“對呀，而且一旦我們被發現了，會連累當初冒著死罪搭救我們的侯……”
穆芙清意識到自己情急之下竟然口吐真言，趕忙捂嘴。
厲蓁蓁假裝聽不出穆芙清的真正含義：
“連累最好！若是能讓他在溯王的詔獄中受盡酷刑，也能解你我心頭之恨。
“至於咱們姐妹，若是逃得掉，也是一線生機，總好過餘生都做陸秉文的籠中鳥，苟活於世。”
穆芙清忽地笑了，像是恍然大悟：
“姐姐說的是。可我們如何逃出侯府呢？”
“清兒，你想辦法給我弄到一劑劇毒，最好是斷腸草之類。
“後天晚上陸秉文回來，我會假意順從討好，親手為他熬製他最愛的槐花粥，把毒藥下在粥裏。
“彼時，你需要準備好咱們逃跑的細軟，在殿外等候。
“等到陸秉文毒發，侯府大亂，我就前去與你匯合。”
穆芙清難掩欣喜之色：
“還是姐姐聰慧。放心，我一定能弄到斷腸草。”
厲蓁蓁心道：我當然放心，幾日之前，就是你弄來的劇毒湯藥害死了碧桃。
穆芙清離開後，厲蓁蓁佯裝不舒服，遣門外的婢女小昕去叫戚千誌。
戚千誌提著藥箱匆匆跑來。
“戚大夫，感謝這一年來你的悉心治療，隻是你可知道，你救的到底是何人？”
“您是侯爺心尖上的人啊。”戚千誌極盡能事地阿諛。
厲蓁蓁走到戚千誌身前，淺笑問：
“我這個心尖上的人，姓甚名誰？”
“在下不知道，也不想知道。姑娘身體無大礙，在下告退。”
見戚千誌要逃，厲蓁蓁叫道：
“你知道我是誰，我是罪臣之女，漏網之魚，穆綰柔。”
戚千誌一愣，不可思議地瞪著厲蓁蓁，驚訝她這個逃犯為何突然自報家門。
“戚大夫，你是定北侯的共犯，窩藏罪臣之女。
“而我的毒也完全解了，你再無用武之處。你說，侯爺還會留你到幾時？
“或者說，你也是侯爺心尖上的人？”
藥箱落地，戚千誌雙手顫抖。
“為今之計，唯有你我二人合作。
“讓我的毒還未徹底清除，保我清白之身；讓你仍有用武之地，保你一條性命。”
***
早朝過後，英武殿內。
獻帝宴玄彰單獨召見定北侯陸秉文，以及獻帝的十九弟、皇城司指揮使——溯王宴蕪。
陸秉文與溯王皆二十二歲，皆是京城數一數二的俊美郎君。
“十九，這些時日你追查贓銀下落辛苦了。官吏貪墨本就不是什麽光彩之事，我大獻建國不過二十餘載，立國之本為民心安定。
“不是已經抓了一個知府了嗎？詔獄那套你最在行，快審快結，這兩日朕就要一個結果。至於失竊的髒銀，罷了吧。”
“臣弟遵旨。”宴蕪不動聲色，行禮應承。
那知府早已指證他的主子，京城中某二品大員，他今早遞上去的折子裏也明確了。
而獻帝的旨意卻是在二日之內審結。
其中含義再明顯不過——這二品大員，獻帝保了。
他早有預料，也早就習慣如此處置方式。
每次他這個皇兄交給他的案子，他總能抓到一些小嘍囉，也總是僅限於此。
“對了，那兩條漏網之魚，還在水中逍遙自在？”獻帝收起笑臉，不怒自威。
“臣無能，還未將穆氏二女緝拿歸案。”
宴蕪說著無能的話，卻全無卑顏奴膝的架勢。
“看來這搜捕罪臣之女的差事，急需一個幫手。
“十九，你便與定北侯合作，三月之內，朕定要看到……”
宴蕪打斷獻帝，高聲道：
“三月之內，臣弟必定讓陛下看到這二女的屍首。”
“屍首？”獻帝咳嗽一聲，表示不滿。
“陛下，大獻立國不過二十餘載，追捕罪臣之女就有四載，這本不是什麽光彩之事。
“怕是百姓們會杜撰出許多荒謬話本，比如罪臣穆澄仍有黨羽收留此二女雲雲，民心不安。”
宴蕪說到此，不著痕跡地朝陸秉文輕微轉身。
陸秉文餘光看到宴蕪的細微動作，悄無聲息吞了口唾沫。
“所以，臣弟有把握，三月之內，以此二女屍首了結此案。”
獻帝吃癟，胸膛劇烈起伏。
“也罷。三月內，穆澄通敵賣國案就此徹底了結。朕不希望再聽到有關此案任何言論。”
陸秉文快步退出英武店，一心隻想著快回侯府。
“定北侯留步，本王想要請定北侯去皇城司商議一下接下來如何緝捕逃犯。”
宴蕪快步而來，一臉讓人不寒而栗的招牌假笑。
“殿下不是對此案早有打算了嗎？要如何行事，全憑殿下一句話，在下馬首是瞻。”
“也好。哦對了，近些時日本王才聽說定北侯夫人身患怪疾，深居簡出。
“定北侯嶽父也未曾親自去侯府探望，定北侯也未請宮中禦醫前去診治，夫人更未曾回過娘家……”
陸秉文麵露怒色，打斷道：
“皇城司探事司負責的是民情輿情，怪案奇事，不想竟然探到了一品侯府！”
宴蕪聳肩，無所謂地挑眉輕笑：
“侯爺雖貴為一品侯，但也是大獻子民，逃不過這個‘民’字。
“更何況，皇城司本就有為陛下伺察監察百官臣子、皇親國戚之責。”
陸秉文理虧，無所辯駁，隻好嘴硬：
“這是定北侯府家事，不勞溯王殿下操心。”
宴蕪笑道：“想必侯夫人必定是傾國傾城之貌，所以侯爺才怕被外人覬覦。
“本王見過的美人不少，無一入眼，想要一睹侯夫人芳容而已。
“再過幾日便是厲統領壽辰，屆時本王應該就能見到侯夫人了吧？”
陸秉文抿嘴繃臉，與笑吟吟的宴蕪對視。
片刻後，他鬆懈笑道：
“屆時在下定會為拙荊引薦溯王殿下。”
***
陸秉文推門而入。
厲蓁蓁起身相迎。
“柔兒特意親自下廚，答謝侯爺救命之恩。”厲蓁蓁滿臉堆笑，迎合討好。
“柔兒可是想開了？”陸秉文眼神銳利，死死盯著厲蓁蓁。
“是。柔兒既然已經煥然一新，便想要好好活著，珍惜眼前人。”
陸秉文幹笑兩聲，打量桌上飯菜，麵露疑色。