第59章

莊重佯作普通商客以體察民情的計劃因為碰瓷一事給提前結束了,這時代雖沒有手機電話,可消息依然有傳送的通道,隻要他一路臉,有心之人便是知曉。距離真正上任的時間還有幾日,莊重便不著急,在梅縣各處走一圈,查看這裏的風土人情。

莊重奔向令方瑩瑩先到縣裏,可方瑩瑩不樂意,硬是要跟著,說是看他斷案很有意思,若是再遇到女性受害者她也可以幫忙。莊重也就不再攔她,梅縣雖是窮山僻壤,可風景卻極好。與京城平原地區不同,此為丘陵地帶,山清水秀,鳥語花香。

一行人走到一個山頭,清爽山風迎麵撲來,帶著淡淡的泥土香。

方瑩瑩站到崖邊,張開手閉上眼深吸一口氣,“都說讀萬卷書不如行萬裏路,我如今是明白了。我從前喜好看雜書,尤其是山水誌,我以為我能從書上體會到各個不同的風景。如今到了這裏,才知道書中看的東西是如何淺顯,不足一提。這裏正是太漂亮了了!”

莊重笑道:“昨日你看到蜈蚣的時候可不是這麽說的。”

此處山林多,蛇蟲鼠蟻也非常厲害,即便是熏了藥也不能保證屋子裏沒有這些玩意。方瑩瑩昨夜睡覺的時候發覺腿上癢癢得厲害,起身一看竟是一隻蜈蚣趴在腿上,直把她嚇得整個人都快瘋了,又叫又跳,看到莊重直接撲了過去,哭得臉糊成一團。

方瑩瑩心有餘悸。卻梗著脖子道:“即便如此也不能遮掩這裏的美,不過昨日也忒嚇人了,以後到梅縣不會到處都是這些東西吧?若是遇到有毒的,豈不是大半夜一命嗚呼了?”

“這倒不至於,昨日那家驛站實在太破舊,所以才會如此。到時候尋個好房子,再仔細打掃一番,將窗戶用紗布封起來,每日撒藥就不怕了。”

方瑩瑩舒了一口氣,“那便好,我可再經不住這麽一嚇了。”

“前麵還有一個村子,那裏翻過一座山就是黎國,我們去那瞧瞧今晚就可以回梅縣縣城。”

梅縣雖人口不多,可地大人稀,所以才會走一圈才會需要這麽長時間。

方瑩瑩意味不明的笑了起來,“嗣昭王駐軍的地方就在那裏吧?”

莊重哪裏不明白她言語裏的調侃,卻佯作不知道:“有一小支軍隊守在那裏,大本營距離縣城比較近。”

方瑩瑩笑而不語。

明明在山頂看著那小村莊就在山腳下,卻是走了大半天才到。這個小村莊明顯比之前的那些要窮苦得多,基本都是小竹樓或是茅草屋,孩子們光著身子在村子裏跑,看到莊重一行人都非常好奇的圍了過來。沒一會主事的大人們走了出來,一個約莫四十來歲的大伯用別扭的官話和莊重打招呼。

“你們是哪裏來的兒郎?”

莊重並未隱瞞,“我是新任命的縣令,過來瞧一瞧。”

那人更加恭敬,腰壓得低低的,“小人乃翠竹村的裏正錢三浩,見過大人。”

“不必多禮,我們走了一路,可否在你家討口水喝?”

裏正哪有不應,連忙將莊重領到自己家,族老們聽到消息都紛紛聚集到裏正家中。因是早就得了消息,知道新任命的縣令是何模樣,所以並沒有人質疑。

雖是裏正,可家裏比其他家也好不到哪去。

錢三浩的孫子不過才三四歲,含著手指望著莊重,一臉好奇。

莊重將兜裏的糖掏了出來遞給他,他卻縮到錢三浩身後,一臉怯怯,可眼中盡是期盼。莊重笑著塞給他,“拿著。”

錢三浩連忙道謝,拍了拍自家孫子的腦袋,“還不快謝謝官老爺。”

小孩連忙道謝。

“莫要嚇到孩子。”莊重道,“錢大叔,我們到這過了飯點,可否在你這吃點東西填填肚子?”

裏正哪裏不肯,連忙讓自己的婆娘和兒媳趕緊做飯。鄉下地方每日隻有兩頓飯,此時並非他們的飯點。莊重命人將馬車上的食物拿出來,交給他們料理。

東西拿出來的時候,圍觀的孩子們眼睛都瞪大了。其實也不是什麽稀罕物,不過是白米和肉類,可對於這個小村莊的人來說卻是珍貴的。他們雖然也種植水稻,也有不少人家養雞鴨,可真正吃到肚子裏的卻很少。大部分都是拿出去賣,然後換些便宜的糙米、糠等果腹。

裏正覺得尷尬,怒斥道:“沒見過白米和肉啊,都回去各找各娘去。”

那群孩子嬉笑道:“見過沒吃過呐,裏正大伯,一會我們幫你撿碗行不?”

幫撿碗就是能撈點剩菜剩飯,酒席之後這樣的活是最受歡迎的。家境較好又比較大方的人家都會把這活交給別人幹,能得到這活的人都是主人家關係要好的。一般主人家都會刻意留下一些飯菜作為報酬,這是梅縣一種習俗。

裏正板著一張臉,“別在官老爺麵前丟人,還不快走!”

莊重並未穿官服,再加上長得纖細俊秀,看起來一副脾氣很好的模樣,所以這群孩子也不怕,隻那嘻嘻哈哈笑著,直到被自家老娘拉走這才離開了。

屋子裏都是男人,方瑩瑩便出到院子裏到處走著看著,還進了廚房,裏正的媳婦兒媳一見到她手腳都不知道怎麽放了。李婆子主動上前幫忙,李婆子是個利索的,主動問這問那,一來二去就和婦人們打成了一片。

裏正媳婦停下手在一旁招呼方瑩瑩,小一輩則繼續幹活,縣令還等著吃飯呢。這麽多好東西,雖說來的人不少,可必是能剩下不少,到時候她們也能嚐嚐味道呢,這麽一想廚房裏的女人們手腳更加麻利了,就是過年他們也沒吃過這麽好的東西啊!

方瑩瑩自顧自看著,還到處東摸摸西摸摸,一邊好奇問道:“剛聽那些小孩書說的話,你們村裏沒人留白米自個吃嗎?”

方瑩瑩雖說現在的穿著比從前樸素了許多,可對於這村子裏的人說衣服料子是極好的,而且那氣度看著就不同,必是高門大戶出身。問這些必是不懂民間疾苦的,裏正媳婦也覺得丟人,紅著臉道:“這,這也是沒法的事。”

方瑩瑩眨了眨眼,不大明白道:“你們家裏有多少田地啊,這些田地也不夠自家吃的嗎?”

裏正媳婦歎了一口氣,“我們這山多所以每戶人家能有個幾畝地就不錯了,我們家還算好的,田地都是自個的,不用交租子。可每次交完稅也沒剩多少了,一畝田才能種出多少糧食啊,也不怕你笑話,我長這麽大都沒吃過白米飯呢,能喝點白米粥的湯都能樂嗬很久了。”

方瑩瑩不敢相信,“你們家不是裏正嗎?裏正都沒白米飯吃嗎?”

裏正雖然連品級也沒有,可好歹是掌管村子的人,大多都會比村子裏其他人家過得好。連裏正都過得這麽差,更別提其他人家了。

錢家媳婦們紛紛搖頭,望向鍋裏煮的米飯個個都饞得不行。

有個媳婦性格比較外向,笑道:“所以我們也怕這白米飯煮不好,以前都沒煮過呢。還要有這位大娘幫襯,否則真怕是誤事,我們還真不會捯飭這些。”

李婆子大方道:“這有什麽,你們要是有空就去縣裏,我教你們。今天時間緊,你們要是記得住就跟著一塊學。”

不管是真是假,聽著就讓人熨帖,媳婦們心底都高興不已,紛紛道謝。覺得新縣令的姐姐都這般好說話,想來新縣令應也不是苛刻之人。

有人此時不由歎氣,“就算學會也沒用啊,我們平日哪裏吃得起這些。”

“我瞧外頭這麽多雞鴨的,賣出去也值不少吧?一天到頭就沒能吃個好的?”方瑩瑩問道,“我記得一隻雞都值一兩銀子呢。”

噗嗤——

所有人都笑了起來,“娘子你們上當受騙了!要是值這麽多,我們哪裏還會愁啊。”

方瑩瑩這時候不樂意了,就開始問起物價啊等各種事宜。錢家媳婦們也不在意,便是一一道來,最後連土地產多少糧食,收多少稅等等全都說了。女人們聊起天來總是漫無邊際,可時常會透露出許多信息。

一頓飯過後,莊重一行人便是離開了。剩下的東西可又不少,最開心的莫過於錢家媳婦。她們可不管什麽麵子的,能讓自個孩子男人吃得好就是最重要的。

直到瞧不見村莊,莊重坐到方瑩瑩馬車的車頭上。

“姐,你那怎麽樣?”

方瑩瑩掀開布簾,得意笑道:“有我出馬哪有辦不成的事?你那邊如何?”

莊重搖了搖頭,“和之前一樣,都沒說實話呢。”

“我方才問了,和之前村莊一樣,土地基本都被那姓何的占了。租子收得很高,稅收也比朝廷定的高出四五倍。若非梅縣糧食產量還算不錯,否則甭說供自己吃飯了,估摸還得倒貼。”方瑩瑩義憤填膺道。她雖是個深閨女子,可因為喜歡看些亂七八糟的東西,加上莊重這一路給她提供的資料,因此也知道田地產量等大致情況。

“怪不得梅縣這麽多流民不願意入戶籍,苛政猛於虎也,隻能躲避於山林。”莊重眉頭緊皺。“看來這梅縣的情形比我想的還複雜,怪不得這些年這麽窮,原來是有人作祟。”

大佑田地稅收不過二十取一,因雲州之前經曆戰爭,更是三十取一,這使得農民壓力沒有那麽大。雲州被收複時,更是將從前鎮南王以及一些貴族名下的土地分給平民,還下令隻要是自主開荒的,前三年可免稅收,這一舉措按道理理應能夠讓農民日子會逐漸好過。

雲州土地肥沃,上等田糧食產量甚至能達到一畝四石,這於整個大佑來說都是極好的數據。平均下來,雲州地界一般每畝能產三石左右,雖然對於現代來說不值一提,可在大佑卻是極為不錯的。

可這裏的農民卻窮得叮當響,這都因為有人陽奉陰違,上頭隱瞞下頭欺壓的結果。

梅縣平時往上報的,每畝產量至多二石,大部分都為一石左右,稅收經常不足。若非莊重一路查訪,也隻以為這是個窮山僻壤,所以才會導致這裏這麽貧窮!