同是這日，蓋寓見克用醉酒不管事，心中甚是焦急。踱著方步，搖頭歎息不已，忽聽有人說話：“蓋公滿麵愁容，可是又為大王操心？”
蓋寓扭頭回顧，來人卻是劉仁恭。劉仁恭此人頗為隱忍，那日見蓋寓阻止他借兵取幽州，心中雖怨，卻絲毫沒有表現出來，反而傾心侍奉，貌似恭敬，蓋寓治河東時，每每向蓋寓獻策。因而待李克用平邢州歸來，他已深得蓋寓信任。
蓋寓見劉仁恭過來，臉上方露喜色，邀請入座。含笑道：“大王醉酒，王妃也是傷心過度，不能勸解。我勸大王取將軍之策，奏表以文官馬師素鎮邢洺，徙老道持重的薛鐵山鎮昭義，李克寧回鎮大同，以穩定軍心，防大功之將為叛。然則大王不聽，如此下去，怎生得了？故而焦急不堪！”
劉仁恭聞言，思的借兵伐幽州之機到了！回道：“如今天下藩鎮兼並加劇，朝廷勢危。大王深感先帝賜國姓之大恩，如今關中危局，幽州不穩，公何不以時下大事來說，某料必能再激大王之雄心。”
蓋寓大喜道：“聽君一言，醍醐灌頂。”隨即入見克用，奏報：“鳳翔李茂貞恃功驕橫，天子討伐無功，反至其引兵犯闕，逼天子殺了明相杜讓能。實領鳳翔、興元十五州。”不料李克用無精打采地回道：“我兒存孝若能領兵，三日便可打破岐山。”
蓋寓又道：“李茂貞又攻破了閬州，楊軍容（六軍觀軍容使，楊複恭）父子欲投奔太原，至華州卻被韓建擒了，與守亮、守信父子三人俱已被斬。”李克用還是無動於衷道：“可憐楊公一生忠烈，卻被奸人誣譖，也如我兒存孝！我非是那昏庸之主，亂殺功臣。”
蓋寓道：“大王英明神武，今上魯莽，自不可比。除非大王自暴自棄，則恐連庸主也不如矣。”
李克用聽了這話，方覺一震，酒也清醒了許多，歎道：“我非不思進取，隻是……無論如何想不出一個萬全之策，這才苦惱，來日自會如常，寄之不必擔心！”
蓋寓聞言，卻是急了，道：“時下已不容大王再待來日了！天子那邊且不去說，就說朱溫已然勢大，獨霸中原；李匡籌又屢屢犯我邊境，這都是時下刻不容緩的大事啊！大王，您難道能忘了上源驛偷襲之恨、和常山失子之痛？”
李克用被這話一震，酒已驚醒了大半，繼而怒責蓋寓道：“這等大事，你怎不早說。朱溫不可急圖，還需我兒存曜歸來，再作商議。至於李匡籌這庸才，竟然敢來撩撥虎須，我卻要命人統大軍討伐幽州，讓他看點顏色！”蓋寓至此方眉頭舒展，大喜道：“大王終能振作，河東之福也！我觀那劉仁恭胸懷大才，又熟知幽州軍政，大王若伐幽燕，可重用於他。”
李克用收留劉仁恭本就是為了用他去拿幽州，聞言自然同意，複道：“寄之既如此看重劉仁恭，可令他率前軍伐燕，若下，則表為盧龍節度使。”
蓋寓笑道：“如此甚好。”
河東軍這些日子一直處於備戰狀態，李克用王命剛下，劉仁恭便迫不及待地領兵去了，反正如今蓋寓對他頗為照顧，他又認了劉王妃做姐姐，自然一切無礙，北方的代州、大同等地自然會為他調撥好軍糧物資。
李克用又打起精神與蓋寓談了半晌，忽然一名親兵匆匆跑了進來，大聲道：“報！檢校兵部侍郎、洺州刺史、飛騰軍指揮使並掌軍械監李存曜將軍已然安全北歸太原，正在府前花廳等候傳見！”
李克用大喜，忙道：“正陽回來了？好好好，快快有請！”
那親兵微微猶豫，又道：“不過……十四郎君抓了大郎君和潞帥，而且還將二郎君帶來了。”
李克用一愣，訝然道：“這……是怎麽回事？”
蓋寓臉色一變：“存孝不是在獄中等待大王發落嗎，正陽怎能帶他來的，而且還抓了存信和君立，莫非他私劫大獄？”
李克用臉色也微微一變，沉吟一下，臉色轉冷，道：“先命他來見，再說不遲。”
那親兵下去，不片刻，便見李曜一身戰甲未脫從外走來，身後跟著李存信和康君立，他二人雖然未被捆綁限製，卻老老實實跟在李曜身後。再仔細一看，原來憨娃兒走在他二人身後。
李克用一時不知是先表示欣喜好，還是表示憤怒和質疑好，幹脆虎著臉不說話，看李曜打算如何。
李曜進得殿中，上前一步，單膝跪下，雙手捧出一封令信道：“洺州刺史、飛騰軍指揮使並河東節度使府掌軍械監李存曜出使淮南，幸不辱命，特來繳令。”
李克用示意蓋寓一眼，蓋寓下去接過令信一看，道：“令信無誤。”說著遞給李克用，李克用道：“收令。”
李曜又掏出一塊魚符，雙手呈上：“檢校兵部侍郎、洺州刺史、飛騰軍指揮使並河東節度使府掌軍械監李存曜因淮南亂局，不得已接手援兗鄆騎軍魚符，現已將此軍從淮南帶回。接手魚符時，該軍有軍兵三千四百六十七人，戰馬三千九百七十九匹，經萬裏轉戰，略有折損，如今剩餘軍兵兩千七百四十六人，戰馬三千七百二十一匹，請節帥查驗。此軍原行軍指揮使李承嗣、副指揮使史儼二人奉命安紮城東大營，待紮營之後，也將來向節帥繳令。”
李克用按照習慣，麵色肅然，心中卻驚極：“轉戰萬裏，直穿朱溫轄區，竟然隻損失了不到七百人，戰馬甚至隻損失了兩百多匹，我兒何其了得！”他一時之間隻想到李曜必然是靠著騎兵快速機動，但快速機動很容易傷馬，所以縱然人損失少點他還能理解，但戰馬損失如此之少，確實讓他吃驚。他卻沒有想到李曜這次作戰，很是模仿了後世紅軍將敵人當作運輸大隊長的風格，這其中戰馬已然有很多是從朱溫那邊搶奪而來的。
蓋寓依舊上去結果魚符，這次他卻不查驗，直接遞給李克用。李克用親自查驗魚符之後，依照習慣說了一句：“魚符無誤，使君辛苦。”
李曜微微低頭：“勤於王事，臣之職分。”——這話沒別的意思，隻是因為節帥(持天子旌節)代表的是天子。
這邊套路走完，那邊李存信和康君立忽然同時往前一步，匍匐跪下，口中喊冤：“大王，李存曜恃功自傲，於太原城中縱兵私劫法場，還縱容手下打傷我二人，請大王為我等做主！”
李克用麵色一變，朝李曜望去：“正陽，可有此事？”
李曜拱手道：“回稟大王，兒確有在刑場救人之舉。不過除此之外，其餘指控，兒皆不認。”
李克用獨眼一眯：“刑場救人？救的是誰？”
李曜劍眉一挑：“兒正欲請問大王，可是大王下令要將存孝二兄五馬分屍於今日？”他不待李克用答話，緊接著道：“兒前次得大王之令，本欲親來與二兄會與邢州，勸二兄歸正，後聞大王親征，二兄自縛請降，深恐有人挑撥離間，使大王做出那親者痛仇者快之恨事，故數日不眠不休，終於今日趕回太原……哪知卻見李存信與康君立二人監斬刑場，自稱奉大王王命，車裂存孝二兄……”
李克用聽他說數日不眠，細細看去，果然發現李曜雙眼通紅，原先以為是他正在氣頭上所以氣紅了眼，這時才知是缺少休息。想想他是擔心兄弟安慰而來，不禁心頭一寬，暗道：“此子有情有義，倒是甚合我心。”但再聽到後麵，卻是猛然一怔，怒道：“孤王何時說過這話？”轉頭問康君立：“你說，孤王何曾說過要車裂存孝？”
康君立尚自強辨道：“末將向大王請命，大王確實傳了‘五裂’之令。君立不敢相信，尚且追問一句是否要五馬分屍，王爺依然首肯，君立豈敢造次！”
李克用想起自己迷迷糊糊說出的那句沙陀話，頓時勃然大怒，霍然站起，抽出腰間橫刀，大喝一聲：“你安敢曲解我意！”猛然踏前一步，當庭一刀將康君立斬為兩截。
李克用當世名將，這一刀出手如電，根本沒人來得及有反應，康君立已然成了兩截。——其實這話不確切，憨娃兒其實對他這一刀看得分明，隻是他見這一刀並不是朝李曜而去，故而身子一動不動。笑話，殺康君立關他什麽鳥事，他豈會去管？
李存信見李克用暴怒之下居然直接出手斬殺了康君立，嚇得魂飛魄散，忙跪地磕頭求饒。要知道康君立的地位可不比他低，那可是正兒八經的澤潞節度使，堂堂潞帥！論資曆的話，康君立是當年擁立李克用為大同留後的第一批功臣，遠超這一群義兒！
李克用麵色寒極，提著帶血的橫刀朝李存信踏出一步。李存信嚇得屁滾尿流，卻又不敢逃竄，一時聲音都帶了哭腔，含含糊糊不知道說地什麽求饒話。
就在此時，李曜忽然道：“大王。”
李克用提刀立於當場，微微轉頭，問道：“作甚！”
李曜道：“大王可還記得兒在被大王收養之前，在代州的那兩位兄長？”
李克用一愣，點頭道：“略有所知。”
李曜道：“蒙大王厚恩，使兒身居高位。兒今日若要殺他二人，已是易如反掌，但兒除了將當日發誓承諾的撫養之資送達代州之外，從未與他們有和聯係，大王可知為何？”
李克用不知他為何忽然扯到這邊，搖頭道：“不知。”
李曜道：“古語有雲，兄友弟恭。然則兄若不友，弟如何？倘使這兄長畢竟尚未真將大錯鑄成，為弟者，總不能就這般非要害他性命。兄弟鬩於牆，唯使外人笑也。遠的不說，大王請看幽州李匡威、李匡籌兄弟，如今李匡威敗亡，李匡籌這等廢物，大王可曾將他放在眼中？往日李匡威征戰於外，李匡籌讚畫於後，大王可敢輕視？我今河東，亦是如此。不瞞大王說，李存信此人，兒素不屑，然不屑歸不屑，卻不讚成擅殺。其一，此人過去畢竟有功，擅殺或使軍心浮動；其二，此人為大王義兒，雖為爭寵搶功而陷害存孝二兄，但畢竟此時已經死了一個假傳王命的康君立，再殺他也無益；其三，若殺此人，外間必然以為我河東內部不穩，繼而心生覬覦，雖然不足為慮，但此時天下紛擾，這般麻煩，總歸是越少越好，以便我河東集中力量對付大敵。”
李克用微微沉吟，蓋寓卻在一邊點頭道：“正陽所言，亦某所想，請大王三思。”
既然蓋寓也說了，李克用自然也就點頭道：“既然你二人都為他說情，此番某便饒他一命。且褫去他馬步軍都校職位，在我帳前待命！”
李存信撿回一條命，卻丟了職務，全身發軟，癱倒在地，被李克用命人拖了下去。
這時李曜示意憨娃兒退下，李克用準了，等他一走，李克用便道：“正陽我兒，你若再不回來，為父真不知拿存孝如何處置才好了。”
李曜知道他現在就是典型的理性和感性劇烈矛盾，便道：“大王可是覺得，存孝二兄既然能叛一次，今後未必不會叛第二次，而且若不殺他，何以警示諸將？”
李克用未料到李曜這麽直白，不禁有些悻悻。
李曜卻不以為意，正色道：“若是如此，兒勸大王不殺，且委以重任。”
李克用微微吃了一驚，蓋寓卻忙道：“那如何使得？”
李曜笑了一笑：“蕃漢馬步軍都校。”
李克用和蓋寓同時一愣，然後蓋寓眼前一亮，朝李克用道：“大王，此事倒可商議。”
蕃漢馬步軍都校這個職務是很高的，但有一點，做了這個位置就不可能鎮守一方，而平時在太原，軍隊直屬節帥王府，蕃漢馬步軍都校也調不動大軍。如此一來，如果李克用出征，則可以帶上李存孝作為名正言順的第一大將。李克用坐鎮太原時，李存孝同樣哪裏都去不了，隻能跟著他呆在太原，不虞有叛逆之舉。
李克用想明白這點，當下便應允了，隻是說還得找個機會再向眾將宣布。三人便說起最近的局勢。李曜先說了淮南的情況，李克用點頭道：“楊行密果然有些能耐，雖然此次頗仗了我河東的威勢才打贏朱溫，但畢竟那淮南之地算是被站穩了。有他在南邊牽製，偷鍋賊便無法全力與我河東開戰。”
李曜再說起這一路轉戰，二人聽的大為震驚，等他說完，李克用興奮道：“如此說來，偷鍋賊損失大了！哈哈哈哈，我兒大功，須得重賞！存孝既要新任蕃漢馬步軍都校，邢洺節帥之位……”他本要說“就讓你來做！”，誰知道旁邊蓋寓一直打眼色，李克用微微猶豫，還是不打算更改，繼續道：“你便去做吧。”
李曜卻偏偏拱手道：“大王，兒並非邢帥之位最佳人選，請大王收回成命。”
李克用訝然，蓋寓也頗驚訝。卻聽得李曜道：“兒與二兄交好，又是洺州刺史，若二兄歸正之後身居蕃漢馬步軍都校，兒又升任邢洺節帥，勢必引人閑言。是以，兒不僅不能為邢洺節度使，甚至連這洺州刺史也得辭去，請大王準允。”
李克用自然不許，道：“誰敢胡說八道？你又無錯，豈能立下大功而回我卻不僅不賞，反倒令你去職？天下未聞有此道理。”
李曜道：“若是大王不準，便請讓兒在太原住上一段日子以避嫌，對外便說休養就是。”
李克用見他堅持，隻得歎道：“若都如你這般，某何憂也？”忽然想到劉仁恭伐幽燕之事，告之李曜，問他如何看。
李曜皺眉道：“隻怕……此人拿不下幽州，此戰要無功而返了。”
李克用還未說話，蓋寓皺眉道：“正陽何故這般肯定？”
李曜道：“劉仁恭此人，貌似忠良，心實難測，而其人常口吐大言，卻難成就。此眼高手低、心懷叵測之輩。且那高家兄弟被存孝二兄打敗之後雖然歸隱，但如今存孝二兄被大王帶回，高家兄弟聞言，未必不動心思，隻要不再遇到存孝二兄，他三人便不曾違誓，如此李匡籌隻要稍有心計，也當去請他們出山。高家兄弟若是出山，豈是劉仁恭所能對付？”
李克用與蓋寓聽了，頓時憂心。
卻說那劉仁恭統前軍萬人去伐幽燕，自以為得誌，卻不料果如李曜所言，李匡籌聽說李存孝被李克用帶回太原，真個重新說動並啟用了高思繼兄弟，因而軍入燕地，屢戰不克，反被高思繼侵掠代北，隻得硬著頭皮，牒書克用，請求援軍。
李克用見書，連忙派人將李曜請來，苦笑道：“我兒妙算無遺，劉仁恭果然吃了敗仗，被打得一籌莫展，如今代北一代還頻遭劫掠，他無法可想，隻得來求援軍了。”
李曜毫不奇怪，隻是問道：“大王打算如何？”
李克用道：“我正欲問你，這援軍派誰去為好？存孝……想是不便去的。”
李曜拱手道：“八兄存審，可定幽燕。”