滅門？好端端的怎麽會被滅門？

霍雁行擔心祖母和孩子們受驚，當即便安排馬車先送他們回府。

陸青鳶瞧出他麵色凝重，怕祖母起疑，故意說：“你們先回府，我和侯爺再去渡楓樓買點好菜，一會兒就回。”

“酥山！酥山！我要吃酥山！”霍雲瑤興奮地舉手嚷道。

“行，沒問題。”陸青鳶匆匆應下，便下了馬車。

三人尋了處僻靜角落，柏羽這才壓低聲音，道出事情經過。

原來，淩家叔伯本已決定回鄉，連夜租了馬車，趕在天未亮時出城。

哪知行至半路，馬匹突然發狂，一車人連同貨物竟墜入懸崖。

“荒唐！”霍雁行怒極反笑，“淩家十幾口人，至少要五六輛馬車，就算一匹馬發狂，怎會所有馬匹都失控？分明是有人蓄意而為！”

他揉著太陽穴，神色愈發陰沉，“昨日我們剛與淩家攤牌，今日他們便慘遭滅門。這哪裏是衝著淩家去的，分明是衝我來的！”

柏羽趕忙道：“卑職已派弟兄們去懸崖下搜尋，可基本上都已經沒氣了。”

“將找到的屍首妥善安葬吧。”霍雁行眉頭緊皺，“點清人數，如果後續還找到活的，秘密保護起來。”

“是。”

陸青鳶聽完，輕歎一聲：“不義之財終究會帶來血光之災，冥冥中也算天道好輪回了。”

霍雁行又吩咐柏羽繼續循著淩山石提供的線索追查，務必查清五年前的真相。

…………

鎮北侯府。

淩韜回府後，借口要歇息，匆匆梳洗一番便直奔後廚，見母親在忙，就沒有打擾，隻乖乖站在門口。

鍾五娘答應了陸青鳶，會給孩子們做湯羹。

忽然，她餘光瞥見她的兒子站在廚房門口，雙手攥著衣角，帶著幾分小心翼翼。

她握著勺柄的手微微發顫，酸澀與愧疚翻湧而上。

湯羹的熱氣氤氳而上，她也紅了眼圈。

過了一會兒，她忙完，才帶淩韜進了下人房。

淩韜關上門便急切問道：“娘親，您跟我說實話，這次您到底有沒有……有沒有做對二弟，啊不，對霍雲暘不利的事情？”

鍾五娘並未回答，反而溫聲問道：“二少爺這次考試可還順利？”

淩韜點點頭：“我問過他，他說挺順利的。”

鍾五娘欣慰一笑，低聲道：“那就好，那就好。”

見淩韜緊盯著自己，滿是疑惑，她握住兒子的手，緩緩說道：“為娘已經想明白了，往後再也不會做那些糊塗事。如今你已是鎮北侯府的大少爺，侯爺和夫人待你不薄，二少爺、三小姐和四小姐也拿你當親哥哥，我也該放心離開了。”

“娘親要去哪裏？”淩韜急道，“您去哪我就去哪！”

鍾五娘輕輕摸了摸他的頭：“傻孩子，娘不會離開京城，隻是不想再留在侯府了。我打算在京城開家小飯館，專門做拿手的湯羹。”

淩韜仍有些不解：“開店需要本錢，您哪來的錢？”

鍾五娘笑道：“這些年侯府給的工錢，加上老太太的賞賜，我也攢下了一筆。其他的你無需操心，隻管好好讀書習武，將來做個像你爹那樣的大將軍。明日我便去向老太太辭行，等找好店鋪，再告訴你。”

淩韜雖不明白母親為何突然要離開，但得知她不會再傷害霍雲暘，心中的大石總算落了地。

鍾五娘離開侯府時，將一封信交給鬆煙，托她轉交給陸青鳶。

陸青鳶展開信紙，隻見上麵寫著一個藥方。

原來，霍雲暘的腿並非毫無康複希望。

這些年，鍾五娘在霍雲暘的飲食中添加了特殊藥材，正是這些藥材抑製了原本湯藥的藥性，導致他的腿遲遲無法痊愈。

信中還特意叮囑，光靠服藥遠遠不夠，必須加強練習、多做走動，不可長期臥床或者坐著。若能堅持一兩年，還是有重新站立的可能。

陸青鳶趕忙將藥方謄抄下來，吩咐鬆煙找幾位醫師仔細查驗。

她心中燃起希望：若藥方無誤，再配合針灸等療法，說不定到明年春闈過後，霍雲暘便能重新站起來。

以霍雲暘的才學，本就有望在科舉中嶄露頭角。

陸青鳶盼著，屆時他能堂堂正正地從病椅上起身，大步走進殿試考場。

九月下旬的京城，秋雨綿綿，而朝堂之上更是風雲莫測。

刑部與吏部數位主事接連遭到彈劾，狀紙上羅列的以權謀私罪證詳實清晰，連皇帝審閱後都找不出辯駁之處，隻能無奈下旨，將涉案官員或是收監候審，或是流放遠疆。

霍雁行冷眼旁觀這場風波，心中已然明了，這背後定是蕭祁在暗中操控。

此前自己設法扳倒蕭祁的人，也就是禮部尚書莊慎之，如今這番大動作，分明是蕭祁蓄意哦報複。

被針對的刑部、吏部官員，要麽是朝堂中的中立派，要麽是先皇遺留的肱骨之臣，個個對皇帝忠心耿耿。

蕭祁此舉，顯然是妄圖趕在去封地之前，悄無聲息地替換朝廷要員，安插自己的勢力。

敏銳的陸執同樣察覺到了朝局的微妙變動。

這日回府後，他特意吩咐妻子傳信給陸蓉月，讓她回娘家敘舊。

自上次風波後，陸蓉月行事愈發謹慎，生怕被蕭祁或是佩姨娘的眼線抓住把柄，整日深居簡出，在自己院中安分守己。

見到母親派人來叫，她滿心歡喜，急忙備車回府。

夜幕降臨，陸家飯桌上，一家四口難得團聚。

飯後，陸執支開陸鳴之去書房讀書，這才神色凝重地看向女兒。

“蓉月啊，如今你貴為王妃，身份今非昔比，不再隻是陸家的二姑娘。”陸執端起茶盞，輕抿一口，“賢王年後便要前往封地，你可有什麽打算？”

陸蓉月一臉茫然，眨巴眨巴眼睛，反問道：“夫君去封地，我自然是隨他同去，這還有什麽可猶豫的？”

陸執望著女兒懵懂的模樣，心中暗自歎息。

自己年少成名，精明一世，怎就生下這般愚鈍的女兒？

無奈之下，他隻能直言相告：“你如今留在京城，看在為父的麵子上，賢王多少會對你客氣幾分。可一旦遠赴封地，天高皇帝遠，為父鞭長莫及，到那時，你在王府的日子該如何是好？”

陸蓉月臉色驟變，“啪”的一聲將筷子拍在桌上。

這些日子她在王府備受冷落的傳聞早已傳回娘家，此刻被父親當眾提起，羞憤與委屈瞬間湧上心頭：“那父親到底是什麽意思？難道要我像那些妾室一樣，低三下四地去討好他？”

見父女倆劍拔弩張，林玥蘭趕忙打圓場：“你父親不是這個意思。他還不是為你著想？你若能與賢王琴瑟和鳴，早日生下兒子，那便是未來的世子。如此一來，無論將來發生何事，你的地位都穩如泰山。”

陸蓉月強著側過身去。

“罷了，跟你說也是對牛彈琴。”陸執也沒了耐心，直接麵向妻子，“過幾日你就把林家的幾個遠房侄女送到賢王府去吧。”