當晚，厲蓁蓁等到醜時。
崔展前來敲門。
厲蓁蓁悄悄來到約定的隱蔽處，急切問道：“如何？”
崔展搖頭：
“我碰到了溯王殿下，他同我一樣，也是去偷書的。我們皆是空手而歸。
“我們都偷聽到了霍嫣然與其父親霍剛的對話。
“霍嫣然責怪霍剛不該燒掉那本書；霍剛說那本書就是禍端，早晚害得他們一家步穆家後塵。
“霍嫣然不知是不是賭氣，說燒了也沒用，她已經把書中內容背了下來。
“她要再把記憶中的內容記錄下來，換取與溯王的姻緣。
“霍剛情急之下打了霍嫣然，恨她為何執著於一個全京城貴女都瞧不上的——半個男人。
“後來霍嫣然哭著跑回閨房。溯王殿下跟了進去。”
厲蓁蓁追問：“然後呢？”
“然後我就回來了。”
“你……”
厲蓁蓁剛想說：你怎麽不跟進去。
反應過來及時止住了。
她怎麽能讓崔展大晚上闖姑娘家的閨房？
但宴蕪闖了。
也不知道他昨晚是不是宿在那裏。
這些時日厲蓁蓁都在回憶穆綰柔那本書中內容。
可穆綰柔記錄得隨性，又足足寫了兩年多的時間，內容又雜又亂。
沒有提點或者線索的話，她一點點回憶，總是不得要領，搞不好需要她根據記憶重新編纂一本副本。
但如此一來太過費時費力。
厲蓁蓁琢磨著該怎麽去與霍嫣然走動，從她口中打探一些穆澄的注解，找到書中關鍵線索。
白晝裏補覺，到了夜晚，厲蓁蓁又一麵刺繡一麵回憶。
崔展再度敲門。
厲蓁蓁開門：“有事？”
崔展麵色頗為尷尬，指了指寢殿側麵：“還是溯王殿下。”
厲蓁蓁萬分驚異，她怎麽也沒想到，宴蕪還會來。
他的氣這麽快就消了嗎？想通了，是他自己誤會了？
厲蓁蓁快步前去，又如上次一樣被宴蕪霸道拉入懷中。
宴蕪眼中沒了上次的含情脈脈，冷漠疏離，但是動作卻與上次全然相同。
他仍舊桎梏厲蓁蓁，低頭吻下來。
厲蓁蓁今晚也服食了低劑量冰清草啊！
還是轉頭躲開。
“我可以被你利用，但公平交易，你也得有所表示吧？
“吻我，我就告訴你書中關鍵注解。”
厲蓁蓁驚喜轉頭直麵宴蕪：
“霍嫣然告訴你了？”
“那是自然。”
厲蓁蓁笑容變了味，譏誚道：
“昨夜閨房之中，殿下也是如此有所表示，才換來霍嫣然陳述注解的嗎？”
宴蕪捏著厲蓁蓁的下巴，抬起：
“是又如何？”
厲蓁蓁用力掙脫宴蕪懷抱。
宴蕪用力把厲蓁蓁抱得更緊：
“本王想要的，便一定要得到。你若不從，大不了本王每晚前來；
“或者，更早一些，趕在陸秉文還未睡之前，趕在你們夫婦纏綿之時；
“掃了你們的興致，壞了你們的好事。”
厲蓁蓁望著宴蕪冰冷容顏，閃著寒光的雙眼，卻沒了初見時的恐懼警惕；
經過這許多，如今她隻覺宴蕪故作乖張好色的模樣幼稚好笑。
厲蓁蓁忍住笑意，把頭靠在宴蕪胸前，雙臂向上一滑，從宴蕪脖頸兩側劃過，於頸後交疊。
她嬌滴滴依偎在宴蕪懷中。
宴蕪沒想到厲蓁蓁會突然如此，一時間全身僵硬不知如何應對。
“殿下，榛榛暫時隻能如此表示。
“待到榛榛真正離開侯府之後，任憑殿下處置。”
為了獲取關鍵的注解內容，先哄哄他吧。
宴蕪冷哼一聲，伸手按在厲蓁蓁腦後，讓她的頭更加貼近自己，抱得更緊。
“你這個女人，為達目的真的是不擇手段。
“也罷，誰叫本王就是吃你這一套。
“但今晚你如此淺嚐輒止，本王能給你的交換籌碼，也就隻有三個字。”
厲蓁蓁抬頭，期待著那三個字。
宴蕪卻用手指指了指自己的左胸：
“誰要的東西，誰自己取。”
厲蓁蓁毫不遲疑，伸手進入宴蕪長袍對襟之中，於外袍裏衣的夾層中摸索。
宴蕪微微蹙眉。
厲蓁蓁的手指隔著裏衣從胸前來回摩挲，卻似乎是搔進了他的裏衣之中，皮膚之下，狂跳的心髒之中。
厲蓁蓁摸到一張被折疊成小小方塊的紙片，取出，當著宴蕪的麵展開。
“鬼麵胎？”
紙條上隻有這三個字。
記憶瞬間湧入腦中，厲蓁蓁想起了有關這三個字的種種記述。
宴蕪緊盯厲蓁蓁的麵部變化，滿意微笑，鬆開懷抱。
厲蓁蓁拉著宴蕪去到無人的偏殿，悄悄進入關門，並不掌燈。
門上投射出崔展的影子。
有崔展守著，厲蓁蓁甚是安心，湊近宴蕪低聲講述。
穆綰柔化身小廝在四方館兩年多，第一次聽聞這個詞是在最初半年。
一名大獻本地的賈老板來四方館采購西域商人帶來的絲綢。
賈老板與西域商人相談甚歡，酒席微醺之時，便講了這個“鬼麵胎”的故事。
說是大獻的一位侍郎大人的愛妾懷有身孕。
侍郎在愛妾懷胎六月之時，特意請了畫師去府上給他們畫像。
二人坐在府上正殿高位，侍郎的手輕輕搭在愛妾隆起的腹部。
畫師技藝高超，畫得惟妙惟肖。
侍郎把此畫掛在書房書桌正對麵，伏案書寫之餘，一抬頭便能看到。
有一日夜間，侍郎於書房中挑燈夜讀，偶然間抬頭，卻見畫中愛妾的肚子上赫然呈現出一張鬼麵！
鬼麵青麵獠牙，儼然地獄惡鬼。
侍郎當即嚇得暈了過去。
再度醒來，畫像恢複如初。
侍郎以為是他眼花。但那日之後府中怪事頻出，正室夫人提議找法師前來作法。
法師輕易便發現了畫作蹊蹺，一番作法之後，畫上愛妾的肚子在眾人麵前呈現鬼麵。
法師說，是有一個生前作惡多端的惡人即將要投胎成為侍郎的兒子，此魔胎一旦降世，全府上下不得安寧，不得善終。
開始侍郎不信，但隨後侍郎的老父親便病故。
侍郎信了，聽從法師的話，請了大夫給懷胎七月的愛妾打胎，最後一屍兩命。
賈老板講得吐沫橫飛，卻惹得鄰桌的津國紙商發怒。
津國紙商一怒之下暴打了賈老板一頓，威脅他日後若再講這等怪力亂神、危言聳聽的杜撰故事，他定然割了他的舌頭。