心念已動,再不能心無旁騖的做晚課。
掌櫃送來晚膳，宣明繁收起佛珠，盛了一碗雞湯遞給她。
寧湘不肯接。
“不想喝。”夜裏吃多了悶得慌。
他把碗往前推了推：“半碗。”
寧湘撇撇嘴,隻喝了半碗。
結果夜裏沒睡好，又被噩夢纏身,醒來時眼下發青，倦怠無神。
上了馬車,紫檀見她精神不佳忙道：“您快睡會兒吧。”
寧湘打著嗬欠入睡，醒來時宣明繁又坐在馬車裏。
她擁著薄被，不解問：“皇上，您不是有馬車,來我這兒做什麽？”
宣明繁眸光漆黑：“看你有無需要。”
雖然是輕車簡從，他已經安排得極為妥當，寧湘很滿意，難得會提什麽要求，反而擔心他們這樣緩慢的速度回京，對朝堂會不會有什麽影響。
算算日子，宣明繁離宮已經十來日。
國不可一日無君。
他拋下朝政特意來接她，還不知朝臣們會怎麽想。
等她回去，會不會罵她紅顏禍水，魅惑君心？
寧湘摸摸臉，試探著問：“您別不是是怕我跑了吧？”
宣明繁沒說話，但他眼底暗湧的情緒出賣了他。
寧湘嘖了一聲,倒在引枕上。
“你放心,我不跑……”
她如今這身子愈發沉重,跑也跑不動了,就算跑了也有可能被他抓回來,倒還不如妥協算了。
反正好吃好喝供著，不比她顛沛流離東躲西藏強？
他仿佛是鬆了口氣，低啞的應了一聲：“好。”
之後又連續趕了五天路，離京城已經不足百裏。
紫檀興奮地說明日就能回宮。
早料到會有這麽一日，寧湘沒什麽表情地點頭，坐了這許久的馬車，覺得腰背疼，正要叫紫檀幫忙揉一揉，馬車忽然停下。
宣明繁掀開車簾，上了車。
馬車裏落下光影，寧湘眯了眯眼：“您怎麽又來啦……”
宣明繁神情不似往常輕鬆，帶著可見的凝重。
寧湘一頓。
他緩緩開口：“可能有危險，當心。”
寧湘往外看了看，入眼是寬闊的官道，兩側群山環抱，密林叢生。
看不出什麽異樣來。
但寧湘卻因宣明繁的話開始忐忑：“怎麽回事？”
他斂眉垂眸，低聲說：“常青在前開路，聽說附近有山匪作亂，這兩日從此處經過的車馬很少，我們應當也要繞行。”
很多時候，人對危險的感知出奇靈敏。
官道上都越走越安靜，四周杳無人煙，危機四伏，可見山匪作亂不假。
寧湘疑惑的是：“我們快到京城了，還有山匪嗎？”
山匪作亂橫行是常有的事，若是在琢州那樣的地方也就罷了，但這裏離京城不足百裏，天子腳下，山匪豈敢在官道上動手？
宣明繁眸光微沉，心中卻已有答案。
山匪打家劫舍，搶的都是尋常富商，他這馬車上掛著端王府的牌子，山匪應當不敢輕易靠近。
隻怕來者不善，是特意衝著他們來的。
果不其然，身下馬車突然一震，外麵駕車的常青沉聲說：“皇上，千萬小心，前麵可能有危險。”
寧湘麵色一變，宣明繁瞥她一眼，坐近了些，低聲吩咐：“從東南繞行。”
“是。”
隨行的侍衛，包括常青在內的十五人迅速護送馬車往東南繞行。
常青揚鞭策馬，顯然加快了速度。
寧湘坐不穩，顛得左搖右晃，紫檀也費勁扒拉著車壁，一臉蒼白。
馬車速度越來越快，寧湘捂著肚子緊緊皺眉。
宣明繁問：“難受嗎？”
她點頭。
肚子裏孩子亂撲騰，顯然也受影響。
但眼下情況危急，她不能給他們添麻煩。
正要說自己忍忍就好了。
忽然陰影覆下來，一雙有力的手臂將她一提，隨即落入溫暖柔軟的懷抱中，淡淡的檀香氣息鑽進鼻子裏。
她一怔。
宣明繁注意著外頭的動向，並沒有低頭看她。
寧湘微微仰頭，能看見他輪廓分明的下頜，和那雙清冷的眼。
倚在他懷裏，肚子仿佛有了依靠，沒有方才那麽難受。
兵器碰撞的錚鳴聲，突然從馬車外傳來。
寧湘駭然，從縫隙裏看到數道身影緊緊跟在後麵，侍衛橫著馬，攔住他們的去路，拚死廝殺，隻有兩個護衛帶著他們迅速繞道。
密林裏遮蔽物多，是最好甩掉他們的方式。
但那些人窮凶極惡，人數顯然比他們更多，沒多久就有七八人追上來，且離馬車越來越近。
寧湘抱著宣明繁，後知後覺反應過來這些人是衝著他們來的。
或者，應當說是衝著宣明繁來的。
放眼朝中，敢這樣肆無忌憚在天子腳下對皇帝動手的人，除了榮王，找不出第二個。
剩下兩個侍衛去攔住山匪，但雙拳難敵四手，很快就落了下風。
馬蹄聲逼近，寒光凜冽一閃，隔著簾子狠狠砍在窗上。
灰塵和木屑在馬車裏飛濺，寧湘瑟縮一下，麵色瞬間慘白。
劍尖離他們不過幾寸。
隻差一點就要透入宣明繁後背。
駿馬嘶鳴，那人沒了兵器，被侍衛一刀斬殺落地。
寧湘渾身僵硬，背後驚出了冷汗，下一瞬卻被宣明繁托住腦袋，按進了懷裏：“別怕。”
馬車飛速疾馳，常青策馬狂奔，踹下一個跳上車轅試圖與他爭搶韁繩的山匪。
一路疾行數十裏，沒有任何遲疑的往京城趕。
寧湘肚子發緊，孩子動彈得厲害，眼看京城近在咫尺，往來的行人車馬多了，才算解除了危機。
紫檀在顛簸的馬車裏被甩得沒了力氣，暈暈乎乎趴在那裏，額頭似乎也磕得紅腫，沁出血跡。
寧湘從頭至尾被宣明繁護在懷中，並不曾受傷。
等馬車停在城門前，熙攘的街市近在眼前，心中的的恐懼才淡去幾分。
宣明繁沉著眉眼，上下打量她。
這麽一番顛簸，寧湘的發髻已經散亂，珠釵歪歪斜斜綴在發間，她一搖頭，便落在了他身上。
耳朵傳來喧囂的人聲，沒了方才劍拔弩張，生死一線的驚惶，整個人頓時脫力般，連抬手的力氣都沒有。
他凝視著她慘白的小臉，眉心微蹙，語氣卻是萬般低柔：“沒事了……”
等宣明呈接到消息趕來，已經是兩刻鍾後，看到破損的馬車瞬間一凜，連忙掀開車簾。
“皇兄你沒事吧？”
看到宣明繁和懷裏的寧湘平安無事，方才鬆了一口氣。
他知道宣明繁要去接寧湘，但沒想到他們會在路上遇到危險，早知如此，他該安排個幾百人時刻保護，斷不能讓榮王有機會動手。
宣明呈怒不可遏，一拳砸在馬車上，恨恨道：“咱們這個皇叔，可真是徹底按捺不住了！”
相比他怒火中燒，宣明繁則淡定許多，隻抬眸問他：“馬車備好了嗎？”
宣明呈如夢初醒：“準備好了，快換過去吧。”
看到宣明繁抱著寧湘下了馬車，宣明呈總算笑起來，還沒來得及揶揄幾句，瞥見寧湘衣裳下高高隆起的小腹傻了眼。
他驚恐萬狀：“這這這……寧湘，兩個月不見，你又長胖了？”
寧湘在馬車前下了地，無奈看著他。
宣明繁目光幽幽，淡聲道：“回宮。”
等馬車駛離，宣明呈尚未反應過來，還是旁邊的親衛說：“寧湘姑娘看起來不像是長胖，像是懷孕了……”
宣明呈大驚。
連忙策馬追上去。
*
回到勤政殿，得知皇上終於回宮，宮人們蜂擁而上。
尤禮急急忙忙進來，看到宣明繁便道：“皇上，您可算回來，可叫奴才擔心壞了……”
宣明繁打斷他：“請太醫。”
“啊？”尤禮愣住，隨即緊張道，“您是哪裏受傷了？”
宣明繁看了看榻上寧湘。
尤禮順著他的目光，看到寧湘圓潤的肚子，瞬間瞪大了眼。
“還不快去。”
尤禮忙不迭地下去吩咐，心中卻是掀起滔天巨浪。
他方才若沒看錯，寧湘姑娘是懷孕了吧？
是皇上的嗎？
他放下政務，千裏迢迢去接一個女子，總不能是別人的孩子吧？
等他驚疑不定請回來的太醫，看到懷孕的寧湘也是愣了神。。
宣明繁換了衣裳出來，瞥見他們精彩紛呈的臉色，微微一頓。
“愣著做什麽？”
太醫連忙行禮，請寧湘伸出手。
眾人皆知宣明繁離宮半月，但不知內情的人並不清楚他出宮做什麽。
連宣明呈和尤禮也隻是知道他去接寧湘，誰都沒想到會看到他接回來的人會挺著大肚子。
太醫戰戰兢兢診完脈，躬身回答：“姑娘隻是輕微動了胎氣，沒有大礙，喝上兩副安胎藥就行了。”
宣明繁眉眼鬆動：“好。”
隨即又讓尤禮收拾寢殿，置辦了寧湘需要的東西，方讓人退下。
寧湘見他沒另外給自己安排寢殿驚詫不已：“我跟你住一起？”
宣明繁喉結滾了滾：“我睡外間。”
寧湘噗嗤笑出來：“行吧。”
其實跟她睡一起也沒關係，又不是沒睡過，左右她也不吃虧。
等禮部宣詔冊封寧湘為淑妃的旨意曉諭朝堂時，宣明呈正在各種流言裏盯著她的肚子。
遲疑問：“你真是懷孕，不是長胖了？”
寧湘挺直了腰：“貨真價實，快七個月了。”
宣明呈表情變了又變。
“你們、你們……”是什麽時候搞到一起的？懷孕快七個月了，竟然也沒人知道？
算算時間，宣明繁回宮還不到半年。
所以……這孩子在他皇兄還俗前就有了？
不止宣明呈如此震驚，當次日朝會上，宣明繁公布寧湘有孕的消息時，滿堂皆寂。
朝臣們目瞪口呆。
皇上不是不近女色嗎，怎麽突然多出位懷孕的淑妃娘娘來？
作者有話說：
對不起！昨晚寫到一半睡著了（跪下。
嗚嗚嗚X﹏X