節帥王府正殿鬥拱碩大，鴟吻勾立，紅牆青瓦，雙簷高挑，正是威武穆肅，沉凝雄渾的純正唐風建築。
帥府之中，侍衛林立，盔明甲亮，黑鴉軍士各按方位站定守衛。這些沙陀勇士久居代北，已然頗知漢禮，對於大唐軍製之悉一如漢人，這般凜然站立，以為崗哨，也早習以為常。
正殿裏頭，李克用身著常服，盤腿坐在主席之上，一隻手靠著身側的隱囊，獨目微眯，顯得頗為閑適。
下首正襟危坐者，正是脫下盔甲，內中還是一身漆黑武袍的李嗣昭。
李嗣昭一直在說著什麽，而李克用則似乎半夢半醒，也不知他聽到沒有。隻是當李嗣昭把話說完之後，李克用獨目一睜，道：“這麽說，此人果然可用？”
他雖然隻是獨目，可這忽然一睜開，卻似乎要奪取整間大殿的光彩，似乎偌大正殿，唯獨這一目熠熠生輝。
李嗣昭這等刀鋒一般的人，也下意識垂下眼瞼，沉聲道：“是！”
李克用霍然起身，把手一揮：“傳李曜來見！”
“喏！”李嗣昭幹淨利落地一抱拳，站起來轉身就走，竟連半句多話也無。
等李嗣昭一走，李克用便轉頭朝次席之處望去，對著一名四十六七，方麵濃眉，清臒溫和，同樣身著常服之人道：“寄之，這李五郎若果有大才，又與其父割發斷恩，豈非天欲救某？但得其助，為某備下神兵堅甲若幹……彼時，某領黑鴉軍五千南下，破張浚足以！”
寄之，說的是蓋寓，這是他的字。(注：無風遍查史料，未能找到蓋寓的表字，此字乃為無風杜撰，取‘寓’字有寄托之意，故為‘寄之’。若有讀者查明蓋寓表字，可告知無風，並附上來源，謹以致謝。)
蓋寓笑道：“陛下為奸人蒙蔽，來伐大王，大王以天下計，自然須得保此有用之身，不使奸佞得逞。然則此番北來之軍，畢竟是天子禁軍，大王破則可以，卻不該親自前往擊之，以全忠義之名。這李五郎若果有才幹，使黑鴉軍兵鋒更銳，那時也未必還須大王親自走這一遭。”
“哦？”李克用濃眉一挑：“願聞其詳。”
蓋寓道：“前番大王定計，兵分南北二路，北路擊破赫連鐸、李匡威聯軍，南路力拒朝廷大軍，這南北二路既定，則其餘者必當惶惶，不戰自潰。然則河東連年征戰，兵乏民疲，若這南北二路隻是尋常分兵而往，必是二路皆弱，未必能勝。故而隻能一路聚集大兵，務求必勝；而另一路則盡選精兵強將，以寡兵而阻大軍，其中險惡艱難，不言而喻。又，赫連鐸、李匡威二人，狼狽為奸，沆瀣一氣，與我河東舊愁新恨，不知凡幾，尤其那赫連鐸，占據雲中，阻大王部族與草原相連，以至馬場日蹙，久之，則沙陀精騎不複存矣！此獠務須盡早破之！今事已至此，何不趁機大破赫連，以威河北，南則據關以拒，使朝廷進剿無功……朝廷大軍雖則勢大，但勢大則耗損亦大，久戰無功，必然班師。如此大王既有威震天下之實，又不失忠義仁孝之名，兩全其美，豈不快哉？”
李克用撚須道：“依你之見，某自往北，去戰赫連？那南路交與何人？”
蓋寓道：“有三人可用。”
“哪三人？”
蓋寓伸出一根手指：“存信、存孝、嗣源。”
李克用聽完，沉吟片刻，道：“存信通六方胡語，職領蕃漢，此番須得隨某北上；嗣源雖勇，方及冠弱，若他可為南麵之將，則嗣昭亦可，彼時諸將或將生怨，誠為不美。”
他手扶隱囊，手指輕敲，麵帶憂色，道：“至於存孝，其勇無雙，某自放心得很，隻是他為人暴躁，偏又心性純良，此為將帥大忌。寄之啊，存孝若在某身側，他不敢胡來，若獨領一軍，無人震懾，恐有張翼德之禍。而其心性純良，若身邊無睿智之人時常提點，反有小人拾掇讒言，則恐受人迷惑，做那親者痛仇者快之舉……此事，暫且擱置，待某細細思量，再作計較罷。”
蓋寓聽罷，也不多勸，隻是點點頭：“如此也好，這般大計，正要大王斟酌三思。”
話音剛落，便有牙兵來報：“大王，存孝郎君求見。”
李克用原以為是李曜到了，不想卻是李存孝，但也不毫不見怪，李存孝是他義子，與他本就親近，自然點點頭：“傳他進來。”
不多時，便見李存孝快步走來，尚在門外便笑道：“大王，兒聞李五郎來也，特來相見。”說著，已然進了門。
李克用奇道：“吾兒與李五郎這般相熟？為何某聽聞，你與李曜不過一麵之緣？”
李存孝在李克用麵前頗為自若，笑道：“大王聽聞，原本無誤，不過某欲見李五郎，卻是要找他比武。”
李克用大奇，吃驚道：“李五郎何等能耐，能使吾兒有與一戰之心？何以某卻未曾聽聞得報，言及李五郎豪勇？”說著看了看蓋寓，蓋寓也有些錯愕，搖頭表示不知其中緣故。
李存孝笑道：“大王不知，也是應當。兒那日與李五郎初會，本未覺得他有何豪勇，隻是此人見兒舞槍而麵不改色，見兒逼視卻談笑自若，兒甚異之。”
李克用微微解惑，卻仍生疑問：“如此雖可見李五郎膽色過人，卻未必可見其人武勇非凡，吾兒可有後語未言？”
“正是。”李存孝一笑，道：“李五郎身邊有一隨從，年歲不高，卻天生神力，曾一腳踢飛兒飛擲之槍，兒觀其人，當有生裂虎豹之勇。然今日卻聽益光言及，此人自認不如李五郎，甚至說他之所學，常向李五郎請教。兒一時見獵心喜，故而前來……怎的李五郎尚未來麽？”
李克用擺手道：“這李五郎對王家有恩，被王弘之女接去王家老宅去了，與此相距較遠，想來還需些時候方至某處。”
說完仍是好奇：“你方才這話，可是實情？某才聽益光說起，李五郎詩才了得，此番南來，過滹沱河時，曾賦詩一首以吟，其中首聯‘清風歸鶴遠，荒江過客稀’一句，便是寄之，也言甚妙……難不成他卻是文武全才？”李克用說著，獨眼連連轉動，似有所思。
蓋寓深知李克用為人，知道他又動了愛才之念，剛露出笑容要說一番話，卻不想這次竟然被李存孝搶了先。
李存孝也不知是一時福至心靈還是怎的，笑著冒出一句：“待見了李五郎，試試他的手段，若果有本事，大王何不收於膝下，與兒等做個兄弟？兒觀益光對其亦是稱讚不已哩！”
蓋寓頗為意外，他也本打算說這一句，沒料到李存孝竟然搶了先。須知李存孝平日為人高傲，李克用帳下諸兒各有手段，也也隻有李嗣源、李嗣昭二人能入他法眼，哪知今日居然說出這等話來，當真是奇哉怪也。
不過蓋寓卻仍然接了一句，道：“存孝此言不差，尤其是這李曜如今隻怕已經不好叫做李五郎了，他與其父李衎割發斷恩，此時已然是孤身一人……”
李克用獨目一亮，哈哈一笑：“好，某便看看這李……嗯，他字什麽？”
“大王，李曜表字正陽。”蓋寓在一邊補充道。
“嗯，是，李正陽。”李克用朗聲笑道：“若李正陽果然才堪造就，某便再收了他做義子便是！”
“報！大王，代州李曜求見！”又是一名牙兵出現在門口抱拳拱手，大聲施禮道。
“傳他進來！”李克用大聲吩咐，然後正襟危坐，收了笑臉，肅然等候。
李曜身著青衫，腰佩環玉，麵色自若地從外走進。
李克用獨目光芒一閃，仔細打量此子，卻見他麵容俊雅，鼻梁高挺，果是神采翩翩，然則本該過於文氣的一張臉上，卻生就一雙刀眉，鋒銳異常，又為這張原本過於俊雅的麵容更添了幾分英武。
而他的身姿更讓李克用滿意，足以六尺出頭，既非憨壯，又非瘦削，卻是勻稱之極。
唐朝一尺約等於今日九尺三寸，折合30.7厘米，與漢製不同。李曜這身高，也就是一米八出頭，不算少見，但在古時還是不多的。這身高如果用漢尺形容，就是八尺有餘了。跟《三國演義》裏趙雲、諸葛亮仿佛，略矮於身長九尺的關二哥。（注：古人的平均身高是不如今日的，具體資料諸位讀者可自行查證。不過眾說紛紜，無風這裏取的是比較主流的看法，唐朝男子的平均身高，無風此書中定為1.60-1.65米左右。）
古人注重儀表，說到某人，首先就是“儀表堂堂”或者“賊眉鼠目”，總之儀表是第一印象，以至於貢舉求官的審查，也是“身、言、書、判”，排在第一位的赫然就是“身”！也就是你長得夠不夠高，模樣夠不夠帥——由此可見，窮矮挫自來杯具，高帥富古今通用。
李曜這副模樣，李克用滿意之極，若是一定要雞蛋裏挑骨頭的話，唯一的缺陷也就是李曜年紀太小，未及冠弱，是以尚未蓄須，還不能完全符合古人“白麵微須”的帥哥標準。
李克用不自覺地露出一絲笑容，旋即察覺，複又隱去，再次滿臉威嚴。
李曜是第一次見李克用，若說心如止水，那是胡說八道，不過他畢竟在後世也是見過世麵的人，“麵試”這種事，也不是沒有經驗，自然有自己的一套辦法。是以此時雖然也自激動，麵上卻是淡然自若，行走大殿之中，也直如閑庭信步，瀟灑萬千。
“代州李曜，見過大王。”
李曜微微鞠躬，拱手過頭，一應動作雖是行禮，卻翩翩然猶如仙人臨凡。
李克用目中大亮，蓋寓更是忍不住撫掌讚道：“端的好風采，又一謫仙乎？”
唯獨李存孝微微皺眉，心中奇道：“風采倒是不假，隻是卻盡是文人風采，似這般模樣，就算有這等體型，某若擊之，最多也不過三招兩式，甚至有一舉成擒的可能，如何能當那小壯士所言？”
這可真不怪李存孝，他是純正武人，看人不是看風度瀟灑與否的，而李克用卻不同。
他雖也是武人出身，但卻是世代貴族之家，即便是沙陀貴族，那也是漢化數代的貴族。他心裏對大唐正統的向往，反倒比一般漢人還深，平日裏恨不得剖心瀝膽證明自己比誰都忠於大唐。
他對於漢文化的向往、希望融入漢人這個榮耀、高貴群體的心情之迫切，李存孝是根本不會懂的。
其實唐王朝最強大的一點，也就在此，那就是能夠引得許多胡人都恨不得生於大唐，成為真正的唐人。譬如，曾有域外高僧來唐，感慨萬千地寫下了“願身長在中華國，生生得見五台山”的詩句。
而蓋寓則更不必說，唐風再怎麽尚武，到了一定層次，也必然要講究一個文風鼎盛，講究一個尊榮禮儀，這是一種文化發展的必然結果。他如今在河東，正是一人之下萬人之上，早就到了注意禮儀的層次。更何況他自認李克用之謀主，自認也會更加偏好文風。因此一見李曜如此風采英姿，既禮儀規範，俊朗出塵，偏偏這文氣之中，絕非暗弱，而是一股內斂的英武——其實這個是他自以為的，因為看了李曜那首詩，下意識對李曜有個先入為主的看法。
如此一來，自然喜不自禁，居然脫口而出當年賀知章初見李白時的那句“謫仙”之評！
李克用曆來最信蓋寓之言，一見蓋寓竟然這般失態，驚呼“謫仙”，當下又驚又喜，驚的是蓋寓這般失態，莫叫這小謫仙生了傲慢之心才好；但更多的還是喜，簡直喜不自禁！
李克用心中暗道：“某據河東數載，兵威雖盛，儒生不至。今得此子，既有謫仙之神采，又有王氏之友誼，某若收為膝下，為之揚名，則王氏念其舊恩，必然隻能附和，不能做詭，如此一來二去，此子必當名揚天下，屆時某既為其父，又為伯樂，愛才知才之名，必當響徹大唐萬裏河山，還怕無英才慕名來投麽？甚至……說不得那清高自傲的王家，也要逐漸歸於某帥旗之下！彼時，某再來看看，何人敢笑我沙陀是蠻夷，我李克用是胡虜！”
如此一想，李克用更加覺得李曜簡直是他的福星，本想裝個嚴肅模樣，現在也忍不住臉上的笑容了，幹脆一不做二不休，站起身來，親自走到李曜麵前，滿麵春風，扶起李曜，雙手拍拍李曜的肩膀，哈哈笑道：“五郎天下大才，某候你久矣！若非此番四路皆兵，圍我晉陽而來，實是須臾不得稍離，某原是要親往代州相迎的！來來來，坐下說話，坐下說話！”
李曜聽了，麵色倒還勉強能穩住，心中卻是驚得不能再驚了！
李克用何等人也？十五從軍，勇冠三軍，有一箭雙雕之能；隨父親李國昌(即朱邪赤心)平定龐勳之亂，名聲鵲起，而後數度欲自立於代北，與唐廷幾番相鬥，唐廷最終也難奈他何。黃巢之亂後，尤其是長安被占之後，唐廷惶急，複李克用官爵，命他率兵勤王。李克用二話不說，領兵就到，殺得巢賊之兵一見黑騎來攻，立即土崩瓦解，而後千裏追殺，最終逼死黃巢。如是兵定天下，唐廷論功第一，得授河東旌節，為天下第一強藩(注：此時朱溫還在發展之中，而且此時的朱溫幾乎可以說畏李克用如虎)。
此等曆史上鼎鼎大名的人物，自己能見一麵，已覺得激動不已，哪知道如今對方的表現大出他的意外——居然好像比他還激動！
李曜當年就算有過不少“麵試”的經驗，卻也從來沒出現過這種事，這幾乎等於考官一看見你，立馬把你誇到天上去，親切得幾乎肉麻了！這種情形，好像……非奸即盜啊！
不過李曜總算是人際交往經驗豐富異常，雖然心下驚詫莫名，但還能保證自己麵色如常，又想起方才王笉給自己定下的這套裝束和進門該做的姿態，忽然有所明悟：“莫非燕然老弟深知李克用和蓋寓看人的喜好，所以才故意讓我穿成這樣、做成這樣？若是如此，倒也還勉強說得過去……嗯，是了，他家在太原既然勢力這般巨大，知道些帥府動態自然是理所當然的事，難怪他方才說得那般鄭重，要我非得按他說的辦，看來果然是早有準備，否則豈能如此神效？”
李曜心中有了些底，這才笑著，不卑不亢地道：“李曜何德何能，當得起大王如此禮遇？實在慚愧。”
李克用大手一揮：“哪有什麽當不起的？某說當得，就是當得！來，坐下說話！”
李曜略微客氣，順帶跟蓋寓、李存孝都見了禮，這才坐下。
蓋寓在一邊撚須微笑，心中暗道：“此子果然知禮，他方才見了這等驚變，也隻是微一錯愕，立即便能應對自如，毫無失措之舉，這般心性定力，才是成事之人。如此某便隻須聽其言、觀其行，確定他是否願為大王盡心竭力，若是願意，不失為一值得大力栽培之對象。”
李存孝卻是錯愕非常，李克用這般作態，他當真見得極少，現在想來，當初他隨李克用平定黃巢之亂時，李克用見了那些方鎮節帥、領軍大將，也從未這般客氣過。否則當年在汴州，又怎會觸怒本來低聲下氣的朱溫，惹出上源驛之變？這一切的一切，都是說明李克用個性高傲。
但李存孝卻不知道，李克用在方鎮節帥、領兵大將麵前的高傲，是自負於自己的武勇，而他在那些文人墨客麵前，反而相對和氣得多。這是因為像他這等沙陀豪勇之輩，從不懼與人比較武勇，而在文事上則頗為自卑。這種自卑讓他在“比較正常”的文人麵前足以保持謙虛，隻是碰上那些喜歡誇誇其談，自吹自擂的文人，才又會因為自卑而變得格外高傲。譬如他對張浚，便是這般。張浚因為是賢相張九齡之弟張九皋後人，自詡名門，看誰都看不上，更看不上“蠻夷胡虜”之輩的李克用，因此李克用對張浚的評價就極低，說他“唯務虛談”，皇帝用他為宰相，此人必是顛覆江山之輩。
此番張浚力主討伐李克用，也有這件事的影子在其中。
至於李曜，李克用想得更多，特別是通過李曜來拉近和太原王氏的關係，這是李克用最希望做，但以前基本不敢想的事。太原王氏這種世家望族，不可能光靠武力征服，要不然李唐皇室早幹了，李世民也不用定什麽《氏族誌》，把隴西李氏排在關東諸名門之上了。
但是王氏的根基太原，偏偏也就是李克用現在的根基之地，如果跟王氏搞不好關係，王氏足有能力把河東弄得一團糟，讓李克用什麽事都辦不成，就算最後以武力鏟除，也是白搭——王氏族人早已分出許多，比如王羲之就是琅琊人，但他也是太原王氏。要消滅王氏，根本不可能，可消滅不掉的話，那就得生生被全天下的讀書人棄如敝履，實在太也得不償失。
因此李克用無時無刻不想拉近跟王氏之間的關係，王弘死後，他親自去拜祭，而後王徽與王摶等人回到晉陽，他又再次屈尊降貴前去拜訪……這一切的一切，都是李克用示好王氏的表現。
此刻，來了一個對前王氏家主王弘有過大恩的人，擺在他的麵前，他可不是至尊寶，哪裏能不珍惜？（李曜：“……換個比喻好不？”）
當下親熱得不得了，活像失散二十年的父子見了麵，哪裏是相見恨晚能形容的，隻差沒有抱頭痛哭一場了。再加上蓋寓還時不時在旁邊加把火，等李曜把煉鐵諸事以及上一次潞州之行源源本本地說了一遍之後，李克用當時便站起來，大聲道：“正陽，你與某家，著實有緣，克恭之變，非你之罪！你今來助某，某實歡喜……”他說著，忽然朝李存孝丟了個眼色。
李存孝並不是憨娃兒，可不是憨癡之輩，當下便道：“某與嗣昭也都與正陽你投緣，既是有緣，何不做個兄弟？你既與你那不明是非的生父斷絕了關係，不若今日便拜在大王膝下，以為養子，大王如此愛你，你又是當世大才，可不正是你自己說的‘衝天正可期’麽？”
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