杜家車輦停在一陋巷民宅門前，門上懸著簡陋的木質牌匾，雕刻四字：有教無類。

厲蓁蓁看到這幅牌匾之時，昔日回憶湧上心頭。

這陋巷民宅實際是一所私塾，正是多年前的翰林院學士曲鬆柏創建。

曲鬆柏是大獻建國以來第一才子，卻因為與先帝政見不合，被貶為庶人。

他回歸祖宅，開辦學堂，不收學費，專門教授那些貧民孩童。

厲蓁蓁進國子監之前，就曾經多次換上粗布衣裳，偷偷來此聽曲鬆柏講學，受益匪淺。

她還曾偷偷留下銀錢和字條，匿名為私塾捐贈。

“沒想到過去這麽多年，曲夫子還在堅持，令人敬佩。”厲蓁蓁不無感歎。

杜夫人與其子下了車，直奔私塾。

很快，裏麵朗朗讀書聲戛然而止，緊接著是砸東西和曲夫子大聲嗬斥製止。

厲蓁蓁剛下車，迎麵便是幾十名幼童從私塾中跑出來，被杜家的車夫哄小雞一樣，攆著四散而去。

厲蓁蓁快步來到門口，聽到裏麵傳出婦人囂張說話：

“識時務者為俊傑，曲夫子，枉你活了五六十歲，竟然連這點道理都不懂。

“我請你去府上單獨教導，那是瞧得起你，是你的福分；

“不然你以為，你這種得罪了天子被貶為庶人的罪臣，還有誰敢與你走動？

“若不是我父親肯定了你的博學才華，我才懶得來你這裏同那些低賤坯子周旋，沾染一身晦氣。”

杜夫人之子有樣學樣，聲音尖利大叫：

“曲夫子，你若再執迷不悟，就是敬酒不吃吃罰酒，下次來的就不隻是我與母親；

“我父親會親自帶人來，拆了你的學堂，打死那些賤民！”

一名孩童倔強地反駁：

“我們才不是賤民。你連曲夫子主張的有教無類都不懂，橫行霸道，根本不配受曲夫子教誨！”

緊接著便是那名孩童的慘叫聲。

曲夫子大喝一聲：

“住手！杜夫人，令公子如此蠻橫粗鄙，你就如此放任嗎？”

杜夫人怒斥：

“我佑兒是什麽身份？粗鄙的是這些卑賤小兒！曲夫子慎言，莫要忘了，禍從口出！”

曲夫子強忍怒火道：

“老夫說過無數次，杜先佑若是想要師從老夫，大可與其他學生一同受教；

“有教無類，無論是官宦富家子弟還是布衣乞丐之子，我這學堂大門都公平為其敞開。

“杜夫人為何非要老夫放棄這些學生，單獨為你一人授課？

“貴公子出身顯貴，京城夫子何其多，任其挑選；可能夠無償教授這些孩子的，就隻有老夫一個！”

杜夫人猖狂大笑：

“那自然是因為，我父親說過，曲夫子是最好的老師。

“我佑兒何其金貴，要拜師，自然就要拜最好的。”

厲蓁蓁當下拿定了主意，要幫曲夫子保全這家學堂，保全那群孩子讀書受教的權利。

好在她此行前來，就是來驗證查明杜夫人的。

若杜夫人身上真的背負謀害小妾的罪孽，因此伏誅，對於曲夫子和那些孩子而言，都是好事一樁。

“曲夫子，學生前來探望您啦。”

厲蓁蓁闊步走入院落，故意左搖右擺，胡亂甩動衣袖，毫無女兒姿態，又高聲叫嚷，故作粗鄙。

學堂內曲夫子、一名額頭受傷幼童、杜夫人以及其子杜先佑全都驚異望向厲蓁蓁。

就連身後的月蓮和崔展也是一頭霧水，不懂厲蓁蓁此舉到底意欲何為。

厲蓁蓁剛站定，臉上笑容瞬間僵住。

剛剛在杜府門前，她隻是在車上透過窗子看到杜夫人身形，如今近距離看到她的長相，心下一驚。

這杜夫人竟然與穆綰柔記憶中，出現在四方館內、給了小廝一錠銀子的那位獻國貴公子有六七分的相似。

“你說你是曲夫子的學生？”杜夫人以輕蔑鄙夷目光上下打量厲蓁蓁。

厲蓁蓁還是大搖大擺，走到曲夫子麵前，作揖行禮：

“學生陶氏，拜見曲夫子。”

當年厲蓁蓁便是以“陶氏”作為落款，給孔夫子留下的銀兩以及表明捐贈的信件。

曲鬆柏果然還記得，狐疑道：

“你就是陶氏？”

“正是學生。曲夫子近來可好？

“學生如今已經飛黃騰達，特來向曲夫子致謝。”

厲蓁蓁招呼月蓮：

“把身上所有的銀兩全都給曲夫子！”

月蓮莫名其妙，但老老實實掏出了荷包。

崔展也不自覺貢獻出了自己的錢袋子。

杜夫人抬手阻攔厲蓁蓁去送上銀錢：

“哼，你是哪裏冒出來的賤民？

“別以為穿上一身華服就能遮得住骨子裏的粗鄙之氣。

“想來也是，既曾是曲夫子的學生，自然是窮困潦倒，若不是運氣好長了一副好皮囊，也不會飛上枝頭。

“我看你這副樣子，怕不是剛剛嫁到哪個員外家，給老頭子當了小妾吧？”

厲蓁蓁瞪眼，驚異道：“你怎麽知道？”

隨即馬上收斂驚訝，故作姿態地搖頭晃腦：

“大膽婦人，你可知我是誰家的小妾？”

杜夫人笑得前仰後合，一時間說不出話來。

倒是她身邊的杜先佑上前一步，更加誇張地搖頭晃腦：

“大膽刁民，你可知小爺我是誰？我爹是誰，我娘是誰，我外祖父是誰？”

厲蓁蓁眨巴求知若渴的大眼睛：“是誰？”

杜先佑剛要開口，杜夫人阻攔，搶先道：

“我平生最恨小妾，尤其是你這種憑姿色魅惑家主的賤胚子。

“說吧，你家主君是誰？”

厲蓁蓁驕傲仰頭，大言不慚：

“我家主君乃是城東蔡員外！”

杜夫人冷笑：

“我還當是多麽了不起的人物，聽都沒聽過。”

自然沒聽過，厲蓁蓁自己都沒聽過。

“你這身衣裳，怕是讓蔡員外破費了不少吧？

“還有你這頭上的釵子步搖，怕都是員外夫人戴過的吧？

“哼，最假就是你額前這枚翡翠墜子，這麽大一顆，又晶瑩剔透的，怕不是琉璃做的吧？”

厲蓁蓁露怯似的，結結巴巴反駁：

“你，你不要胡說，這些都是，都是身外之物，不作數。

“我家主君最寵我，那是因為我的身內之物。”

杜夫人臉色一變，聲音低沉，惡狠狠問道：“你還有了身子？”