驛站大門就在前方，然而此刻人員混雜，不辨敵友，我不敢貿然求救。
眼看門外夜色深沉，濃霧彌漫，卻再無猶疑的餘地，我咬了咬牙，發足奔向門外。
斜角裏閃出一人，我眼前忽暗，一個魁梧身形將我籠罩在陰暗中。
我駭然抬頭，卻被那人一手捂住了嘴，拖進簷下僻靜處。
“王妃切莫輕舉妄動，屬下奉豫章王之命前來接應，務必保護王妃周全。”
我一震，不敢置信地瞪大眼睛。
黑暗中看不清此人的麵目，隻覺得這帶著濃重關外口音的嗓門似曾相識。
不待我從震駭中回過神來，這漢子竟攔腰將我扛起，大步往回走。
我伏在他肩上，動彈不得，心中劇震，千萬個念頭回轉，紛亂之極。
甫一踏入院內，他便放聲高喊：“誰家的小娼婦逃了，老子逮到就算老子的人啦！”
“他奶奶的，這小娘兒們不知好歹！”那虯髯大漢的聲音響起，“多謝兄弟幫忙擒住她，要不然白花花的銀子可就沒了！”
眼前一花，我被拋向那虯髯大漢。
他將我的雙手扭住，扭得肩頭奇痛徹骨。
我佯作絕望掙紮，趁勢偷偷打量方才擒住我的漢子。
隻聽這灰衣長靴的漢子嘿嘿冷笑道：“好說，好說，不過這麽個大活人不能白白還給你。”
虯髯大漢賠笑，從袖中摸出塊碎銀子，“一點兒小意思，給大哥打壺酒喝。咱是初次出來跑買賣，往後路上還請多照應。”
灰衣漢子接過銀子，往地上唾了一口，哼道：“這小娘兒們可俊著哪，鐵定能賣個好價。”
虯髯大漢手上一緊，不動聲色地將我擋在身後，嗬嗬笑道：“這娘兒們是個瘋婆子，能脫手就不錯了，沒指望賺多少錢。等兄弟做成了買賣，再好好請大哥喝上一頓！”
灰衣漢子哈哈大笑，湊近了瞅我，一副垂涎模樣，“好俏的臉子，瘋不瘋不打緊……老哥可看緊點兒，眼看這兩日就能做成買賣，別讓到手的銀子給飛了！”
他說著，便伸手來捏我下巴。
虯髯大漢一邊賠笑，一邊將我拖了回去。
我被反剪雙手，痛徹筋骨，回想那大漢臨走前的話，心中悲欣交集。
他說“眼看這兩日就能做成買賣”的時候，伸手來捏我下巴，趁機緊緊地盯了我一眼——我猜，他是借此暗示，救援就在這兩日。
他若真是蕭綦派來的人，那麽，蕭綦已知道賀蘭箴的行蹤，知道他們將在三天後動手。
原來他派來的人早已悄然潛入，盯著賀蘭箴一舉一動，伺機製敵。
豫章王蕭綦，我所嫁的夫婿，到底沒有令我失望。
我的掌心裏因緊張出了一手的汗，心口如有風雲激蕩——他到底還是來救我了。
本以為身入絕境，孤立無援，不再寄望於他人施救。卻在最絕望處，霍然照進一線光亮，驅散了眼前濃黑。最不敢指望的那個人，在最緊要時出現。
我咬住嘴唇，強忍酸楚欣喜，心中再無懼怕。
那灰衣漢子的麵目聲音不斷閃現眼前，總覺似曾相識，我苦苦思索，腦中驟然靈光一閃！
是他！
出發那日有個大漢鞭打一名哭泣哀告的婦人，如今回想起來，正是此人。
我周身一僵，膝彎卻發軟。
原來在草場，他們就已被蕭綦的人盯上。
從我被劫持到邊關，蕭綦就已知道他們的行蹤。
賀蘭箴的人千方百計混入販運營妓的私娼隊伍，蕭綦卻不動聲色地看著，隻等他們入甕。
蕭綦在想什麽，既然早就能將我救出，卻為何按兵不動？
他可知道我身陷險境，隨時可能遭受淩辱折磨？
他竟一點兒也不顧惜我的安危，放任他名義上的正妻受困敵手。
我周身陣陣發冷，茫然似被拋上雲端，又蕩入穀底。
火勢已撲滅，廊上一片煙熏火燎的狼藉。
虯髯大漢將我推入賀蘭箴房中。
一幹人等都在，個個垂手肅立，沒有半點聲響。
賀蘭箴端坐椅上，白衣蕭索，麵無表情。
小葉跪在地上，蓬發汙麵，異常狼狽，鬢發間猶有煙火燎到的焦跡。
賀蘭箴並不看我，目光隻掃過她，“小葉，她是怎麽逃的？”
小葉抬頭，盯著我，眼裏似要滴出血來。
“奴婢失察，被她放火燒屋，趁亂逃走。”小葉咬唇。
賀蘭箴側目看我，不怒反笑，“好烈性的女人，很好，我喜歡。”
我冷冷與他對視，心下鎮定，無所畏懼。
他睨了小葉一眼，“你這一時疏忽，幾乎壞我大事。”
小葉重重地叩下頭去，“奴婢知罪，聽候少主責罰。”
他臉色一寒，“廢物一個，罰你又有何用？”
小葉伏地瑟縮。
賀蘭箴漠然道：“不是我不憐惜你，總要教人都知道，做廢物是個什麽結果……索圖，廢她一條臂膀便是了。”
小葉一顫，臉色死灰，雙目空洞地望著他。
虯髯大漢沉了臉上前，鷹爪般的手將她肩頭拿了，反手抽刀，森然刀光高高揚起。
“不，不要！我還要伺候少主，不要砍我的手——”小葉像是從噩夢中猛然醒過來，掙脫了鉗製，撲上前抓住賀蘭箴的衣袍下擺，以頭觸地，叩得聲聲驚心。
虯髯大漢一把扯住她的頭發，反剪了她右臂，眼看便要砍下。
“住手！”我叫道，“賀蘭箴，難道你隻會遷怒無辜，欺淩女子？”
賀蘭箴側首，冷冷地睨了過來。
“火是我放的，與她無關，就算你親自看守，我也一樣會逃。”我揚眉怒視他。
他目光如冰，看我半晌，忽然陰冷地一笑，“好，我就親自看守你。”
這人說到做到，果真把我留在他房裏，由他親自守著。
雖共處一室，賀蘭箴卻沒有再滋擾我，倒讓人抱來棉絮鋪在地上，他盤膝席地而坐，閉目入定。
我不敢在他的床上入睡，半寐半醒，凝神警惕地挨過了一夜。
天色一亮，人馬上路，直奔寧朔。
正午時分，馬車漸漸緩行，外麵人聲馬嘶，隱約有熱鬧氣象。
隔著車簾，什麽都看不見，聲音也嘈雜難辨。
我傾身，隔著密不透風的車簾，側耳傾聽，又深深呼吸，哪怕隻在這幹燥寒冷的空氣中，聞到一絲親近的氣息也好。
這裏就是寧朔，蕭綦所在的寧朔。
這念頭讓我陡然添了勇氣與安心——終於不再是孤零零一個人。
就算身陷狼群，卻已看見遠處隱約的火光。蕭綦，這名字，就是那簇火光，遠遠照耀。
隨著車輪滾動，將我帶到寧朔城下，帶到他所在的這方土地，我竟第一次有了企盼，盼望見到他，無論何地、何時、何種境況。
到了人聲漸杳處，我被推下車，立即被罩上風帽。
那一瞥之間，我似乎看見了遠處的營房。
腳下穿過數重門檻，左穿右拐，終於停下。風帽被扯下，眼前竟是一間窗明幾淨的廂房，門外是青瓦白牆的小院。
我訝異，轉頭張望，卻不見賀蘭箴身影，隻有小葉冷冷立在眼前。
這一整日，小葉寸步不離左右，門外有護衛看守，賀蘭箴卻不見蹤影。
看來平靜如死水，水麵下看不見的暗流，正洶湧翻騰。
入夜，我和衣而臥，小葉仗刀立於門口。
邊塞的月光透窗而入，灑落地上清冷如霜。
“你站一天不累嗎？”
我輾轉無眠，索性坐起，同小葉說話。
她不理我，目光相觸依然冰涼。
我歎了口氣。
“我欠你一份人情，你臨死若有什麽心願，可對我說。”她冷冷開口。
我想笑，卻笑不出，一時間竟想不出有什麽心願。
眼前掠過哥哥、父母和子澹的身影，我抱膝搖頭，微微苦笑。
“你沒有心願？”小葉詫異地回眸瞪我。
過往十八年，金堂玉馬，錦繡生涯，竟然一無所求，竟沒什麽心願可掛礙。
就算有一天，我從人世間消失，父母、哥哥、子澹……他們固然會悲傷，但忘卻了暫時的悲傷之後，他們也會繼續活下去，在一生榮華後平靜終老，沒有什麽會不同。
“參見少主！”
門外忽有動靜。
我忙拉過棉被擋在身前，遮住來不及整理的衣衫。
門開處，賀蘭箴負手邁了進來。
身後淡淡月色，映得他白衣勝雪，愈見蕭索。
他進來也不出聲，隻看著擁被坐在床上的我，麵目隱在夜的暗色中，如影似魅，不可分辨。
然後他走近床前，拂了拂袖，“你們退下。”
“少主！”
小葉似乎發了急，屈膝跪下，“奴婢大膽，求少主以複仇大業為重！”
賀蘭箴低頭看她，“你說什麽？”
小葉身子一抖，顫聲道：“奴婢死不足惜，求少主看在奴婢往日侍奉的分兒上，容奴婢說完這句話！”她倔強地抬起頭，含淚道，“我們為了複仇，等了那麽多日子，死了那麽多人，成敗就在明日一舉……若少主為女色所迷，壞了複仇大計，怎對得起賀蘭氏的血海深仇！”
賀蘭箴靜默，月光照在他臉上，煞白得怕人。
“多謝你盡忠。”他淡淡開口。
話音未落，卻見他驟然翻手一掌，將小葉擊飛出去。
小葉直撞到牆角，噴出一口鮮血，委頓倒地。
驚駭之下，我跳下床，顧不得隻著貼身中衣，慌忙扶起小葉。
鮮血從小葉唇角淌下，她麵如金紙，顫顫地說不出話來。
“賀蘭箴，你……”我驚怒交加，難以相信眼前這白衣皎潔，仿佛不染纖塵的人，竟能對一個忠誠於他的弱小女子下得去手。
他隻撣了撣衣袖，“來人，將她拖走。”
門外護衛進來拖走了小葉。
臨去前，她目光渙散，仍淒然望著賀蘭箴。
賀蘭箴來到床邊坐下，用剛剛打傷小葉的手，撫摸我的臉。
我僵住，退無可退，周身泛起寒意。
“殺人其實很簡單。”他笑了笑，將我臉前的一縷亂發撥開，“殺多少人我都不在乎，可是想到明天就要殺了你，我很不快活。”
他一雙幽黑瞳孔，在月光中閃動著妖異的光，眼底有真切悲哀。
“老天但凡讓我得到一件美好之物，必會在我眼前將之毀去。越是喜歡，越得不到。”他逼近我，望著我的眼睛，逼得越來越近，“不錯，我生來不祥，是被詛咒之人，但凡我所愛的，都將毀滅在我眼前。”
他眼神淒惻，有如瘋魔。
然而他口中的“所愛”，令我怔住。
“你配做我的女人，又凶又美又壞。”他抬起我的下巴，癡癡地看，“假如我不是賀蘭氏的王子，不是你們的仇敵，你會不會……沒這麽厭惡我？”
“我厭惡你，與你的身份無關。”我看著他美得妖異的眉目，果然應當是一位王子的麵容，“我隻厭惡你欺辱弱小，遷怒無辜，一心隻想殺戮報複。”
他並未惱怒，眼裏有些悲哀，“我生來已是這樣的人，這樣的命。”
我想反駁，一時卻不知能用什麽話來反駁，那是一種怎樣慘烈的際遇，我一無所知。
他的目光流連在我臉上。
“你可知道我是怎樣活下來的，不狠，不先下手，就會死在別人手裏。沒有人會對我心慈手軟，除了娘親，除了你。”他垂目苦笑，“你們都有很軟的心腸。”
眼前的賀蘭箴陌生得像個孤苦無依的孩子，全然不見平日的狠厲。
“你那天拿著刀，想殺我的時候，絲毫沒有怯懦，你是敢殺人的，我知道……但你沒有，就那麽一點兒軟軟的眼光，像娘親一樣美，那時候我幾乎願意死在你的刀下，知道嗎？”
他握住我肩頭，慢慢地，將我擁入懷抱。
我聽得到他胸膛下的心跳急亂。
這一刻我沒有掙脫反抗，安靜順從，在他最心軟脆弱的時刻，放軟了語聲喚他的名字，“賀蘭箴，不是沒人肯對你好，你若是好好去過安寧日子，總會有許多女子溫柔陪伴……”
他打斷我的話，微笑凝望，“我不要許多女子，我要你，還要你夫婿的人頭。”
從頭到腳的寒意，令我僵了半晌，隻得冷冷一笑，“即便殺了蕭綦，你的國也回不來，無非搭進更多族人的命，令他們為你陪葬。”
殘忍冰冷的笑意，像一層夜霧在他漆黑的眼裏慢慢散開來。
“我講一個故事給你聽。”他在榻邊坐下。
“賀蘭國有過一位美麗高貴的公主，高貴得讓人多看一眼也是褻瀆。”
他垂眸看我，“你很像她。”
“賀蘭王將她嫁給全族最高貴的勇士，成婚那天，來觀禮的突厥王子見她美貌，婚禮上當眾將她搶去。賀蘭王不敢得罪突厥，隻得眼睜睜地看著她受辱。她隻是個懦弱女子，沒有勇氣反抗。被突厥王子玷汙之後，她生下一雙孿生兒女。”
賀蘭箴仿佛在說一個遙遠的故事，娓娓道來，唇角猶帶一絲笑容。
“她和那一雙兒女，被王族看做莫大恥辱。賀蘭王從此不肯承認她的身份，將他們母子三人逐出宮外。隻有她宮中忠心耿耿的侍衛長一直跟隨著她，幫她將一雙兒女帶大，教她的兒子讀書習武。”
我望著賀蘭箴清秀的側臉，心中不忍，泛起一絲疼痛。
“她的兒女漸漸長大，母子三人相依為命，過得貧苦艱辛。有一年女兒病得快死了，她帶著兒子去向昔日皇族的親眷求救，他們卻指著那男孩子罵孽種，將她趕走。誰知過了多年，突厥王子卻派人尋來，強行搶走她的兒子。”
我脫口道：“為什麽，他之前不是不肯認這孩子嗎？”
他冷笑，“他唯一的兒子戰死，沒了繼承人，才想起當年還有個遺留在賀蘭的孽種。”
我沉默。
“那孩子被搶走不久，中原與突厥開戰，賀蘭夾在兩國之間，飽受戰禍荼毒，民不聊生。那孩子身在突厥，明知親人受盡煎熬，卻無能為力。”
他仰頭，抑不住淚水滑落。
“賀蘭城破之前，突厥也被擊敗，向北方潰逃。那孩子以死哀求，突厥王子才答允他帶一支衛隊趕回賀蘭救母。”他的聲音一頓，瞳孔驟然收縮，道出最殘酷的一幕，“他去晚了，隻晚了一天……賀蘭王都已被蕭綦攻破，屍積如山，血流成河。王族上下全部處死，婦女嬰兒無一幸免。原本他還有最後一絲期望，指望母親被逐出王族，不在處死之列。可當他趕到母親所居的村莊，整個村子都已經化為一片火海。他在家中殘垣斷壁裏，找到了兩具焦黑的屍首，母親緊抱著妹妹，雙雙慘死。”
我聽得喘不過氣來，眼前浮現出那可怖的一幕，仿佛看見一個絕望瘋狂的少年，在廢墟中發出淒厲哭喊。戰禍裏人命如螻蟻，上至皇族，下至平民，概莫能免。縱然蕭綦沒有屠殺平民，平民也受池魚之苦，受害最烈。哪個將軍手上沒有血債累累，誰的功勳不是白骨堆積？
賀蘭箴依然仰著頭，似已僵化為石。
他狠狠攥緊我的手，手指冰涼，沒有一絲溫度。
“我在這世上僅有的牽掛，都在那一天化成灰燼。從此沒有國，沒有族，沒有家。我成了一個孤魂野鬼，哪裏也回不去。索圖，母親的侍衛長找到我，帶著一幫僥幸逃出的宮人，擁戴我為少主，誓死為賀蘭氏複仇。”
他眼中閃動著妖異的癲狂，“可笑，我為什麽要替賀蘭氏複仇，一個被親族拋棄的突厥野種，算什麽少主？不過沒有關係，這些都沒有關係！野種也好，少主也罷，隻要能為母親和妹妹複仇，我什麽都肯做！害死她們的人，必將付出慘烈百倍的代價！”
我無言以對，滿口滿心都是苦澀。
不僅賀蘭箴，飽受戰火荼毒的黎民百姓，誰又沒有母親、姊妹、父兄……在那個孤苦激憤的少年心中，母親和妹妹隻怕是他僅存的美好與牽念。
背負一身傷痛，不是不可憐。
然而，他的恨，他的仇，卻指向我的夫婿，我的家國。
而我已成為他複仇的棋子。