貢院。
鎮北侯府一家到的時候，榜單底下已經圍了裏三層外三層了。
不過，霍雲暘的名字倒是格外顯眼，因為他排在榜首！
“天呐！二哥哥！你是第一名！第一名！”霍雲瑤大叫起來，難得喚了他一聲二哥哥。
霍雲暘心裏也很激動，他知道自己能過，但是沒想到居然是榜首。
方詞禮作為此次主考官，正在人群中指揮下屬做事，聽見霍雲瑤的聲音，便走了過來。
“方先生！”四個孩子齊刷刷地喊道。
方詞禮點點頭，麵對霍雲暘，臉上帶著和煦的笑：“恭喜，這次文章寫得不錯！好好努力，為師等你明年春闈再度上榜。”
霍雲暘連忙抬手作揖：“謝過方先生，我定會好好努力。”
“唉，大哥！我看到大哥了！他在左邊第四排！”
霍雲瑤忽然指著榜單喊道。
眾人順著她所指望去，果然見淩韜的名字位列榜上。
不過，名次正如淩韜自己所預期的那樣，並不太高。
陸青鳶怕他難過，拍拍他的肩膀：“沒事，過了就行。”
此次榜單除了前陣子涉嫌賄賂的學子外，其餘大多貨真價實，林雲舟也榜上有名。
陸青鳶搜尋榜單時，忽然看到一個熟悉的名字。
第二名，元奇。
這個名字令她心頭一震：前世，元奇是蕭祁的軍師，為其招兵買馬、收複州縣出了不少力，賢王能在一年內統一西南諸境並籌備北上，元奇居功至偉。
此人極善權謀，必須小心應對。
可解試考生通常年紀不大，她記得前世的元奇已有二十多歲，此元奇是否就是彼元奇呢？
陸青鳶拿不定主意，打算回去後派人仔細核查。
“讓開！讓開！開封府辦案！有沒有見過這個人？”
忽然，身後傳來“鐺鐺”的銅鑼聲。
開封府衙役手持畫像，逢人便問：“有沒有見過這個孩子？六七歲左右，虎頭虎腦的。”
周圍百姓紛紛搖頭：“沒見過。”
鬆煙留了個心眼，上前打聽一番，回來後低聲道：“夫人，他們尋的是陸鳴之。”
陸青鳶聞言一怔：好端端的，陸鳴之怎會失蹤？
她記得自康平王之事後，陸鳴之就被陸執關在府中。
後來陸執被流放，林玥蘭關門閉戶，還請了先生為陸鳴之授課。
“你再去仔細打聽，到底發生了什麽。”她低聲吩咐鬆煙。
午後，鬆煙帶回新消息：“我去陸府找從前的丫鬟打聽了。自老爺被流放後，林氏對陸鳴之的學業越發上心，但脾氣暴躁，前幾日還因他不好好念書打了他一頓。誰知今日，人竟不見了，連秋姨娘也一同消失了。依我看，定是秋姨娘帶著陸鳴之跑了。”
“奇怪，秋姨娘平日大門不出二門不邁，這回怎敢帶著兒子跑路？這可是老爺唯一的兒子，不知道老爺在流放的時候聽到這個消息會不會氣死。”珠霞忍不住幸災樂禍道。
陸青鳶卻了然。
秋姨娘在陸家本就被忽視，陸執從未真心待她，林玥蘭更視她為眼中釘。
她不過是陸家延續香火的工具，這些年受了不少委屈。
自己遭受主母的指責欺辱不說，親生兒子也無法養在自己院子裏。
秋姨娘沒讀過書，不知道陸執接下來的謀劃，她隻知道陸家已然敗落，陸鳴之再無科舉前途，林氏又一味地逼著陸鳴之讀書，索性帶著孩子一走了之。
陸青鳶生怕秋姨娘走不出城門，還刻意囑咐了鬆煙：“你去跟鏢師們說，如若秋姨娘找到他們，求他們幫她母子倆出城，咱們索性就幫一把。”
…………
賢王府。
陸蓉月自聽說秋姨娘帶著陸鳴之離家出走的消息後，急火攻心。
她雖瞧不上這個蠢笨的弟弟，但好歹他是父親唯一的兒子，陸家的未來全係於他身上。
秋姨娘那個賤人死不足惜，可陸鳴之不能出事。
“也不知開封府那幫人是幹什麽吃的！”她一拍桌子，“不過是個大字不識的婦人帶著個孩子，找了一日竟毫無蹤跡？”
思來想去，她覺得還是得請蕭祁出麵幫忙找。
自她小產後，已被蕭祁冷落多日，再不想辦法挽回，怕是連王妃的體麵都要保不住了。
她看著菱花鏡中的自己。
鏡中之人眼底青黑，兩頰消瘦。
想起今早母親來求她的時候，鬢角竟添了幾根白發，陸蓉月心下一顫。
父親已遭流放，母親憂思成疾，她若再不振作，陸家便真的完了。
唯有坐穩王妃之位，方能保住陸家根基。
她強撐著喝了一碗濃雞湯，讓素琴扶著去了前院書房。
尚未敲門，卻聽見屋內兩人說的事情同自己有關，不由停了手，駐足細聽。
“王爺上回提及留王妃在京城之事，屬下以為甚是妥當。”是一個陌生男子的聲音，“不過眼下更緊要的是，殿下需在離京前再納幾位世家女為側妃或姨娘，盡快拉攏張家、史家、方家等大族……”
接著傳來蕭祁的聲音：
“元先生果然與本王心意相通，本王正有此意……”
元奇？
那個最近被蕭祁奉為座上賓的元奇！
陸蓉月隻覺氣血上湧，推門而入：“姓元的！若不是本王妃舉薦你，你哪來今日的榮華富貴？如今竟敢給王爺出這種餿主意！什麽側妃姨娘，你分明是想離間我們夫妻！”
她踉蹌著上前，指甲幾乎戳到元奇麵上，“你，你這個奸佞小人，來人！把他給我綁了扔出王府！”
“誰敢！”蕭祁猛地起身，卻又礙於下屬在場，硬生生壓下火氣，低聲道，“王妃，你先回院子，本王晚些再與你說。”
“有什麽不能當麵說？”陸蓉月冷笑，“我算是明白了，你就是想把我留在京城，好與那些狐媚子在封地逍遙快活！蕭祁，你想甩開我？做夢！”
她越說越激動，嗓音尖利得如同厲鬼。
元奇見狀不妙，匆匆向蕭祁作揖後便溜走了。
蕭祁忍無可忍，拍案怒吼：“來人！王妃患了癔症，送她回院靜養，沒有本王命令，任何人不許放她出來！”
兩名婆子忙上前架住陸蓉月，她望著蕭祁冷若冰霜的臉，隻覺得渾身上下的血液都瞬間冰涼。
“蕭祁！蕭祁！你會後悔的……”她被拖出書房時，聲音已帶了哭腔。
秋風卷著枯葉掠過遊廊，將她的話吹散在空****的庭院裏。
冬日，是快來了。