先回房換了身衣裳，見小丫頭送了茶來，招呼一聲：“下去吧，我來送。”
廂房裏樂聲悅耳，女子嬌笑聲時不時傳來，詠娘端著托盤進門，見滿桌男子醉意上頭，交頭接耳說著下流的葷話。
詠娘不以為意，目光落在主位的客人身上。
洪勝已過不惑之年，膀大腰圓一身橫肉，錦衣華服也遮不住的紈絝風流。
她端著茶壺，送上一盞君山銀針，“酒過三巡，喝杯茶解解酒，洪爺，您來嚐嚐坊裏新上的茶。”
詠娘生得嬌媚，身段窈窕，雖然比不過十幾歲的姑娘，卻別有一番風韻在。
洪勝回了神，色眯眯打量她一眼，手掌從她手臂滑下，“好茶、是好茶……”
旁邊一個精瘦的男人看過來，笑得肆意：“既如此，便請姑娘為洪爺唱一曲兒吧！”
正是馬危。
詠娘在風月場摸爬滾打十幾年，壓根不怕這點威脅，柔柔笑道：“真是不巧，妾受了風寒傷著嗓子，這幾日唱不了。”
馬危皺眉眉頭：“怎麽，連洪爺的麵子也不給了？”
十足的地痞流氓，狗仗人勢。
被馬危這麽一說，洪勝麵上倒是有些不悅，正要開口，詠娘不動聲色後退半步，摸出寧湘給的信，胡謅道：“適才一個乞兒在坊外要錢，給了妾一封信，說是要交給洪爺，您瞧瞧寫了什麽。”
信？
洪勝喝茶的動作一愣，待看清信裏的內容，霍然色變。
“誰給你的？”
詠娘茫然說，“就門口一個乞兒……妾沒見過，不知從哪兒來的。”
洪勝把信折好，鐵青著臉起身，一眾狐朋狗友看他變了臉色紛紛追問，馬危不知情況，連聲叫著洪爺：“怎麽了洪爺，有什麽事小的幫您效勞！”
洪勝腳步一頓，狠狠瞪著他：“你那個堂弟，馬上放了！”
馬危一愣：“放、放了？”
洪勝在涿州城作威作福多年，那些黑市上的玩意兒不少，平時用在賭坊裏，弄了不少銀子。
馬危在賭坊混跡久了，自然唯洪勝馬首是瞻，讓馬筠安簽下的那張字據，也是洪爺手底下人出的主意。
眼看就要得手，把人放了豈不是功虧一簣了。
“不聽就給老子滾蛋！”洪勝氣急敗壞，扔下一眾人麵麵相覷匆匆出了鶯鶯坊。
他騎了馬，不過一盞茶功夫，便到了私宅。
進了後院，便聽見令人麵紅耳赤的聲音。
洪勝停下腳步，等了片刻，裏頭沒了動靜，才伸手拍門。
“大人，我有急事跟你說。”
李望山很快出來，倒有一副溫文儒雅的長相，隻是身上衣衫不整，身上還有些歡好的痕跡。
“怎麽了這是？”被人擾了雅興，他有些不悅。
不等李望山發火，洪勝已經拿出了信件。
“這是什麽……”李望山潮紅的臉色瞬間凝滯。
他和洪勝名下的商鋪工坊，凡是涉及黑市交易的，悉數寫在了紙上。
那是他藏在暗處，尋常人不會知道的秘密。
“誰有這麽大的能耐，能查到我身上？”李望山咬著牙，臉色尤其難看。
這些交易都是讓心腹私下處理，未經自己之手，一般人不會想到這些商鋪是自己的產業。
但是這封信堂而皇之的到了他手上，說明已經被人盯上了。
洪勝問：“難道是朝廷的人？”
“有榮王殿下在，應當不會。”李望山目光冷凝，幾下將信紙撕成了碎片，隻是也猶疑起來，“難道真有人來了？”
李望山曾任戶部郎中，因為一樁舊案牽涉其中，那時太子宣明繁主審此案，他被降了官職，遷任涿州。
李望山對此耿耿於懷，若不是後來太子惹怒龍顏被廢，他今日的處境隻怕更加艱難。
好在這幾年榮王攬權，他得以休養生息。好不容易建立的基業，竟然突然之間被暴露出來，李望山不禁懷疑這涿州城裏有廢太子的人。
李望山想起榮王之前來信中說，二皇子宣明呈離京，大約是去找廢太子，很有可能是讓宣明繁跟他回宮。
可是太子已廢，落發出家不理俗事，他恨皇帝入骨，又怎會回心轉意還俗？
這件事和廢太子有沒有關係，李望山拿不準。但榮王要求他設法解決廢太子的命令，可是如鯁在喉
若是除掉一個普通人倒還好。
這人是太子殿下，哪怕被廢，也不能改變宣明繁曾是儲君的事實。
這事實在棘手，李望山怕引火燒身，遲遲沒有動靜。眼下再細想，廢太子在一日，禍端就在一日，若是不解決這心頭大患，隻怕他升遷無望。
琢州再好，也不能久留……
屋子裏傳來動靜，嬌媚的女人喚了一聲大人，李望山寒著臉把手裏的碎紙扔進一旁的水槽裏，字跡很快暈染作一團。
“這幾日風聲緊，讓底下人收手，尤其你那個賭坊，謹慎些！”
*
馬筠安被關在私宅不遠處的一處暗房裏，隻是挨了一頓打，餓了整天，並沒有大礙。
寧湘看到他安然無恙出來時，一顆心終於落地。
確保洪勝的人沒有跟在馬筠安身後，才和淨聞現了身。
“是姑娘救了我？”
“是我！”寧湘拍拍胸脯，包攬了功勞，“我打聽到萬貫賭坊經常用些下三濫的手段騙人錢財，寫了一封信，陳述了洪勝所有罪狀，他若不收手，我就在涿州城內張貼，遲早叫他身敗名裂！”
這樣的法子是好，但區區一個賭坊對洪勝來說並無多大妨害，他身後有李望山，總有東山再起的機會。
隻有淨聞陳列的那些商鋪工坊，嚴重威脅到手中利益，才會讓李望山忌憚。
不過這樣做，淨聞的身份隻怕瞞不了多久，寧湘莫名不想他牽扯進來，隻能說個謊應付過去。
馬筠安一個滿心隻讀聖賢書的人，想不到這些彎彎繞繞，倒是淨聞微微偏頭，看了看她。
被那雙美玉般清曠明淨的眼睛一看，寧湘覺得自己心尖上都顫了顫。
淨聞法師的魅力，令人折服！
馬筠安揖手道謝，神色凝重：“多謝姑娘和法師，三番兩次得兩位相助，在下感激不盡！隻是我才疏學淺、孑然一身，無以為報，實在問心有愧……”
“怎麽會，我還等著你金榜題名，封侯拜相呢！到時候你別忘了我就成！”
馬筠安忙搖頭：“姑娘之恩，莫不敢忘。”
寧湘抬頭望望天，烏雲蔽日，隱隱有下雨的架勢。
“早些回去吧！你什麽時候進京，我來為你踐行。”
秋闈在八月中，進京也需要些時日，再耽擱不得了。
馬筠安說：“三日後。”
“行。”
眼看到了天回鎮，馬筠安先行告辭，那單薄的背影走在長徑上有些佝僂，透著鬱鬱不得誌的氣息。
寧湘有些擔憂，問淨聞：“他不會想不開吧？”
淨聞手上佛珠轉動，眸光深邃：“百折不撓，天道酬勤。”
心智堅韌者，必成大器。
馬筠安懷著亡母期望，寒窗苦讀多年，絕不會在這個時候放棄自己。
淨聞這麽說，倒是讓寧湘對馬筠安生出幾分欽佩來。
他壯誌未酬，受盡苦難，尚且沒有放棄。
她也不能認輸！
餘光瞥見淨聞清越的側臉，寧湘挪了挪腳步，想離他近一些，不料他已經加快腳步往前走去。
寧湘歎氣：“淨聞法師，你等——”
話沒說完，忽然腳下踉蹌，險些摔了個狗吃屎。
好歹穩住自己端莊的模樣，不至於丟臉，眼看淨聞充耳不聞，隻留給她一道利落的背影。
寧湘氣得牙癢癢，腦袋一熱發了狠，踩著腳下一塊石頭強行動了動腳踝。
哢嚓一聲。
成功崴了腳。
寧湘小臉皺成一團，疼得齜牙咧嘴，痛苦的揮揮手，“法師，我腳疼……”
淨聞已經走出老遠，回過頭看見她痛苦的神色，頓了頓，複又返回，居高臨下望著她。
“怎麽了？”
寧湘跌坐在地上，卷起褲腿，忙不迭把自己的傷處展示出來：“崴腳了，很疼。”
她仰著腦袋，曲著一條腿，漆黑的眸子噙著淚花，一副可憐兮兮的模樣。
淨聞沒料到她的動作，隻瞥見一截秀麗纖細的腳踝，他默念一聲阿彌陀佛，匆匆移開目光。
“走吧，貧僧送施主去醫館。”
寧湘坐著沒動，“法師不是會醫術嗎，幫我看看有沒有傷著骨頭吧？萬一腳斷了，以後會不會瘸啊？”
輕輕一崴，不會有多嚴重的傷勢，但寧湘語氣實在委屈可憐，若是旁人也就罷了。
但她是個嬌滴滴的姑娘。
尤其寧湘長相不俗。
之前在宮裏，用晴雨的話說，她有一張妖媚惑主的臉，身姿纖美，眉眼含春，瞧著人時，眼波宛轉別有綽約風情。
可惜在宮裏多年，唯唯諾諾，恪守本分，差事也找不到錯漏來，從未在旁人麵前出過風頭，以至於忽略了她的美貌。
宮裏百花爭豔，無人注意到她，可這荒郊野外，隻有她和淨聞兩人。
他慈悲心腸，看她受傷不能坐視不理，偏有忌諱男女有別，並不靠近。
淨聞法師克己複禮，嚴循清規戒律。
寧湘這腳踝崴得不重，但一時痛感未消，眼看淨聞沒動靜，隻得道：“那我們去醫館吧……隻是我好像走不了路了，法師背我一程吧？”
作者有話說：
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