八櫓的大帆船一路從京城向南，到了處州折頭向西逆青江而上，不過三日便到了饒州。
林雅蓉一下船，便見連綿群山一座緊挨著一座，遠遠看去，像上好的水墨畫，極遠處是濃綠青色，沿山頂而下，由濃轉淡，到了山腳便是淡淡青色，透著涼透著一絲清幽。
拎著不多的行李，林雅蓉站在碼頭上，聽到船工那遼亮的號子，看著碼頭上來來回回的行人，林雅蓉這心裏是感慨萬千，真想振臂一呼，大叫一聲回來了。
左右看看，卻不見母親同弟妹，林雅蓉心裏不免奇怪。二個月前特意央了人從宮裏帶信回來，說好今日歸家，按理母親應該早早就到，可是……
林雅蓉等了一刻鍾，也不見有人來。便叫了馬車，說了地址，一路往家趕。
她家就住在提梁城外臨安村，坐馬車也不過一個時辰左右的路程。到了村口，林雅蓉跳下馬車付了二十個銅板，自個拎著包裹往家走。
相比十年前，臨安村又擴大了不少，黑土硓的房子一家緊挨一家。林雅蓉才走了幾步就有些犯糊塗，離鄉十年，回家的路早已經記不清，隻記得過了村口，有一棵大鬆樹，往南便是她家。
此時已是秋末，剛剛收了秋糧，家家戶戶都借機在家休息，田裏基本上不見人影。林雅蓉沿田埂信步走著，繡著杏花的從頭鞋沾了些泥土，可林雅蓉看著心裏舒服。
這時，從遠處隱隱傳來吵鬧聲，林雅蓉抬頭便見不住有人往南邊一處院子跑去，心裏好奇，她腳下也不由快了幾分。
一間不大的四合小院，裏三層外三層擠滿人，縱是再多的聲音也難掩從院井裏傳來那一道尖銳的聲音。
“我說嬸子，要不是我家男人心好，這幾年一直看顧著你們一家老老少少，起早貪黑為你們一家忙前忙後，要不柱哥兒和妞妞能養得這般好？如今你身子越來越弱，田裏的活柱哥兒和妞妞又幫不上什麽，你不如把地賣給我們，一家親戚難不成還會虧了你？這年前年後自然也會有份例送上，這可是享清福的事呀。”
“大牛媳婦，話是這個理，可是你們給的這個價……”
不等那道蒼老的聲音說完，已經被人打斷：“嬸子這個價可不算低了，再者說這些年，你們借我家的牛，我男人前前後後幫著栽秧打穀曬穀可什麽也沒說呀。嬸子，我剛剛不是說了，這每年都有份例給你們，絕對不會讓你家娘三個吃虧。”
這話才一說完，院外的人群全哄笑了起來，更有嘴快的人已經罵道：“這大牛家的婆浪一向仗著牙尖嘴利貪小便宜，分明是想趁大牛生病，來哄貴柱家把那二畝水田賣了。”
有人插嘴道：“聽說還不是為自個家，說是娘家那邊的主意，誰不知王喜家的地緊挨著貴柱家，往常也沒少占貴柱家的便宜，如今聽得貴柱家出了事，就趁機打發姑娘來討好處。這婆娘胳膊往外拐，真是欺負人。”
眾人紛紛議論，林雅蓉站在後麵，大體也聽了個明白。
“勞駕，麻煩讓讓。”林雅蓉輕聲開口，雖然聲音不大，可是字字入耳，待身前那男子轉過頭，她微微點頭示意，臉上是雲淡風輕。
那男子一回頭，便愣住了，臨安村啥時候有這等女子？一身勾線素色對襟窄袖褙子，隱隱可見領下的白色內裏，梳著百花分肖髻，頭上沒多餘的花式，可是一眼看上去，幹淨又端莊。
林雅蓉也不在意旁人眼色，分開人群擠到最前頭，才踏進院子，“哐當”一聲，一個銅盆便砸到身前。
抬頭看去，一個總角小姑娘指著院井中一個二十歲左右的婦人罵道：“你這賤婦，有本事拉著大牛哥來說事，別趁我哥不在家就上門來占我娘的便宜。說的倒是好聽，每次去你家借牛，我們都給了足份銀子，又是割肉又是做餅，就怕別人說我們不是，你們得了好處自然不說什麽。你也不摸著良心說說，這些年你一時說建房一時說修灶，哪次來我們家要銀子我們不給了？如今來說什麽親戚情麵，有你這樣落井下石的親戚嗎？”
林雅蓉聽了這話，心裏暗叫一聲好，見那婦人被一個孩子削了臉麵，神色一變欲伸手要打人，林雅蓉忙揚聲道：“住手。”
院裏幾人俱看過來，半晌，隻見一個婦人輕顫著從後麵走上前來，眼裏含淚，神色又是激動又是遲疑，看了林雅蓉半天，才哽咽的喚了一聲：“大妞兒。”
林雅蓉這心裏百感萬千，一別十年，如今再看母親，雙鬢已經花白，身子消瘦，哪還有記憶裏半點印象？強忍心裏那翻湧的激動，林雅蓉規規矩矩上前福身行禮：“娘，我回來了。”
然後，她轉身看著那二十歲婦人，眼眉微微一挑：“桃春，好些日子沒見了，我大牛哥還好嗎？”
那叫桃春的婦人此時張大了嘴，瞪大了眼睛，一副不敢相信的神情，指著林雅蓉，抖抖索索顫聲道：“雅……林雅蓉，你……你怎麽回來了？”
林雅蓉也不理會桃春，卻看著母親身後的小姑娘笑了起來：“你是青薇吧？都長成大姑娘了，我記得走的時候，娘還懷著你，如今都長這麽高了。”
林青薇黑白分明的大眼睛好奇的盯著林雅蓉，看了半晌，突然臉上一紅，躲到母親身後，探出半個頭，輕輕叫了聲：“大姐。”
見沒人理會她，桃春尷尬的站在一旁，臉上時青時白，看著林雅蓉的側影，心緒複雜。輕咳一聲，桃春在臉上擠出笑，上前一步，欲伸手去拉林雅蓉的手，不想手還不及碰到衣角，一抬眼卻正正撞上林雅蓉看過來的目光，桃春沒由來的身上一冷，像是數九寒天掉到了冷窟窿裏，身上蹭蹭直冒冷。心裏是突突直跳，桃春也不知為啥，沒敢出聲，隻得站在一旁。
見桃春那躲躲閃閃的目光，林雅蓉心裏越發不喜，可是臉上卻是淡淡神色：“娘，你同青薇先回屋，我同大牛媳婦說兩句話。”
秦氏看看大閨女又看看桃春，一時之間有些猶豫。倒是林青薇是個機靈的孩子，一見林雅蓉那淡定自若的神情，就覺心安，拉著秦氏的手，幫林雅蓉把行李給先拿回屋。
見秦氏和小妹進了屋，林雅蓉才轉頭看著桃春，輕聲道：“聽說大牛哥生病躺在床上，這天冷物燥，大牛哥要想喝口熱水，這床前卻沒個人侍候，倒真是可憐。”
這話不輕不重，桃春卻聽得分外清楚，林雅蓉這是暗地裏罵她不在家侍候生病的男人，卻有閑功夫跑來鬧事。桃春打小就不喜同林雅蓉玩，兩人也沒什麽好交情，若不是後來桃春嫁給林大牛，同林雅蓉做了親戚，恐怕就是在路上見了麵，桃春也不願打聲招呼。十年不見，桃春隻肯定一件事，比起從前，她更加討厭林雅蓉。
林雅蓉也不想當著眾人的麵為難桃春，正想打發桃春回家，不想屋外突然有人叫了聲：“村長來了！”
這時，從人群中擠出一位五十歲上下的老漢，一身青色布衣，手裏拎著煙袋，直直走進院子，卻在看到林雅蓉時腳下一滯，半晌才帶著疑問的口氣問道：“大……大妞兒？孩子，你怎麽提前回來了？”
來者正是臨安村的村長林奎山，是林雅蓉本家大伯，此時一臉驚訝，看著林雅蓉是不敢相信。
“大伯父，我回來了。”雖然心裏奇怪大伯為什麽會這般說話，可是林雅蓉還是依禮上前請安問好。
林奎山心裏有事也忙不得計較什麽，眼睛一轉，卻見桃春站在院井中陰沉著臉一副不高興的模樣，林奎山想起剛剛在路上聽到的那些閑話，不由的將臉一板，衝著桃春道：“大牛家的，你怎麽還在這？我剛剛在村口看到小泥巴，恐怕是去找你。大牛還病在家裏，你快些回去吧。”
桃春見村長發話，不敢再說什麽，看了一眼林雅蓉，又忙的低下頭，匆匆忙忙歸家去。
林奎山站在院門口，將圍在院外的人哄走，把院門一關，回頭看著林雅蓉不由歎氣：“大妞兒，貴柱兒出事了。”
林雅蓉不由一怔，腦子裏有什麽突然一斷，下意識回頭看了看秦氏所在的屋子。
“大伯，您先坐，您慢慢說，貴柱兒出什麽事了？”林雅蓉心裏雖然著急，還是先把林奎山請到廚房裏，見灶上有熱水，她抓了一些茶末放在碗裏，倒上熱水端到林奎山麵前。
林奎山也顧不上燙，接過茶碗喝了一口水潤了潤嗓子，才開口說道：“我也是前些日子才知道，你爹死之前給你定了一門親事，可後來你進宮去侍候陛下，因為之前你母親並不知道，所以也沒人和你說起這事。可十天前孫家派人上門，說等你歸家後就娶你過門，你娘自然不同意，要知道當年訂親時，你爹與孫家也不過是口頭約定，這都多少年過去了，現在說這些也沒個意思。最主要的，孫家是想讓你嫁給他們家那瘸子。”
林雅蓉聽了半天，句句都關於她，可是貴柱兒呢？轉念一想，林雅蓉心裏大概有了譜氣，這貴柱兒出事恐怕與那孫家有關。
林雅蓉道：“孫家是不是對貴柱兒做了什麽？”
林奎山歎了一聲：“大妞兒，你也別怪貴柱兒，那孩子也是心裏替你不值，才去找孫家的麻煩。他在書院裏聽得孫家二小子在背後議論你，壓不住火就上去同孫家二小子打了起來，不僅打傷了對方還毀了東西，孫家人現在鬧著要讓書院把貴柱兒給除了學名。”
林雅蓉不由的眉頭一皺，打架固然不對，可是孫家人的做法也欠妥當，想了一會，她沉聲問：“孫家就沒說什麽條件嗎？”雖然不知道那孫家的底細，不過看來也不是什麽好相與的人家。
林奎山麵色一沉，好半天才開口：“孫家說了，要不賠錢要不你就嫁過去。”
林雅蓉嘴角向下一壓：“賠多少？”
“三千兩白銀。”