寧湘心裏搖搖欲墜的城牆轟然倒塌。
宣明繁步步緊逼,她還試圖掙紮：“我沒有……”
聽見她的話，他輕嗤了聲，一隻寬厚的手掌隔著衣裳撫上她的小腹：“那這裏,藏著什麽？”
那個千方百計騙他、誘他，逼得他還俗的人,一夜之後消失無蹤。他尋而無果，再相逢時已經是在他最不願回到的地方。
他被蒙在鼓裏不知所以,想要詰問，她卻裝傻充愣、謊話連篇，甚至有了身孕也不曾告訴他。
他仿佛陷在局中受人愚弄，如今得知真相,她仍然狡辯。
寧湘麵無血色。
“你還要誆騙我？”他卻湊近了許多，彼此近在咫尺，呼吸交纏之間生出幾分纏綿悱惻的曖昧。
“皇上，您醉了！”話說出口，寧湘才覺得自己聲音都在顫抖。
宣明繁不是向來端方自持、高潔出塵麽，怎的一杯酒就醉成了這樣？
他啞著聲，灼灼盯著她：“不願承認？”
她被困於方寸之地，被他的氣息淹沒至頂，隻能怯怯地吐出幾個字：“你放開我……”
那雙清澈的眼睛盛滿了慌亂和恐懼，哪有引誘他時天不怕地不怕的婀娜妖媚。
那晚的她，猶如山中精魅，附在他耳邊吐氣如蘭,言辭輕浮。
即便他用盡所有定力,都沒能抵抗得了。
大約真是不勝酒力,那些長久以來受森嚴戒律壓製的欲望和心緒,因著酒意肆虐而來。
她仰著腦袋,粉嫩的唇輕抿，叫他無端想起那日燎原之火蔓延過眉眼、脖頸、心口，最後轟然吞噬了他僅剩的神智。
猶如此刻。
心魔作祟、漸生孽障。
他緩緩低頭。
俯身吻上那兩瓣輕顫的紅唇。
帶出無數夜深時靜心咒也壓抑不住的記憶。
他記起那雙攀在肩上柔若無骨的玉臂，燭花搖影聲聲不平的輕吟。
繾綣纏綿，激起萬重風浪，肆意侵襲。
直到敲門聲若有似無從雲端傳來。
唇上一痛。
他陡然睜眼，眸中萬念盡消。
寧湘氣喘籲籲，費盡力氣推開他，臉上還有未褪的紅暈。
“解酒湯來了……”
也不管他是何種神情，衣袖擦過唇角，急急忙忙地跑出去了。
仿佛身後有人相追，一路小跑回了房靠在門扉上，不停地喘著氣。
混沌望著房頂半晌，寧湘都沒能回過神來。
若不是宣明繁的氣息還殘留在唇上，她都不能相信自己竟然被他給親了。
他不是六根清淨，一心隻想誦經念佛麽，僅僅一杯酒就讓他失了控，做出這等荒唐事！
一想到身懷有孕的消息被他無情戳破，寧湘整個人如墜冰窖，叫苦不迭。
怎麽辦？
她不能在宮裏繼續留下去了……
再這樣下去，她不敢想會發生什麽意料之外的事。
翻開床下的行李，看到包袱完好無損，寧湘無力跌坐在地上，長長地鬆了口氣。
不能等了。
就明日，她一定要出宮！
宣明繁應當是真醉了，下午並沒有傳喚她，寧湘也沒有勇氣見他。
一直到子時前，寧湘都沒等來他的召見，才徹底鬆了口氣。
宮人的寢舍離正殿隻有百步之遠，夜裏熄了燈，萬籟俱寂。
寧湘豎著耳朵，沒有聽見任何動靜。
翻來覆去沒睡著，幾乎是抱著包袱睜眼到天明。
雪後初霽，青白的微光落在雙重簷脊的宮殿之上。
朝會的晨聲，在卯時錚然響起，沉睡的宮城隨著點亮的宮燈次第清醒。
人聲在各宮開始沸騰，宮道上，一道單薄的身影步履匆匆，穿過垂花門，繞過九曲回廊，直奔麗正門而去。
麗正門屬於宮城南門，離勤政殿很遠。
寧湘走了足足半個時辰，直到後背發熱冒汗，終於在晨光熹微之時，看到了巍峨矗立的三層門樓。
今日是最後一批宮女離宮之日，麗正門前設立關卡，士兵輕甲並列，一一檢查宮牌後通行。
隊列排了老遠，寧湘忐忑不安的跟著人群往前走，時不時往後瞥上一眼，確保沒人追上來，才握緊自己的宮牌遞給令官登記。
令官上下打量她：“寧湘……在昭陽宮當差？”
寧湘斂眉：“是。”
丞相在冊籍上動過手腳，令官隻知道她在昭陽宮當過差。
“患有咳疾？”
寧湘立馬裝模作樣咳了一陣，咳到滿麵通紅才掩嘴點頭：“是……時節交替時最嚴重，皇上仁慈，準許奴婢放歸。”
令官提筆，在她名字上畫了圈，又拿了五兩銀子。
“可以了。”
寧湘垂首接過：“多謝大人。”
“放行——”
萬丈日光如碎玉般落在積雪之上，寧湘背上包袱，走出一段路程。
回首看宮城恢宏，聳入雲霄。
心情前所未有地輕快。
這個困了她整整八年，視作牢籠一般的地方，今日終於走了出來。
過往種種，一筆勾銷。
她再也不要踏入京城半步了！
*
想家之人歸心似箭，寧湘渾身輕鬆，趕起路來絲毫不覺得累。
一路北上行了數日，入眼是山嵐蒼穹，千裏山河。
崇山江水從眼下恍然而過，寧湘雇了馬車，心懷萬般思緒，終於在越來越熟悉的地方裏，看到了幼時長大的痕跡。
阡陌縱橫，炊煙嫋嫋。
正是晌午時分，安靜的村莊裏偶有犬吠聲傳來。
婦人們在廚房裏燒飯，往窗外潑出一盆冒著白煙的熱水。
寧湘停下腳步，往裏看了看。
正要忙著燒火做飯的婦人，冷不防遇見個如花似玉的姑娘，還愣了一下。
她探出身子，滿眼好奇：“姑娘？你找誰？”
寧湘抿唇一笑：“秀嬸兒，我是寧湘。”
“寧湘？”秀嬸兒認真看了她半晌，忽然一拍腦袋，反應過來，“哎喲！是湘湘啊，你怎麽回來啦？我的天啊，好多年不見你，長成大姑娘了！”
說罷也不等她開口，快步出了門，朝著對麵院子揚聲道：“寧家嫂子，你家湘湘回來啦！”
寧湘好多年沒聽過這樣的大嗓門，一時忍俊不禁，直到對麵院門吱呀一聲打開，出來個瘦小單薄的婦人。
她穿著灰褐的夾襖，銀白的發絲整齊梳在腦後，麵上有著曆經風霜的滄桑蒼老。
見了寧湘，她一時沒認出來，隻當是哪裏來的大戶人家的小姐，多看幾眼後才覺得眼熟。
寧湘紅著眼，在她陌生的注視裏輕喚了一聲：“娘……”
寧母眉頭緊鎖，目不轉睛的看著她，良久才回過神來：“你、你是湘湘？”
那些多年不能歸家的委屈和思念傾巢而出，寧湘再也控製不住，哽咽著伸手抱住母親。
“是我，娘，女兒回來了！”
寧母震驚過後，便是無盡的喜悅，抱著寧湘嚎啕大哭：“真是我的湘湘啊……我的女兒，你終於回來了，娘以為這輩子都見不著你了！”
八年不見的母女倆相擁痛哭，驚擾了屋裏別的人。
寧遠青聽見哭聲，從堂屋裏出來，看到寧母抱著一個年輕姑娘哭得聲嘶力竭，詫異極了。
他喊：“娘，怎麽了？”
這一聲讓寧湘止住哭泣，紅著眼眶看向院子裏的麵容俊秀的男子，露出驚喜的笑容。
“大哥！”
寧遠青一頭霧水，寧母淚流不止拉過寧湘的手又哭又笑。
“遠青，這是湘湘……是湘湘啊！”
寧遠青瞪大了眼，難以置信地退後了兩步打量著寧湘，依稀從她眉眼間辨別出小時候的影子，才又走上前一把將人撈入懷中。
二十幾歲大男人抱著她，瞬間哭成了淚人：“我的湘湘，我念你念得好苦啊……”
寧遠青生的高大強壯，寧湘被他緊緊摟在懷裏悶著臉，一時連哭都顧不上了。
還是寧母拍了拍寧遠青的手臂，將她解救出來：“快放手，勒著你妹妹了！”
寧遠青這才記起男女有別，不好意思地放開她，忙擦幹眼淚說道：“快，跟我進去見爹！他見了你一定歡喜！”
寧遠青拿過她的包袱，連拉帶拽將人推進堂屋，高聲道：“爹，您瞧！誰回來了！”
八仙桌前輪椅轉了過來，寧父困惑抬頭。
看到父親的瞬間，寧湘再崩不住了，跪在地上眼含熱淚：“爹……女兒不孝，回來看您了。”
寧父愣了一下，日思夜想多年的女兒出現在眼前，頓時激動的不知如何是好。
“好孩子，你真的回來了……”他伸手去牽她，想要站起來奈何力不從心，下一刻柔軟溫暖的身子撲進懷裏，像是小時候一般，親昵在他肩上蹭了蹭。
素來穩重的人僵了僵，隨即撫摸著她的背脊，雙眼通紅地念叨：“回來就好，回來就好！”
多年不見的一家人終於相聚，哭了笑，笑了哭，還是寧遠青先平複了情緒，招呼眾人：“都快別哭了，晌午了，該吃飯了！”
話說完，寧湘就覺得饑腸轆轆，廚房裏的香味直直鑽進鼻子裏，去洗了臉回來才想起問：“大哥，我嫂子呢？”
寧遠青拉著她坐下：“去書塾接孩子呢。”
剛說完，院子就傳來孩童的嬉笑聲，寧湘回頭就一大一小兩個人影竄了進來。
寧遠青提溜過來，一本正經道：“都別胡鬧，快來見過你們的姑姑！”
方氏快步進來，四處張望：“老遠聽見秀嬸兒說妹妹回來了，湘湘呢？”
寧湘起身，展顏一笑：“嫂子。”
方氏生的溫柔賢淑，方才還笑著的人，見了寧湘便紅了眼眶，握著她的手輕歎：“多年不見，妹妹長大了！”
寧湘進宮時才十二歲，如今已經過去整整八年。
物是人非，誰都不是從前的樣子了。
一家人免不得又是一陣感懷。
等安靜坐下來，桌上的菜都險些涼了。
寧湘卻覺得這是世間最好的滋味。
作者有話說：
一直想寫湘湘家裏的故事，一些溫馨的情節，篇幅不長，就幾章。
因為幾章過後，又要寫宮裏了……