李曜一句“大王且慢”，李克用果然微微一怔，擺手示意掌書記先不必喻教，而問李曜道：“正陽有何話說？”
李曜拱手道：“大王，兒且不論幽州此番究竟發生何事，隻是覺得眼下幽州局麵已然臨近失控。”
李克用吃了一驚：“此話怎講？”
李曜道：“不知大王是否注意到，原先大王為幽州安定所作的安排，如今已然崩塌。”他見李克用臉色一變，也不慌忙，繼續道：“此前是怎麽安排的呢？劉仁恭主政、高思繼掌軍、燕留德督察，此乃軍、政、監察三權分立，彼此之間皆有所畏。而今高思繼被抓、燕留德身死，隻剩劉仁恭一人……大王，此時的幽州，還是不是大王的幽州，這決定權，已然到了劉仁恭手裏。”
李克用微微蹙眉，但卻說道：“仁恭，我之妻弟，焉能叛我？”
李曜見蓋寓也似乎要起身為劉仁恭辯解，搶先出聲，搖頭道：“大王此言差矣，會不會叛，與能不能叛，差之毫厘，失之千裏。或許劉仁恭不會背叛大王，但畢竟幽州路遠，大王難以速知其地實情，為防萬一，總要做好兩手準備，才是道理。”
這時候蓋寓忍不住問：“正陽，你此前便對仁恭頗不放心，此番更是將這疑心表露無疑，某知你非是那等輕易定論的魯莽之輩，你既這般懷疑，總須有個道理……你何不將之說來，也好為大王釋疑。”
李曜轉頭看了蓋寓一眼，忽然覺得，這位蓋太保(平定關中三藩之亂後，得授檢校太保)比兩年前老了許多，想到他這幾年對自己一直頗為關照，甚至某些方麵幾乎稱得上縱容，心中不禁有所觸動，當下微微彎腰鞠躬示意，口中道：“蓋公所言甚是。”
然後轉頭，對李克用道：“請教大王，天下藩鎮，如若內亂，是文官占優，還是武將占優？”
李克用蹙眉：“自是武將擁兵作亂占優，文臣手中無兵，怎生叛亂？”
李曜點點頭，又問：“大王覺得，高思繼可當得上一員良將？其在幽州軍中，威望又是如何？”
李克用臉色突然凝重起來，沉吟道：“高思繼之勇，少有人可敵，其人愛護兵勇，身先士卒，甚得幽州軍將愛戴。”
李曜看見李克用的臉色，就知道他心中已然有些動搖，但話依然要說：“大王明鑒。隻是既然如此，兒卻要問上一句了：以高思繼在幽州軍中之威望，他若果然造反，為何身邊僅僅百餘牙兵？好，就算他不知為何隻帶了百餘牙兵，那麽兒仍要問：劉仁恭在幽州不掌兵權，按說也隻有軍府內的百餘牙兵，難道劉仁恭竟然強過高思繼，能一舉將他拿下？”他說著，站起身來，朝帳中將領們拱手行了個四方禮，道：“諸位兄弟、同袍，我等都是武人，說話也不必拐彎抹角……高思繼之能，諸位都有所了解，請問諸位：以高思繼之勇，與我等同領一百牙兵，兩廂生死交戰，誰能保證可以將他生擒？”
這話一出，中軍帳內頓時沉默了下來，還是周德威資曆較老，不怕得罪人，道：“若說戰勝，或可設計而成，可高思繼乃馬上驍將，生擒卻是難於登天，某以為除非存孝披甲，餘者恐難為之。”
李曜見其餘人要麽默不作聲，要麽暗暗點頭，自然明白他們的心思，於是轉頭對李克用道：“大王，兒便作此想。那高思繼手掌兵權，在幽州軍中又威望頗高，他若要反，豈是劉仁恭手下那區區百餘牙兵翻得了天的？而觀如今之幽州，軍政俱被劉仁恭所掌，而監察早已不在……兒以為此時萬萬不可掉以輕心！”
李克用臉色一變，目中陰晴不定，沉吟道：“依你所見，仁恭有自立之心？”
李曜平靜地道：“有或者沒有，不是劉仁恭自己，誰也不能斷定，隻是目前來看，此事不得不防。”
蓋寓想到劉仁恭乃是自己所推薦，此時也有些沉不住氣，問道：“正陽，某來問你，若是他果真反了，如今該當如何？”
李克用聽了，也把目光放回李曜身上。李曜輕歎一聲：“若是他果真反了，此時必然希望大王下令就地斬殺高思繼，因為一旦如此，他仍可打著大王的旗號繼續養精蓄銳，培植親信，意圖將幽州換血。大王縱然再派心腹接手幽州軍權，以及監察，也總須一些時日，這段時間內，他大權在握，還怕掌握不住幽州？若是大王對他格外放心，直接讓他坐控兵權，他就更是再無阻礙，但這隻是他最好的打算。其二就是大王將信將疑，命他將高思繼押解太原，若然如此，我料劉仁恭必然會私藏教令(無風注：皇命稱敕令，王命稱教令)，以偽教殺高氏兄弟，而後誣陷大王亂殺有功之將，以此為借口，離晉自立！”
李克用一股怒氣直衝腦門，憤然道：“中山狼！這寡廉鮮恥的中山狼！孤待他不薄，他竟要……”
“大王息怒！”蓋寓勸了一聲，立刻又問李曜：“此事雖隻猜測，但這般大事，寧可信其有，不可信其無，隻是如今幽州情形正如正陽所言，大權全操劉仁恭一手，他若果然要行這大逆不道之舉，我等又該如何應對？”
李克用心中一沉，他直覺如果事情真到了這一步，顯然已經無藥可救了。
然而李曜卻微微沉吟一下便道：“按說這般情況之下，我河東再欲反製劉仁恭，已然難如登天，然則常言說得好，事在人為。某有一計，雖然未必十成十扳回局麵，但總可一試。”
李克用訝然，蓋寓卻喜道：“正陽計將安出？”帳中諸將聽得事情已經到了這般地步，李曜居然仍說可以一搏，不禁麵麵相窺，心中生出一絲懼意，暗暗忖道：存曜此人，不可與爭。
李曜踱步思索片刻，道：“劉仁恭此人，狼子野心，欲圖幽州久矣，其心狠手辣，廉恥全無，行事不折手段，這是其難以對付之處。然則此人並非沒有弱點，欲破此獠，唯有找準其空門，善加利用。”
蓋寓目光炯炯，與其人之蒼老頗不相應，反問道：“空門何在？”
李曜伸出三根手指，斷然道：“空門有三！”他不理自李克用、蓋寓到諸將全部在場之人臉上的震驚，凜然道：“其一，時間。高思繼掌兵多時，幽州軍中雖有部分將領被劉仁恭收買，但他隻能趁高思繼不備之時突然下手，才得取勝，其軍中對高思繼之懷念，他一時之間絕對無法驅除，就算要大換血，也須得時間。”
蓋寓微微點頭：“然後？”
李曜道：“其二，名義。天下皆知劉仁恭這軍府是大王所賜，大王對其厚待，又是剛剛平定關中之亂的大功臣，他若毫無名義，一旦舉起反旗，不僅必遭天下人之唾罵，更關鍵的是，幽州軍民如何能夠認可？屆時他軍心難得，民心向背，豈能坐穩這盧龍十二府？”
蓋寓再次點頭：“那其三呢？”
李曜道：“其三便是時機。他缺一個時機，舉兵反叛。這一條，與前兩條相輔相成，譬如說：如今大王下令命他將高思繼押解太原，教令一到，卻隻有他看得到，他便可以假傳教令，說大王下令斬殺高思繼。如此一來，就變成了大王亂殺有功之將，而且高思繼在軍中威望卓著，一旦被殺，劉仁恭便可以此為由，起兵自立！這便是時機！”
蓋寓仿佛有點明白李曜的意思了，下意識道：“你是說……”
李曜點頭道：“不錯，我等若要反製劉仁恭，須得有兩手計劃：一是拖延。隻要大王教令不到幽州，劉仁恭隻能等著，他也知道如今我軍正在與朱溫對峙，這拖延不會引起他的警惕，他會以為是戰局緊張，大王來不及答複，或者道路阻塞，教令未曾按時到達。總而言之，他不會生疑，而且拖延對他來說，也有好處，是以他不會立刻做出反應，而是耐心等待。”
李克用聽到這裏，不禁有些不悅：“正陽既然知道這對他更有好處，還做一計提出，這是何意？”
李曜微微一笑：“大王稍安勿躁，此計乃是雙管齊下，拖延隻是其一。”
“哦？”李克用麵色一鬆：“那其二呢？”
李曜道：“其二便是我等須得盡快擊破當麵之敵朱溫，奪回河中，然後一麵假意領兵不疾不徐地趕回太原，一麵派出精銳騎兵，千裏奔襲，直抵幽州！”
場中之人全是一臉震驚，李克用更是猛然坐直身子：“什麽？”
李曜目中殺機一現：“隻要隱藏行跡得當，我軍殺至幽州，劉仁恭也未必反應得過來。因為幽州本是我河東所有，劉仁恭如今反跡未彰，外圍之軍就算見了我軍，也隻當是友軍，如果再有大王教令，他們自然不敢違抗，這時我軍便趁機快速殺奔幽州城下，屆時劉仁恭措手不及，如何來得及應對？隻能任我處置。這時領兵大將隻須拿出大王教令，說高思繼之事須得詳查才可論定，而後掌控軍府，安撫地方，大事定矣！”
李克用呆了片刻，忽然狂笑出聲：“好，好，好！此計妙極！正陽不愧是吾家千裏駒！有正陽此計，我何懼那中山狼居心叵測！正陽，待得再定幽燕之時，你便是盧龍節帥！”
李曜吃了一驚，他沒想到李克用居然會把幽燕許給自己，這盧龍鎮可是北方重鎮，當初安祿山便是以此起家，如今在李克用勢力當中，也是僅次於河東的大鎮強鎮，若是經營得當，十萬大軍易如反掌。隻是李曜畢竟是個目的非常明確之人，他知道盧龍雖好，可卻不是他此時想要的，是以也不等眾人吃驚，已然拱手道：“蒙大王錯愛，不過燕帥之位，並非兒最合適，此事縱然成了，兒亦要固辭不受，請大王收回成命。”
李克用聽了這話，果然也驚奇不已：“你不願做這燕帥？”要知道，正因為燕帥之位太過了得，是以當時他那般信任劉仁恭，也仍然設置成“三權分立”模樣，可李曜與劉仁恭不同，李曜在河東已有數載之久，更立下許多大功，又是自己義兒，在軍中好友極多。對劉仁恭，把三權分立弄出來，諸將都不會有何異議，可若是李曜，就根本不能這樣做，否則諸將都會覺得他這個大王連自家養子都信不過，這人人自危，可不是鬧著玩的。
然而即便條件如此優厚，李曜卻仍然毫不遲疑地拒絕了，這讓李克用既是驚訝，暗地裏也頗為欣慰，心中忖道：“看來此前所料不差，正陽此子，並非貪戀權勢之人，他連燕帥之位都能這般輕易拒絕，今後便是讓他輔政吾兒，又有什麽好擔心的？到那時，族中有克寧，軍中有正陽，吾兒大位固矣。”
想到此處，李克用再深深看了李曜一眼，見他目光坦然，毫無飄忽閃躲，心中更是喜之不盡，笑道：“我兒既然這般說，想必是有深意，如今盧龍雖在危局，但有此妙計在懷，我亦毫不擔心，重奪盧龍，指日可待……隻是我觀軍中文武，唯有你最適合重鎮一方，可你卻……那麽正陽你以為，這燕帥之位，還有誰比你更合適？”
李曜心道：“其實能挑起這個燕帥這個擔子的將領，怎麽著也能數出三四個來，不過像周德威，畢竟是漢將，即便讓他去，必然也得‘三權分立’，反倒不美。而若是李嗣昭，因為我的出現，他的光芒被我壓下去不少，你怕是也不會那麽放心，那就隻有一個人選，你無論如何不會擔心了。”
當下便道：“兒以為，幺(注：幺，最小的。)叔克寧公，最適此位。”
這時李克寧本人也在軍中，他是個精明之人，在李克用這個大哥麵前，極少主動冒頭，與平常家庭一樣，李克用這個大哥對自己的幼弟是非常疼愛的，李克寧越是這般，李克用就越是歡喜，對他的信任和寵愛，不比自己的親兒子差多少。
李克寧一聽李曜的建議，心中頓時生出巨大的驚喜，他雖然平時低調，但那時故意為之，誰不想手握大權？隻是自己作為大王的幼弟，有些時候反而不好自己為自己攬權，特別是……他也的確很怕李克用，長兄為父，何況是李克用這人中豪傑的長兄。
李克用一聽李曜提議李克寧，心中一動，轉頭看了自己兄弟一眼，正看見李克寧又驚又喜的模樣，雖然他立刻強壓了下去，仍被李克用看在眼裏。
李克用心中忖道：“看來正陽是為了幽燕鞏固推薦的克寧，之前也並未與克寧提起過……當然事發突然，也不可能提起什麽。看克寧這意思，對這燕帥之位也是頗為心動。也罷，盧龍在克寧手中，總比給其他人安全，他雖然少了開創之能，守成卻也擔當得了。再者，他如今做了燕帥，今後在族中地位更加穩固，日後一旦我有甚差池，他也鎮得住族中異語，再有正陽在軍中安撫，我河東大權相易，便出不了什麽麻煩。”
當下便笑道：“原來如此，此事就先談到這兒吧……依正陽方才所言，我等眼下最關鍵的便是先奪回河中。正陽，方才孤問你，你的開山軍去哪了，現在說說。”
李曜自然知道李克用轉過話題並不是不同意李克寧為燕帥，隻是這事就沒必要現在立刻定下，以免諸將心中有些想法，待得大勢已定，直接任命便是，到那時，就說是從了他李正陽的建議，大夥兒也就沒什麽好說，縱然有所不滿，也得往他李曜身上來。然而他自己連燕帥都能請辭，諸將也就沒什麽好說，隻好忍了。想到此處，李曜也不禁心中暗歎一聲：“誰說李克用隻會打仗，政治上完全是白癡了？他也就是……間歇性犯二罷了。”
既然言歸正傳，李曜自然也就把開山軍的去向，包括自己的定計一一道來，又再次請罪，說未得大王準許，擅自作出決定，請大王責罰雲雲。
大王顯然不會責罰他，李克用這人，打仗的時候一門心思都是把仗打贏，既然有這般妙計，他哪能不許？當下笑道：“無妨，無妨，那時你是後軍主將，隨機應變，乃是情理之中，不怪，不怪你。不過，我仍是有些難以置信，你那些艦船，果然準備得這般完備了？”
諸將自然也頗難相信，紛紛表示，說咱們河東軍陸上那當然可以毫不客氣的說是無敵猛虎，可這一旦下了水，那可就不一定好使了，咱們能不能換個更靠譜的法子？有人建議說：既然船隻有保障了，幹脆咱們就稍微繞點路，先到上遊或者下遊百來裏渡河過去，然後集結大軍，隻要是在陸上作戰，一舉蕩平朱溫的七萬大軍也不是沒有指望。
李嗣昭和李嗣源雖然最為相信李曜，但此時大家群情洶洶，卻也感覺有些不便開口，隻能寄希望於李克用，希望他依舊對李曜信心百倍，直接駁回大家的意見，按李曜的定計來辦。
但李克用自己也是個不擅長水戰的，對水戰有點發自內心的不自信，又聽得大家都不讚同，雖然心中相信自己這神算無遺的養子，仍不禁有些猶豫。
李曜心中一緊，他什麽都料到了，唯獨沒有料到河東諸將對水戰居然這般懼怕。這一條確實有點出其不意，畢竟這麽幾年下來，他並沒有發覺河東諸將有多少畏戰心理，如今這般情況，自己的計策雖然仍可以變個法子施展出來，可是……隻怕就很難完美了。
誰料就在此時，李克寧忽然站出來，一臉正色道：“諸位且聽某一言！”
他是李克用幼弟，身份特殊，又自來受李克用信任，如今在沙陀族中，除了李克用本人之外，就屬他地位最高，因此他一開口，諸將果然都立刻安靜下來，一齊轉頭朝他看去，看他有何高見。
李克寧麵色肅然，道：“我河東自來不善水戰，這是不必說的，馬上才是我等用武之地。”
大家一聽，原來他也是這意思，當下露出笑容，紛紛表示讚同。
誰知道李克寧卻接著道：“隻是某想問大夥兒一句：若要匡扶皇室，平定天下，我等莫非一輩子都不打水戰？北方或許可以，那日後萬一要去南方呢？”
眾人沒料到他忽然殺了個回馬槍，一時都不知道怎麽說好，李克寧立刻抓住機會，繼續道：“再者說，方才正陽這計策大夥兒都聽見了，完全是天衣無縫嘛！說是水戰，可卻連水上船對船的戰鬥都未曾安排，隻是抓住機會一舉渡江，攻占水寨而已，難道我河東勇士坐船過個河之後，就連馬都騎不穩了？”
眾將被他說得一時不知如何應對，都有些啞口無言，李克寧卻立刻轉向李克用，抱拳道：“大王，小弟讚成正陽此計，願領本部人馬，第一批過河搶占灘頭！”
李克用心中大喜，剛要說話，就見李嗣昭、李嗣源、李承嗣站出來：“大王，我等也願依此計行事。”李克用心中更定，接下來，李存審等如今可以算得上“李曜派”的將領也都出列，表示支持此策。
李克用心中大定，笑道：“你們呐，還真是遣將不如激將……那好，便依此計行事！正陽何在！”
李曜出列，抱拳道：“末將在！”
“水戰非孤王所長，此戰，由你全權指揮！”
李曜一驚：“大王……”
“不必說了！”李克用麵色毅然：“我李克用麾下勇將無數，然則若要說起最能高屋建瓴、縱覽全局之人，如今非你莫屬。況且這艦船上的水手船夫，說來也都是你軍械監之人，由你指揮，最是合適，此乃軍令，不得推辭！”
李曜也沒料到居然能在李克用自己尚在軍中之時拿到全軍指揮權，當下也是一股豪氣直衝腦門，不再推辭，抱拳領命：“喏！謝大王信任，末將領命，必破朱溫！”