至於馬修夫婦為什麽會練到六級，這等事情往往偶然性極大，蘇明海也想不明白。經脈這東西，通了就是通了，不通就是不通，這兩條經脈平時又是不顯。象帶脈，無非是腰部溫暖一些，容易發力，但平時丹田溫養，也是暖洋洋的，沒什麽區別。足少陽膽經，不但運行在子時，而且主管的是人一身勇氣，也看不出什麽分別。怪不得馬修夫婦到了現在還茫然無知。

其實各家功法，相差都是不大，無非是某一家重視的經脈不同而已。蘇明海也曾得蘇令南傳授蘇家心法，對此自然知道，而且他如今境界不同，兩廂一比較，就知道了苗家這手冥想方法的特點所在。因此略微思考一下，就把這兩條經脈修煉的缺失給補上了。但這衛斯理到底能不能藉此進步，畢竟個人悟性不同，他也說不上來。

蘇明海補全了馬修的心法，想到蘇家現在還有一部冥想功夫由蘇令南在製定，沉吟了一會又道：“衛斯理大哥學了這麽心法，以後會不會進步，我也不敢斷定。但每人適合的功法不同，往往這一路功夫練不上去，另一路功夫卻進步甚速。我家族中也有一部冥想功法，但如今沒有家中同意，卻是不敢擅傳，還是等以後請問了家長，再做打算吧。”

馬修卻無所謂，他這個兒子如今都四十三歲了，他也就不抱什麽希望，笑道：

“大人慢慢來就是，我這幾個兒子確實在練武上沒什麽天分，我還不如把心思化在幾個孫子身上呢。”

衛斯理久在荒村，沒見過什麽大世麵，也沒什麽大誌，隻想著這麽安安穩穩就好。嘿嘿笑著道：“大人不必費心，我也覺得這樣挺好，我家那崽兒如今十五歲，倒也邁入了三級，以後我這一支，就盼著那小子岀息了。”

幾人在穀中走了一圈，看看天色將午，開始返身向莊園走去，沿途蘇明海忽然想到一事，昨天馬修都沒有提過，就問道：

“這附近可有什麽強勢的人物，山賊多不多？”

馬修笑道：“這附近人家村落還是有的，也有兩家寨子。嘿嘿……小老兒雖然不才，大半都已經壓服了，兩家寨子不敢騷擾，那幾戶村落更沒什麽衝突，也是客氣。我們這兒新招了許多人手，糧食不夠，這些村落都是主動上門，願意資助。不過小老兒顧忌著大人的名聲，都是付了平價的……”

蘇明海暗道：“我倒是多慮了，這馬修夫婦都是心狠手辣的俠盜出身，這些麻煩，自然是一開始就打壓過了的。”隨口又問道：“就沒什麽麻煩嘛？”

馬修道：“沒麻煩，一開始也有幾個不服的，我讓老婆子露了一手，都挺聽話。不夠四十裏外，有個劉家莊，裏麵有一個八級高手。他們是大戶人家，家中有數千畝田地，勢力龐大，言語上有些不恭敬，糧米也賣的貴些。但有小老兒兩夫婦在，都還按著市價送了過來，往來方麵還是客氣的。”

蘇明海正愁閑得無聊，聞言笑道：“鄰居之間，總要和氣往來，相互守望才好。明日咱們備上禮物，就去那劉家莊拜訪拜訪。”

馬修頓時知道蘇明海有了立威的心思，嗬嗬笑著道：“那小老兒等下就做些準備，明天給大人帶路。”

說起來這劉家還真和這兒不怎麽搭界：楓葉溪從水口郡蜿蜒西行近四十裏，分為南北兩條支流——南為聚坑溪，北照樣稱楓葉溪。聚坑溪繼續上行近二十多裏，沿途過龜山、府塘兩個村落，才是蘇明海這個新買的莊園。而劉家在楓葉溪那段支流上，還要先經過一個叫雙港口的大鎮，再走七八裏路，才是劉家莊。

這劉家莊，一個莊園便是一個村子，裏麵住的都是劉姓族人，周圍高牆曲折，竟然有五裏周長，幾乎相當於一個小鎮了。那把門的遠遠看見了馬修，也不敢怠慢，連忙上來詢問：

“原來是布蘭登大人到了，是來找我們家主的嘛？”

馬修卻閃開一步，露出後麵的蘇明海，這才回道：“這位是我家主人蘇大人，前幾日才剛剛回來，聽說此地有劉氏高賢在此，故而今天就過來拜訪了。”

他們因為是上門拜訪，因此隻來了馬修和蘇明海兩人，那看門的一看來了個小孩，居然是那林家大宅的新主人，一溜煙的跑去稟報了。

這時就顯出這戶人家的傲慢來了，蘇明海或許年紀還輕，但馬修卻是十打十的高階戰士。這些劉家族人都是知道的。那把門的卻竟然就此去了，連端個凳子讓人坐一下都沒有。兩人也不以為意，靜靜在門口等候，過不多久，從裏麵就迎出了一個中年人，遙遙大笑道：“馬修大叔好久不來了，怎麽？你家的主人是姓蘇嗎？快快幫我引見引見！”

那人正是這劉家莊的三大高手之一，六級戰士劉固誠。馬修就將蘇明海介紹了，劉固誠見蘇明海臉上神光湛然，知道這少年也是一個高階戰士，不敢怠慢，暗道：“這是那一支的天才人物，小小年紀，竟然不留著光大家業，竟然放出來自立一戶？莫非他家人才眾多，已經迫不及待要往外圍拓展了嘛？”連忙將眾人引進門內，不久劉家幾個當事的就都出來相見。

這一說起來，才知原來水口郡的劉氏和蘇氏，八百年前乃是一家，劉氏一直是蘇氏的白銀種附庸。後來不斷通婚，血脈慢慢融合，劉氏才從蘇家分了出去，但依然以蘇家為主家。雖然輩分上的名號有所不同，但仍然是可以和蘇家排輩分的。其中有人問起蘇明海姓名，蘇明海卻已先向馬修打聽過了，知道魔師蘇十六的名頭早已傳到此地。但‘蘇明海’這個名字，他當時在攬蒼山公開叫出來並不很久，鳳翔行省又在沮樺西南，地處偏僻，根本還沒什麽名聲。因此也就放心說了——大家論起相互輩分，竟還是蘇明海長了一輩，*蘇家這幾代乃是‘翟、令、明、經’四字，劉家的‘固’字一輩，卻相當於*的‘經’字輩。

這一下，蘇明海反而和這劉家莊的老太爺成了同輩，他們的二代都要喊蘇明海一聲“叔父”，三代就更不用說了。

劉家莊的二代，年紀大的已經有五十七歲，這下子叫起人來，就有些別扭了。蘇明海聽得難受，就笑道：“我們兩家分立已久，平時還是各交各的吧。”

但劉家七十七歲的家主顯然有些古板，肅容道：“這如何使得，輩分是輩分，交情是交情。蘇兄弟，你雖然年少，但這個長幼有序，列祖列宗都要看著的，還是不能亂來。”

眾人又敘了一回話，蘇明海就提起正事來，開口道：“此地人煙稀少，我們兩家又算得上是同宗，以後還得守望相助，不要在外人麵前吃了什麽虧去。”

那老頭卻不願隨便答應，顧左右而言他道：“蘇兄弟年紀輕輕，就出宗自建一門，不知蘇兄弟的主家是在什麽地方。”

——這話蘇明海現在可不好回答，畢竟*猶在隱居狀態，根本見不得人。蘇明海現在和*有了感情，平常做事，也不願讓人聯想到蘇令南這個名人身上去。因此隻得答道：

“在下家門隱居山林，並不為人所知，說出來您老也是不知啊……”

場麵一下子就冷了下來，下麵的劉家二代本來對見了十七八歲的少年還要喊叔父大人有些尷尬，這會兒更是心中不快。雙方就這麽沉寂了片刻，那七級高手劉固敬忽然就開了口：