍，她的母親與家人失散，最後孤身一人帶著還在繈褓中的她流落到北戎。由於是中原人又是女子，她的母親在北戎受盡欺辱、曆盡艱辛，但因為骨子裏的那份堅強和倔強，母親含辛茹苦地將她養育。大概是母親的隱忍無形中影響著寧棠兒，她從小除了乖巧聽話以外，做事情也是傾盡全力做到最好，無論是母親教她的女紅還是草原上必須練就的騎術，她都努力做到最好。
母女二人在北戎相依為命十四年，可就在她十四歲那年，母親感染頑疾，加之常年的操勞不幸離世。從此以後，便隻剩了寧棠兒獨自一人。為了生存，她隻得接替母親生前的活計，替別人縫補衣衫等以換取食物。
十四歲的寧棠兒就已經很出眾了，她漂亮、活力，能歌善舞。一次偶然的機會，在她於河邊隨風起舞時，她的美貌被騎馬從那兒經過的北戎王看到。於是，北戎王將她帶了走。起初隻是要她作為一名普通舞姬，為他們表演，但因為她出眾的舞技逐漸成為北戎大地上的一朵奇葩。可後來隨著她出落得越來越驚豔，舞技也越來越純熟，尤其因為她是中原人後代的特殊因素，北戎王便專門把她從眾舞姬中挑了出來，然後一步步精心培養成細作，最後將她送入中原。
後來，她被送給厲津，在厲津府中始終被厲津視作工具，視作他討好籠絡朝中王公大臣們的工具。厲津經常舉辦宴席，再請來王公大臣，然後派她歌舞以宴客，每日都應付著同樣的狀況，有時賓客喝醉還會對她動手動腳，礙於厲津她卻不得反抗。再後來，她被輾轉送給了衛王卓瑞桐。
一直以來，她始終被當作禮物一樣送來送去。可是，不論是到哪兒，始終是水深火熱，受盡委屈。她雖然痛苦，卻也無奈，直到最後慢慢習慣。
相比別的地方，來到衛郡她才算真正過上了正常一點的生活。雖然衛郡為苦寒荒涼之境，常年遭受著風沙的侵襲，然而在衛王宮中，卻從來沒人逼她做過什麽事。每次為卓瑞桐撫琴起舞，也還都是她為了打探消息才主動所為，而卓瑞桐欣賞她的舞技卻是僅止於欣賞，從來不曾有過過分的舉動。
礙於她是厲津所送，卓瑞桐對她一直心存芥蒂，多有冷落，但也是好生相待從未有意欺淩。
清晰記得有一次，那時她還在厲津府中，一次宴客時，席還未散，天公卻不作美下起了雨。席桌上方均有遮蓋，惟獨她獻舞的舞台是露天的，雨越下越大，她的舞步自然受到影響，她原本以為厲津會讓她停下休息，可厲津卻要她繼續，甚至為了討好一位大臣，還說什麽在雨中起舞豈不更有一番風情。結果，她因為淋雨染了風寒，在床上躺了好幾日都沒能複原。隻是後來，她便習慣了，習慣了不被人疼惜……沒想到的是，當她來到衛郡以後，發生了同樣的事，可卻有不一樣的結局。那一次，她主動要求獻舞，舞至一半，天上也下起了雨。因為以前多次經曆早已習慣，也因為卓瑞桐平時對她冷冰冰的態度，使她以為卓瑞桐不會出來阻止，也會讓她繼續跳下去，至少會要她跳完這一支舞。可是，她錯了，卓瑞桐不僅上前阻止，要她停下休息，還派人給她送來披風，生怕她因此著了涼。並且，事後，還專門派人送來參湯探望。
想起在衛郡所感受到的種種關懷，再想想在別處受到的待遇，寧棠兒的心底不由得泛起一陣酸楚，突然間覺得自己從前的生活是那般不堪回首，傷至深處，她不覺抑製不住流出了眼淚。自從她母親死後，她就再也沒哭過，每次受到委屈也都是百般隱忍，將眼淚往肚子裏咽……可是，這次，在卓瑞桐的真心相待下，她居然流了淚。
溫熱的淚滴從臉頰滑落滴在了因傷懷而攥緊的手上，她微微一怔，似乎那溫熱抵至了靈魂深處，撥動著她的每一根神經，讓她沉浸其中，無法自拔。呆滯的望著四周漆黑的夜，她覺得眼前的卓瑞桐就仿佛是一盞明燈，照亮了她的靈魂，讓她也開始思量自己是不是也可以有一個不一樣的未來、過上自己想要的那種生活。這一番思量過後，一股悔悟之意再次湧上了她的心頭。
看著眼眶濕潤的寧棠兒，卓瑞桐頓時心生憐惜，想這寧棠兒因美貌被看中，卻也是被這美貌所害，不覺心中泛起一絲惆悵。忍不住暗自感概：這老天爺總是這樣喜歡作弄人，賜予人美貌卻又讓人被美貌所傷，就像他跟卓元燦，明明是好兄弟，卻又要為了權位兵戈相向。其實，如今的動蕩使他恨不得馬上可以救天下蒼生於水火，可從他自己出發，卻萬般不願意與卓元燦對立為敵。再說歡縈，明明是自己最愛的人，卻要因為家仇恨得真切……這老天爺不是捉弄人是什麽呢？
今夜注定無眠，今夜注定悲涼，今夜注定傷懷。
內心深處的折磨讓寧棠兒腦海中不斷回放著這些年的種種畫麵，多年以來豎起的那道圍牆瞬間崩塌，淚水止不住的往下流淌。很慶幸，此時卓瑞桐正背對著她，不至於讓他看到自己如此脆弱的一麵，所以，在卓瑞桐未轉過身之前，她便用絲帕悄悄將淚水擦掉，重新裝出若無其事的樣子。
天漸漸亮了，兩人迅速收起之前的愴然，盡量恢複至平日裏的樣子，仿佛昨晚所有的一切都將止於天亮。
卓瑞桐略稍整理下衣衫，對寧棠兒道：“好了，之前的事就不再提了，你收拾收拾東西回酌閑閣吧！”說罷不等寧棠兒回話，他遂離開了佛堂。
“王爺慢走！”對著卓瑞桐的背影，寧棠兒低聲道。
走進佛堂，畏兒忙迎上來，見寧棠兒紅紅的眼眶，便急急道：“夫人，你眼睛怎麽紅紅的？是不是王爺還是不肯放我們出佛堂？”
畏兒的詢問，寧棠兒像是沒聽見一樣，她還沉浸在昨晚的氛圍中沒有緩過來，往前走幾步她用手撐住桌子，慢慢坐了下來。
見寧棠兒許久不說話，像是受了什麽刺激一般，畏兒跟在她身邊這麽久還從未見過她這般失神過，故畏兒焦急不已。
呆坐良久，寧棠兒回神收起沮喪，重新露出平日裏張揚跋扈的神情對急的在屋內踱來踱去的畏兒道：“畏兒，快收拾東西，我們回去酌閑閣！”
畏兒聽罷，不覺一頭霧水，便滿臉疑惑對寧棠兒道：“夫人，你的意思是，王爺準許我們出去了嗎？”
瞅一眼傻噔噔的畏兒，寧棠兒對她道：“快點收拾東西吧，我們馬上就走！”
收拾好東西，二人走出佛堂，畏兒向四周掃視一番，發現佛堂周圍的守衛果真都不見了，這才相信是卓瑞桐下令放她們回去。
高興之餘，畏兒突然生疑：既然王爺已下令放我們回去，那剛剛夫人進來時為何那副表情呢？難道是昨晚王爺跟夫人說了什麽嗎？懷著滿肚子的疑惑，畏兒卻又不敢問明寧棠兒，隻好跟在寧棠兒身後往酌閑閣走。雖然苦惱，但在回酌閑閣的一路上，畏兒始終是眉開眼笑的，一心想著總算是離開了那清寡的佛堂。隻是她隻顧著興奮，絲毫沒有注意到前麵寧棠兒複雜凝重的表情。
剛回到酌閑閣，便有下人來報，說衛太後詢問昨晚寧棠兒找她所為何事。原來，昨晚守衛去通傳時，衛太後已經休息，貼身嬤嬤怕打擾才沒敢叫醒，故在今早才稟明給衛太後。由於衛太後一直挺喜歡寧棠兒，所以便差人來問寧棠兒有何事要見她。
想到原本是要找衛太後解圍，可如今卓瑞桐已將她們放回，再告訴太後此事，隻怕卓瑞桐會嫌她故意滋生事端。於是，寧棠兒隻得敷衍幾句，說是找太後隻是想關心太後身體可好之類的，沒別的事由，緊接著趕快假裝關切的問來人道：“不知最近太後身體可好？”
來人回話道：“回夫人，近日太後鳳體無礙！”
寧棠兒聽罷隨即道：“那就好！好了，沒別的事了，你回去太後那兒複命吧！”知道多說無益，她便想著快點將來人打發掉。
歡縈在流觴宮也知道了寧棠兒被放回來的消息，心裏也認同卓瑞桐的做法。隻是小瓷仍抱怨道：“這個寧姬，將她關在佛堂一輩子不許出來才好呢！”
聽小瓷抱怨，歡縈隻得無奈的搖搖頭，笑著對小瓷道：“小瓷，將她放出來才是上策啊！”
小瓷不解道：“為什麽呢？放她出來她一定會想盡辦法對付夫人你啊，這次下毒的事，她一定已經知道是夫人有意使計陷害，以她的作風，一定會找夫人報複的！”小瓷說完不由得皺緊眉頭表示擔心。
歡縈於是道：“你要知道，隻有她出來了才會有進一步的行動，那樣我們才能掌握北戎或者厲津或者婁訓等人的具體動向，然後想出應對的策略啊！”
“這倒也是，隻是，隻是我擔心她會對夫人你不利啊！”小瓷道。
輕吐一口氣，歡縈對小瓷道：“以我的推測，應該不會，至少這段日子她會暫時蟄伏，我相信這次的事她已得到了教訓，短期之類必定不會對我出招。我想如果沒有十成的把握，她輕易是不會再來招惹我們了！”
小瓷聽罷點點頭，覺得歡縈說的有道理。
歡縈繼續道：“最好在聶總管從裕茲國購回馬匹之前，她不要采取行動，否則，到時候我忙的脫不開身，騰不出手來對付她就糟了！”
“所以呀，小瓷才說不該這麽早將她放出來啊！”小瓷接著抱怨。
歡縈搖搖頭，道：“現在將她放出才是最佳時刻啊，我聽說她已經打算搬出太後了，若太後真的插手此事，我們就很難辦了，因為不能夠告訴太後實情，太後定會認為是我有意排擠寧姬，故而慫恿衛王禁足她，那樣的話太後肯定就會自己下令放她，而你知道王爺一定是不會違背太後的意思，那個時候她再出來倒真是會展開拳腳對付我們了！”
小瓷頓時恍然大悟，一邊暗自佩服歡縈周全的思量和縝密的心思，一邊也道還是要提高警惕，提防著寧棠兒。
“那今後我們該怎麽麵對寧姬那邊呢？”小瓷繼續發出疑問道。
稍作考慮後，歡縈道：“這個倒是不難，不過這次不是我們主動出擊了，而是先看看她對我們是什麽態度，她表態後，我們隨機應變就好。她若撕破臉，我們也不必怕她，她如果要裝傻充愣，當作什麽都沒發生，我們配合便是！”