蘇明海笑道：“淳於大人何必如此，蘇某得與大人一戰，亦複如是！哈哈，能得淳於大人為友，實明海之幸也，隻是在下技疏學淺，還有許多要向前輩們學習的地方，卻當不得大人如此抬舉啊！”

客氣話大家都會講，蘇明海前後加起來，年紀反在淳於之上，童璧豪活了八十二年了，年紀最小的沙泰貴都已五十，一個個都是人精，場中再無剛才的風雲暗湧、劍拔弩張的味道，充滿了一團和氣。但這等情景，也隻能發生在魔師之間而已，至於元峰榕，見識了剛才的劍氣縱橫之勢，也徹底將蘇明海當作了前輩高人的存在。他主攻八次，蘇大魔師防守八劍，反而將他憋出了一個響屁的故事，也在後來成為他津津樂道的一段值得自豪的經曆之一。

沮樺雖然有著黃泉河以南金壺洲最大的糧倉玉樺盆地，但它的南方卻是多山之地。霧江雖然寬闊平緩，其兩岸卻是群山對峙、崖壁陡峭，諸多山峰都高出江麵千米以上。即便在這七月流火之時，舟行江上，卻依然江風襲來，涼爽宜人。

自夏考夜宴之後，蘇明海又在趙弘之處住了十來日，連趙弘會、趙弘海都搬了過來，幾人之間打的火熱。反而是趙弘濤常年領兵，隻盤桓了兩日即行離去。趙弘之在相貌上雖然和趙弘會相象，但感情上卻和趙弘海親近，這兩人一個是懶散的文士，一個是豪放的軍人，反而能配得進去。趙弘海也是文人出身，對著趙弘之往往要吹毛求疵、諄諄教誨，故而趙弘之對這個大哥是尊敬得多，依戀得少。

趙袛整天抱著趙弘海的兒子不肯放手，感情上也是更喜歡這個二兒子一些。但他性情豪放，因此在繼承人方麵，卻是選擇了擅於妥協、講究策略、行事平和的趙弘會。蘇明海既然成就了魔師，身份超然，當然也不會參與到這種問題中去。而且他看趙家三兄弟關係極好，反而高興自己有趙弘之這麽一個不求上進的朋友，以後也能少摻合這些事情。

如此住了這麽*天，蘇明海看著趙弘之和秦音兩人你儂我儂的，實在看的膩味了。暗道馬修夫婦去水口郡安排基業，自己如今攬蒼山事畢，怎麽也要去上一趟，就和趙弘之告辭，買舟順流西行。

這一段路順風順水，蘇明海扮作一個出遊的仕子，白衣帶劍。從早出發，眼見的天色將午，行出了五十裏遠近，就忽然見前方江麵收窄，岸邊建了一個水寨，寨外還排了七八條船隻。

“船家，這前麵排隊是怎麽回事啊？”

“嗬嗬，客官，這兒叫做九岩灘，山腳有個九岩寨，過往船隻，都要向他們交一份費用的……”

蘇明海陸地上的強盜見識了不少，這水麵上的匪盜卻還是第一回見到——他當時入了攬蒼山，各個強盜窩都躲了起來裝好人，哪裏有機會見識人家攔路收錢的模樣。因此極為好奇，轉頭向船夫問道：

“如此每次過往都要收錢，那你們做這一行的豈不辛苦？”

從永平郡到溪口郡要走二千多裏水路，因此船上擺漿搖櫓的是一家三口，除了一個四十多歲的漢子，還有他兩個兒子，這樣沿路也好做些替換。這三人聽了蘇明海問話，臉上都有些好笑，似乎他這句話問得極是天真。那漢子笑了一笑道：

“嗬嗬，這是規矩，大家總是要守的……”

他旁邊那十*歲的小兒子卻道：“客官怕是沒出過遠門吧，人家也不是白收咱們的錢，單身客人隻收十文，有貨物的按規矩從一百收一到五十收一不等，接下去一百餘裏水程，都是人家擔保的，不怕出事。”

蘇明海哈哈笑道：“這麽說來，這九岩寨還挺講道義的。”

那少年道：“可不是嘛……”正說著，船已近寨，突然就從前麵傳來了一個似乎有些熟悉的聲音：

“這位好漢，咱們是要去投奔親戚的，不想路上遭了賊，剩下的錢都繳了船費，這些天都是靠著做苦力，才能賺些吃食。每人交十文雖然不貴，可交了出去，接下去幾天咱們就沒得吃了，還請行個方便吧。”

“切！還真有不帶錢就出遠門的嘛？你們身上且讓我搜一搜，若真沒有，就放你們過去！”這應該是收錢的嘍囉在說話。

蘇明海聽著前麵那聲音耳熟，卻想不起是那一位熟人，心中好奇，就對船家道：“什麽事啊，咱們靠過去瞧瞧。”

那三個船夫對這九岩寨的嘍囉似乎也不甚害怕，還真的將船靠了過去。蘇明海轉到側麵，遠遠看去，就看到了七個漢子，武功最高的似乎有五六級、其餘的多在三級四級徘徊，後麵還有兩個十五六歲的小孩。想了一想，才想起這不是當時在菜園鎮遇到的弗雷德等人嗎？後來自己還蒙他的一位朋友報過一回訊來著，怎麽會落到如此狼狽（詳見第九十九、一百零一章）？

不過轉念一想，這些人當時好像都把家屬留在了菜園鎮，身邊錢財怕是帶的不多，畢竟弗雷德也不過是一個騎士。而且剛才人家也說遭了賊偷，出門在外，也難怪如此。暗道：“我當時蒙弗雷德幫忙不少，連他這顛簸流離也是自己害的，這個忙，自己可是一定要幫的。”剛想讓船家繼續接近，就見那九岩寨的嘍囉已經檢查了包裹，回過頭來朝自家船隻上喊道：

“頭兒，這九個人還真隻得百來文錢，咱們今兒可要虧本不少！”

那邊小船上一個絡腮胡子大罵道：“水狗兒，你怎麽說話的？江湖救急，誰沒個落魄的時候？嘿！那漢子，我看你也是一條好漢，今天封錢，就把你兩個小孩也算個人頭，湊個整數！”後麵一句話卻是對了弗雷德說的，然後轉頭道：“拿五個大錢過去，給人家湊個整數，教他畫個押過來。”後麵一個青年嘍囉果然就取了五個大青錢，拿了紙筆過船，先將錢遞給了弗雷德，然後讓他畫了押，轉身回去了。

蘇明海大為奇怪，問道：“船家，怎麽九岩寨的反而給過往路人送錢？”

那船夫道：“客官有所不知，這九岩寨在這一帶有仁義之名，過往路人凡是落魄到身上不到五十個銅錢的，人家都給你補到五十錢，也算是行個善事。”

蘇明海歎道：“看來仁義之士，到處都有啊……”

這時那青年嘍囉也將畫押的紙條給絡腮胡子看了一眼，然後準備收起。那絡腮胡子叫道：“放行！”剛剛將船駕開一半，突然跳了起來，對那青年道：“那上麵寫的什麽，你給我說說！”

那青年道：“今收到九岩寨銅錢五百文整……”他以為絡腮胡子懷疑他從中落私，先將上麵的念了一遍，又委屈地道：“老大……剛才你都看著的，我可沒……”

絡腮胡子打斷了他的話：“誰教你念這個了，下麵的畫押是什麽？快說！”青年這才道：“卡斯帕.弗雷德，怎麽了？”

這頭兒卻不再理他，反向弗雷德大聲問道：“在下九岩寨金鰍孟奇，敢問好漢可是攬蒼山菜園鎮的弗雷德大人？”

弗雷德等九人雖然篤定劉鳴桐不敢找他們麻煩，但畢竟身處顛簸流離之中，心中揣揣，見孟奇忽然大聲喝問，全都將手暗暗握住了包裹中的兵刃，相互間對了個眼色，這才由弗雷德大聲答道：

“在下正是弗雷德！不知孟兄有何見教？”