李承嗣進得帳中，便見李曜正微蹙眉頭看著一方沙盤，似在思索什麽。
他上前一步，拱手道：“軍使。”
李曜抬頭，露出笑容，招招手：“承嗣來了，來，看這沙盤。”
眼前這沙盤，比前些日子展示給李克用的關中形勢要小，但比例更大，布局更加精細。李承嗣走上前去，看了看山川河流的走勢，問道：“這是河中鎮？”
李曜點點頭，拿著自己的馬鞭朝沙盤偏西南方一指：“不錯，這裏就是蒲州。”
李承嗣看了一眼，見蒲州城上插著一麵小旗幟狀的薄木板，木板上寫著：朱溫，汴陝軍八萬餘。再看黃河對岸，赫然寫著：晉，七萬餘。
看了這個兵力對比，他奇道：“我軍也當是八萬餘，接近九萬，為何隻有七萬餘了？”
李曜淡淡地道：“我開山軍除甲旅之外，餘者無法參加此渡河之戰。”
李承嗣愕然不解：“那卻為何？”
李曜指了指沙盤最南邊，道：“此處是潼關，往東是陝虢，又東是洛陽，再東便是汴州。潼關乃同華節度使韓建轄區，此賊早已被我軍打服，王行瑜之死，更是讓他落膽，你說如今我若要出潼關，憑他，豈敢阻攔？而陝虢本非強鎮大藩，如今精兵銳卒已隨王珙北上河中，欲攔河中富庶，留守的，不過幾千老弱，我開山軍若是突然殺到，他們如何幸免？而洛陽，某前次便曾打破過一回，張全義如今還被我軟禁，那洛陽城乃是他一手加固翻修的，城防弱點何在，他早已拱手相告，並繪洛陽城防圖與我……如此說來，眼下就是潼關好過、陝虢易克、洛陽如吾家後院，既然如此，我開山軍何必去蒲津渡那根本施展不開之處湊熱鬧？”
李承嗣聞言，一喜一驚，仔細想了想才道：“軍使此策確實妙計，隻是大王今日不是傳下王命，召軍使速去渡口破敵麽？若我開山軍抗命不遵，隻怕……這個……”
李曜道：“某已命國寶領兵轉頭東南，出潼關，踏陝虢，克洛陽，震汴梁！”
李承嗣吃驚道：“軍使真要抗命？”
李曜瞥了他一眼，淡淡地道：“將在外，君命有所不受。我這一策，好處顯而易見，隻要陝虢一破，王珙便是喪家之犬，朱溫留他無用；洛陽一克，汴梁危殆，朱溫不可能放棄汴梁根本重地，隻能扔下河中千裏回援，如此河中不攻而克，豈不比水戰死磕好得多？承嗣，我言盡於此，你可還有異議？”
李承嗣微微一震，下意識看了李曜一眼，隻見他也正朝自己看來。他之覺得，李曜的目光平靜得猶如深潭之水，明明毫無動怒之意，更無什麽殺機，隻是深不可測的平靜，但正是這種過分的平靜，卻叫人下意識有些膽寒，不敢與之相爭。
他自知跟隨李曜時日較他人要短，獲得的信任自然也有所不及，當下微微低下頭，以示恭順：“仆自隨軍使中原轉戰，便視軍使為畢生之範，而後得入開山，更竊喜此邀天之幸，今生今世，願為軍使馬前一卒。軍使才高望著，胸中丘壑豈是承嗣愚魯之輩可能度量？但有差遣，承嗣莫不想從！”
李曜方才一直仔細觀察他的言語神色，見並無遲疑造作，便收了那副表情，露出笑容，走過去拍拍他的肩膀，道：“承嗣過謙了，以你之能，天下雖大，總有安身立命之處，而在我河東，自然也無人會將你虧待，出將入相，指日可待。”
李承嗣鬆了口氣，笑著應承。李曜遂與之說起二人領牙兵旅會同李嗣昭、李嗣源二軍到達蒲州對岸後的應對之策，李承嗣一一稱是，告辭而別。待出得中軍大帳，心中不禁尋思：“大王雖是河東主心骨，但曆來軍中自有派係，我今已入開山軍，雖為時尚短，但蒙軍使不棄，委我為副，我也當找些機會，表明忠心，才是道理。”他心有所思，徑直回了帳。
史建瑭領軍一動，李嗣昭與李嗣源便覺詫異，聯袂來到李曜帳中，問開山軍大軍怎的轉頭向東南走了。李曜將實情告之，然後道：“我三人乃大王義兒，若是領兵去打陝虢、洛陽，而未能遵命趕到蒲津渡，隻恐難以交代，是以命國寶領兵，我等仍去蒲津渡，助大王破敵，收複河中。”
李嗣昭外粗內細，一聽便明白李曜是擔心他二人如果南下，史建瑭必然有所顧忌，施展不開手腳。不過他是個聰明人，知道跟著李曜走，也決計不會吃虧，李曜這幾年來的表現他最清楚不過，這不是個吃獨食的人，對於自己人，李曜從不吝嗇。再說，自己與李曜關係密切，可以說是他入河東之後第一個盟友，至今也是相當重要的一個盟友，以李曜之智，絕不會在這個時候做出卸磨殺驢的蠢事來。
於是便點頭，道：“正陽這般考慮，正合我意，國寶素來智勇兼備，過去不得機會發揮，因而聲名不彰，如今有此良機，我料必將一戰成名。至於我等，為今之計，就看正陽的水軍偷襲之計是否成功了。”
李嗣源相對於李嗣昭來說，心眼更加實在，當時便道：“國寶領開山軍去破陝虢、洛陽，更有洛陽城防圖在手，左右不過是牛刀殺雞而已，本就無須某與九兄同往。某還是擔心蒲津渡那邊不好打……說實在的，縱然有了艦船，又是軍械監打造之物，東西是差不了，可麾下弟兄們要說馬戰步戰，那是沒的說，但這水戰……某就怕才過了河，他們連路都走不穩。要知道如今還是隆冬，河水雖然未曾結冰，但河上風高浪大，要是搖晃得厲害……”
李曜擺手道：“此事某早有考慮，今次調動的船舶分為兩類，一類是戰船，一類是運兵船。戰船由於缺乏水軍，並不甚多，主要是抽調的一批常年跑河的水手暫時為之，作用也大多作為偵查船隻。以某定計，此戰決勝之地，仍是在陸地之上，對於水軍而言，隻是一次初步演練，檢驗兵船質量罷了，二位兄長可以放心。至於水上浪大的問題，倒是不用擔心，那兵船雖是大型戰船臨時充當，一艘卻也能載四五百人，我今調動二十餘艘，一次便能渡河萬人，以蒲津渡之寬度而言，至多半個時辰便能一渡，我軍七萬餘人，留下輜重等，戰兵也就是五萬餘人，不到三個時辰便能全過……更何況，我軍渡河之時，也是朱溫下定決心撤退之時，第一渡有萬人大軍，足夠了。”
李嗣源聽了，果然笑道：“正陽既然算得周全，某這目不識丁之輩也就放心了。”
下午，李曜領牙兵旅為中軍，李嗣源為前軍，李嗣昭為後軍，加快腳步，開赴蒲津渡。
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卻說在朱溫出兵河中之時，隻有敬翔陪同，汴軍第二號謀主李振卻去了幽州，打探得留後府所在。這日準備妥當，徑往留後府而去。到得府門，自然被牙兵所攔，告訴他道：“指揮使高將軍正與留後議事，任何人不見！”
李振聽說高思繼正在府中，心中竊喜，取出四貫錢分送給四個牙兵，道：“但凡進去通告一聲，就說上黨李振求見！”牙兵們見錢眼開，自有人進去稟報。
今日高思繼前來劉府，是因此前收到晉王教令，說入關勤王之戰或有變數，恐要再伐李茂貞，如此四處用兵，請幽州籌備兵馬錢糧，從速押送太原，轉運關中。那當然是過時消息，不過劉仁恭得信之後，至今卻未作任何籌備，高思繼此來即是催促劉仁恭。他道：“高某帶兵隻管打仗，而籌措錢糧乃留後分內之事。留後久拖不行，屆時晉王怪罪下來，隻怕你我都擔待不起！”
劉仁恭滿麵堆笑，道：“將軍每日隻知練兵，不知外事啊！契丹新任於越痕德堇殘暴不仁，專事征討，久有南下入侵中國之意。幽州係中國門戶，不得不防啊！”
高思繼是一武將，文語不佳，被劉仁恭一番說詞，竟不知如何反駁為好，兀自憤憤不平。
剛好牙兵來報：“上黨李振求見。”劉仁恭消息靈通，知道李振乃是朱全忠的人，聞言一驚，然而恐高思繼生疑，便故作驚訝，說道：“薛鐵山與我素少來往，今日卻派使者前來，不知所為何事？”
高思繼這人純屬武將，竟不知李振乃是何人，聽得劉仁恭所言，已是下了逐客令，隻好道：“既然如此，思繼先走，調發兵糧之事，還請留後從速！”言罷乃退。恰與李振打了個照麵，頓時感覺似曾見過，心中微微狐疑，不過也未多想。待回至軍營，問其弟高冕，潞州薛鐵山帳下可有李振此人？
高冕曾作為俘虜在晉王軍中呆過，因而知道一些：“大兄被劉仁恭騙了！那李振是潞州上黨人不假，卻是昔日的李鐸，係朱全忠潛入太原的奸細，李存厚正是被此人說反的！”
高思繼醒悟過來，說道：“難怪我見他麵熟，經你提醒，我才想起，他既是汴梁鷹犬，我今晚即將兵馬包圍驛館，拿了了事。”
高冕道：“大兄稍安勿躁，劉仁恭久不發兵糧，又與李振私會，其反心已露。還是牒書一封上報太原，請晉王決斷為是！”高思繼忍不住，揮手製止道：“哎！書信往來，頗費時日，恐那時李振早已離開幽州。先拿下叛賊，再稟太原不遲！”
這邊李振入見劉仁恭，門外與高思繼照的一麵。觀其眼神狐疑，李振已知初至幽州，尚未言語，便使高思繼懷疑劉仁恭，第一步順利完成。見到劉仁恭，拱手抱拳道：“汴梁東平郡王帳下從事，領天平節度副使李振拜見劉公！”
劉仁恭不屑道：“你既是從汴梁來的，就不怕我斬了閣下，以項上人頭贈與晉王？”
李振笑道：“李振此來，是為劉公送一大禮，料來劉公不會殺我！”
劉仁恭嘿嘿一笑：“朱全忠能送我什麽大禮？”
“東平王欲助劉公實據盧龍十二州，不知這份禮物大不？”
劉仁恭仍然不屑，哼哼一聲，道：“黑朱三欲拉攏我，對付晉王，這等鬼魅伎倆豈能瞞的了我？你以為我會上他賊船？”
“劉公言重了，東平王實是為公著想。以公今日的身份，寄人於籬下，雖主事一鎮，卻無節旄，不能與一方諸侯相提並論。若與東平王合作，則為雄霸一方的諸侯，與太原平起平坐，此中利害不知公可曾參悟？”
劉仁恭一震，眼神陰晴不定，沉吟片刻，忽然傳令：“為李先生上茶，備酒宴。今日誰都不再會見，某要與先生促膝長談！”
話說劉仁恭被李振一番“送大禮”的話說服，於是向李振敞開心扉：“我欲實據幽州，非除高思繼不可，可始終苦思無策，先生須得教我！”
李振問：“李克用自幽州歸太原時，可是留有五院軍幾十人監管幽州軍政？”
“正是，五院軍係李克用的耳目，專事陰事，我與高思繼的一切行為，都在其監視之中。”
李振笑道：“某料以劉公之智慧，定是已與他們稱兄道弟了。李振今日前來，也不會逃過他們的法眼，然而他們會先來劉府問個明白，再決定是否向太原稟報。劉公，某這話可有差錯？”
劉仁恭不禁向李振豎起拇指：“先生真乃人間俊傑，不瞞先生，我與那五院軍將燕留德已打成一片，但不知除掉高思繼，怎麽利用他才好？”
李振大笑：“幽州為公所收買的人，又何止燕留德，高思繼軍中也定有為公所用的人了。”劉仁恭嗬嗬一笑，也點頭稱是。李振話語未停：“然而像燕留德之輩，畢竟是李克用的心腹，公不可深信。我有一箭雙雕之計，可將高思繼、燕留德一並除去，公可想聽一聽？”
劉仁恭聞言精神大振，早已急不可耐：“快快道來！”
“某入府時，觀高思繼眼神，料他必已知我的來曆，此人生性莽撞，今晚必然便會在驛館對某下手。與公議事完，即可將某由暗門潛送出城，之後，燕留德必會來劉府。我素知那燕留德乃嗜酒好色之徒，公隻須如此這般……，定保公實據幽州。”
劉仁恭聽得心花怒放，滿口說“妙”，遂作一番準備。李振則扮作一個買菜的仆人，由後門出府，徑自出城去了。
正午時分，燕留德果然來到留後府。他正是聽聞劉仁恭上午接見了一個上黨來客，要來問個究竟，當然，這時候過來，也是為討劉仁恭一頓酒席。
劉仁恭嬉笑相迎，備酒設宴，說李振不過係一上黨客商而已，將一個燕留德不認識的心腹詐稱李振，在席間作陪。燕留德絲毫不疑。席間，又請出燕女作歌舞助興。這些燕女都是劉仁恭精心挑選，人人粉麵桃花，個個色藝雙全，直把燕留德哄的垂涎欲滴。酒席至傍晚掌燈時分才罷，燕留德已是大醉不醒。劉仁恭於是將李振所留下的行頭為燕留德換上，派人抬往驛館歇息去了，自是不忘將兩名燕女相陪。
高思繼此時正在軍營整裝待發，細作來報：“李振於掌燈時分已被劉仁恭送往驛館，喝的酩酊大醉。”
高思繼問：“正午時，燕留德也去了劉府，可是也被送往驛館？”
細作回答：“隻有李振一人並兩個燕女，未見燕留德。”
高思繼冷哼一聲，不屑道：“劉仁恭正極力討好燕留德，自然不會送往驛館，不送回燕府，定是留宿在劉府了。不過，隻要不在驛館便好，不去管它。將士們，隨我去驛館，斬殺汴州奸細！”於是自帶百名士卒，將驛館包圍，衝將進取。
當時天色已黑，燈光昏暗，高思繼也不辨麵目，將“李振”一劍斬於榻上。兩名燕女見狀尖叫，高思繼也順勢殺了，取“李振”人頭，出的驛館。正逢劉仁恭率眾趕到。
見高思繼出來，劉仁恭喝問：“高指揮這麽晚來於驛館行凶，欲叛大王耶？”
高思繼也喝道：“留後通敵叛國，尚來喝問於我！如今李振首級已被我取，證據在此，留後還有何話要說？”
劉仁恭笑道：“李振乃是汴州謀主之一，好端端的怎敢來幽州找死？你且看清楚你殺的是誰？欺某老眼昏花不成！”
高思繼驚疑不定，從隨從手中奪過火把，仔細照看人頭，方知所斬之人竟是燕留德！當下驚的目瞪口呆！不覺倒退幾步，心知中了劉仁恭奸計了！隻怪自己一介莽夫，怎不先分辨清楚？
劉仁恭又悲天憫人道：“燕五院不過到我府中作宴，不覺多喝了幾杯，我令人將他送往驛館歇息，高將軍如何就不能容忍，竟要殺之而後快呢？這可是叛逆的大罪呀，我二人還是去晉王跟前理論吧！”
高思繼也稍作鎮定，大罵：“劉仁恭，你通敵叛國，又設奸計陷害於我，就往晉王跟前理論，我高思繼豈是怕事之輩？”說完便欲率軍回營。
劉仁恭攔住，大喝一聲：“且慢，高將軍既殺五院軍將，已是待罪之身。遵照法令，我須先將將軍看押，待晉王處置！”
高思繼大怒道：“你敢！我先殺了你這叛徒，再向晉王請罪！”即欲拔劍上前，卻被高冕攔住：“大兄不可，殺五院軍將，已築成大錯，若再殺留後，則坐實反叛罪名了！晉王明察秋毫，定會還大兄一個公道。”
高思繼長歎一聲，棄劍待擒。劉仁恭一揮手，親從上去，將高思繼、高冕兄弟五花大綁，惟恐其掙脫，尚用鐵鏈加縛，押至府牢。
高思祥此時看守軍營。劉仁恭隨即趕往營中，裝作一臉無辜的樣子，對高思祥說道：“思祥賢弟，你兄長擅殺五院軍使，犯下滔天大罪，此事須得晉王親自過問。現在你兄長已認罪就擒，你係他兄弟，連坐不可避免，也得暫且受點委屈，以待晉王決斷。”
高思祥大罵道：“劉仁恭，少在這假惺惺悲天憫人，定是你設計陷害我兄弟，欲竊據幽州，我豈會受你蒙騙，看我今日誅你這叛賊！”說完，即仗劍來刺仁恭。身後軍士有昔日受恩於高氏兄弟，也跟著助威！
劉仁恭見狀卻不慌不忙，大喝一聲，道：“高思詳與其兄合謀造反！誰為我擒此叛將！”
隻聽一聲暴喝：“高思祥休得猖狂，看某來擒你！”
高思祥回頭一望，卻是都將薊縣人單可及。此人驍勇異常，是軍中已被劉仁恭收買之人。高思祥見單可及為變，大罵道：“小人，我兄弟對你不薄，卻為何要助紂為虐？”
不料單可及輕笑道：“軍中我所忌憚的，唯你兄高思繼一人！如今他已就擒，誰能擋我？”
高思祥不再答話，操槍在手，直取單可及。單可及也將長矛來迎，鬥得數合，思祥已被逼的隻有招架之功，步步後退。正在全力迎戰時，突然感到一股涼意從背後直透心窩，低頭一看，一柄長劍已透至胸前，扭頭回視，卻是，單可及的侄子單廷珪，此人也是驍將一員。
高思祥手指單氏叔侄，用盡最後一絲氣力說道：“無……恥……”，即倒在了血泊中。營中軍士分成兩派，紛紛拔刀相向。
劉仁恭上前宣諭道：“高思繼擅殺了五院軍使燕留德，高思祥又當眾欲刺殺本官，事實就在你等眼前，勿要從叛。反叛者唯高氏兄弟，與眾人無幹！其家屬也不在此案列，本留後自當厚加安撫！”
眾軍士聽到劉仁恭前半句，尚紛紛不平，欲為高氏鳴冤；等聽到後半句，卻多已踟躕不前，以為劉仁恭確實按章行事，仁至義盡，屈在高氏。唯有十餘名將佐忠於高氏，知劉仁恭假仁假義，仍舉刀奔來，欲殺劉仁恭，卻被單可及、單廷珪一個一個誅殺殆盡。餘眾紛紛放下武器，臣服於劉仁恭。劉仁恭遂傳牒書於李克用，大意是：
“高思繼久有竊據幽州的野心，晉王令幽州籌送兵糧，皆因思繼以契丹將入侵為由，從中阻隔，而至久久不能發出。今夜，卻又擅殺五院軍將燕留德，其弟高思祥事後又欲行刺於仆，幸得眾將相救，當場將他誅殺。高思繼反心畢露。下官已將其並高冕擒下，唯請王爺明斷！”
這一日李曜剛剛趕到蒲津渡，李克用見他趕到，心情頓時大好，下令設宴。正在宴上談及破敵之策，忽有幽州牒文到了，李克用還道是軍糧送達太原，當即命人呈上牒文。哪料竟是劉仁恭告之說高思繼反叛！李克用見之大驚，繼而怒道：“孤待高氏不薄啊！如何敢殺五院軍將，又行刺留後。他是真要反了嗎！”
李曜心中猛然一沉，正欲說話，卻見蓋寓起身道：“仆聞燕留德在幽州，嗜酒好色，強搶民女，濫殺無辜，所行多有不法。而高氏兄弟勤練士卒，懲惡揚善，除暴安良，深得士心。這其中恐怕另有他因，還是先將高思繼押至太原，大王親自鞫問為妥！”
晉王以為然，當下道：“掌書記，傳孤王教令給仁恭，教他將高思繼兄弟解赴太原。”
李曜一聽要遭，曆史上可不就是這一下，害了高家兄弟性命麽？於是連忙站起來伸手攔住，道：“大王且慢！”